走了大半夜，早上休息了一會吃過點東西，然後又繼續行路。雖然趕得這樣緊，抵達閃金鎮時，也已經是下午了。
誰也不是鐵打的，兩人都疲憊不堪。尤里累成怎麼樣我不清楚，反正查理的兩腳沉得像灌了鉛。當即走進看到的第一家旅館里歇了下來，胡亂吃了點東西草草沖了個澡，直接倒頭大睡。
這一覺直睡到次日早上。朦朦朧朧醒來時，只覺渾身輕松，疲憊盡去。我攤開四肢在床上扭了個懶腰，一個鯉魚打挺跳起來，四下找衣服，這才注意到床頭邊的櫃子上插放著一束鮮花。
花瓶是木瓶。瓶底厚重，雕工算不上靈巧。花是野花，森林來時一路上到處都有。但是花很新鮮，也很精神。錯落有致，色澤明媚，令人精神一振。
看得出，布置的人花了一番心思。
接著四下看看，發現房間里家具不多，而且舊了一些。但是打掃得很干淨，窗子也擦得一塵不染。我不由在心底贊了一句，然後翻出換洗衣服穿上，揣好錢袋，離開房間去吃東西。
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尤里已經在了，挑了個正對樓梯口的位子坐著等。一見我出現，立即招手叫來年輕的女侍者︰「請來十根長面包，十個甜甜圈，四份蔬菜沙拉，一條火腿，外加兩份湯，一杯果汁。」
侍者正是昨日領我們去房間的那個女孩，叫艾麗。紅色的頭發，棕色的眼楮，圓圓的臉，鼻子上有幾點雀斑。听到尤里點了這麼多，吃驚地張圓了嘴巴。隨即看我一眼，又恍然，自己對自己點了點頭，一邊給我拉開了椅子。
但她很快被震驚了。
因為尤里轉向我，笑著問道︰「您起來啦。吃什麼？」
我很想說「和你一樣」，但是終究沒有足夠的勇氣來開這樣可怕的玩笑。另一方面，也是怕可憐的姑娘被嚇得昏厥過去。于是老老實實地點東西︰「半根面包，一份蔬菜沙拉，兩片火腿，一杯果汁。」
艾麗松了口氣，記下菜份，快步向櫃台走去。
我一邊在尤里對面坐下來，一邊打量了一下四周。不難注意到，店里人很少。一大早的，旅店老板法雷卻有時間趴在櫃台上打瞌睡。听到尤里點了這麼多東西，這才有了一點精神，一把抓過圍裙系上，拿過艾麗手里的單子掃了一眼，匆匆一掀簾子，鑽進櫃台後的廚房去了。
老板親自下廚？廚子呢？
尤里美滋滋地往桌子上一趴，兩眼冒星星地望著那道舊舊的布簾。
我受不了他這個模樣，趁著早餐還沒有上來，起身去旅館門口屋檐下看布告。這一看，不禁有些驚訝。「獅王之傲」的旅店招牌旁邊，諾大的一塊布告牌上，只有寥寥五行委托。
除去找小貓的一條，殺黃鼠狼給母雞報仇的一條，余下的三條都是治安官馬歇爾.杜漢的︰一條是長期有效的民兵征召，一條懸賞狗頭人及清理法戈第礦洞，還有一條，是尋求去伐木場的支援。
這麼大一個鎮子，又是旅者商人南來北往不斷的貿易重鎮，不該沒有別的委托啊。
身後傳來腳步聲，是艾麗︰「您和您的同伴剛從北郡來吧？」
因為整潔舒適的房間，我對這個女孩子相當有好感。當下點點頭，誠實回答︰「是的。」
艾麗仰臉望著布告排，好一會沒有說話。然後，她黯然低下了頭︰「您不知道，在這里的南邊，新開了一家黃金玫瑰旅館。听說真正的老板是個貴族。他們的新房子很漂亮，住宿的價格卻和我們一樣。而且酒水半折。所有的任務都被搜羅走了……至于杜漢長官的這三個，那是因為它們屬于公共治安任務。按照法令，每家旅館都要發布。」
我默然。擠垮獅王之傲後，那家黃金玫瑰的酒水當然要漲價，房租也不會再這麼便宜了吧。
就在此時，里面傳來尤里的大呼小叫︰「查理，查理？人呢？早餐來了！」
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美美地吃完飯，尤里打了個飽嗝，開始研究治安官杜漢發布的公告。
我跟在一邊，看得清楚，他認識通用字，但是有些磕磕踫踫。
從頭到尾，又從尾到頭把布告讀了三個來回，尤里撓撓頭，不解道︰「沒有別的委托嗎？」想了想，指指懸賞狗頭人的，雀躍道︰「要不我們接這條吧。對付狗頭人，我有經驗。」
我笑著看看他︰「哦？那麼你說說，對付狗頭人最重要的是什麼？」
尤里滿臉「這還用你問嗎」的表情︰「當然是大家齊心協力啦。」又心有余悸道︰「不過，指揮官也重要。如果不是維克沉著，我們差點著了狗頭人的道。」
我繼續問︰「你覺得，一群一群來自各處、互不相識、本事大小不一樣的受雇者，和北郡的民兵比起來，誰更團結呢？」
尤里答得很快︰「當然是……」他忽然意識到了我的意思，沮喪地垮掉了臉︰「……當然是北郡民兵……」
我轉身朝旅館里面去︰「法戈第礦洞的狗頭人患害了閃金鎮好長日子了。比起北郡回音山那撥搗亂沒多久的來，恐怕更難對付。我們剛剛出來，沒多少經驗。這種十分危險，人際關系又復雜的任務，還是擱一擱吧。先找點容易的事做。」
尤里很痛快︰「听你的。」他緊趕幾步追上來︰「那麼我們做什麼呢？」
我笑了笑，沒有答話，而是直接走向櫃台。
老板法雷又趴在上面打瞌睡了。我敲敲他面前的木櫃台︰「老板，委托里頭沒適合我們的任務。」
法雷被驚得一跳，揉揉眼楮直起身來，一臉不滿，眼看就沒有好話。
我連忙搶在他前頭︰「就是不知道，老板您收不收野味呢？野豬啊，森林熊啊之類的。要是收的話，我們也好賺幾個小錢啊。」
法雷一愣︰「野豬？熊？您和他……」他打量一番我和尤里，又瞧了眼忙著擦桌子的艾麗，若有所思地沉吟了一會兒，最後還是搖了搖頭，「算了算了，那些東西太危險。」
既然出來了，一味裝無能只能招來別人欺負。我考慮了一下，獵殺野豬和熊，穿透力強、帶有遲緩效果的寒冰箭比較好用，火系的和奧術系的不妨隱瞞掉。于是凝神召喚水元素，聚握在手心，硬是當作沒有听見他的拒絕，好整以暇道︰「我們雖然不是老獵手，但艾爾文森林里眼下野物成災，總不至于會讓人空手而歸。老板您多準備點酒水，我們弄兩頭野味回來，晚飯也好吃得熱鬧點。您覺得呢？」
法雷盯著我手里藍瑩瑩的那一團，眼楮里亮了起來︰「對啊……不，酒水沒有關系，反正他們半價……」他說了一半，咬住了下半截，狡黠地嘿嘿一笑，彎腰從櫃台里掏出一個小袋錢放在我們面前︰「這是今天的定金，弄兩頭壯的……當然三頭更好。記得早點回來，傍晚太陽下山前最好，那樣就能趕上晚餐啦。」
「那麼，一切就拜托啦！」