海陽城。
這無疑是讓人印象深刻的一天。
許多商人一起床，就發現城里涌進了無數的士兵，他們帶著許多面旗幟和身上零散的軍裝走進了這個城市。
海陽已經多久沒有這樣的景象了？是二年，還是兩年，或是五年？
不過對于商人來說，沒有比這更恐怖的噩夢了。
上千名士兵突然雲集一地，他們成群結隊提著鳥槍來商鋪討價還價，這簡直是公開的搶劫。
雖然說整個越南王國，就是一個變相的大兵營，可是商人卻覺得現在度日如年。
和軍隊的貿易，往往只有微利甚至還要蝕本，更嚴重的問題是，自己能不能要到尾款，還得看對方長官的心意。
可商人們又不能把如狼似虎的軍人拒之門外，要知道官軍可以打不過法蘭西人，打不過黑旗軍，打不過大清軍，打不過黃旗軍，可收拾幾個沒權沒勢的小商人，那是再利落不過的事情。
這個時候，就顯出入了洋教的好處了，只須十字架一掛，再升起法蘭西的三色旗，便是統率五百兵的管奇大人，都不敢入內。
根據越南軍制，每五百人為一奇，設一管奇，一奇設十隊，每隊五十人，由率隊統領。
海陽共有十奇，計有兵五千人，但真正在隊內的不過是三分之一，其余兵丁雖然在籍，卻可以輪流回鄉務農。
只是現下軍務緊急，各管奇、率隊紛紛催促自己隸下的兵員全數趕來海陽。
又因海陽在越南國內屬于大省，海陽總督有權兼管附近的廣安省，故此範富庶又征調廣安省的兵力前來海陽，準備合兵一處，一舉鏟平柳字營。
平時一年只能打六發子彈的越南士兵，現在就看到成桶成桶的火藥從倉庫里搬出來，然後分發給各個部隊，他們打賭，他們從來沒有見過這麼多的火藥。
無數的刀槍，還有許多新制的鳥槍，甚至還有極少量庫存的西洋進口犀利火器，也趁著這個機會補充給了各奇各隊，听上官的語氣，這些武器事後還是要收回去的。
更讓他們長見識的是各式各樣的大炮，據說其中還有西山偽朝之前就有的舊炮，都是些極得力的火器。
他們還看到了無數功勛卓著的旗幟，這些旗幟因為歷史太久遠，以致于有些殘破了，但是許多老兵油子能看出其中甚至有聖祖蕩平西山時就存在的旗幟。
自打李維業攻破河內，馮子材與黑旗軍聯手擊敗黃旗軍之後，處在法國人保護下的海陽就很少有這樣大規模的軍事集結。
東南西北的兵馬都在源源不斷地趕來了，等到集結完畢，就可以收拾柳字營了。
司馬泰皺起了眉頭，他還要確認一遍︰「真有那許多越國官兵要來進犯我柳字營？」
換了個別人，一听這消息就知道勢不可為，早就轉身走了，可是司馬泰這人一向愛惜羽毛，最好虛名，他剛入了柳字營，卻因為大隊官軍來犯轉身走人，那旁人會怎麼看他。
「據說要調一萬兵來犯你們柳字營!」
這怎麼辦？
司馬泰這可犯難了，柳字營的實力可是擺在那里的。
真正能上陣的男人，還不到一百人，人家可是一萬官兵了，一人吐個口水，都給把柳字營給淹了。
沒錯，柳字營裝備不壞，有二十枝後膛洋槍，可是一萬人啊!二十枝後膛槍能發揮多大的作用，這真是天知道了。
這個問題無解了。
「那越國官兵什麼時候前來進犯？」
「現在海陽城內已經有將近三千官兵，後繼諸奇諸隊，源源不絕，待得諸隊齊至，就要進犯你們柳字營!」
他雖然有個好虛名的毛病，可這名氣也是足夠響亮的，到哪都有朋友，即使沒朋友，報出他司馬泰的名字，人家也要稱呼一聲「義士」，客氣幾句。
何況現在他這個斥候小分隊，裝備可華麗到渣，才六個人就裝備了一只斯賓塞，一只雷明頓外加一只米尼式，便是遇上一隊官軍都不怕。
偵察得很順利，在海陽，他有天地會的老朋友，當即就替柳宇把城內城外的情形都查探清楚了︰「你們早做準備!真不行就退到瓊山、高平去!反正你們最近太風光，總得避避風頭!」
說完這話，天地會的那個蔡頭目又說道︰「遇上你正好，這個你也正好收著!有個洋人傳教士阮有明，讓我們給你們遞信，收下吧!」
當時外國人對南洋天地會了解不深，初次接觸之後，多認為天地會實為共濟會在東方的一個分支，不過有了這麼一層誤會之後，關系倒顯得親近許多，有時候也會利用天地會來辦事。
司馬泰收下書信，恭手道︰「蔡兄高義，司馬泰感激不盡!」
蔡頭目答道︰「無須多禮，以後還等司馬兄多多照應!」
老營。
高腳屋內的氣氛顯得十分凝重。
參加會議的，正是柳宇身邊的幾個親信，隨他一起回老營的幾個人。
一開始，大家就被這一萬的數字所震驚了。
這當真殺雞用牛刀，對付區區百人之眾，海陽總督竟在洋人的壓力之下，動用了一萬軍力進剿。
柳宇沉吟了一會，繼續問道︰「還真是被我不幸料中!那批洋人必是不肯善罷甘休!」
司馬泰又道︰「這次去海陽，天地會的朋友轉來洋人教士的書信一封，請統領參閱。」
江凝雪在旁邊插嘴道︰「洋人教士？他們必是不懷好意。」
柳宇卻很沉著，他從司馬泰手里拿過了書信，細細地閱讀起來。
他初時尚穩重，看得數行竟是眉毛上挑，不多時已經是死死地抓住了書信，到了最後，竟是把書信往桌上奮力一擲︰「欺人太甚!欺人太甚!」