曾經有一個小幽默，講的是有一位富人提著大把美元走進瑞士一家銀行，要求開立一個存款賬戶，銀行櫃台人員問他︰「先生，您要存多少錢？」那位先生環顧四周，神秘兮兮、小聲地告訴櫃台︰「500萬美元」……銀行櫃台人員大聲地對他說︰「先生，不要不好意思，盡管瑞士很富裕，但貧窮不是您的過錯」。雖然只是一個小幽默，多少有些夸張成分，但絕對不是無中生有的。它反映出瑞士的銀行多麼「牛氣」，它的成功經驗豈有不被肖志華拿來使用的道理。
當規章制度、市場選擇、業務取舍、風險管理、投資經營等等一系列文件展現在眾位富商大賈面前時，雖然只是簡述，也讓這些人目瞪口呆，驚詫不已。
「合則留，不合則去，諸位不要勉強。」肖志華剛剛叼上雪茄，秦小姐便遞上火，真是太有眼力了，肖志華頜首致謝，吸了幾口，對眾人繼續說道︰「我查閱了近三十年發生的幾次金融風波，發現外國銀行憑借特權在金融市場上興風作浪，從中漁利，是一個重要根源。另外一個原因則是缺乏監管措施，錢莊、票號都從自己的眼前利益出發，違規操作，導致風險激增。所以，要加入中美聯合銀行，就必須要遵守總行制訂的規章制度，服從總行的監管和風險控制，這是最最要緊的事情。」
湖州許家的代表皺著眉頭問道︰「喬森先生，對外國銀行我也有所了解，請問如此經營是不是太保守了？」
「不是保守，而是相當保守。」肖志華笑著說道︰「一個銀行能成功並且長盛不衰與它對風險的嚴格管理和控制是密不可分的，對待風險就要象白發老太太一樣謹慎小心。」
秦小姐強忍著笑，伸手模了模嘴唇，其實是捂住了小嘴，只是動作很優雅。
周舜卿、沈縵雲、虞洽卿等為首之人低聲商量了一下，虞洽卿起身笑道︰「喬森先生的大才讓吾等今日算是開了眼界，只是吾等愚笨，這些文件需要揣摩領會商議後方能決定。」
「正該如此。」肖志華點頭贊成道︰「謹慎是必要的，如有疑惑，盡可以去詢問，弄清楚了才好放心投資嗎！」
會聚于此的商人主要是寧波商幫，這也顯示出甬商在上海的地位。寧波自古以來有經商的傳統，在鴉片戰爭之前，寧波是一個重要的貿易港口。上海開埠後，寧波港的地位急劇下降。而寧波商人利用地緣上的優勢，紛紛搶灘上海。寧波商人從事商業活動的時間較長，資金較為寬裕，所開設的錢莊也居于前列。清末時，在上海的寧波秦家、鎮海方家、李家和葉家、慈溪董家、湖州許家、洞庭山嚴家和萬家、蘇州程家九大錢莊家族中，寧波籍（含鎮海、慈溪）就佔了五家。同時，以寧波商人為首開設的上海錢業公所，以及自身的同鄉會組織——四明公所、寧波旅滬同鄉會，構成了一個緊密地互助協調系統，把寧波商人的財力、人脈盡可能得集中起來，從而確立了寧波幫在上海商界的支配地位。
其實，在與王鴻圖（王熾長子，王熾已于1903年底逝世）達成合作協議後，資金方面已不是問題。但如果能借助江浙、閩粵商人現成的經營網絡和人脈，聯合銀行便可一下子佔領東南、西南兩個區域，省去了自行建設發展的大量成本和時間。
當然，肖志華只需要那些守規則的、有眼光的商人加盟，唯利是圖、目光短淺的就讓他們自己去面對現代經濟大潮的洗禮吧，相信沒有幾個能在幾年後上海橡膠危機中挺過來的。
為了照顧肖志華這位海歸，初次見面會采用的是西方的模式，西餐會、酒會、舞會，只是在肖志華眼中看來，其中的長袍馬褂、辮子小帽著實有些不倫不類，所謂的名媛淑女也不過如此。他倒是更願意坐在一旁，饒有興趣地欣賞著這奇異的風景。
中國人精明，卻缺乏大智慧，有些時候其說精明，不如說滑頭；與其說精明，不如說世故；與其說精明，不如說是鑽營和算計；與其說精明，不如說沒有遠見，只顧眼前利益。
虞洽卿，自幼家境貧寒，少年時只身到上海瑞康顏料行學生意，多次為老板出謀劃策，使小小的瑞康顏料行在上海灘劇烈的商品競爭中化險為夷，站穩了腳跟，很為後來者效法和稱道。而且能挺身而出，在公堂上據理力爭，為維護中國人的尊嚴仗義執言，倒是個值得深交的人物。
朱葆三，勤奮敬業，從小伙計干起，補習各種有關的商業知識，舉凡珠算、語文、大楷、記賬、商業尺牘等課程。由于工錢少，上不起英語補習夜校，他接連好幾個夜晚來到夜校門前，終于找到一個學生，每月給他五角錢，拜他做「小先生」，讓「小先生」每天夜里放學後，再把學到的英語教給他。一年下來，朱葆三竟然真的學到一些英語會話，可與外商在生意場上勉強打打交道，從此大展宏圖。
陳春瀾，也是出身貧窮，但卻稟性善良，將自己做伙計幾年辛苦攢下的三百兩銀子借給一個名叫約瑟夫的破產德國人作回家的路費。五年後，約瑟夫重返上海，送給其四船呢絨，並幫助陳春瀾租好鋪面，扶持他開了一家專營德國呢絨的商行以作報答。陳春瀾一夜之間暴發當老板的事情在上海灘傳開後，不少外國人知道他善良誠實，都來和他做生意。
………………
合作本就是雙向選擇，不光這些巨商大賈在權衡利弊得失，肖志華一邊含笑應酬，一邊觀察著他們的言行。即便不參與合資銀行，哪些人可以長遠共處，他在心里做著初步的判斷