緊張的氣氛再次籠罩了武漢三鎮，北洋軍在漢口三道廟又發動了進攻，而且攻勢很猛。
指揮部內人來人往，一派忙碌。雖然在這幾天內，革命軍又加強了工事，但北洋軍的優勢炮火還是威脅不小，海軍助陣的炮艇也有兩艘在炮戰中受傷。
「該來的總是要來的，袁世凱終于要出頭了。」肖志華拿著一份報紙在仔細閱讀著，報紙上轉載了天津某大報的消息，臥病天津租界的滿清協理大臣袁世凱向朝廷上書，對如今危局提出了幾點建議︰一，馬上召開國會；二，組織責任內閣；三，開放黨禁；四，寬容革命黨；五，請纓出戰，請朝廷授他以指揮前方軍事的全權。
朝廷不給，你便伸手強要了，可是，大頭兄，現在是不是有些晚了？肖志華仔細思考了一番，冷笑著將報紙扔到桌上。如今大勢已成，革命軍是越戰越多，越打越勇，清軍則是越戰越小，越打越怯。正如袁世凱奏折中所說「以數百年之屏翰，亦有倒戈之形。曾主事功之督撫，洞達外勢之使臣，各埠商團公會，亦多堅主共和。誠不知人心何以如此乖離？國勢何以竟對維挽？」
人心散了，縱有才能，也難以收拾此紛亂之局。幾鎮強軍，縱能得到些戰術上的勝利，但在整個大戰略上，卻已是孤軍。各省獨立，斷絕了財稅供應；列強中立，又無借款門路，我看你們怎麼堅持下去。
肖志華思慮已定，將注意力重新轉到現在的戰事之上。不管袁世凱出不出山，這場大戰必須有個結果。袁世凱想借北洋軍的勝利抬高身價，取得與革命軍談判的有利地位；肖志華也很想取得一場勝利，為臨時政府賀，並打破北洋軍壓在南方眾人心中勢大難敵的固有思維。
隱隱傳來的炮聲，象沉悶的驚雷，震動著肖志華的心緒。他皺起了眉頭，用手指輕輕叩擊著桌案，思維已經飛到了漢陽兵工廠，喻培倫呀喻培倫，你的航空炸彈快弄出來了吧！
低低的爭辯聲傳了過來，肖志華抬頭一看，原來是參謀長蔡鍔等人正在就是否動用預備隊產生了意見分歧。
「傷亡雖大，前線還能支撐。」蔡鍔堅持著自己的意見，「況且敵人的意圖還未察明，是否是牽制進攻，有無迂回部隊，在這些情況確定之前，預備隊以不輕動為好。」
「只動用一個協，應該影響不大。」孫武有些求懇地說道︰「湖南第二協，廣東張醁村第二旅，都行。」也難怪他有些著急，現在頂在前面的是鄂軍羅洪升的一協人馬，打得很苦。
「把警備漢陽的何錫蕃旅調一個團，還有警備武昌的劉佐龍旅調兩個團頂上去吧！」肖志華不想因為這事傷了和氣，便開口說道︰「作為第二預備隊，湖南第二旅和廣東第二旅暫時不要輕動，蜀軍軍政府已經派出援軍正在趕來，雲南援軍兩、三日後也能到達，此時我們無論如何要咬緊牙關堅持一下。我們要掌握戰場主動權，就必須保留機動兵團作反擊之用。否則，我們只能是被動挨打，而北洋軍則是想打就打，想撤就撤。我們一定要給他們一個教訓，這是必須的。」
蔡鍔點了點頭，對肖志華能替他解圍很是感激，這里是湖北，使用的也多是湖北的軍隊，有些時候他過于堅持，容易讓人產生錯覺和誤會。而孫武，也意識到自己還是不知不覺暴露出了地域觀念。他偷偷瞅了瞅肖志華，見他並沒有責怪自己，松了口氣的同時，也暗自警告自己，以後千萬不能再犯此錯誤。
這時，一個士兵走進來，向肖志華報告，「中國號」飛艇艇長有事情向他匯報。
指揮部內人多聲雜，肖志華便走了出來，卻看見三架飛艇的艇長都在這里等候。他笑著招了招手，邁步走到旁邊一個小樹林邊上，停了下來。
「中國號」飛艇艇長周子鶴是一個高高的瘦個子，臉又黑又長，微微翹起的下巴，長著毛蓬蓬的胡子，衣服上盡是油漬和鐵銹。不認識他的人，肯定把他當成一個普通工人，可他卻是德國柏林大學畢業的高才生。
「總司令，我們是來請戰的。」周子鶴直截了當地說道。
「請什麼戰？」肖志華不解地問道︰「兵工廠那邊的炸彈還沒造出來呢！」
「我們造出來了。」周子鶴的話讓肖志華吃了一驚，轉頭看了看，另兩位使勁點頭，表示認可。
接過周子鶴遞過來的圖紙，肖志華仔細看了看，不禁板起了面孔。雖然他不是很懂，可這炸彈也太簡單了，用適當長度的導火索控制時間，再有一個裝滿炸藥的鐵罐子——
「胡鬧。」肖志華不悅地訓斥道︰「這東西能拿到飛艇上嗎？飛艇用的是氫氣，一個靜電火花都可能使它爆炸，你們還要在上面點導火索。」
「氫氣沒有泄漏，我們再小心一點，應該沒有問題。」一個艇長小心翼翼地說道。
「我們會很小心的。」周子鶴陪著笑臉說道︰「清軍的炮火太討厭了，我們去敵人炮兵陣地扔兩顆炸彈，肯定嚇得他們陣腳大亂，以後就是空載飛過去，他們估計也要心驚肉跳。」
肖志華使勁搖著頭，毫不猶豫地否決了這三個傻大膽的提議。開什麼玩笑，不說一架飛艇的造價，就是這些飛艇駕駛員，那都是寶貝呀！
「你們不用著急，兵工廠已經找到了制造炸彈的思路和方法，正在加班加點趕制，用不了多長時間，你們就能起飛轟炸敵人了。」肖志華和聲勸慰道︰「不要光想著殺傷敵人，你們也要想想飛艇一旦出事，對我軍的士氣也是沉重的打擊。」
肖志華這番話不是敷衍他們，而是真的。因為不能用明火，喻培倫和幾位工程師經過研究和試驗，已經決定用炮彈的踫炸引信來制造炸彈。原理雖簡單，但彈殼的鑄造，尾翼的安裝，都需要時間。但是如果成功，空中轟炸帶給北洋軍的絕對是震撼的效果。