听說細柳營開罪了黃桂蘭，黃佐炎心中甚是歡喜，臉上卻是不動聲色︰「允平，這一回得好好籌畫籌畫，好讓柳營這幫土匪吃上一個大虧不可。」
尊室允平面色陰冷︰「統督大人，以我之見，還得在趙道員面前再進一言方可。」
黃佐炎的年紀和趙沃差不多，也已是個老人了，華發早生，現在他極是從容地說道︰「有什麼好進言的，我們只要把他趕到了陸之平的活路上去，他們就得斗個你死我活了。」
尊室允平那是極滑頭的人，他在一邊冷笑道︰「您別忘記了，柳營可是全操後膛的部隊。」
就這一點，整個北圻也只有法國人能辦得到，越軍那是全用鳥槍，便是防軍這樣的隊伍，雖然號稱全用洋槍，可是十二個營頭，六千兵馬也不過是三四百桿後膛槍。
至于陸之平，他的前膛洋槍不少，可是論火力，怎麼也比不過柳宇精心打造的這兩哨人︰「統督大人，這兩哨人盡操後膛，火力甚強，陸之平雖然悍勇，但是正常情況下，絕非他們的對手。」
「拆開來？」
黃佐炎自己吃過這虧，當初就被尊室說調戲過一番，將他的隊伍拆開好幾塊，哪一塊都不順手，而尊室允平就打著這個主意︰「拆開來，讓他們兩哨互不呼應，甚至還可以拆開五六支隊伍，每一支隊伍都成了弱兵。」
「此言甚善，我就到趙道員那進上一言，柳營居心叵測，不可讓其同處一地。」
趙沃那是極同意黃佐炎的意見︰「此言不差，細柳、烏鴉兩營有長毛余孽之嫌……對了，那柳宇是不是你們越國明鄉人？」
黃佐炎平時威風八面，可是在這個時候，卻象一個極听話的小學生，一切盡听從趙沃的擺布︰「不是！此人不是明鄉人。而是清人。」
趙沃冷笑一聲︰「還真反了。李揚材前車之鑒。他還敢視若未見。」
下一句他又問了︰「他地防區在何處？」
黃佐炎不敢多說一句話︰「在山西省。」
「山西省？」
這一下子趙沃可就犯難了︰「山西省離河內不遠？河內還有法國兵？」
「只有一連人。一百一十名。」黃佐炎在旁邊推波助瀾︰「不是大問題。」
「這是件麻煩事。」趙沃道︰「他縱有十營兵力，也是好處置的，只是這山西離河內太近。驚動了洋人，那可不好。」
在清朝的官員當中，他算是有見識的一人，知道洋人不好惹，更知道惹了洋人，老佛爺動怒他吃罪不起。
「那先將這兩哨人拆開，分別調用吧。」
與此同時，高平七靈山。
這是陸之平的大本營，他在這里盤據已經十多年了。清軍也曾動用大兵將其趕走過，但是他很快就又回來了。
經過十年的經營，這里已經成了一夫當夫。萬夫莫開之地，到處可以看到各式各樣地營壘。
高平一帶，原本就是山林密布，不利于大軍運動的地帶，七靈山一帶，更是崎嶇難行，地形極為險要，再加上陸之平修築了無數營壘，以致于當年趙沃領大兵來攻。也吃了他好幾個大虧。
陸之平本人，也算是北越這些廣西義軍殘部中較有見識的一個，他現在手上拿著的就是劉永福的書信︰「淵亭這人不仗義啊，當年我幫了他不少人，可是沒想到，現在翻臉來打咱們了。」
「怕他個鳥，咱們不是吃素的，拼了便是。」
陸之平地山寨里，幾十個頭目就坐在地上。半赤著身子，大塊吃肉，大碗喝酒，一點都不把進剿的官軍放在眼里。
他們都是些標準的亡命之徒，他們混夠了，也覺得自己活夠了，很有些把生死置之度外的模樣。
「之平，咱們五十個弟兄替你打前鋒便是，他們來多少。咱們滅他多少。」
陸之平卻是極是小心︰「這一回動兵。不比往年了。」
「怎麼不比往年，有多少兵馬。數得數得出來。」
陸之平消息很靈通︰「大清這次是動全力了，一定要把咱們這千兒八百弟兄給平了。」
「真的？難怪他們拿出對付李揚材那個勁頭？」
李揚材入越，就曾得到過陸之平他們的大力協助，但是後來清軍發瘋一樣地找李揚材交戰，那狠勁兒直讓這些亡命之徒都為之心驚。
「平李揚材，趙沃他們可是拼盡了全力，他們才一二十個營頭，幾場大仗下來，死的人就不下一千。」
他們很難理解，清軍找李揚材交戰的那個勁頭。這自然是有原因的，堂堂二品大員率眾入越造反，對于清朝來說，那是丟盡了臉面。
滿清這些大員，甚至包括慈禧在內，都是有著極其脆弱地自尊，一方面招惹不起洋人，一方面又希望能保留著最後一點臉面，這面子問題便是國體問題。因此李揚材入越之後，他們便拼盡全力去追擊李揚材，以致于付出了驚人的傷亡也在所不惜。
現在他們又要面子，想要用一場對陸之平的勝利，來挽回自己地顏面︰「大清說我們可能會勾結法國人，所以在法國人勾結我們之前，先將我陸之平滅之。」
陸之平說到這句話，心中就頗為郁悶，人生在世，第一件恨事就是賣國無門啊。
黃崇英的黃旗軍確實是與法人勾結，賣國求榮，可是我陸之平卻是想賣國，法國人都不願理我，只是去同法國人聯系，法國人都是敬謝不敏。
可是大清卻是用這個由頭來找自己的麻煩，因此他恨恨得說道︰「十二營防軍，四五個營黑旗軍，越兵還有數千人，全力使足了力氣找咱們的麻煩。咱們頂不住啊。」
幾十個頭目細細想了想，真頂不住︰「那拼出一條血路來，之平，你說找誰的麻煩。」
陸之平倒是胸有成竹︰「我已經想到從哪突出來了。」
「哪里哪里？」
「南面黑山溝那一帶，那里是平地，我們剛好可以從山上沖下去。何況那里擺著了一個新營頭，戰斗力想必不會太強。」
「誰的營頭？」下面七嘴八舌地說道︰「我們把洋槍集中起來，把這些新兵轟散了。」
「十洲老葉的，這廝不夠仗義啊，一招安就來剿咱們。」
一說到葉成林，陸之平那是直搖頭。
他和葉成林相交多年，雙方關系很好，李揚材入越，他和葉成林便是李的左膀右臂。平時都是相互策應，沒想到十洲一平，接下去就是輪到他陸之平的麻煩了。
「老林？他不是投黑旗軍了？咱們還是換個地方吧。」
「葉成林這廝混是混了點。可是這鳥人蠻能打，不如從越南那突出去吧。」
大家都是一個意見，那便是葉成林即使率領地是新兵，也絕對不好打，倒是越南看起來更象是軟柿子，可以考慮著找他們的麻煩。
陸之平卻是直搖頭︰「難，其余地方，不是上千越兵堆在一起，就是清軍和黑旗地營頭。」
他仔細說明了形勢︰「我陸之平平時號稱統率過萬弟兄。那是虛數，真正貼心的，也就是你們這七百多號弟兄。」
「現在圍攻過來的諸路大軍，據說接近兩萬，我們哪一路都不惹，只有老葉這一路，人數甚少，看起來好收拾一點。」
「葉成林帶了多少人過來？」
「他那個營頭只有一百多點，旗幟也很新。是什麼來著？」
「黑鳥，一只大黑鳥。」
「更緊要的一點，那一帶的守兵，除了老葉那一營新兵之外，就只有兩隊越軍，我們輕輕松松都收拾了他們。」
對于陸之平來說，越南人僅僅是麻煩而已，人堆得多，那就是大麻煩。人若少了。那便是小麻煩，不是大問題。
「黑鳥營？真難听。老葉這回越來越混回去。」頭目發著牢騷，盤算著自己的實力︰「真地是新兵？」
「新兵至少有五六成。」
「那還是麻煩，老葉這人，能打。」有頭目說道︰「其它地方有沒有弱點？老葉帶一百個老兵，比五百越南兵還要麻煩些。」
陸之平又是搖搖頭︰「不曾找到過。便是稍弱一些地，也是越南兵幾個管奇靠在一起，打起來麻煩著。」
這些頭目又說了些葉成林的舊事，覺得他確實能打，麻煩得很︰「要不要派個信使過去，讓葉成林給我們讓出一條道來？」
「老葉都沒給我們信，這意思已經夠明顯了吧。」
「真他媽的麻煩，他當真在黑山溝？」
對于這高平的地形，這些頭目熟悉無比，知道黑山溝那一帶既不利守，也不利攻，攻守都不便︰「他領了這麼多年，都白混了？居然把營壘扎在溝底？」
「就是就是！老葉也是老將，怎麼一下子就糊涂了。」
待陸之平詳細說明了葉成林的營壘所在之後，頭目倒是燃起了不少希望︰「老葉真他娘的迷糊了，這地方能扎營的嗎？這是死地啊。」
「絕對是死地，大家想想黑山溝那地形，別說他一百多個新兵，便是一千老兵，我也敢用二百桿洋槍把他轟跨了。」
陸之平一听到這，笑著總結說︰「他是自尋死路，我們只能替天行道了！」
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