尤里幾步追上查理，兩個年輕人並肩拐上樓梯。
大廳里傳來拖開椅子的聲響，幸運紅石的人呆不住了，三三兩兩，去後院澡房。
先是年輕的幾個找借口溜了，而後連凱爾也笑罵了一句，撢撢衣角起身︰「這幫小兔崽子……我先去洗個澡。」
查理莞爾，和尤里交換了個眼色，兩人一扒樓梯扶手，從上往下看熱鬧。
韋恩嘟囔著沖查理揚揚拳頭，抓了根面包一邊吃，一邊也往後院走。
桌子邊沒一會兒就空了，只剩下一把把歪七歪八的椅子，和桌上一圈盤子叉子，以及中央那一籃子新鮮面包。
「走吧。」
「嗯。」
查理轉身跟上尤里，眼角卻無意間掃過窗下的老人。
老人剛剛吃完一小塊蛋糕。他舉起沾滿了女乃油的勺子，不滿地挑挑眉，輕輕一揮，頓時就有一道極為細微的奧能卷過，勺子立即變得光潔如新。
查理心下一動，本能地記下了這個小魔法。
老人仿若未覺。滿意地看看自己手里地勺子。伸去舀湯。
查理洗完澡走出盥洗室時。侍者早已經把午餐送上來了。將小客廳地桌子擺得滿滿地。
尤里一見他出來。立刻起身沖進盥洗室。掠過查理身邊時丟下一句︰「不許先吃。等我啊！兩分鐘！」門也不關。稀里嘩啦開始洗澡。
「我不餓。慢慢來好了。」查理听著水聲。有點臉紅。過去替尤里把門關上？這主意。嗯……充滿誘惑。值得考慮……
他瞟著盥洗室那邊。心不在焉撕了一角松子面包嘗嘗。到底害羞心重、色膽不夠肥。磨磨蹭蹭解開行囊。將幾件換洗地衣服拿去臥室。
這一進臥室。不由一怔。旋即皺起了眉。
有點……
髒。
倒也不是上一位房客住過之後沒有收拾，而是怠于日常灑掃，陰森森、渺無人氣的髒。
閃金鎮的獅王之傲旅館，有勤快用心的小招待艾麗。自小在老板法雷的照拂下長大，把獅王之傲當作家，將每一個房間收拾得干淨又舒適。
湖畔鎮布瑞安娜的旅館，有一個老板娘而非老板，又是物產豐饒的鎮子里最好的旅館。女**潔的天性加上整個鎮子地臉面，想要不干淨也不行。
可這里不同。
這家旅館的主人崔萊尼，雖然也是位老板娘，卻處于和布瑞安娜完全不同的境地。
暮色森林不太平的消息，鬧得婦孺皆知。是今年春天的事；但隱隱約約的小道消息，卻已經傳了許久了。
據說埃伯洛克公爵曾向暴風城求援，結果竟然被拒絕。夜色鎮迫不得已。只好組織了守夜人自衛。然而人員、經驗、裝備畢竟都比不得正規軍，形式惡劣，只能被動防守。
這樣子，鎮子里自然再沒有游客來觀光，連最勤快地行商也越來越少了，旅館生意隨之下降。譬如今天中午，在大廳吃午飯的，除了幸運紅石和兩個年輕人，就只有那個老人和幾個散客了。
倒是晚上。本地居民人心惶惶，來酒吧里買醉的，反倒多了起來。
進房間時急于洗澡，加上有尤里在，說實話，注意力絕大部分被包攬，很難會留意到房間里的這種不足。可眼下看這臥室……
地面勉強還好，三四天之前，應該掃過一次。然而一掀垂下來的床單。卻能看到床底下積了一層灰。
查理嘆口氣直起身，正好瞧見一只小蜘蛛，腆著黃豆大小的圓肚子，吐著絲從天花板上垂下來，落在床頭櫃子上。爬來爬去，時不時停下來，用它細長的八只腳丈量著四周。似乎挑定了這個地方，想要織網安家。
查理忍無可忍，沖積了薄薄一層灰的床頭櫃一甩手。立刻。仿佛落在松軟泥土上的水珠一般。櫃子上地灰塵當即消融不見了，只剩下一只傻乎乎的小蜘蛛。
小蜘蛛雕塑一般僵了一會兒。伸出一條細細的腿，試探著踩踩四周……
縴足滑過光潔地櫃面，它忙不迭把吐出來的絲又吞進了肚子里，飛快地倒爬上了天花板，鑽進木板縫隙里不見。
留下查理一個人，對著光潔如新的床頭櫃不解。
是那個老人用來清理勺子的那個魔法？
查理遲疑著，換了個目標，對床鋪又甩甩手。
沒反應。
他回憶了一下之前的魔法波動，加大力度，再甩甩手。
還是沒反應。
大概第六次嘗試的時候，好像被一陣狂風吹過，床單皺向里側，疊得整整齊齊的毯子翻了開來。然而與此同時，它們也變得清潔極了。
查理俯去聞了聞。沒有剛剛洗曬過的織物那種特有的，肥皂和陽光地清香。但也沒有了灰塵和陰森森的味道。
尤里呼啦啦沖出盥洗室，一坐在桌子旁，一邊還抓著毛巾在擦頭發︰「查理，人呢？快來吃飯啦！」
「哎，來了。」查理忙應了聲，打量打量床上，拉平床單，滿意地點點頭。又快速解決地板、窗台，手里那疊襯衣小褲隨手往床上一扔，轉身出去。
兩個年輕人愉快地享用他們的午餐。
一層樓板之隔，大廳窗邊的位子上，老人看了一眼天花板，放下勺子，端起葡萄酒。
「看一遍就學會了麼……」他自言自語地端起酒杯，「清潔術，想當年，我還在做學徒的時候……」
老人不知回憶起了什麼，微笑著抬起頭望向窗外。
時值正午，本該是最熱的時候。然而或許由于森林茂密，整個鎮子籠罩在一片涼爽之中，涼爽得幾乎有些陰冷。
旅館這邊的窗正對著上坡的半個鎮子，老人這一抬頭，正好看到一隊全副武裝的衛兵。
衛兵身上地盔甲只有簡單的藍白兩色，在樹蔭灑落的細碎陽光里，份外閃耀奪目。以至于幾乎沒人注意到，他們胸甲心口繪的圖形，是一枚伯爵家徽，而不是暴風城徽記。
除了老人。
那行衛兵很快走上小坡，被路邊的房子擋住了身形。午餐帶來的愉悅漸漸褪去，老人就那樣望著山坡出神，後面的話漸漸低微，被呷入的一小口葡萄酒一沖，大概吞回了喉嚨里，怎麼也听不清了。