前面就是到小屋了。
……咦？
——是我的那間小屋子嗎？
小屋本來是一間廢棄的獵屋，北郡人出門進山打獵時，偶爾過夜住的。隨著荒地開墾越來越多，這屋子前方山坡上的雜木林，已經全部消失不見。取而代之的，是新墾的田地。所以小屋再也用不到了，也就空置了。
我住進來之前，也就把屋子里修整打掃了一下，另外在屋子旁邊搭了個小廚房兼雜物間而已。至于周圍林地上長的那些荊棘啊灌木啊，我……我還真整不了。
可眼下，屋子周圍惹人討厭的長草叢和刺灌木都消失了。圍繞著小屋的，是一圈膝蓋那麼高的泥牆。泥牆顯然還沒有完工，但是砌得很整齊。另外，爬在牆壁上的藤蔓，原先有不少往年的枯枝，如今也已經被清理得干干淨淨，只剩下今年新抽的枝條。
連屋頂也變樣了。那兒本來日積月累攢了不少泥土落葉，年長日久，形成了腐殖土，長出了許多雜草，甚至幾顆小樹苗，下雨天還會漏點水。現在卻是一片整整齊齊，看上去舒服極了。
干干淨淨的小屋子真討人喜歡。有個打雜的，原來挺不錯。在屋檐下放下半滿的魚簍，我心情很好。所以尤里遲疑著走過來時，破天荒地不曾對即將到來的麻煩裝作沒看見︰「怎麼了？」
尤里撓撓頭︰「嗯……廚房那間不太牢，最好也整理一下。這樣子，麥子、酒桶和葡萄干，能不能在屋子里擱一下，好騰出地方來……一天就夠了！」
這是好事，也是小事，誰也不可能反對︰「放壁爐邊就好了。」
尤里松了口氣，瞧瞧我，小心翼翼地確認︰「另外，您說……我可以給自己搭一間屋子？」
「是啊。」我指指下午胡亂圈出來的那塊地方，忽然覺得有點慚愧，「喏，劃了地基啦。要是你不喜歡這兒，另外找地方也行。北郡的人其實都挺好。只要別離太遠，也別佔了人家的地，他們不會找你麻煩的。」
尤里舒了一口氣，但隨即又緊張起來︰「可是……」他囁嚅著往後退了一點︰「我找不到斧頭。」
他為什麼要這麼害怕？本人看起很凶嗎？至于斧頭……這倒不能怪他，是我疏忽了。于是不太好意思地攤攤手︰「我忘了，屋里的確沒有那玩意。回頭借一把來吧……話說，沒有斧頭，你是怎麼把屋子弄得這麼整齊的？」那些枝條啊灌木啊，不是都要砍的麼？
尤里眨眨眼，仿佛確認了什麼，緩緩地、長長地松了一口氣。接著，他指了指屋子門前。
——那兒擱著一把破鐵刀。銹跡斑斑，厚鈍不堪，正是平時用來劈柴的。
我忍不住瞧瞧破鐵刀，瞧瞧尤里，又瞧瞧破鐵刀，又瞧瞧尤里。終于，在尤里局促到落荒而逃前，勉強找到了一句合適的稱贊︰「你真是一個頂仨啊！」
而且是按喬治那樣的家伙來算的。如果換算成查理的話，那可就是一個頂十了。
◇◆◇——◆◇◆——◇◆◇
尤里問完那些雜事，進進出出，很快把儲藏品搬進了起居室，整整齊齊地靠牆碼在一起。
至于我呢，端著一小杯摻了蜂蜜水的葡萄酒……或許是摻了點葡萄酒的蜂蜜水？還有一小碟女乃酪，溜進了臥室里。
平時釣魚回來，吃不完的那些，要開膛去鱗，趁新鮮收拾了，晾成魚干，好用來從雜貨商丹尼斯那里換一些別的東西，譬如鹽啊布啊女乃酪啊，今天連這件差使都可以免了……
坐在窗子前的躺椅上，望著窗外山上郁郁蔥蔥的樹林，和碧藍碧藍的天空，我呷一口飲料，咬一點兒女乃酪，十分愜意。
——啊，真是太幸福了！感謝尤里，感謝維克，感謝北郡人，光明在上，干杯！
正在此時，門那里傳來尤里怯怯的聲音︰「主人……」
「——咳！」一口飲料剛剛喝進嘴里，猝不及防之下听到這個稱呼，我只覺一陣古怪，險些就給嗆到了。果然十幾年的「素質教育」還是在幼小的心靈中留下了陰影……我回過頭，掙扎著問，「咳咳！怎麼了？」
尤里好像被我嚇壞了，這次的回答來得更猶豫︰「……晚飯……怎麼辦？」
老天啊，拜托不要讓這個頂仨的家伙不會做飯！心中默默禱告完畢，我這才小心翼翼地問︰「你會做飯嗎？」
尤里點點頭︰「會。」
那不就好了。難道他太累了所以想讓我去？我不要！只要他包了廚房的事，少干點活也無所謂︰「那麼，缺什麼東西嗎？」
「沒有。」
「那還有什麼問題呢？」
「可是……」尤里兩只手背在身後，低頭盯著他自己的靴子尖。我順著他的目光看去，只見兩只縫縫補補的破靴子在那里搓啊搓啊搓的，搓了半天，終于搓出一句話來，「……做多少呢？」
「這還不好辦嗎？」原來是為了這個。虛驚一場，我大大松了口氣，比劃了一下手掌大小，「我的胃口，也就一個面包加一條這麼大的魚。晚飯的份量麼，很簡單——你要吃多少，加上這麼一份，也就是了。」
尤里的眼楮倏然亮了起來︰「真的嗎？」
他用得著這麼高興嗎？心中十分迷茫萬分不解，好在一向的習慣令我微笑著回答︰「當然。」
尤里興奮得漲紅了臉，兩眼笑成了眯眯的細彎彎︰「太好了！謝謝、謝謝您！」
他搓搓手，一轉身就樂顛樂顛地跑了出去。
我歪著腦袋目送他迫不及待地鑽進廚房，聳聳肩，重新靠到躺椅上，繼續享受飲料和女乃酪。
——的確，太好了。從此再也不用燒火做飯，還有比這更好的嗎？