北京泣座都城市在徐錫麟的豐持下，第期的基本逝知口讓基本告一段落。馬路開闢了，城市的排水系統也終于建設了起來，雖然因為資金問題，大興土木的地方並不多，但卻已經漸漸有了些近代化大都市的風采。街上跑的都是東洋車和汽車，原來充斥在整個城市的騾車、馬車越來越被排擠出內城了。這種繁忙的景象，讓這個城市又多了一種政治中心的氣度。
袁世凱將目光從車窗外收回。心里不由得一個警惕。新朝氣象早已經顯露出來了，復興黨有錢有槍，又有勢力強大的卻看不見的國安部和調查局，政權穩固是誰都能看出來的。與復興黨作對的，有，但都被打壓了下去。復興黨可不是善心菩薩，表面看起來是寬容大度，海納百川，但對敵人不下手則已，下起手來又狠又快又準，而且師出有名，這一點不得不讓人佩服，也不得不讓人提高警惕，時時自戒。
特別是同盟會的改組，給所有人都敲響了警鐘，只有按照規則來玩。才能在國內有立足之地。否則。至于軍隊，在大把的金錢拉攏下，在民族大義的號召下，在新鮮血液的補充下，在不斷的人事調配下。已經完全成了政府的工具。別說是什麼師長、軍長，就算是軍區司令，現在想割據一方，也是異想天開的事情。沒有軍餉，沒有彈藥。沒有糧秣，再加上政府不斷向士兵們灌輸的政治思想，犯上作亂就是自取滅亡。
袁世凱搖了搖頭，將心中亂七八糟的念頭拋在一旁，識時務者為俊杰，現在已經是這般情形，自怨自艾又有何用？
車在家門口前停下，袁世凱一眼便看見門前停著的汽車，汽車掛著外交牌照，這對他並不陌生。
袁世凱慢慢走到客廳門口，朱爾典已經笑容滿面地走了出來，當然，這段路已經夠袁世饑轉動腦筋，思考著如何應付這個英國的老朋友了。寒喧和廢話對于這種場合是很必要的，袁世凱絕口不問朱爾典的來意。話里話外只把這當成是朋友間的禮尚往來，朱爾典也笑著與他閑聊。
喝過了一杯茶後。朱爾典才將話題引向了國際形勢。
「貴國的國際局勢研究小組小對目前的以及將來的局勢，做出了怎樣的判斷？作為老朋友，能否透露一二。」朱爾典的語氣鄭重，讓袁世凱不由得看了他一眼。
「現在怎樣的判斷還不都是假設，公使先生，何必看重此事？」袁世凱笑道。
朱爾典淡淡一笑，說道︰「貴國的國務卿先生病愈復出後，便主持成立了國際局勢研究小組，外界普遍猜測是為中國的外交政策作導向作用。而且，最近的輿論也有了很多。我國政府對此深表關注。」
朱爾典口中所謂的輿論變化，確實是中國政府提前為之，意圖就是告知國民，未來出現的歐洲大戰，對于中國來說，置身事外是消極的。這其中有很多的機遇，要提前為這個歷史上未曾有過的世界大變做好準備。
袁世凱點了點頭，沉默著暫時沒有說話，對于國際局勢的變化，研究小組的意見並不統一，他在猶豫著是否應該把這些告訴朱爾典。
「按照中國現在的地位，如果歐戰爆，加入哪一方，反對哪一方。都是不太可行，還是嚴說道︰「等到歐戰結束，再選擇投靠勝利的一方，也是一件很便宜的事情。」
「如果萬一在中國境內行麼戰事呢？」袁世凱冉道。
朱爾典笑了笑，說道︰「當初日俄戰爭時期，清朝政府采取的局
袁世凱抿了抿嘴角，說道︰「公使先生這話可是不宜在外面說。」話雖這麼說，但袁世凱的想法卻基本上與朱爾典是一致的。
「當然。」朱爾典說道︰「因為我們是老朋友，我才坦誠相告。目前，貴國與德國走得太近，這是一件後果非常嚴重的事情，希望貴國政府能謹慎考慮。」
「德國給予了中國大量的支持和援助。」袁世凱解釋道︰「對于再國之間的正常交往，公使先生是不是過于敏感了。」
朱爾典搖頭道︰「肖國務卿很精明，但他想在勝負雙方當中轉手，借用歐戰的機會，獲取最大的利益。這無異于玩火。協約國與月盟國的實力對比，明眼中都看得很清楚。貴國也可以采取另外一種行動，那就是站在協約國一方，這樣在戰後才能爭取到實在的權益，不然就還不是中國的權益。」
這是邀請嗎？袁世凱盯著朱爾典的臉色，他對英國為的協約國還是很看好的。雖然在研究小組的討論中，他謹慎地沒有提具體應該支持哪方，但是話外卻大大地對協約國擁有絕對的制海權贊譽了一番，認為同盟國至少對英國是無能為力的，內中意思何屬，也明白得很啦。
「實在的權益，具體的說呢？」袁世凱笑著說道︰「公使先生和肖國務卿也打過幾回交道了，他是怎樣的人，呵呵，我們都是清楚的。現在爭論很激烈，公使先生還是盡早攤牌為好啊！」
朱爾典的試探得到了比較滿意的答復，爭論激烈，也就是中國政府的外交走向還沒有最後定局，英國或者說協約國方面，還有機會。
至于說拉攏中國參戰，英國並沒有指望中國的軍隊能遠赴歐州作戰。但中國的資源和勞工卻是可以利用的。而且中國是弱國，所能提出的要求必然不高，不會危及到英國在遠東的利益。這不同于日本，英國懼怕日本勢力在遠東一家獨大。所以在是否邀請日本參戰的問題上，還是有很大的分歧和遲疑。但要將遠東的德國海陸軍清除干淨，眼見著又必須依靠日本海軍的力量。當然。如果中國能做到這一點，那是最好的事情。
讓中國和日本互相牽制，讓他們都需要大英帝國的支持，這是朱爾典的如意算盤。不管是日本還是中國，英國都不希望他們的實力膨脹。
「謝謝你，老朋友。」朱爾典起身告辭，與袁世凱握手告別。，如欲知後事如何，請登陸章節更多，支持作