堅強的人們永遠向前，
他們被擊中、絞死、病倒，被打成碎片……
但他們繼續戰斗、歌唱，
象賭棍那樣幸運。
堅強的母親把他們拖起來，
從黑暗的大海，
從遼闊的草原，
從蜿蜒的山脈。
喊「阿里路亞」，喊「阿門」，
喊一聲衷心銘感。
堅強的人們永遠向前。
——桑德堡《逆流而上》
地火在岩石下運行、沖突，已經壓抑得太久，沖動的爆烈終于到了渲泄的時候。
就在肖志華抵達武昌的第二天，即1910年一月二十一日，南海艦隊和起義的駐滬海軍組成的聯合艦隊突然出現在福州，福州新軍第十鎮協統、復興會會員許崇智趁勢宣布起義，在于山大士殿設前敵總指揮部，與登陸的廣州革命軍一部會合攻打福州將軍署、旗下街。閩浙總督松壽和福州將軍拒不投降，率八旗捷勝營及滿族高級官吏文楷組織的「殺漢隊」，以福建法政學堂為中心，拼死頑抗。清晨，革命軍攻佔總督署，閩浙總督松壽吞金自盡，福州將軍樸壽被擒，捷勝營副都統勝思同時被擒，觀巷、九曲亭旗兵豎白旗投降，福州宣告光復。
一月二十二日，江西軍政府突然派出三營士兵入皖，安徽同盟會胡萬泰、吳谷等人在安慶策動新軍炮營起義，經一夜激戰，光復安慶，並整軍向省城進攻。省咨議局慌亂之下，趕忙召開會議，于二十四日宣布安徽獨立，推舉原巡撫朱家寶為都督，王天培為副都督。
一月二十六日，湖南共進會焦達峰、陳作新率洪江會眾起義，人數多達兩萬人，長沙新軍紛起響應。湖南獨立之前，已是「優莽遍地，各屬哥弟會黨，風起雲涌。」這種高漲的革命形勢為湖南光復創造了極為有利的條件。一月二十七日，長沙光復，當日即建立湖南軍政府，焦達峰被推舉為都督，湖南成了「洪家天下」。
一月二十八日，處在滇、桂、湘、鄂包圍之下的貴州終于也做出了反應，自黨成員張百麟、黃澤霖等人聯絡新軍與陸小，並同憲黨攜手合作，聯合行動，兵進貴陽。貴州巡撫沈瑜慶見大勢已去，通過勸業道王玉麟、巡警道賀國昌與張百麟等人談判，承認貴州獨立，掛印離去。
光復，光復，同為光復，也都高喊革命獨立，但官制名稱不同，組**員不同，所懷目的不同。其中，有想一步登天的，有想混水模魚的，有想趁亂而起的。可謂是江河入海，泥沙俱下，形形色色，紛繁復雜。
「風攪長空浪攪風，魚龍混雜一川中，藏遠漵，系長松，盡待雲收月照空。」肖志華吟誦著，品味著，不由得沖蔡鍔一伸大拇指，贊道︰「好詩，貼切，正是現在紛亂形勢的寫照。不過，管他們存著什麼心思，獨立了就好，正好壯大革命的聲勢。至于以後，等他們爭斗完了，形勢明朗了，咱們再視情況而定吧！現在，實在是太亂了，會黨、民軍、新軍、憲黨、革命黨混雜在一起，一旦摻和進去，可就難以月兌身了。」
「湖南、貴州、安徽皆不過是暫時安定，各種勢力的角逐才剛剛展開。」蔡鍔將情報整理好，交還給肖志華，肖志華對自己的信任，他還是很感激的。
「還有福建，憲黨的勢力也不小。」肖志華輕輕叩擊著桌案，努力想從記憶中擠出些有用的東西，可他有些失望了，搖著頭說道︰「算了，還是先顧眼前這場大戰吧！」
這些日子，肖志華和參謀們都變成了監工，大批民工和民軍被調過來，參與到修理地球的大工程之中。美娘山、仙女山、黑山、龜山皆在修築工事，挖掘戰壕，這是革命軍的第三道防線，也是保衛漢陽，保衛漢陽兵工廠的重要防線。為了保險起見，總參謀部還決定在漢陽門戶十里鋪、三眼橋設置第四道防線，以最大的努力消耗北洋軍的力量。
眾人正在布置完善作戰計劃，電報室的一個參謀走了進來，敬禮之後交給肖志華一份密碼電報。
肖志華拿出密碼本，將電報譯完，仔細看過，不由得喜上眉梢，笑著將電報遞給蔡鍔，說道︰「松坡，你看，這真是及時雨呀，這下子我們的勝算可是大大增加了。誰說老天沒眼，這不是眷顧咱們革命軍了。」
原來，由于革命軍方面的積極爭取，加上清廷海軍主要根據地上海的光復、駐滬海軍投向革命政府，最後安徽宣告獨立，整個長江下游除南京外，竟再無補給之地，江中軍艦的煤糧供應也發生了困難，這些因素終于促使泊于江面的海軍官兵決心起義。同時，湯鄉茗又收到了其兄湯化龍的密信，說到肖志華很器重他，有意讓其擔任桂省或閩省的民政總長，促其「起義立功，趁早勿晚」。「海琛」艦正電官張懌伯、二副楊慶貞、三副高幼欽等人，「海容」艦正電官金琢章、槍炮官陳世英，「海籌」艦正電官何渭生、二副沙訓齡、教官佘振興等人又進行了廣泛聯絡，一些艦的管帶、幫帶得知後也予以默認。在此情形下，薩鎮冰自覺大勢已去，他既不願為清廷殉葬，也不願公然易幟加入革命軍，乃以有病需醫為由離開艦隊，搭乘英商太古公司輪船赴滬。隨後，「海容」、「海琛」、「海籌」等艦拔錨起航，到達九江。各艦都降下了清朝龍旗，懸掛起白旗，表示歸順革命。
「海軍是個吞金獸，他們做人也勢利得很，總司令是復興會的大金主，他們自然要來投靠你了。」蔡鍔一語雙關地說道︰「不過，這確實是件大喜事，戰事馬上就要開始，而他們初來乍到，自然要賣力干活，以博得總司令的青睞。」
嗯，說的很有道理。從歷史上看，我也知道海軍若論革命性和忠誠度，比陸軍差得很遠，但現在還是必須做出一副坦誠相待，倍加信任的姿態，以後再慢慢加以消化清除。
肖志華捏著下巴想了一會兒，伸手拿過密電，對蔡鍔鄭重地說道︰「松坡兄，我想將海軍的作用得以最好的發揮，不敢說扭轉戰場形勢吧，怎麼也要給予北洋軍一次很沉重的打擊。」
蔡鍔眨了眨眼楮，然後輕輕點了點頭，說道︰「待我和參謀們仔細研究一下，盡量制定出讓總司令滿意的軍事計劃。」