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海防城。
這個法國殖民者建設起來的港口，現在已經成為整個北越最重要的經濟城市。
這里每年可以收取三十萬兩白銀的海關稅收，而且還在不斷增長之中，港口繁忙無比，無論哪個時間，都能看到商船在法國引水員的指引下，靈活地轉到。
雖然沒有官方授權，但是碼頭上時刻都有有人等待商船，每一艘貨輪的到來，都會決定整個越南的價格變化。
穿著西裝的歐洲紳士、穿著漢服的越南官員、穿著白襯衫的越南小商人、中國招商局的雇員都雲集在這里，他們的眼楮死死地盯著藍色的大海。
每一次疏忽，都會導致一大筆利潤的流失，甚至導致家破人亡。
時不時有人詢問道︰「有大米嗎？」
「我想要一批稻谷。」
「我需要一些食鹽。」
「誰有肉桂要買，我可以加七個點。」
他們需要的不僅僅是糧食或食鹽，每一個商人都想買入他能看到的一切物資。
對于他們來說，李揚才叛亂便是一筆最好的生意。
越南是亞洲非常重要的一個大米輸出地，他的其它土特產也很有銷路。
而李揚才的叛亂，勢必帶來大米和其它特產的大幅減產，物價的上揚，白鉛錢的貶值，都是預計之中的事情，他們正拿出現金，準備把合眼的任何貨物一掃而光。
事實上，他們估計得一點都沒錯，在歷史上，一八七八年的李揚才之變直接帶來了一八七九的越南大饑荒。
「中國軍隊收復了驅騾，並在瓊山城下擊敗了李揚才軍隊！」
昨天傳來的消息讓那些手里大量屯積著大量物資的商人緊張不已，但是今天中午的最新消息又讓他們歡呼雀躍︰「李揚才再次擊敗了越南軍隊，並進入了一座越南省城，這是越南軍隊遭到的又一次重創！」
不久之後，越南官員也默認了這個消息，他們只是說明，這僅僅是一個小小的挫折，李揚才的部下僅僅只有七千人而已。
但所有人都意識到，中國軍隊或許能在李揚才身上獲得一些小勝利，但戰爭在短期內無法結束，所有人都趕到碼頭來，有些人干脆帶來了成箱成箱的墨西哥銀幣，準備收購見到的一切俏手物資。
但是讓他們失望了，由于這次軍事行動，從紅河下行的船只很少，很顯然越南官方征收了大量船只，而且他們只帶來一些雜貨。
「如果有一船大米就好了！」
「我希望是一船食鹽！」
「咦，船來了。」
一個小點出現天水交接之處，漸漸地近了，大家的期盼就更重了。
是什麼貨物？是條吃水很深的大船，所有人都咬著耳朵。
幾個穿著西裝的歐洲紳士已經顧不得斯文了，他直接沖上碼頭，一邊用望遠鏡觀察著遠方，一邊問道︰「錢準備好了？再多準備些現金。」
在遠東，第一等的大商號都在經營中國和日本生意，而他們只能算是第二等的商號，能拿出來的現金有限。
而且更麻煩的是，在上海或橫濱，有著若干家大銀行，深入中國內地采購，也能得到票號、錢莊的支持，可是在越南這個戰亂國度，交易的手段幾乎只有一種，那便是現金。
海防雖然由于法國人的關系，設有法國東方匯理銀行的分號，但是東方匯理銀行的大班們可是出名的嚴格，一般只給有實力的法國人放款、出匯款。
這些系緊領事的紳士幾乎就要撲上去了，他們知道這個時候搶佔一步先機，就能讓事業躍上一層樓。
時間很慢很慢，這艘大船慢慢地靠了過來，等他一靠岸，所有的人，不分膚色，不分老幼，都立即涌了過去。
鄧村雨這個胖子出現在船舷上，船板還沒有放下來，他已經在船上吼了︰「我需要兩條蒸汽船，比平時加價一成，付鷹洋，四成定金。」
因為沒有貨物，所以許多商船都準備去跑一跑南部的航線，但是听到這麼優惠的條件，幾個船主就想跳過海水擁抱鄧村雨了。
「老板什麼貨？」
「有多少？」
「鄧老板，鄧老板，這批貨轉給我怎麼辦？」
「鄧老板，咱們老交情了，你總得照顧我一回吧。」
跳板剛一放下，鄧村雨已經被人群所淹沒了，四面八面都在回響著優惠的交易條件︰「我已經準備好錢，墨西哥銀幣，實打實的！」
「我是大清招商局的，我們可以用關平銀結算。」
「在下是日本三井貿易會社的，我們可以直接結算。」
「我這里有法國東方匯理銀行的匯票。」
他們甚至沒認鄧村雨這一船裝的是什麼貨物，他們就開出許多承諾，鄧村雨還算頭腦冷靜︰「我這一船都是大米！」
大米！在戰爭期間沒有比糧食更緊俏的物資了。
「您需要什麼？」
鄧村雨差一點被他們擠得下不了船板了，幸虧他頭腦還算清楚。
自己到海防來，第一件事情便是把柳宇要求的二十桿後膛洋槍和幾萬發子彈想辦法夾帶去海防，此外為了生意考慮，他必須弄兩條蒸汽貨船來。
雖然風帆船的價格更低，可現在海陽到海防的這條商路，明顯是時間更為寶貴，速度更快，而且載貨量更大的蒸汽輪，便成了鄧村雨的最好選擇。
因此他硬是擠開了人群的包圍，直接上了碼頭︰「幾位，稍等！我必須了解一下行情。」
他在海防租了一個小店面和一個小倉庫，他才一進倉庫，就直接詢問︰「我要的貨準備好了沒有？」
那個伙計壓低聲音道︰「老板，都準備好了，而且……」
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