干人等應聲望去，看到暗夜女精靈指的那些樹有幾人T來不是山谷里荒棄後才新長的。它們在原先的峭壁湖湖灘邊，與教堂、曬場，呈一個三角。離教堂更近點，但相差不多。
兩匹老馬又開始驚惶，凱爾忙搶快幾步，迎向暗夜精靈們︰「我們打算在那個小坡上扎營。林子里零零雜雜的東西擋著，晚上萬一溜達過來一個亡靈，只怕一下子看不到。」韋恩大步護到凱爾身邊。
長袍男精靈撫模著他那頭夜刃豹的兩耳之間，篤定道︰「我們在樹上睡。」
凱爾不好干涉，遲疑了一下，這才問了句︰「那你們的坐騎呢？」
查理在一邊跟著不解。「以前」美洲豹會爬樹，但沒听說夜刃豹也會啊。
長袍男精靈朝那些樹一努下巴︰「看到斜的那幾棵了麼？它們上去容易。」
和樹木密集的林地不同，湖岸地帶，地下的水份、天上的陽光，都是湖那邊更多、更容易獲得。所以好幾棵樹長得明顯傾斜，斜向曾經的湖面。
「那就好。」凱爾點點頭，沒再說什麼。
的確，暗夜精靈們的坐騎凶猛敏銳，他們晚上又看得見，過夜如果能在一起，會方便不少。但出門在外、身在森林，比起這些方便，彼此之間能否相處順遂，更重要一些。何況幸運紅石本來都沒打算另找同行者。
暗夜女精靈略一頷首，抓住坐騎肩鞍，撥轉方向，留給眾人一個背影，優雅傲然。長袍男精靈緊隨其後，臨走前丟下一句︰「夜哨的事，我會讓尼瑞斯來給你們解決。」
……
兩個精靈縱騎而去。
奧狄斯盯著那長袍男精靈走遠。這才低低唾了口︰「誰稀罕。」
凱爾望了會兒他們地背影。使勁按按額角︰「他們這是……怎麼回事？」
韋恩一拍他地肩︰「別想了。我看那個買水地。應該不算難處。」邊說邊跟著搖頭。附近幾個也無言。該干什麼地接著干什麼。
尤里一直跟在查理身邊。抓抓自己地頭發︰「他們不是一塊兒地嗎？」
查理看看凱爾他們沒注意自己。湊到尤里耳朵邊。小聲道︰「你忘了嗎。他們里頭。女地地位比較高。祭祀地月神殿。德魯伊地塞納里奧議會。兩者一起。掌控整個社會。」
「……所以？」
「我猜，換**類這邊，大概相當于一個貴族少爺聖騎士，與一個女法師，還有一個女冒險者，一起出門。」
「……法師不都挺驕傲嗎，像那個莉莉小姐？」
「她是嬌慣了點，不過她的天賦畢竟很不錯。更重要的在于，可不是人人都有個**師做父親。」——
開路推車費了不少時間，加上查看四周情形，四點左右的時候，柵欄才圍出了一塊三角形的地，營地終于安頓了下來。
查理瞧著那些足足和他一樣高的「人」字形柵欄，暗暗點頭。
碗口粗的尖頭木棍，一根根敲進地里，互成倚勢。橫木一杠，再用繩索就著挖刻好的凹槽，牢牢綁住。整整齊齊，紋絲不動，繩索也勒在木槽里，一斧頭下去，根本砍不到。
這樣的柵欄，除非砸斷木頭，不然打不出缺口。何況外面還挖了道淺鉤，綁滿荊棘，尖刺一根比一根粗。
像幸運紅石這樣的小團體，出門干活，臨時營地的柵欄，想要像湖畔鎮的防線一樣，那根本不可能。但如果沒有，夜里遇上野獸、食人魔，可就不妙。如今這樣，既負擔得起，又簡潔有效，是最好的。
查理盤腿坐下來，撿了遍銀葉草，低聲稱贊︰「怪不得要特地叫兩輛大車，不辭辛苦推過來。」
尤里也同意︰「這錢，每一個銅幣都花在了刀口上。」
「查理，趁現在天還沒黑，我們走遠點，多探探情形，也看看教堂那邊。」凱爾擰緊水袋擱到一邊，招呼人手出發，「要不你和尤里，跟西納還有瓦爾，留這兒吧？你們倆想去逛逛不？」
尤里揮揮手里的一大束寧神花︰「我要為查理摘花！」
一伙人嘻哈。砍荊棘的時候，他們已經順路采集了草藥。天氣還熱，為了新鮮，寧神花是連枝摘的。查理做藥，尤里就幫忙把花朵花苞一個個揪下來——這就是「為查理摘花」。
「我們就不去了。」查理樂了，還禁不住泛起甜蜜。只好不去看尤里，怕讓人瞧出端倪。「記得順便看看有沒有墓地苔。」
「上次那種苔蘚？」
「嗯！沒有就算了，另外兩味材料都齊了，明天摘來，我就能現配，一小會兒的事。」
「行，我們走。」
西納和瓦爾都是老手，不像古勒桑多他們愛說愛笑，擦擦武器，上點油，養神休息。營地里一下子安靜了許多。
尤里看看西納和瓦爾離自己有點兒距離，他和查理又在下風口，小聲喚道︰「查理。」聲音嚴肅。
查理抬頭︰「怎麼了？」
他現在做治療藥水已經熟練至極，尤里一點不擔心打攪了他︰「早上的時候……」他輕輕拍拍查理的右手，「是水、火、大
，對吧？」
「是啊。」
「你覺得它們哪一種最厲害？我是說，上戰場的時候。」
「這我倒沒想過。」查理看看石臼里，銀葉草大半已經成了藥泥，「都有優點缺點吧。其實，照我看，沒有最厲害的魔法，只有最厲害的魔法師。比如塞拉摩的吉安娜。」
「或者說……沒有最厲害的武器，只有最厲害的勇士？」尤里沉吟了一會兒，「的確如此。不過，我們現在還年輕，對吧？比我們厲害的人多了去了。」
查理停下了手上的活︰「……你的意思是？」
「分不出哪個最厲害，可是哪個最有利，卻很明顯。」尤里握住查理的手，按到地上︰「大地，查理。不管是打架，還是襲擊、戰爭，我們都站在大地上。你看，她就在這兒，一直在。」
查理闔上眼，靜下心來。手背是尤里的指掌，溫熱結實，帶著繭。手心是粗礪的地面，砂石，泥土，更深處更多的石與泥。
它們托著行人、馬匹、大車，托著鄉村、鎮子、城市。它們隆起之處就是山脈，低凹之處就是河流，舒緩之處則成為平原。
片刻後，查理掀起眼簾，迎向尤里湛藍的雙眸︰
「我想你是對的。」「而你有，你有這個優勢。別的法師沒有的優勢。」
兩人沉默了一會兒，查理猶豫道︰「但集中精力、對付一樣，才能學好。」
「可我們現在弄不到更好的訓練了。」尤里反駁，「提升實力最要緊。人人都說那個吉安娜善于使用火系法術，不過我猜，她肯定也會點別的。」
「這倒也是。」
「阿特里給你的書，你要研究很久？」
「……沒有。其實已經看完了。我在琢磨他們的施法過程，尤里。我在想，魔法魔法，那到底是什麼。」
「這個問題可不容易。」尤里不抱希望道，「是什麼？」
查理抓起藥杵，繼續搗草藥︰「自從上古之戰後，永恆之井消失。
可我覺得，它並非徹底歸入虛無。它崩潰了，引起了無數大災難。它自己分散到了整個世界上，變得極為稀薄。我認為，人們現在可以使用魔法，其實應該歸功于那稀薄的存在。」
「上古之戰？這些是……傳說？」
「我也不清楚，尤里。大概只有精靈能保有足夠古老的書籍記載。」
「不提這個，繼續。」
「我想，那次崩潰與其後的大災難，把永恆之井打散，令它分散到了整個世界。就像炎熱的夏天里，把一桶水潑在一間大屋子里。它會很快就干掉，只留下一點水痕。但你一進這個屋子，就能聞到水汽的味道。」
「可以想象。」
「我認為，法師們之所以有天賦好壞，是因為他們的體質對這種‘水汽’敏感的程度不一樣，就像戰士們的力氣大小不一樣。法術則是運用的方法，好比格斗的技巧。從法術上來看，他們通過這個，操縱一些東西，比如水元素，比如火元素，然後來攻擊敵人。這部分，就相當于武器。」
「所以？」
「我對‘水汽’很敏感。它對我而言十分明顯。所以我控制寒冰箭很容易。但我缺乏技巧。」
尤里咧開嘴樂了︰「技巧總得一點點學，這沒辦法。不過力氣大好處可多了。」他用胳膊肘輕輕捅捅查理︰「不用管別人是用斧頭、劍、還是錘子，你一棒子掄過去，抽得他飛起來，他就得完蛋。」
查理瞄了尤里一眼︰「听起來你干過這種事？」
「這可不壞。」尤里抗議，撓撓臉，聲音忽然小得跟蚊子一樣，「就是得選根結實的棍子……」
查理莞爾。
尤里也笑了，然後他正色道︰「如果我和你打架，查理，事先拉開點距離，我不知道誰能贏。可如果我要殺掉你，遠一點近一點，不是問題。你的寒冰箭速度很快，穿透力驚人，但準頭不行。所以你只能瞄準胸膛，不是嗎？另外，你的確可以凍住我的腿，但我能砸開那些冰。」
查理癟癟嘴︰「我知道……幸虧我們不是敵人。」
尤里趕緊繼續︰「可如果你凍住我的腿，然後立即用大石頭砸我一下呢？以前我見過長老召來天上的閃電，讓地上的石頭砸向敵人。我想，你砸人沒問題。」
什麼叫「砸人沒問題」？查理咬咬唇，有點哭笑不得。
「魔法魔法，不管它是什麼，反正肯定是用來保護自己、打倒敵人的東西。」尤里下結論道，「你既然能，為什麼不試試？平時我們不用好了。」
查理看著尤里，沒說話。
尤里被瞅得心虛︰「查查？」
查理垂下眼，放下藥臼藥杵，把兩手按在身邊的地上。
……
「……啊哦？」《》
「怎麼樣？」
尤里模模底下隆起來的小土包，當小矮凳剛好。連忙大力點頭︰
「很不錯。」
「原來……想象力也很要緊。」