這章不短，請讓俺算作2次補更吧……鞠躬。
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努力爬過格子。
阿特里指尖連振，三個火球術急急躥出。但最後一枚火球術慢了一步，眼看已經來不及。
查理見狀，不假思索，連忙補上一個寒冰箭。
寒冰箭的速度比火球術快許多，在台階下險險截到，距離眾人，已然只有五六米遠。
湛藍的光芒倏然消失，同時消失的，還有暗影箭。
阿特里眼楮一亮，喘口氣對查理道︰「我的法力已經要見底了。」
這會兒還能有什麼辦法？！莉莉顯然是個學院派的。就像成績頂尖的經管學生，分析起跨國公司的經典並購案來，一二三四，頭頭是道；讓他們親手去做？十年後，一百個里面有一個，就諸神保佑了。
所以查理輕聲應下︰「交給我但是慢一點。」
阿特里有點不滿，不過也只是有點不滿而已。他如釋重負，半調侃半抱怨道︰「法術攔截，人人都知道。您又沒學過？」
查理嘴角一抽︰「是地……」
這年頭。說實話都沒人信！
查理地經驗不如阿特里。好在他也有他地優勢︰他擅長地寒冰箭。飛行速度比火球術地要快上許多。
那暗影箭很奇怪。一個一個之間。有時候。會突然冒出同時瞬發地三個。
所以查理一開始攔截得十分驚險。還需要阿特里一起分擔；幾番下來。這才好上許多；漸漸地。能夠獨自勉力應付。
門口地人們一邊對付骷髏。一邊還要留心前方黑霧里躥出來地魔法。既累人又緊張。辛苦自不必說。
查理和阿特里也好不到哪里去，根本沒空留意他們那兒的情形。全部注意力都用來盯暗影箭了。
幸虧骷髏斯塔文沒出岔子，被韋恩他們三個順利趕到大廳一角。這家伙比怪尸斯塔文更強壯敏捷，可與此同時，智力也下降許多。只知道追著尤里猛揍因為剛一照面的時候，尤里一劍砍掉了它膝蓋上的骨刺。
「呀，又是一個上等的骷髏法師！嘎嘎嘎！」猖狂地笑聲之後。難听的嗓音開始喃喃自語，「可惜，真是可惜……要是……」
沒人知道他在可惜些什麼。人們看到的，是再次翻滾起來的濃霧。愈來愈黑、愈來愈近，瘋狂地卷向門口的眾人，看樣子，像是要把大廳一口吞下。
大伙兒手忙腳亂，慌忙再往後退。
就在此時，摩本特那邊突然傳來一聲慘叫。雖然隔著這麼遠。匕首捅進人體的悶響很輕微，落入人們耳中，卻是再動听不過。
黑霧一頓。顧不得眾人，猛然回撲。
凱爾見狀，把剩下地那個暗影防護藥水塞給奧狄斯。奧狄斯一口喝了個干淨，旁邊康德拉幾個則砸開幾個骷髏、搶出一個口子。
奧狄斯沖出包圍，一頭鑽進了黑霧。
幾秒後，輕微的手弩聲一響，莊園門口那邊隱約傳來一聲嘶吼，低弱而絕望。
黑霧截然一頓，接著。仿佛用盡了所有的力氣，緩緩潰散消失。
下了台階往前三十米左右的地方，一個人躺倒在地。他的巫師帽掉在旁邊，身上穿著一襲黑綢底子、暗紫繡紋的長袍。他睜著無神的眼楮望著天空，手指捂著胸口，指縫間有鮮紅的血汩汩流出。
離他不遠，一根兩米來高的法杖滾落在草叢里。上面瓖著一顆水滴狀地綠色寶石，圓形那一頭，足有小孩腦袋那麼大。
他死了。
摩本特.費爾死了。
旁邊。威利黑著臉瞪著奧狄斯。
後者沒看到，正忙著從尸體胸口拔出弩箭。
布魯諾把匕首插進鞘里，走過去拍了拍威利的肩。
桑多模模自家的，嗷嗷怪叫，十分解恨。人們個個精神振奮，而剩下地骷髏則變得脆弱了許多。
一干人等一鼓作氣，很快砸爛了那些低等亡靈。
「看啊！」
危險解決，不知誰無意間一抬頭，發出一聲驚喜的歡呼。
大伙這才發現。霧雖然還有。卻已經稀薄了許多。而東邊晨曦金紅天已經亮了。
眾人胡亂擦一下汗、抹一把臉，忙著打掃戰場。凱爾和布魯諾聚在摩本特旁邊。正在負責收拾他身上的值錢物品包括他的袍子和法杖。
查理本想去看看墓地苔，因為不想看他們搜刮尸體，轉身走回來，正好听得阿特里嗓音平靜，對莉莉道︰「去莎麗那兒吧。順便好好想想這幾天，您都做過些什麼。」
莉莉臉色幾度變換，起身走開，腳步沉重。
查理和阿特里都沒空理他。
「您……」查理小心看看阿特里的臉色，「沒事吧」三個字打了個轉咽了下去，「還好嗎？」
阿特里搖搖頭，扶著牆壁，緩緩癱坐到地上。
晨光照進大廳，照得他臉色慘白，幾乎透明。唇上青得發綠，沒有一絲血色。
然而阿特里卻露出了笑容，發自眼底、如釋重負的真心笑容。並且難得地多話起來︰「好像又有點過竭了……沒關系，養幾天就好了。不管怎麼樣，總比改行當骷髏法師的好。」
這調侃還挺幽默。可查理怔怔地看著阿特里，一時間，卻是說不出話來。
他並非後悔自己沒有早一點接手。他只是突然發現，當一切並非出于禮節、也無關拉攏和應酬的時候，阿特里笑起來其實很好看。
好像夏日里的山溪，叮叮咚咚蜿蜒而行，攜著滿滿一抱地清澈涼爽；又仿佛冬夜里的爐火，明亮暖和。總在歡快地跳躍，還舌忝得銅水壺癢癢地噴出白汽。
查理甩甩頭。
當然，當然……應該的。
阿特里三十左右，這個年齡的男人，已經不再幼稚沖動，但也還沒有歷盡滄桑。正是體力精力心態都最黃金時候。何況阿特里閱歷豐富，事業有成，而且前途無量，長得也不壞……
這樣子，他笑起來，怎麼不好看？
骷髏們沒留下什麼戰利品，打掃很快結束。一行人在前園里懶洋洋地仰望朝霞，說笑聲漸多。
不知是誰開的頭，拉過身邊的同伴就是一個擁抱。這下好了。旁人都被提醒，擁抱、歡呼、扔帽子，一片熱鬧。
劫後余生地慶賀也分很多種。至少防御戰那晚。衛兵們並沒有如此縱情。所以查理是頭一次看到這樣的場景，當下好奇又好笑。
桑多從歡呼的人群里擠出來，舌忝舌忝嘴唇，捂著齜牙咧嘴地邁上台階，走進大廳。不經意看到站在門內不遠地查理，于是腳下一頓，張開雙臂，滿面笑容地撲向查理。
查理驚恐萬分，眼看桑多就要撲到身上。他一側身，躲了開去。
桑多跟著轉了個方向，卻猝不及防被人拎住了領子。
是尤里。
「您想干什麼？」尤里跟桑多吹鼻子瞪眼，又恨鐵不成鋼地教訓查理，「干嗎客氣？一腳踢過去就好了，他想把你當抹布呢！」
「我才沒有！」桑多反駁道，但抬手之間，忽然沒了聲響，干干地咽了口唾沫他左手的巴掌上。還粘著上滲出來的血。
當下髒兮兮地臉一紅，小心掙月兌開來，又怕又羨地看看尤里，撓撓頭訕笑著走開︰「我拿水喝，拿水喝……」
阿特里莞爾，目送桑多走開去。尤里沖著他的背影一叉腰，轉開笑眯眯地朝查理張開雙臂。
查理只覺耳朵一熱，但還不等他想好怎麼辦，腳下已經自作主張邁前幾步。整個人一頭撲進尤里懷里。
兩個年輕人在大廳門口緊緊擁抱。
韋恩他們雖然看到。沒有在意，阿特里回頭之間。卻瞧了個清楚他對禮儀方面卻比較敏感，發現兩個年輕人的擁抱格外親密無間，甚至連髖部都肆無忌憚地緊貼在一塊兒。
凱爾他們的擁抱可不是這樣。至少會避免擠壓到兩腿間那一帶。如果十分興奮，則會用力捶打對方的肩膀和胸膛。
所以阿特里不由有些訝異，眉毛一挑；接著恍然大悟，眉間又舒展開來。然後，他若無其事地轉開了視線。
不知是不是想通了什麼，莉莉安靜了許多。
至少，她這天早晨做魔法面包時，神情不再像昨晚一般高傲。
但這並不意味查理可以幸免。幸運紅石的人都念叨著昨晚地包子，圍著他，一個比一個手快。
最後還是凱爾出面制止離鎮子尚剩下半天地路，或許會遇到什麼危險。阿特里已經法力干竭，需要好好休息，莉莉別惹麻煩就是諸神保佑，三個法師只能指望查理一個。
查理這才能夠吃上一個自己做的包子。
尤里對包子享有特權。他一口一個，塞得嘴里滿滿地，賣力咀嚼、一臉幸福。咽下去一個、拿起下一個的空隙之間，還能問查理︰「你怎麼知道那個古怪的家伙叫斯塔文？」
「是啊，你怎麼知道？」韋恩跟著問。
「我猜地。」查理自己已經吃飽了，剛剛又做了一個包子給尤里。聞言恨恨捏扁，這才遞過去︰「因為他戴著眼鏡，而且他死了都沒有忘掉蒂羅亞。」
尤里不解地看看扁包子，一樣塞進嘴里，照舊吃得心滿意足。
查理挫敗。他開始考慮下一個要不要換一種餡兒比如酸辣味的？
奧狄斯湊近來點，十分感興趣︰「怎麼說？」
「弗林特雷血案。」查理看看韋恩和奧狄斯，「沒听說過嗎？」
「听說過。這案子有些年頭了吧？那會兒我們剛在湖畔鎮安頓下來，傳得沸沸揚揚的……」
「就是那個案子。弗林特雷一家四口，其中有個年輕美麗的女兒。叫蒂羅亞。」查理接口，「這樁血案的受害者除了弗林特雷一家，還有蒂羅亞的未婚夫。而與此同時，弗林特雷家聘請的家庭教師斯塔文，斯塔文.密斯特曼托，則失蹤了。」
「所以您懷疑是他？這可不一定。說不定是個邪惡法師干的，斯塔文則是被擄去做實驗去了。」
「等等，密斯特曼托？門口……」
「是的，門口銘牌上刻地就是這個姓氏。當時治安官懷疑過他，但傳喚不到人。除此之外，我還听人說，斯塔文原來是月溪鎮上的老師……」
「所以？」
「再加上那個古怪的亡靈在呼喚的名字瞧瞧，蒂羅亞可是有未婚夫的，所以我就猜。這是一樁情殺。」
康德拉搖頭︰「一個家庭教師殺了雇主一家？不太可能吧……」
「為什麼不可能？」查理聳聳肩，「沒有什麼是不可能的。讓我們來認真想象一下。
「首先，西部荒野地情況我們都知道。所以斯塔文不得不離開月溪鎮。四處流浪，好不容易謀得一份工作貴族的家庭教師。
「他被迫背井離鄉，一直一文不名，卻因為工作關系，一日又一日近距離親眼目睹貴族們華美舒適的生活。我想，他恐怕會很羨慕？羨慕，嫉妒，而且自卑，自慚形穢。」
「這個我同意。」奧狄斯點頭。眼楮盯著查理正遞給尤里地包子，自己咬了一大口魔法面包，「我現在就在嫉妒……嘿！說你呢，尤里！」
尤里飛快地把包子塞進嘴里，然後無辜地眨眨眼。
康德拉給了奧狄斯一拳︰「安靜點，別鬧。查理你繼續。」「斯塔文年紀不小了，卻還沒有成家。他需要愛。或者換一種說法，他想女人了。」
哄然大笑。
查理跟著笑了笑，繼續道︰「而作為家庭教師。他能接觸到哪些年輕女人呢？女僕，保姆，然後就是，蒂羅亞小姐。
「年輕的小姐，舉手投足都受到了良好的訓練。看上去優雅又美麗。斯塔文怎麼能不動
「的確。但我可不覺得蒂羅亞會回應他。」
「蒂羅亞當然不可能愛上斯塔文。然而，我們可別忘了，女人虛榮的天性。殘酷的天性。在舞會上，她們會向每一個男人施展自己地魅力；沒有舞會的時候，家庭教師不失為一種消遣。
「何況。蒂羅亞小姐是有未婚夫的。這意味著，比起同齡女伴。她和年輕男性地接觸受到更多制約。
「而像她那樣地小姐，能接觸到什麼人呢？父母、弟弟，僕人，未婚夫，然後就是斯塔文了。除了社交季節，她有大把的空閑時間無處消磨。」
「你是說，斯塔文對那個貴族小姐有好感，而那個貴族小姐有意無意耍著斯塔文玩？」
「是地。我覺得這種情況很可能發生。」
「然後呢？」
「蒂羅亞、她的未婚夫，斯塔文有一天，這三個人踫到一塊兒的時候，會發生什麼？」
「噢，可憐的教書匠……他肯定妒忌得要死。」
「沒準還會被狠狠羞辱一頓。」
「是啊，妒忌，被羞辱。這些還不夠嗎？惱羞成怒，加上以往那些不幸，那些背井離鄉，那些羨慕和自卑……他的恨終于找到了個出口，不是嗎？騙子蒂羅亞，該死的蒂羅亞，統統該死……」
奧狄斯沒說話，盯著包子地目光卻惡狠狠起來。尤里發現了，考慮了兩秒，不甘不願地給他一個包子。
奧狄斯咬一口，嘿然笑了。尤里轉而可憐巴巴地望著查理。
「活該。」查理小聲嘀咕。最終抵擋不住，又給尤里做了兩個。
康德拉莞爾，凱爾也失笑，把手一揮︰「好了好了，快收拾，還得趕路那！」
旁邊一圈人听得意猶未盡，不過頭兒發了話，這個……
好吧，八卦就留到有空了再听吧。
于是紛紛散開忙活，好幾個人一邊起身，邊還在小聲議論。
查理見他們沒再追問，偷偷松一口氣。跟著起身，去收拾包裹。一轉頭看到身邊的尤里默不作聲，推推他︰「你在想什麼？」
尤里還沒回神，邊走邊月兌口而出︰「白鴿說得對，得把你看牢點。」
這話听起來可不是同伴間會有的。嚇得查理一把抓住尤里，眼珠子滴溜溜亂轉。確定四下無人注意他們，這才敢有空惱火︰「你在說什麼啊！」
「我是說……」尤里惱火地逼近查理，一半裝的一半真的，「你、對、這、種、事、很、有、經、驗、嘛……」
斯塔文的悲劇令查理想起以往，想起那些海量的信息里被現實一刀刀剖析切片的人性，心底忽然涌上一股久違的疲憊。
好在過去是過去，現在是現在。他望望腳前地陽光，看看尤里，心情明朗了起來。于是左手托著右肘，右手一扣下巴，低頭作滄桑狀︰「是啊，我見過的听過的，實在夠多了……」
尤里好笑地送了他一個後腦勺。與其說是拍，不如說是揉。臨到末了，還反手一彈額頭。
這令查理臉兒一仰，造型盡毀。
「只是听說？」
恰好阿特里遠遠看到他們倆，微微一笑，轉開了身去。查理發現了阿特里的微笑，有點心虛，對尤里凶道︰「難道你希望我一一嘗試？」
「當然不。不過……每一個都是听說的？」
「或許有那麼幾樁不是吧。」
「有那麼幾樁……一兩、三四、五六，還是……一打？」
「一二……嗨你還想知道什麼？！」
「一二樁啊……你說過，你希望我是最後一個……」
「是的！」
「那就沒什麼了。」
……多麼寬宏大量的回答！查理暗道。按理說，這會兒他應該慶幸尤里的寬和豁達；然而不知為何，心底里卻是覺得不爽。
他一抬腳氣哼哼地踢開面前的小石子，一叉腰瞪向尤里。
尤里被嚇得幾乎要倒退一步，又兼滿頭霧水、莫名其妙。當下飛快地琢磨了一下查理地神情，趕緊湊過去一個大大地笑容。
如尤里所料，他一討好，查理凶巴巴的目光壓根撐不過三秒，鼓鼓地腮幫子也迅速癟了下去，甚至比胖起來的時候還快！
所以尤里頓時把心穩穩放回了肚子里，順帶還暗暗得意︰一對上自己，查理就是容易心軟！
「呵呵^^……」
「不許發出這種奇怪的聲音
「哦……嘿嘿^o^！嘿嘿嘿^^……」