考慮到大家多是女生……特嚴重警告︰章前後，不易飲食！
西納第一時間踹門而入，正好直面被吵醒的莎麗。莎麗僅僅穿了貼身襯衣，朦朧間半坐起身，發現面前站著個虎視眈眈的男人，頓時猛然撐大了眼楮……
「呀啊啊！」一時間卻判斷不出剛才那聲尖叫響起在哪邊。尤里翻身而起，眨眼間已經抓起了劍蹬上了靴子。這時第二聲尖叫響起。「她們三個那間？！」查理拿過床頭的平衡長棍，正要出去，卻被尤里一把拉住︰「等等！」
他把查理推到門後，自己拔出劍，背貼門旁牆壁，執劍以待；而後示意查理慢慢將門打開一條縫。待確定走廊安全、不是聲東擊西，這才招呼查理︰「走！」
兩個年輕人趕到時，走廊上值夜的西納和克羅克都已經在了，歇在廚房、大廳的一干人等，也正都陸續趕來。
莎麗裹著薄毛毯、捂著胸口倚在桌邊，臉色蒼白。桌上鋪著摘下來的窗簾，還有椅墊折成的枕頭，看來是她今晚的床。
莉莉已經披上了外套，滿臉通紅地站在床邊。她身後床上里側，是阿爾泰婭.埃伯洛克女士。深夜涼爽的緣故，阿爾泰婭這會兒燒略退了一點，精神比白天好。盡管還是憔悴不堪。卻堅持坐起了身來。
「發生了什麼？」
布魯諾沒好氣地掃一眼莎麗，撇開頭。凱爾見她們三個安然無恙，當即讓開一邊，同樣沒有說話。保羅和雷蒙德自覺眼下情況，一切輪不到自己做主。所以直到阿特里走進來。才有人開口問起。
大家帶來的數支火把照亮了整個房間。莎麗有些局促，倒是不再驚慌。扯扯毯角遮住膝蓋小腿︰「好像有……有鬼……」
阿特里放柔聲音問她︰「別急，慢慢說。怎麼一回事？」
莎麗覷了一眼桌腳方向地窗子。往反方向縮縮︰「窗戶上有個……人影。」
布魯諾冷哼一聲，盯著莎麗追問︰「您看清楚了？」
莎麗似乎驚魂未定，又或者有些畏懼這個膽敢指責自己的小個子男人，趕緊辯白︰「是真的！」指指莉莉與阿爾泰婭睡的床，又比比自己的肩膀︰「它蹲在窗台上。扒著窗欞往那邊看；衣裳破爛，頭發很長，胡子拉茬，一叢草似地；有些駝背，這麼高……」
此時路易斯也趕了過來。他腿利索了許多，不過還有點一瘸一拐。聞言，轉頭看向哈利與蓋文。
不用他問話，哈利立即申明︰「樓上地房間沒人住，長官。」蓋文補充道︰「沒錯。我們睡前查看時。走廊上滿是灰塵。房間都是空的。」
另幾個人也跟著點頭，看樣子是當時一塊兒去地人。
路易斯點點頭。沒再問什麼。凱爾還是不出聲。阿特里望望凱爾，暗嘆口氣，只好開口︰「大家辛苦點，看看吧。看看就知道了。」
阿特里的面子，到底還是值不少金幣。他既然開口，凱爾與布魯諾突然就對「鬧鬼」一事鄭重起來。
前者謙和道︰「您說地對，不弄個明白，大伙兒可睡不著。」後者露出一個罕見的微笑，捫胸向阿特里略一頷首，抬手一招，呼喝自己手下︰「都愣著干什麼，干活！」
克羅克遞給西納一個會心的眼色，與另外兩人一同怪叫道︰「是，頭兒！」威利嘴角一抽，差點笑出來。
康拉德隨之點頭附和凱爾︰「那麼大個兒趴在窗台上，總有痕跡，我來瞧瞧。」韋恩翻個白眼，但依舊趕在他前面，拎著大斧、嚴陣以待，先過去開了窗、確認了窗外沒有埋伏。奧狄斯一直不離他們左右，手中的弩早已經上好了箭。
克羅克拉過一把椅子擱在窗下，康拉德第一個踩上窗台跳了出去︰「這下面沒有腳印，附近找找。」
一行人魚貫而出，包括穿長袍的阿特里。路易斯想了想，瞧瞧莉莉，也跟著翻了出去。
大半地人並不信莎麗真看到了鬼，都說她是大小姐睡不好做了噩夢。只不過礙著阿特里，不曾大聲明說。因此也就無所事事站著，等著鬧騰完了回去睡覺。
康德拉、克羅克等三四個在窗台附近查看，奧狄斯本來執著手弩站在一旁警惕四下，忽然「咦？」了一聲。
眾人的目光一下子集中過去，循著他的視線，落到一個手腕粗、膝蓋高的樹樁上。
那本是一棵玫瑰樹，後來不知為何，萎敗得只剩一截樹樁。不過樹根處卻迸出了一枝新芽，新葉子女敕綠女敕綠、嬌柔欲滴，所以大伙兒一眼就能認出樹種。
如今就在樹樁的老刺上，掛著一塊東西。看痕跡，是某個人或某種動物經過時，勾著了、刮下來的。
「這個……」洛克的聲音有一點顫抖，「好像是一塊……肉？」
這句話一出，不由越看越像。奧狄斯折了條灌木，挑起那塊東西。
「如果說是肉的話……」康拉德神色凝重起來，「生的，爛了，還在發臭……」
人影……爛肉……這足以勾起許多恐怖傳說。古勒、桑多他們幾個年紀輕地，統統開始臉色蒼白。
凱爾遞過半截木板，奧狄斯將枝上挑地東西放上去，打算仔細驗看。剛剛放妥，那東西竟然自己動了起來。雖然輕微，卻的確在動。
保羅就在旁邊，頓時悚然倒退，喉嚨里咯咯作響。雷蒙德忙用力拍拍他地背，連聲安撫，他才喘過氣來，嗆咳兩聲，忙不迭擦著額頭的油汗。
奧狄斯倒是鎮靜，用枝條將那塊東西翻過來。撥動間，似乎有一個什麼東西從背面掉出來，在木板上滾了幾滾，落到了地上。
眾人仔細看去，是一條白胖發黃的蛆蟲。
兩位小姐當即轉過了臉去。莉莉緊緊咬著唇，竟然還能強自忍耐；莎麗雙手捂著嘴，已經不由自主干嘔起來。
查理瞥一眼地上的蛆蟲，飛快地移開了目光，抿著唇面無表情。
尤里看看他，趁著路易斯、凱爾等人都在往奧狄斯面前湊、都在急著琢磨出個究竟，不著痕跡往旁邊退了點，順手把查理往自己身後拉了拉。
「您確定您看到人？」布魯諾沉吟片刻，抬起頭來，再一次向莎麗發問，語氣比之前一次緩和，然而神情卻更嚴肅冷峻，「我是說，它有兩只手兩只腳、長著一個腦袋？」
後一句話放在眼下，听起來十分詭異。莎麗打了個冷戰︰「是、是的……」
「恐怕不是鬼。」布魯諾猛一眯眼，眸中厲芒一閃，「是活尸。」呀啊啊