們休息用的凳子是一棵老倒的大樹，有小半人那麼高為掩護。
所以查理接過水晶球，趁勢在老亡靈身邊坐了下來，一邊調動天賦，用兩種「視野」迅速掃視四周，一邊朝尤里喊道︰「尤里，喝點水吧？這兩天又熱起來了，小心中暑。」
那邊尤里應了一聲、收手︰「就到這兒吧，我渴了。」邊說邊走回來。
麥德安猝不及防，勉力剎住，使勁白了眼尤里︰「喂，我說，不興這麼賴皮的！你可快輸了！」
尤里一擺手，頭也不回︰「少來，你哪次贏過了？呆會繼續。」
「可我也沒輸過！」麥德安追著尤里回來︰「好吧，我也想喝水了。」
他們吵嘴的時候，老亡靈一抹水晶球，小聲道︰「左邊的歸我，你右邊有一雙。」
查理點頭，盡管他已經找到了自己的目標就在花田東南方、一棵大樹與旁邊的灌木叢後，卻還是湊過去、仔細觀看水晶球上的影像。
女伯爵一行人已經消失了。取而代之的兩個男性叢林巨魔。一個身著瓖嵌皮甲，趴在那兒、正緩緩放下手中的吹箭筒；另一個穿得更厚實，長柄錘半駐在地上。如果算上他雞冠似的翠綠頭發，他的身高恐怕有兩米四……
……
尤里抓起水袋、瞧了一眼查理。沒有放下劍。用嘴咬下塞子。就著袋口便喝。梅里又輕輕一抹水晶球。如常般把它放回身邊。
麥德安見尤里渴得這樣急。正開口要取笑。目光卻被水晶球釘住了︰
那是下坡花田處地景象。他再熟悉不過地小徑兩旁。有兩個獸人與一個牛頭人匍匐向前。濕漉漉地痕跡表明。他們是從河里迂回模上來地。
說時遲那時快。查理朝東南兩個「水泵」狠狠一抓、把巨魔凍成了嚴冰。同時他滑下座位、躲到尤里與樹干之間……
尤里咬著水袋。長劍猛然往查理左手邊連砍數下。一下比一下靠外。追著什麼東西……
「死！」另一邊梅里劈手送出一片火焰。怒喝未落。花田西南地大樹上。應聲掉下一個人影。手舞足蹈。淒厲地尖叫。仿佛縴細地琴弦繃斷在即。听那聲音。是個女性高等精靈。或者更有可能地是。血精靈……
麥德安立即抬手聚集奧能，但下坡一支厲箭飛來打斷了他。他詛咒一聲撲到樹干後，劈手揮過去一排四個奧術飛彈。因為準備不足，只有鴿子蛋大小。
第二支箭矢緊跟而來，兩個戰士嗷嗷叫著，瘋狂沖向上坡。其中根本沒有躲避，當胸中了一枚奧術飛彈，但只是炸開碗口大的一塊皮肉傷。
血精靈藏身的樹後，一個足有三米高地惡魔守衛，抄著雙刃大斧，狂呼著奔出來；另有火元素瘋狂聚集。
梅里倏然轉身，瞬間反制了樹後的施法者。隨即他雙手合攏，迅速吟唱半秒，對惡魔守護猛然一推，厲聲喝道︰「滾回去！」
……
惡魔守衛忽然變得半透明、不動了。
尤里劍鋒劃出的破空聲里，一個人影漸漸現出身形。
查理左手一推、朝尤里落劍的方向送出一堵火焰沖擊，足有他們這幾天的晚飯桌那麼大；右手按地︰「出來！」
與此同時，他听得清楚，那沖過來的兩個獸人，喊的是「綠皮的留下」！
霎時間，一朵巨大的冰霜新星應聲綻放。方圓十米內，除了他們四個的腳下，沒有一寸花田幸免。尤里背後，一頭身線修長地沼澤虎現出身影、四爪凍結，焦躁地咆哮……
此時，那個女性精靈才砸到地上，已然是一具焦尸。
……
狼狽不堪的盜賊被凍住了腳，撲倒在地，卻是個亡靈。尤里一劍砍下他半個腦袋，查理的火焰沖擊從背後吞噬了他。
麥德安背貼樹干，回身短促吟唱，送了沼澤虎一枚奧彈。這回足有雞蛋大小，炸得虎頭碎成血肉沫子，也炸得冰霜新星龜裂開來……
下坡再次射上來箭矢，這回是緊緊的兩支。沖上來的獸人戰士劈手朝梅里甩來小手斧，尤里大喝︰「梅里！」
老亡靈撲地一滾，險險躲開，縮回樹干下，從右肩下的肋骨間拉出一根箭矢。
大樹後霎時飛出三支暗影箭，查理連忙用寒冰箭攔截下來。然後他見梅里已經起身，便不再管那邊。
他不敢貿然冒頭，于是盯著水晶球上的影像、盯著那個獵人、醞釀烈焰風暴。這個法術是召喚前方地底地火元素，不需要直視敵人。
麥德安則看了查理一眼，閉上眼專心聆听下坡沖上來的腳步聲……
四！三！……
樹後再次有火元素開始凝聚，梅里也再次反制，那邊傳來低低一聲申吟，但另外一個吟唱越來越大聲，而且不受干擾。
二！一！
大樹干下坡方向兩三米處，一個強烈的魔爆術遽然炸開；同時更遠處二十多米外，獵人埋伏的地方升騰起了一束烈焰。
一個獸人被掀翻，另一個沖鋒受阻，麥德安掄起斧頭撲了上去，尤里直沖向下坡的獵人，給查理丟下一聲招呼「過來！」
查理與梅里翻過大樹干，一團團拳頭大小的火焰追著他們落了下來。
查理怕獸人生命力強，沒用會凝結傷口的寒冰箭，而是補了倒地的獸人一個火球術，直把他的脖子燒成了烤焦地肉干；梅里以樹干為屏障，彎腰迅速跑向西邊……
……
四五分鐘後，在血精靈墜地的那棵大樹後，聶拉斯低頭琢磨著地上被踩扁的蘑菇與:類，理理披風，調侃梅里︰「你不是隱居麼，怎麼有這麼多客人。」
梅里聳聳肩，邁步走向聶拉斯，一邊望了望著西邊偏南的方向︰「好像跑了兩個……」
「一個。」
一陣簌簌響，回答者撥開灌木長草走了過來，手里握的短劍還滴著血。
這是一個盜賊打扮的女獸人。她有著尖耳朵與綠皮膚，黑頭發與淺褐的眸子。她地身材與長相，在獸人女性里，是那麼縴細、那麼精致，以至于令人忍不住懷疑，她是否具有人類的血統。
她的目光掃過眾人，不知為何，嗓音十分生澀，通用語卻意外地標準︰「這邊。還剩個亡靈術士，很瘋狂。我一個人去，恐怕抓不了活口。」
梅里與聶拉斯二話不說跟了上去，麥德安疑惑地垂下了長斧，懵然站在原地。查理推推他︰「快跟上。」他才邁步。
尤里照例在查理後面斷後。
他拉著查理走慢了兩步，對查理咬耳朵道︰「她也有四十多了吧？剛才看麥德安的眼神怪怪地……哎，那小子從小跟著梅里隱居，恐怕沒見過女人，要不要跟他說說？」
查理︰「……」
那個亡靈術士極為瘋狂，一行人追了三四個小時，他最終還是戰死了，連帶聶拉斯損
風一角。
虧得女獸人手快，搶下了亡靈術士試圖毀掉地羊皮紙。然而，撲滅暗影火焰不像撲滅篝火那麼容易，結果羊皮紙只剩了小半張。
梅里看看麥德安，憂心忡忡︰「我只知道，他們想活捉你。是沖著你來的。」
「沒有活口。」女獸人皺起了眉頭，「這次是八個，下次回是多少？」
「活口？」尤里清了清嗓子，「咳，查理，你凍住地那兩個？」
梅里也想了起來︰「查理，你那一下是跟聶拉斯學的？」
「他們還活著？」麥德安頓時欣喜。
「或許還活著。那個，我次用。」查理對麥德安抱歉地聳聳肩，然後沖聶拉斯一揚眉毛︰「如果是尤里，應該沒什麼問題。至于巨魔，恐怕要感冒發燒……或者窒息？」
「那我們還等什麼？」麥德安一馬當先往回走，「去看看不就知道了。」
女獸人微微一笑，跟了上去。
然後是查理與尤里。
聶拉斯目送了查理一秒，對梅里無奈道︰「這小子真記仇。」
梅里哈哈直笑︰「好了，你也差不多。」說完不等回答，把自己傳送了回去。
聶拉斯扯扯嘴角，披風一動，也從原處消失了。
……
不過，老亡靈與師之影傳送地目的地不同。
老亡靈回到了屋子里，燒起壁爐掛上鍋子，慢條斯理地煮上了湯。
「錯過了午飯，再耽擱了晚飯，那倆小子恐怕要撲上來啃我地老骨頭了……」
……
而聶拉斯直接出現在兩塊巨大的冰塊前。
嗒、嗒、嗒；嗒、嗒、嗒；……；……
巨魔的鼻子與耳朵都又尖又大。他們地手臂長滿細軟的毛，令他們的皮膚看上去成了鐵灰色。
他心滿意足地敲著查理凍住巨魔的冰塊，像打量籠子里的獅鷲或者迅猛龍一樣，打量兩個俘虜。
直到遠遠望見老朋友走出院子、慢慢走過來，這才收手。「他們可真慢。」
梅里瞅著聶拉斯不說話，呵呵直笑。
師之影被笑得有些窘迫，好在這時候麥德安他們也到了。
聶拉斯化掉了冰。不過兩個巨魔雖然還或者，卻已經被凍得半死了。別說說話，連手指都不會活動。
老亡靈把他們緊緊綁起來，然後不得不生火讓他們活過來。
尤里、麥德安翻檢尸體，尋找能表明身份的線索。查理跟在一邊，名義上是一起干活，其實就是光看不練。唯一做的事，就是撿起了梅里地水晶球。
水晶球運氣不錯，居然沒壞，不過髒得厲害。
然後查理的目光落到了那個牛頭人身上，不由擔心地瞅瞅尤里。
尤里察覺了查理的目光，安撫地對他笑笑，輕聲道︰「都不認識。」徑直走上前去，目光落在死者胳膊的紋身上︰「恐怖圖騰……」他不由皺起眉頭︰「哦，他們從來停歇不下來。」
女獸人看了一會兒三個年輕人這邊，默默走向樹林。
梅里老遠地看見了，但沒出言挽留。
查理見那邊梅里嘆了口氣，又見傍晚的森林里，稀稀拉拉的金色光線下，女獸人身影孤單，不由也嘆了口氣眼下並沒有什麼神秘刺客，有的只是一個為難的母親。
他瞅瞅尤里，心里一軟一熱，拔腿追向女獸人︰「您等等。」
女獸人腳下一猶豫，停了下來。
查理先捫胸行禮致謝︰「那兩個混蛋，多謝您了。我叫查理。能告訴我怎麼稱呼您嗎？一個稱呼就好。」
也是不問姓名的意思。所以女獸人遲疑了一下，開口道︰「您可以叫我羅娜。」
查理月復誹，真是完美地假名，迦羅娜，羅娜……嘴上卻道︰「羅娜，我想請求您的幫助。」他指指兩個巨魔，訕訕一笑︰「您瞧，那兒有兩個活口。我听說盜賊，嗯，有這方面的訓練……」他一比自己與尤里、麥德安︰「我們不會這個。凡事總是交給專家才好。」
迦羅娜看了一眼巨魔那邊，回頭審視查理，沒說話。那邊聶拉斯見狀，似乎也踟躕了一小會兒，邁步走了過來。
她目光銳利，查理覺得自己快要被看穿了。他沒法避開目光，只好撓頭，一邊覺得臉上發燒︰「啊，對了，瞧我笨得……這當然不算什麼愉快的事。如果您願意，我們把它算作委托，行嗎？」
迦羅娜挪開了目光，掃了一眼木屋的方向︰「我不缺錢；不過您幾位的晚餐聞著不錯。」
查理連忙點頭︰「當然，梅里的手藝很好地！他肯定很高興您能留下來。」
「您是受歡迎的客人。」聶拉斯接口，引手邀請迦羅娜往巨魔那邊走，轉而對查理道︰「您去休息吧。」
迦羅娜沒有拔出短劍，她順路撿起了亡靈盜賊的一把匕首。
查理盯著她的手，全身繃緊，卻硬是跟著，不肯走︰「不，我要學學。」
聶拉斯對此沒有異議，他樂于見到查理學會各種東西。迦羅娜則意外地看了查理一眼。查理厚起臉皮道︰「這個……好像是偷師……您不介意吧？」
迦羅娜唇角微微一勾︰「那您可要看仔細了，這種機會可不多。」她抓了塊碎冰，伸向俘虜的臉︰「搓搓會好得更快。」
「等等！」
「……您改主意了？」
「不！沒有！」查理躥了出去，「您稍候！我去把他們倆叫來，他們也該學學！」
聶拉斯︰「……」
迦羅娜︰「……」
……
審訊地地點，被安排在離木屋與樹屋，都比較遠的地方。而且是一片低窪地里。
大半個小時後。
尤里個出來，不太舒服地嘟囓︰「晚飯有烙餅和湯就好了，我今天不想吃肉……」
麥德安第二個，他一路扶著樹干干嘔︰「喔，真是、嘔……真是可怕……嘔……那個女人……」
迦羅娜剛剛丟下那把匕首，聞言空了地手不由微微一緊。
聶拉斯眼角瞟了她半下，譏笑麥德安道︰「綠皮小子，你給我學著點。這挺有用，下次可未必有人代勞。」
麥德安一個趔趄，恨恨踢開腳旁的一截枯枝，卻不敢頂嘴。
梅里 笑了起來。
查理跟在前頭兩個後面，臉色蒼白，但精神還好。他本來腳下就發軟，瞧了眼前面地兒子，又回頭看了眼母親，以及祖父的影子，更覺頭暈，也是一個趔趄。
一只手抓了過來，尤里攙住查理︰「活該。」
查理瞅瞅尤里，臉一熱，低下頭。他裝模作樣掏出水晶球，擦了半天才擦干淨，然後遞還給梅里︰「您說教我這個，真地嗎？」(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，作者，正版閱讀！)