知曉前兩次攻打祝家莊必定無功而返，武大郎特意在家等著晚歸的武松，囑咐他留著兵馬訓練，別去攪合這破事。
在武大郎苦口婆心的嘮叨下，亦有不屑去幫助那兩小賊，武松總算答應了不出征，安心留在校場訓練。
翌日一早，武大郎被震天的鼓聲所吵醒，滿是抱怨的從金蓮和心蘭的胳膊底下鑽了出來，起身穿好衣服出門去看看情況。
宋江拿著令旗叫來鐵面孔目裴宣，讓他計較下山人數。又請來諸位頭領，陪同自己去打祝家莊，定要洗蕩了那個獨龍崗，最好是吞並。
商量已定，除晁蓋頭領鎮守山寨不動和武松等兵馬留在校場訓練外，留下吳學究、劉唐，加上阮家三弟兄、呂方、郭盛，護持大寨。原指定守灘、守關、守店有職事人員，俱各不動。又撥新到頭領孟康管造船只，頂替馬麟監督戰船。
而後寫下告示，將下山打祝家莊頭領分作兩起︰頭一撥，宋江、花榮、李俊、穆弘、李逵、楊雄、石秀、黃信、歐鵬、楊林，帶領三千小嘍羅，三百馬軍，披掛已了，下山前進；第二撥便是林沖、秦明、戴宗、張橫、張順、馬麟、鄧飛、王矮虎、白勝，也帶三千小嘍羅，三百馬軍，隨後接應；再著金沙灘、鴨嘴灘二處小寨，只教宋萬、鄭天壽守把，就行接應糧草。
「弟兄們威武！」晁蓋看著眾人下山，密密麻麻，好不威風，心頭頓時熱血涌動，忍不住喊道。
「哥哥萬歲。」眾人听到晁天王的話語，忙回道，聲音震耳欲聾。
晁蓋本來自個也想去戰，卻被宋江一句‘哥哥乃一寨之主，豈可輕動’打發了。罷了，還是去校場看看武松兄弟操練兄弟們來的好，那精神氣勢可遠非剛才可比。
武大郎看著精神抖擻的眾人下山去打劫獨龍崗，心里只能為他們默哀一聲
宋江帶著眾頭領逕奔祝家莊來，一路無話，等到了獨龍岡前尚有一里多路，便令前軍安營扎寨，稍作休息。
宋江在中軍帳里坐下，便召集花榮等人商議道；「我听得說，祝家莊里路徑甚雜，未可進兵。且先使兩個人去探听路途曲折；知得順逆路程，再行進兵，與他對敵亦不晚。」
「哥哥，俺鐵牛閑了多時。不曾殺得一人，身子骨癢得很，讓俺先去走一遭。」鐵牛舞著兩把大斧說道，雙眼瞪出，一副魔王模樣。
「鐵牛兄弟，你可去不得。若是破陣沖敵，用著你先去；這是做細作的勾當，用你不著。」宋江忙勸道，如果讓鐵牛去，不是直接攻寨了嘛，損兵則將，一點技術含量都沒有，怎可使自己在梁山立威。
「量這個鳥莊，何須哥哥費力。只需俺鐵牛自帶三二百個孩兒們殺將去，把這個鳥莊上人都砍了，何須要人先去打听？」鐵牛可不知宋江心思，以為他怕自己受傷，略有感動，忙笑著說道。
「你這廝休胡說！且一邊面壁去好好反思，叫你便來。」宋江喝道，知道鐵牛這脾氣去了準壞事。
「打死幾個蒼蠅，也何須大驚小怪！」鐵牛撇著頭走了出去，滿臉的不甘，嘴里還不時嘟嘟囔囔的說道。
趕走了闖禍精，宋江便喚人招來石秀道；「兄弟曾到彼處，可和楊林走一遭？」
「自是願意，可如今哥哥許多人馬到這里，他莊上如何不堤備，我們扮作甚麼樣人入去好？」石秀利索的回道，還指出自方這邊的問題。
「我自打扮了解魘的法師去，身邊藏了短刀，手里擎著法環，于路搖將入去。你只听我法環響，不要離了我前後。」楊林想了會說道。
「哥哥，小弟我在薊州，原曾賣柴，我只是挑一擔柴進去賣便了。身邊藏了暗器，有些緩急，扁擔也用得著。」石秀不知道從哪里挑了擔柴過來，扛在肩膀上說道。
「好，好，兄弟你扮的可真像那麼回事。今夜打點，五更起來便行，莫忘了。」楊林圍著石秀轉了一圈，不熟識他之人還當真被他蒙騙過去，模著下巴道。
到得明日，石秀挑著柴先入去。行不到二十來里，只見路徑曲折多雜，四下里灣環相似；樹木叢密，難認路頭。石秀便歇下柴擔不走。听得背後法環響得漸近，石秀看時，是楊林頭戴一個破笠子，身穿一領舊法衣，手里擎著法環，一路搖晃著進來。
石秀見沒人，叫住楊林，說道；「此處路徑灣雜，不知那里是我前日跟隨李應哥哥來時的路。天色已晚，他們眾人早已熟識，我卻未曾記清。」
楊林道；「不要管他路徑曲直，只顧揀大路走便了。」
石秀又挑了柴，只顧望大路便走，見前面一村人家，數處酒店肉店。石秀挑著柴，便望酒店門前歇了。只見各店內都把刀插在門前；每人身上穿一領黃背心，寫個大「祝」字；往來的人亦各如此。石秀見了，便看著一個年老的人，上前問道︰「老丈人，請問此間是何風俗？為甚都把刀插在當門？」
「你是那里來的客人？原來不知，只可快走，否則便有大禍。」老丈人見石秀相貌淳樸，不似壞人，便回道。
「小人是山東販棗子的客人，消折了本錢，回鄉不得，因此擔柴來這里賣。不知此間鄉俗地理，還妄老丈指點。」石秀彎腰便拜，一副驚慌失措的模樣，顯然被老人的話嚇到了。
「小哥兒，你敢真個不知？我說與你；俺這里喚做祝家村。岡上便是祝朝奉衙里。如今惡了梁山泊好漢，見今引領軍馬在村口，要來殺；怕我這村路雜，未敢入來，見今駐在外面，如今祝家莊上行號令下來；每戶人家要我們精壯後生準備著。但有飲傳來，便要去策應。」老丈嘆著氣說道，惹誰不好偏惹梁山，現在報應來了。
「村中何人如此大膽，竟惹梁山賊寇，端的是不要命了。村中有多少人家，可否擋得住梁山眾寇？」石秀心慌意亂的問道。
「只我這祝家村，也有一二萬人家，東西還有兩村人接應︰東村喚做撲天雕李應李大官人，武藝高強；西村喚扈太公莊，有個女兒，美艷非凡，喚做扈三娘，綽號一丈青，十分了得。至于勝敗倒也不好說，俺祝家莊盡是盤陀路，佔盡地利，進的容易出去難。」老丈詳細的說道。
‘進的容易出的難’，石秀听罷，便嚎啕大哭，隨即撲翻身便拜，向那老丈哭喊道；「小人是個江湖上折了本錢歸鄉不得的人！或賣了柴出去撞見殺，走不月兌，不是苦？爺爺，恁地可憐見！小人情願把這擔柴相送爺爺，只指小人出去的路罷！」
「我如何白要你的柴，也罷，就當我就買你的柴禾。你且挑著過來，我請你吃些酒飯，也好養好力氣出去。」老人可見不慣一個大漢滾在地上哭泣，心頭一軟，忙扶起石秀說道。
「多謝恩公相救，請問恩公大名，來日必定厚報？」石秀便謝了，挑著柴，跟那老人入到屋里。
「這村里姓祝的最多；惟有我覆姓鍾離，士居在此。若是有心，便喚俺一聲‘爺爺’。」那老人篩下兩碗白酒，盛一碗糕糜，放在石秀面前。
石秀再拜謝道；「爺爺！指教出去的路徑！」
「你便從村里走去，只看有白楊樹便可轉灣。不問路道狹，但有白楊樹的轉灣便是活路；沒那樹時都是死路。如有別的樹木轉灣也不是活路。若還走差了，左來右去，只走不出去。更兼死路里地下埋藏著竹簽鐵蒺藜；若是走差了，踏著飛簽，準定捉了，待走那里去！」鐘離老人詳細的說著，生怕這小哥兒走錯害了性命。
正說之間，只听得外面鬧吵。石秀听得有人說道︰「拿了一個細作！」
石秀了一驚，忙跟那老人出來看時，只見七八十個軍人背綁著一個人過來。石秀看時，是楊林，剝得赤條條的，索子綁著。石秀看了，只暗暗地叫苦，悄悄假問老人道︰「這個拿了的是甚麼人？為甚事綁了他？」
「你不見說他是宋江那里來的細作？」鐘離老人無所謂的說道，兩兵相交，多的是這種嘍嘍。
「那人扮的法師極像，我方才見過未得認出，怎會被抓？」石秀不解的問道。
「說這廝也好大膽，獨自一個來做細作，打扮做個解魘法師，閃入村里來。又不認得這路，只揀大路走了，左來右去，只走了死路；又不曉的白楊樹轉灣抹角的消息，人見他走得差了，來路蹊蹺，就報與莊上官人們來捉他。這方又掣出刀來；手起，傷了四五個人。當不住這里人多，一發上，因此拿了。有人認得他從來是梁山賊寇，喚做錦豹子楊林。」