光陰流轉。時間已經從李維業攻佔河內的一八八二年飛逝到一八八三年初，雙方在河內方面有所接觸，但是越人在法人的步步緊逼之下，已經有些支撐不住了，一再要求黑旗軍移出保勝，退出紅河防區，柳宇算是首當其沖，可劉永福承受的壓力卻更大。
這兩年黃佐炎玩弄權術有些過火，黑旗軍的糧餉始終給了一半，甚至連名義上的官職，黑旗軍也沒有撈到一個，象黃守忠在黑旗軍中的官餃僅次于劉永福，也不過是七品的河陽防御使。
而統領廣西防軍的黃桂蘭也是空談支援，而不給予任何實質性的東西，倒是雲南巡撫唐炯在木廠親會劉永福資助軍餉一萬兩，黃桂蘭唯一干的事情就是從劉永福手里調走了兩百黑旗軍，駐防北寧最前線。
他把黑旗擺在最前線，可是又不給予任何支援，他和部將交代過︰「黑旗若與法人接戰，各隊不著號衣，望其成敗再作決定。」
正是因為如此，劉永福很有些心灰意冷的意思，而李維業上校也終于即將盼來他期盼了整整一年的援軍。
他將要得到的援軍，比他想象還要多一些，新任交趾支那總督沁沖給他的承諾是，只要從國內增援的一千名士兵增援到西貢，那他可以把兩千到三千名士兵運到海防，把整個越南納為保護國，如果越南政府有任何抗拒的想法，那他會親率一千二百名士兵攻入海防。
當然這個承諾必須在海軍殖民部長批準後才能執行，但是李維業很清楚，這僅僅是時間問題，為此李維業在一八八三年的三月二十七日再次動手了。
如果在北圻找到了一個僅次于河內的富庶城市，那南定肯定就是其中之一，他出兵南定，同樣是一個上午攻破南定這個極其重要的港口城市，雖然越南進行了比河內更為激烈的抵抗，但是法人無人陣亡。由于在河內保留兵力。他所動用兵力甚至比攻擊河內還要少，可在幾個小時之內，幾千名越南士兵再次被打散。
而在這個危險之際，劉永福終于盼來了救星。一位來自清朝中樞的官員，抵達了山西，為此劉永福親自到山西城迎接。
唐景菘站在船頭。望著這座被改造成要塞的城市，心中浮想連連。劉永福以為他能上達天听，可是他卻很清楚得知道，自己只是一個普普通通的京官，在京城象這樣不得意的京官，一抓就是一把。
可是隱隱約約之間，唐景菘又覺得自己那些辛苦鑽營地京官不同，他還記得出師老師的那句評語︰「壯哉班定遠也!」
他不是來混日子地。他是想學陳湯、傅介子。在絕域萬里之外做出自已地一番事業來。
他心頭已經滿腔熱血。一想到在京城中那虛擲地十五年光陰。他就決定把這虛度光陰補回來。
他是廣西灌陽人。1865年已經高中進士。入翰林院三年。散館後授七品庶吉士。十五年後始晉升一階為史部主事。卻是個候補官。並非實職。
一想到這個史部候補主事地職。唐景菘不由覺得心頭一腔熱血都涌上來。縱便不能榮華富貴。也能在絕域萬里之外一展抱負。
劉永福在岸上激動地看著這艘並不顯眼地小船。他地心潮一次又一次涌動著。
他也算是見多識多。什麼巡撫、記名提督、知府這一年都見過了。但是這個六品地吏部候補主事。卻是他最重視地一個人——人家可以上達天听。
但是他更重視的是人家這份誠意，十多年來，大清官員來來往往，不計其數，但是沒有一個人是來過黑旗軍的控制區，對越南和黑旗軍所有一切情形都是抓瞎。
而唐景菘何嘗不是如此，對于黑旗軍到底是怎麼樣的一支隊伍。爭論紛紛，象張佩綸這樣的清流，將黑旗捧為極強的勁旅，認為將全力利用黑旗軍抗擊法軍，而李鴻章等人地觀點卻不一同，這些人最有力的論據卻是劉永福提供的。
一年籌餉至多十萬，兵將不過三千，這點實力能成就什麼樣地事業？黑旗在法國人面前不值一提，不過早早放棄便是。
這個時代京官想要升職。不外乎八個字「帝師王佐」、「鬼使神差」。唐景菘自認為沒有帝師王佐的命格，而鬼使神差這四字。鬼使指的是使西洋的使節，神差指是神機營的差使，他也沒有份。
我唐景菘不求榮華富貴，不求功名，只求實現一身抱負！黑旗軍也差不多是他最後的希望了。
他親自萬里請纓，有心入越說劉，結果朝中大員對此十分欣賞，卻沒有一個勇于任事之輩，根本不給以任何批復或指示，最後下了一道極其含糊的諭旨︰「史事候補主事唐景崧以，著發往雲南，交岑毓英差遣委用。」
這諭旨的意思很明顯，壞了事你全力承擔責任吧！
他卻願意承擔了所有的責任，去年十二月到順化與阮朝官員商議抗法事宜，結果卻是大失所望，現在他就握著劉永福地手說起這次商議的結果︰「查得該君臣昏愚委靡，戰守絕無經營，即議和毫無條理。」
在這個時代很難找出一個比越南還要無能的政府︰「永福，南國酷虐已極，民不聊生，自河內淪陷，財源斷絕，每年歲入，大概不及百萬，法人稍以誘惑，即沾沾自喜，對中國多有猜忌。」
唐景菘的眼光看得比劉永福更遠︰「對于南國，我只有一語可言……」
「無可扶持！」
劉永福听著唐景崧在順化的所見所聞，也是長嘆短嘆不停，說起來，在黑旗軍當中，他算是對越南國感情最深的一個人，他一切功名富貴，都是來源于越南國。
但是他也清楚地知道，這個腐朽而沒落的王國給不了他想要的東西，那邊唐景崧繼續說起他在順化的見聞。
象這等京官都是政治斗爭地老手。特別是在爆之後，那更是可怕的對手，唐景崧不通越語，完全是靠筆談與越南官員們進行著交流，但是他很清楚地看出來，越南人對黑旗軍和劉永福只有猜忌。
他也把這種感受說給劉永福听。劉永福困頓在北圻一地，可謂是英雄氣短，他也知道這件事的根基在順化，他長嘆一聲︰「永福身受南國之恩，如今只有一語……」
他重復了唐景崧的那句話︰「無可扶持。」
既然是扶不起地阿斗，那麼自然要早做準備，唐景崧對劉永福說道︰「劉統領，我有一個想法……」
這是個極大膽的想法，他原來以為不會把這個想法扔出來。但是在順化的所見所聞讓他清楚地明白，一切正常的辦法都不能挽回這個屬國，他必須下猛藥他壓低了聲音︰「我們找個地方好好談一談！」
劉永福知道必要極重要的事情商談。當即點頭︰「如此甚好……」
唐景崧之所以直接拋出這個念頭，卻是因為他在山西看到比他想象中更強地黑旗軍。
黑旗軍是北圻頗有名望地勁旅，這一點京中官員，無論是李鴻章還是張佩倫，或是其它人都承認，但是反對者在意的是黑旗軍本錢實在太小，兵將五千，籌餉十萬，這與法人入侵地兵力完全沒法比。
要知道當年在八里橋。僧王和勝保可是集結了三四萬大兵，最後還是完敗于法人之手，黑旗軍再強，估計也就是象廣西防營的水準，未必抵擋得法軍。
李鴻章是明白這一點，可清流卻把法國人估計得很低，自鴉片戰爭起，他們就有一種夢想，夢想洋人依賴是他們強大的海軍。上了岸卻未必能較清軍強大多少，雖然這種痴夢一次又一次被打破，但是他們還是寧願相信這一點。
唐景崧也受到他們的一些影響，但是入越之後才知道法兵的厲害之處，甚受打擊，但是沒想到的是在山西城下居然看到這樣的精兵勁旅。
廣西防軍現在從天津拔了三千桿雷明頓過來，一時間自稱勁旅，但是這批雷明頓都是國造步槍，質量甚劣。許多都不發火。堪用者不多，但好歹也是換裝了些隊伍。唐景崧個人覺得雖然不如淮軍精銳，但較普通綠營八旗那是強上許多。
可是一到山西，他在暗中驚嘆︰「難怪黑旗能獨力抗衡法人！」
他看到了細柳營地部隊，個個精神飽滿，銳氣十足，走起隊列那是齊整無比，裝備亦佳，各個營頭都是統一制式，堪與天下槍械最精的淮軍比美。
再一細看，可了不得，這些細柳營的干部每一個人都是多才多藝，放到淮軍去，每個人都可以充當營官、統帶，而且這些干部也是真正經過血火廝殺地老卒了。
正是基于這種觀察，唐景崧的心思不由活泛起來，他來絕域萬里之外是干什麼的？
陳湯、傅介子、班定遠，這便是唐景崧所要干的事情，他干出一件轟轟烈烈的事情，便是死，也要死得千古流名。
只是在稍加查探了黑旗軍和細柳營的情形之後，他又發現細柳營是怎麼也跳過去的，或者可以這麼說，柳宇現在已經能做整個黑旗軍的主。
唐景崧來到山西的消息，讓整個黑旗軍地士氣都振奮起來，而第二天，唐景崧就來求見柳宇︰「柳統帶！」
柳宇不敢輕便，當即回禮道︰「唐大人，不知有什麼見教？」
他是山西總督府接見唐景崧，唐景崧當即看了一眼身邊的衛士和親信︰「請屏退左右，有大事相商。」
「好！」柳宇以前看史書，也是比較唐景崧這人，要知道他最出名的一件事便是割台以後在全力保台，一度出任過台灣民主國的大總統。
這人有抱負，是個難得的人才，但是欠毅力，所用非人，不能馭下，但無論如何。唐景崧都算是晚清人物極有氣度的一人︰「唐大人，您有話請講！」
唐景崧倒是不急，他看了一眼這山西總督府，裝飾尚屬華美，在山西城算是最好的宅子︰「這是山西總督的院子？」
柳宇笑了笑︰「總督大人新起了宅子，把老宅子送我了。」
唐景崧卻是打听清楚了。那是這一任山西總督不願意呆在這里受顧問的氣，干脆就稱病不出，而柳宇繼續說道︰「怎麼？唐大人對此有興趣，那好，我現在搬出去便是！」
唐景崧卻是鄭重其事地說道︰「柳統帶，今天找你商議一件大事。」
柳宇也鄭重起來，他當即請唐景崧上座，親手給他泡茶︰「唐大人請講，您是天朝使者。有什麼意旨，我等自當全力去辦。」
唐景崧沉吟了一會，才說了一句︰「你觀今日南國。可有回天之力？」
「扶不起地阿斗！」柳宇很直截了當地說道︰「君是亡國之君，臣是亡國之臣！」
「說得好！」唐景崧喝了一口茶，取下頂戴，然後對著柳宇說道︰「柳統帶，可有心做一做南國的一字並肩王？」
柳宇多看了他一眼，心中犯了嘀咕，卻是說道︰「沒甚興致。」
他不由多說了一句︰「寧為中華把總，不為南國提鎮。」
這是劉永福說過地話，何況這一字並肩王只是戲文才有的職位。現實是不可能存在的，柳宇對于越南的一字並肩王完全沒有興趣。
唐景崧卻是很穩當地說道︰「沒錯，做越王的一字並肩王，沒甚意思，可是柳統帶，如果淵亭做越南國主，你當一字並肩王，是不是極為暢快？」
柳宇再怎麼老成，也被唐景崧的想法給嚇呆了。好一個狂生啊！
他以前曾經讀過論文，論文地內容就是和唐景崧有關，說是唐景崧入越之後立即勸說劉永福取越南而代之，這件事記在他寫成地請纓日記當中，但是論文卻認為唐景崧地請纓日記一書是日後追記，此事並非事實。
但是柳宇卻明白了，這個唐景崧確實是膽大包天，確實有點陳湯的風範，光憑著這份膽略。這個世界上已經不多見了。
他也不得不鄭重考慮了下唐景崧提出地意見。
事實。柳宇的目標很明確，那便是回國。他根本不願意在越南這個小地方呆多久，但是不能回國，完全是客觀條件限制，而是沒打敗法人，也沒有辦法回國。
唐景崧卻說道︰「越南既然是扶不起的阿斗，那便換一個國王就是！我看永福雖然出身草莽，但是確是蓋世英雄人物，他如果登基稱王，自然還要依賴你們這些老弟兄了！」
只可惜在這瞬間，柳宇已經想清楚了，這件事不可行。對于越南政府，他已有一套方案，還是用計劃中的辦法。
阮朝開國七十年，在越南折騰得天怨人怒，但畢竟有很深的根基，想將其連根拔起絕非易事，何況現在還有法國人入寇地因素。
他笑著問道︰「永福的意思怎麼樣？」
一說到這，唐景崧就有些泄氣了︰「南國既失其鹿，我自可取而代之，現在正是最好的時機，黑旗諸營一齊發難，北圻即為我有，到時候你們請旨內附，那是不世偉績啊，只是永福說越王多年恩澤，不願背之。」
柳宇卻在心中不同意唐景崧地看法，這種辦法早四十年絕對沒問題，但是現在卻是下下之策，這等于兩線開戰，一手和越南交兵，一手與法國交戰。
一個法國都很難應付過來，何況再加上一個越南，雖然柳宇也承認，越南軍隊就是一群豆腐渣，但問題在于，收拾豆腐渣也是浪一番心力的。
特別是這些豆腐渣數量極多，而且打敗他們一次、二次，甚至十次都沒用，他們還是會重建部隊再次攻擊，一想到這一點，柳宇就決心用自己的法子。
不過他沒有回絕唐景崧︰「既然永福不願意，我又何必做惡人，不過唐大人此策，確實是上上之策，不知道還有中策沒有？」
唐景崧一听這話，心中很甜，他說道︰「中策？暫時還沒有想好，這山西城內外部隊都是細柳營的隊伍吧？」
柳宇點點頭︰「對，都是這幾年經營的部隊，在北圻算得上勁旅。」
唐景崧現在清楚，在黑旗軍當中實力最強裝備最好的部隊是柳宇的細柳營系統，其次是黃守忠的前營。
劉永福雖然是統領全軍，但是算起他的嫡系部隊，卻不如柳宇和黃守忠，因此他拒不就王位，未必沒有這種考慮。
想要做越南國王，那自然需要強大地實力，可是在黑旗軍當中，卻是旁枝的力量更強，既然這樣，那他自然不肯出頭了。
他又看了柳宇，突然冒出一句話來︰「柳統帶，可有意越南國主？」
他想清楚了，柳宇今年才十七八歲，年輕最輕，潛力無限，他做越南國王的機會，自然應當比劉永福要大。雖然說劉永福名義上是黑旗軍的最高統帥，可是有了他的支持，柳宇肯定能上位，現在就看柳宇有沒有這個勇氣了︰「永福深受南國恩澤，柳統帶卻沒有這個顧忌啊！」