太太看倩芊的樣子，心又軟了一分，輕輕拍了拍倩芊了，好了，不要難過了。」
倩芊順勢撲倒在老太太的懷里大哭起來︰「姑母，芊兒就是看到父母心里也不踏實，可只要在您身邊兒心里就舒服，就想常常能伴隨著您；但是又怕打擾了您，雖然每日都極想過來看看您，卻不敢時常來——怕您煩了芊兒。」
老太太被倩芊哭得心更軟了，只是她听來的那些有關于倩芊的所為，她在心里倒底是有些介意的，所以只是輕輕拍了拍她的背，溫言相勸、安慰了幾句，並沒有表現得太過于親熱。
倩芊在老太太撫慰下更是哭得痛不欲生道︰「如果您是我的母親多好，我雖然記不得舊事，但卻感覺您才應該是芊兒的母親，芊兒就是想讓您做芊兒的母親。」
听了這幾句話，老太太心軟的幾乎成了一灘水兒︰畢竟是傳言，那些百子圖是怎麼回事兒還說不清楚呢——倩芊是自己的佷女，自己不好了她也會好的，她不可能盼著那兩個賤丫頭出頭。如此一想，老太太心底的不快一下子消了大半兒。
老太太當然喜兒子，可是她一輩子只生了兩個兒子——人嘛，總是沒有什麼想什麼，所以後來的半輩子她一直希望自己能有個女兒的；被倩芊抱著這麼一哭，又觸動了她的心懷，自己又解了自己的心結兒便伸手輕輕環住了她︰那些事情是不是她做的並不知道，但如今這個孩子可是什麼也記不得了，那些過去就過去吧——反正她也不會嫁到自己家了。
老太太放下了多半兒的事兒，便同倩芊好好的說起了體己話，倩芊卻哭訴著自己這些日子以來的恐懼，更讓老太太憐惜了。老太太細細的勸慰、開解著倩芊于讓倩芊伏在她懷中不再哭了。
倩芊了一下老太太才放開了手，用帕子拭了拭淚︰「老太太，您不要怪芊兒失禮，芊兒這些日子心里一直是很怕的，可是卻沒有人可以說一說，今兒一再老太太就再也忍不住了——在芊兒的心里，沒有哪個人能比老太太更親了，就一股腦說給老太太听了，芊兒心里雖然舒服多了，可是卻累老太太為芊兒擔憂芊兒真是——」
老太太搖笑道︰「好了，不傷心就好，我都明白的，芊兒不用多說；以後有什麼委屈還是直管來找姑母說，什麼事兒都由姑母為你做主呢。」
倩芊低著頭紅著臉福福︰「謝謝姑母！芊、芊兒去理理妝。姑母恕罪。」老太太笑著打發言梅跟著倩芊去梳洗了。可是左等右等也不見倩芊回來。正納悶時。卻听人喚自己用飯。
老太太到偏廳一看上幾樣小菜。不說味道只那個賣相就讓老太太眼楮一亮。她看了看一旁侍立地倩芊︰「你做地？」
倩芊帶著忸捏︰「芊兒剛剛失態。又累姑母煩心。可是客居在府上無以為報。只能略做幾樣小菜孝敬老太太；只要老太太喜歡。能多用一些。也就是芊兒盡了一點點孝心。」
老太太高興地只點頭。一面坐下一面招呼倩芊坐到身邊兒來︰「來。坐下吧我一起用好了。」說完。老太太想起了紅裳。又吩咐言梅︰「去給你們太太說一聲兒說今兒中午不用她過來了。讓她也好好歇一天。」
言梅一邊答應著一邊掃了一眼表姑娘是表姑娘地神色還是帶著羞意。就連眼神兒都沒有一絲變化好似沒有听到老太太地話。或是听到後沒有根本沒有往心里去；言梅福了一福下去了。
其實梅看倩芊今日地舉止。心中早已經起了︰表姑娘盡忘舊事兒。怎麼卻會做小菜呢？做菜也就算了。七八樣菜中兩樣菜式地主料是老太太一貫極愛吃地東西——說巧地話。是不是太巧了些。
老太太把菜式逐一嘗過以後贊了一句︰「真是不錯，真是不錯，我還就是真喜歡清淡的口味兒；芊芊，你也不要看著了，多用一些。」
倩芊微笑道︰「老太太多用些吧，這些小菜都是對老人家很好的。」
老太太點著頭嘗了一口湯，又贊了兩句，似不經意的道︰「芊芊怎麼會做小菜的？」老太太畢竟不是真得老糊涂了，這菜里有自己愛吃的食材︰倩芊不是失憶了嗎？她怎麼會記得。
倩芊還是微紅著臉答道︰「這是芊兒前幾日在房中無事，請教了廚娘後，又特意到大廚房打听了老太太吃什麼，芊兒為了讓老太太能吃點兒新鮮花樣，還特的查了查書，才和廚娘一起想出來的菜式。」說到這里頓了頓又道︰「芊兒——，原來是會做飯菜的吧？不知道所做的飯菜同現在相比如何？」
老太太不想勾起她的心事兒，急急安慰她道︰「現在的飯菜很好呢，來，芊兒，你多用一些魚肉，對你的身子很好呢。」
老太太剛剛已經仔細注意過倩芊的神情，看到她神色沒有一絲絲的變動，便相信了她八分︰倩芊看來是不會記起舊事來了，唉，可憐的孩子。
紅裳听到言梅的話後，略略一想道︰「你可能也是多慮了，表姑娘或許是新學的呢？」
言梅聞言沉默了一會兒才道︰「新學的嗎？也許吧。只是婢子看表姑娘做菜時，雖然好似什麼也不太會用的樣子，做菜式時手腳並當利索，可是卻與新學做菜的人有些不同。」
紅裳沉吟了一下︰「雖然表姑娘沒有想起什麼來，不過也許她對于原來熟悉的事情總有些印像吧？如果表姑娘真能記起舊事來，也是一樁好事兒。」
言梅看了看紅裳︰「太太說得是表姑娘能好起來，是大家都盼著的；婢子多一句嘴，還請太太無事時常常到上房走一走才好；老太太素來喜熱鬧，可姑娘們現今上學了，不能時常承歡膝下，老太太一時半會兒還真是不太習慣呢。」言梅不好把話說得過深知道太太根本不會完全相信她。
紅裳听到後微笑︰「言梅說得有道理，我們是應該多去承歡才對。言梅這個時候過來，還沒有用午飯吧？老太太眼下也不缺人伺候著，你也不用急著趕回去；今兒我們霄兒做了幾樣好菜給老太太，老太太既然不用，我們也用
麼多，不如留下來一起用吧。」
言梅雖然頓了一頓，不過並沒有多做思索便答應了下來︰「謝謝太太賞飯。」
紅裳笑著起身︰「什麼賞不賞的，你一直在老太太跟前服侍，代我們盡孝應該是我們謝你才對。好了，不要再同我客氣了。侍書，你們拉言梅去用飯吧，這里讓魚兒上來伺候著就可以。」
侍書和畫兒答應著拉了言梅去了。
紅裳看著言梅的背影兒︰她是在試探自己，還是真得有心要助自己呢？也許是因為——，表姑娘真得如此不得人心？
紅裳暗暗一笑︰能這樣想，把對手看得過低，是致命的缺點，寧可想得細密周全些才好。
魚兒挑簾進來見禮︰「夫人我可是要看帳目？」
紅裳得笑了起來︰「大中午的看什麼帳目？而且這個時候並不好的時機還有用呢，帳目一時半會兒用不上的。」
魚兒早得的吩咐，知道近日不會處置陳富的事情︰她又閑了好幾日，正氣悶呢，听到太太喚她，本來以為有事兒可做了。魚兒神色間有些失落︰「太太喚魚兒來有什麼吩咐？」話雖然是這樣問，便她卻並沒有抱太多的希望——太太有什麼事兒也輕易不會交給自己。
紅裳看著魚兒，看她失的樣子輕輕搖頭。
霄兒也忍笑道︰「我怎魚兒姐姐的意思，不太相信太太有事兒要使喚姐姐呢？」
魚兒欠了欠身︰「魚兒不敢。」
紅裳輕笑︰「什麼敢不敢的，我想叫你到屋里來伺候——你本來也是屋里的人只是帳目那邊兒的事兒也不少，怕你累著了，所以今日才叫了你上來。」
魚兒听了有些吃驚頭看向紅裳︰當她看到太太一臉平靜的看著她時，她才相信剛剛听到的話是真的一時有些高興壞了，卻也有些迷糊。
魚兒今兒還在為怎麼得到太太的相信煩心呢想太太居然已經相信了她。
魚兒眼圈一紅，福了下去︰「魚兒謝謝太太兒會好好伺候差事兒的。」
紅裳擺手︰「讓你來伺候我用飯，還沒有讓你做其它事情叫，你就委屈的要哭了不成？」紅裳這是在打趣魚兒。
魚兒不好意思的收起了淚來，同霄兒一同到偏廳上服侍紅裳用飯了。
紅裳用過飯後不久就睡了一小會兒，起來正在梳洗，言梅又來了。
听到言梅的聲氣兒，侍書和畫兒都迎了出去︰一頓午飯，足以讓這些女孩兒成為手帕交。
侍書打趣言梅︰「我們這院子言梅是不是走得太順了？一天兒便來了兩趟——晚上可是沒有好飯留給你。」
言梅捏了捏侍書的臉蛋兒，然後看向畫兒道︰「你也不說她，就看著她欺負我？」
畫兒夸張的做出一別驚恐樣兒︰「我是那個最受氣的，姐姐還是一個人求自保吧。」
言梅一人拍了一下︰「你們兩個小蹄子，明兒得了閑再來收拾你們，我先給太太回事兒要緊。」說著挑簾子進了屋。
言梅給紅裳行了禮後，道老太太請太太過去。
紅裳應著讓方梅坐下︰「我這就收拾好。」她並沒有問言梅老太太喚她有什麼事兒。
畫兒自一旁捅了捅言梅︰「老太太不是說今兒讓太太歇一歇嘛。」
言梅的眉頭微微一皺︰「老太太你還不知道？是個一向沒有主意的人，被人串哄兩句便成了主心骨兒。」
畫兒幾個丫頭听了紅裳對視了一眼，紅裳丟了一個眼色，除了畫兒，其它幾個人都當作沒有听到。
紅裳當然沒有听到，她依然在妝台前讓侍書和霄兒梳頭，魚兒自在一旁整理紅裳的衣服。
畫兒抿嘴道︰「現在還有哪個能串哄老太太？姐姐這話兒可千萬不能出去說。」
言梅看了一眼紅裳當作這屋里沒有其它人一樣說道︰「這話兒我也就敢在這里說說其它地方我是一個字兒也不會提的。還有哪個？多著呢。大老爺的姨娘們就是有那個心，可是也到不了老太太跟前兒，而有心能到跟前兒說上話的，就有兩個了。」
紅裳听得仔細，她卻沒有看一眼言梅︰兩個人能左右老太太的意思？誰呢？
畫兒看著言梅︰「姐姐吃氣了？」畫兒要問的當然不是這個，她也想知道現今還有哪個能在老太太跟前說得上話兒。
言梅一嘆︰「吃氣兒？這話兒可是我們這樣的人能說的？我們做的就是吃氣的活。唉——！你以為老太太跟前沒有人說三道四了？那怎麼可能。不說其它，只今天老太太不是改了主意又請太太過去嘛？依著我的淺見，當是同表姑娘有關的事兒——表姑娘剛走，老太太便打發了我來請太太呢。」
紅裳眉頭挑了挑，她偏過臉兒來看了一眼言梅過沒有說話——言梅沒有看她。
畫兒看向紅裳，紅裳輕輕點了點頭，畫兒繼續道︰「表姑娘的事兒？她——，要走了？」
言梅冷冷笑了一聲兒︰「要走了？換作是妹妹當然是走了，早已經回自己家了！但是表姑娘嘛，怕是一時半會兒走不了的。」
這話兒已經說得很明白了，紅裳輕輕一點頭，畫兒便拉著言梅去廂房了︰有些話兒，沒有紅裳在場梅應該更無顧忌才對。
紅裳只是有些不解︰言梅的為人很是踏實，並不是見風倒的人，她怎麼如此明白的倒向了自己呢？就因為上次老太太把她關到房里反省嘛？
昨日薛家提親未成，今兒表姑娘就到老太太屋里親手侍羹湯︰這表姑娘真得失憶了？雖然說話行動舉止都不同了，可是這行事兒——可還是同原來相差無幾啊。
紅裳起身穿外裳，魚兒給她把衣服系好時輕輕的道︰「太太，表姑娘的話兒又在老太太跟前有份量了？一頓飯加上幾句話就改了老太太的心思—這像是一個腦子受傷盡忘前塵的人所為嘛？太太，您還是要小心些。」
魚兒沒有想到，自己一進屋里服侍就同侍書三人一般，太太幾個人有事兒也不避著自己。
紅裳點了點頭︰「我曉的。魚兒和霄兒留在家里吧會兒姨
了打發到廂房去坐著就成。」
嗯，還有一個人能在老太太跟前說上話，會是誰呢？陳氏不可能小陳氏還是孫氏？或許是——，魏太姨娘呢？紅裳轉著心思上了車子去見老太太了。
老太太改主意不是改得這樣快吧？紅裳暗暗苦笑︰又想著讓趙一鳴納表娘為妾不成？
到了上房後掃了一眼老太太︰她滿臉的憂慮，似乎極為擔心的樣子。
紅裳對著老太太福了下去安的話兒剛說一半兒；老太太已經命言梅扶住了紅裳︰「扶起你們太太。媳婦，坐吧里這麼多的規矩？」
紅裳還是行完謝過了老太太才坐︰「老太太喚兒媳可是有事兒要吩咐？」
老太太听了便是一聲兒嘆︰「這不是有煩心事兒了嘛，便想找你來說說、商議一下。你說芊芊這樣一個孩子，生生被她那個父親逼到如此地步，實在是太過可憐了。」
紅裳好接話︰老太太可以說薛家老太爺不好，她做為晚輩卻是不能說的。紅裳只得道︰「表姑娘身子好多了，雖然憶不起舊事兒，不好也沒有什麼妨礙，老太太不必太過擔心。」
老太太輕搖頭︰「你說能不讓人揪心嘛！」然後就把倩芊哭的事情說了一遍，末了道︰「听听這孩子的話兒真讓人心酸，就是忘了舊事兒，也對父親生不出親近之意來；如果就這樣打發了她回府——，不知道還有沒有命能留下啊。」
紅裳听了老太太的話真得懷倩芊是有意為之了︰她應該不是真得‘失憶’。
紅裳口里應對著老太︰「表姑娘只是什麼也記不得了，一下子無所適從，過一段時日也就好了；老太太的身子也不好，萬不要如此為了表姑娘擔憂，您要因此事傷了身子倒成了表姑娘的不孝了。」
老太太點頭，一勁兒的說著倩芊的淒苦，最終道︰「我想著，這孩子同我投緣份啊，不行就把她留在我身邊兒，你們也能多替我照看一二，我呢也就放心多了——就這樣打發她回去，我實在是不放心啊。」
老太太說完看了一眼紅裳，想到媳婦一直以來待自己的孝敬，又道︰「我呢只生了兩個兒子，後來一直都想要個女兒的，偏芊兒這孩投了我的緣，我還真是看不得她受苦；可是這孩子性子又弱，心思雖然靈巧，怕就是因此而讓人生嫉啊。而媳婦的為人，我是極知道的，其他的人我哪里信得過？」
紅裳一听便知道來了︰不過這次老太太是來軟的，並沒有一下子就非讓自己同意——自己在老太太心中還是有了那麼一點兒份量啊只是份量有些不足罷了。
紅裳也是一臉的擔憂︰「老太太您說的是正理啊，就這樣打發了表姑娘回府可真不是好法子——老太太也一定會牽腸掛肚的；我們做兒女的當然要為父母分憂，多多看顧表姑娘。只是除了我們看顧外，媳婦想著老太太既然視表姑娘如女，為什麼不為表姑娘做主，為她選一門好親事兒？」
紅裳看著老太太錯愕的臉，她沒有停頓接住說了下去︰「老太爺和老爺都認識極多的人，好好的為表姑娘篩選一個老實本份可靠、又能另開府過日子的好男兒，再加上我們自一旁看顧，表姑娘的日子也就無虞了。」
老太太听完紅裳一席話咳了一聲兒︰「媳婦，嫁出去雖然好，不過她性子如此弱——」
紅裳把話接了過來︰「老太太疼愛表姑娘的心思，媳婦當然明白；可是老太太您不能看顧表姑娘一輩子們也不能看顧表姑娘一輩子不是？能好好看顧表姑娘一輩子應該是她的良人啊——少年夫妻老來伴兒啊，是不是太太？」
老太太的眉頭雖然皺著，卻並沒有不快的表示︰言梅不是說了嘛老太太並不是一個很有主意的人——她們能說得動老太太改主意，自己當然也能說得動了。原來說不動是老太太對自己有成見，現在卻不同于以往了。
紅裳看老太太在思索自己的話兒，便接著說了下去︰「以表姑娘的人品、出身找個好男人，讓舅父他們做不容易，但讓老太太來做卻並不難了—老太太把表姑娘收為義女，然後京中的好人家哪個不想攀上這門兒親？只看老太太調理出好兒子的名聲兒上，也都知道表姑妨是個好女子，沒有不同意結親的道理；就算是表姑娘的生病的事兒傳了出去，大家也只會說老太太是菩薩心腸，待表姑娘比親娘還要親，一心為她打算，沒有委屈了她半分；而且表姑妨過門兒便可以做當家的主母，沒有人能欺負她，就是舅父那邊兒也說不出什麼來，看到表姑娘有個好姻緣，想來也會感激老太太的。」
這話兒的言外之意就是︰如果老太太在這個時候收了表姑娘給兒子做妾，就會讓人說她是趁人之危了。
老太太被紅裳一頂又一頂的高帽兒戴得有些暈了，越听越順耳兒，最終點頭道︰「媳婦說得就是我心里的話啊，我就是想和媳婦這樣商量。人呢，一定要好，還要有些家底，卻不能是長子，是次子便可以分府另過——媳婦想得比我還要周全啊。」
紅裳笑道︰「還有一樣呢，要在京中的人家。這樣表姑娘嫁過去了，也是能常常來陪老太太的，走走娘家。」
老太太終于笑了起來︰「正是，正是。嗯，認作干女兒是個好主意啊，我一直都想有個女兒的，不想老了還真就有了。嗯，此事同老太爺說一聲兒，再同表弟打個招呼，讓算命的先生給看個日子……」老太太有些興奮過頭了。
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