一連串的爆炸震撼著大地，烈火濃煙遮蔽了晴空，炮彈的刺耳嘯聲此起彼伏，大戰的風暴終于在劉家廟陣地上刮起。
「轟，轟，轟……」
一團團的火光在陣地上迸射開來，掀起沖天的煙塵，彈片橫飛，沙土、木屑四處飛濺，熾熱的氣流和硝煙，嗆得人透不過氣來。
肖志華輕輕放下望遠鏡，掃視著周圍觀戰的一大群軍官，大家都是頭一次見到如此猛烈的炮火，很多人面露驚駭，另一些人強裝鎮靜，但心中不感到震驚就真奇怪了。
蔡鍔在看到肖志華遞過來的眼色後，哈哈一笑，吸引了眾人的注意，大聲說道︰「這炮火確實夠猛烈，不過，我軍第一道戰壕內只有少量步兵，而且每隔三十米便有一防炮掩體，合抱粗的大樹覆頂，上面還蓋了兩尺厚的泥土，完全能抵御這75毫米的火炮轟擊。」
「而且戰壕內還有不少單人防炮洞，士兵們只要不驚慌亂跑，防護得當，就不會招致無謂的傷害。」孫武很適時地將話接過來，給觀戰學習的軍官們繼續緩解心理壓力，「現在防守劉家廟陣地的為我鄂軍，不，是中華革命軍第二師第一旅，由猛將鄧玉麟旅長所率領，請同志們看我革命軍是如何迎頭痛擊北洋軍的。」
粵軍、贛軍、湘軍、滇軍……，肖志華早就對這種稱呼不滿意，都是中國人，地域觀念如此嚴重，這不是留下不團結的隱患嗎？所以，他一到武昌，便將部隊的番號進行了編排，按照獨立的時間順序，廣東第一師，湖北第二師，江西第三師，如此依次排列。
孫武一時說走了嘴，他也知道肖志華對革命軍中以地域、畢業學校等條件來分親疏是深惡痛絕，所以不由偷偷地瞅了眼肖志華，見他只是抿了抿嘴角，又舉起了望遠鏡，不由得暗暗埋怨自己不長記性。
「北洋軍升觀測氣球了。」蔣翊武放下望遠鏡，遞給旁邊的軍官，依次向下傳著觀看。
遠處一個灰色的巨大的物體緩緩升起，象是慘淡的沒有一絲光明的月亮。
「飛艇能飛到那里吧？」肖志華不太確定地轉頭看了看遠處浮在空中的一架小飛艇，這架小飛艇被繩子拴在地面上，當作了望哨使用。接著，肖志華又看著天空中的雲彩，伸手試了試風向和風力，估計試也白試，只是裝個樣子。
「擊落它？」蔡鍔一下子就猜到了肖志華的想法，低聲說道︰「派人去問一下，必須要有把握，萬一飛艇出了事，倒先折了士氣。」
肖志華使勁點了點頭，專業就是專業，自己是看著來氣，人家考慮得更為周到細致。
偵察氫氣球升空之後不久，得到校射數據的北洋軍火炮群再一次向劉家廟陣地拋灑下無數的炮彈。
炮火準備持續了不到十分鐘，北洋軍吹響了沖鋒號，距離第一線戰壕約有兩里的地方出現了許多黃色的身影，向陣地前快速移動著。
北洋軍的步兵發動進攻了，他們貓著腰，端著上了刺刀的步槍，布成了三道散兵線的隊形，向革命軍陣地發起了沖鋒。看來，北洋軍很有信心，炮擊過後便以為能一舉攻下敵人的陣地。
革命軍陣地上也響起了軍號聲，二線、三線戰壕里士兵開始運動，通過交通壕向前快速推進。第一線戰壕里的士兵密度陡然增加，步槍、機槍伸出黑洞洞的槍口，直直地指向前方。
為了保證首戰不敗，總參謀部也是煞費苦心。現在名義上守衛陣地的是湖北鄧玉麟旅，其實卻是從粵軍和鄂軍中挑取精銳士兵組成的聯軍。這些兵不僅戰術素質高，而且戰斗意志強，參謀部還為其配備了十幾挺重機槍，每個士兵還配發了四枚粵造手榴彈，中、低級軍官也都集中進行了短訓。這樣一支部隊，又是依據戰壕工事打防守戰，再輸了，可真是沒天理了。
眾人的注意力都被前方所吸引，誰也沒注意到後方的小飛艇已經解開了繩索，緩緩升高，向著北方飛去。
三百米，革命軍陣地上毫無聲息；兩百米，依然是一片肅靜；戰壕內，軍官來回跑動著，不斷高喊著「听命令，不準亂開槍。」、「放近了再打，放近了再打。」。
一百米，還是沒有反應，不光北洋軍士兵感到奇怪，觀戰的革命軍軍官們也有些沉不住氣了，低低的耳語起來。
八十米，「噠噠噠……」，隨著一串令人心悸的機槍射擊聲，革命軍陣地上象開了鍋一樣，爆豆般的槍聲混成了一片。
正在前進的北洋軍士兵就象被雷劈中一般，抖動著倒下一大片，慘叫聲不可遏止地響了起來，橫七豎八，到處都有一頭栽倒的人。
十幾條火舌從各個掩蔽的發射點噴吐而出，銅音響成一片，彈殼飛濺，象死神的鐮刀橫掃而過，將北洋軍士兵一排排割倒。
血霧一簇簇地濺起，生命之火一個個地熄滅，這就是戰場，戰場上只有兩種人，活著的和死去的。
沖擊到如此近的距離，撤退已不太現實，而且沖鋒部隊是不可能抬著重機槍向前跑的，喪失了火力壓制和掩護的北洋軍士兵除了向前蒙頭猛沖，似乎沒有了其他選擇。而他們面對的是密集的步槍火力和凶悍的機槍掃射，再往前，便是劈頭蓋臉的手榴彈，這就是進攻與防守的差別，防守一方總是佔有很大的便宜。
…………………
「打得好，鄧玉麟堪稱猛將。」
「北洋軍不過如此，只是火炮多了些而已。」
「是啊，是啊，什麼‘中國第一強軍’，正要他敗在革命軍手中。」
肖志華听著軍官們興奮地議論，無聲地嘆了口氣，自己還是女敕啊，這樣的情景就感到不舒服了。他再次舉起望遠鏡，強迫自己去看陣地前倒下的幾百具尸體，只看了一眼，他便放下了望遠鏡，轉過了頭。
「好了，大家可以回去。」蔡鍔大聲說道︰「回去總結一下經驗，認真領會一下參謀總部下發的作戰要領，馬上傳達給每一個士兵。」
「北洋軍吃了虧，那是咱們出其不意，也是他們估計不足。」肖志華嚴肅地提醒著眾人，「千萬不能因為這次小勝而驕傲輕敵……」
陣地上突然爆發出一陣歡呼，肖志華趕忙回頭去看，那架灰蒙蒙的觀測氣球已經不見了，遠處有一團大火在燃燒，小飛艇正慢悠悠地向回飛來……