家禮就是這麼一個典型的小人物。
他今年四十七歲了，可是年近半百，卻可以說是一事無所。
從表面上來說，他已經功名成就了，雖然曾經跟隨著過苗沛霖，但是很快就迷途知返，在平捻之役立下了不少戰功，以後南北轉戰，立下了不少戰功。
等到徐延旭入越，更是帶領一些流散關外的部眾成了一名記名副將，實缺營官，統有三百人馬，但是在徐巡撫手下，他始終是個不得志的人物。
他覺得這一切都是老天對不起自己，自己這麼一個優秀的人物，年近半百，卻是半點功業未立，甚至連一點家業都沒有積攢下來。
等到北寧兵潰，他更是隨波逐流，幾乎連立足都沒有了，幸好是幾個隊官和黑旗軍早有聯絡，也沒有把他拉下。
這本來是件好事，可是他卻覺得很失意，好處都讓幾個以前的部下給撈去了，不是發財，就是仍舊任連長，而一個連的兵力比以往的一隊要大得多，可自己又算是什麼？
唐景並沒有按原來的位置給他留著，畢竟在黑旗軍中營官這個位置絕對算得上是極其重要的位置，平時只有極用信任的干部才能出任，即便是連長這個位置，如果不是因為北寧兵潰，也不會這麼簡直。
但是林世禮就是不平，他覺得自己只混了一個排長兼區區副連長，是黑旗軍對不起自己，而不是自己對不起黑旗軍，他的前途還在大清那邊。
他的一排人就在北寧的兩個小營之中，因此他和王德榜可以說是一拍即合。
「請王提督大人放心。只需要他一言。我即願率全營將士回歸大清！」
他是誠心誠意地願意加入到王德榜那邊去。
潘鼎新卻是微微一笑︰「王德榜就只有這點謀劃？」
蘇元春也笑了︰「湘中宿將。不過如此……」
雖然他也是湘將出身。但畢竟是廣西人。對于不屬同一脈地王德榜自然多了幾分刻薄。而潘鼎新地想法則比較復雜︰「反正這事是要干地。遲早是要同黑旗軍翻臉地。這個惡人。不由我來做。倒是一樁好事！」
蘇元春地氣肚卻有些偏小︰「只是由王德榜佔去這麼一個頭功。倒是十足可惜了！」
「有什麼可惜的！」
潘鼎新繼續說道︰「今天又有楊玉科領兵來援，現在一切俱備，只待東風了！」
楊玉科也是一名宿將，現在不過這段功夫，大清朝已經盡可能多地調集兵力來到潘鼎新的賬下，所有這些部隊都是在大清朝屈指一數地部隊。
不過大清國防的頭號骨干淮軍倒是到現在沒有出動一兵一卒，蘇元春隨口又說道︰「據說這一回劉銘傳要出山，若是能率銘軍來，那真是一樁美事！」
在蘇南與太平軍交戰的時候，劉銘傳和潘鼎新同屬一路，兩個人合作起來倒也不錯，只是劉銘傳天生有個毛病，一遇事就請假，要挾上司，潘鼎新因為這個問題也不知道苦笑過多少回了。
「我就怕這些年過去，銘傳還是改不了他地老性子，動不動請假回家，他以前就是這麼搞，我是一點辦法都沒有！」
沒錯，劉銘傳是喜歡請假，關健時候鬧個人意氣就跑回家去，當年平捻關健時刻，他就請假回家，後來率銘軍幾十個營頭入陝，更是鬧出一場鬧劇來了。
當時李鴻章是派劉銘傳去搶陝西的兵權印把子，他這一輩子也就是兩回部將去開府一方。
李鴻章為此還把銘軍補成了全軍規模最大的營頭，想讓劉銘傳開創一番事業，沒想到劉銘傳根本不會做什麼水磨功夫，他到陝西任上不過是兩個月，就已經和左宗棠鬧翻天了。
既然一翻天，他就用起了老辦法，直接告病請假，卻把淮軍幾十個營頭扔在左宗棠的賬下，甚至因此還發生了嘩變。
前兩年潘鼎新十七個營頭的鼎軍就是這麼被折騰干淨，連一個營頭都沒剩下來，李鴻章也生怕自己這麼多營頭就被左宗棠直接葬送，費盡了九牛二虎之力，終于才把銘軍調回江南，只是這其中卻讓張樹聲抓住了把柄。
在銘軍之中原本就有張樹聲的舊部樹軍五營，這時候被稱武毅右軍，這時候張樹聲正好在兩江任職，硬生生把自己的舊部抓了回來。
一想到這些前塵往事，潘鼎新卻只能一笑︰「銘傳個性太強，恐怕不容易相處啊！」
他對蘇元春只能這麼說，至于真正地原因卻是只能埋在肚子里。
這些年來的冷板凳，早讓劉銘傳那個有事就請假的毛病扔在水里去了，可問題不在劉銘傳身上，而是在李鴻章的身上。
李鴻章這些年漸漸老去，他對部將的犯忌也越發重了，劉銘傳雖然是個流氓出身的武人，可是有著幾十個營頭的舊部，又有開府一方的實力，李鴻章生怕有朝一日他就挖走了幾十個營頭去與淮軍唱對台戲。
因此朝中各方雖然一再力請劉銘傳出台，可是李鴻章這個當事人卻是直接替劉銘傳回絕了，即便劉銘傳能出山，恐怕也不會從淮軍那里借到一兩個營頭地兵力。
歷史上也是如此，劉銘傳督台之後，同樣無法從淮軍那里抓到什麼兵權，只能帶著親兵赴台，結果到了台灣發現部下卻是全是鮑超霆軍的舊部，與自己曾有不共戴天之仇。
「淮軍這支武力，關系國家安危，不可輕動，除此之外，大清南方各省的強兵勁旅，不日將雲集一方，營頭會聚，再加上我備下那手暗棋，則可有全部勝算！」
對于潘鼎新來說同，他同樣關切著是自己的那一手暗棋，只是在他眼中看來，黑旗軍幾個叛將，不至于影響全局，還不若他布下的這一手暗棋能影響戰局。
……
上海。
「什麼？法國人在向河內增援地路上被殺死三千人？我地上帝啊……」
在一個星期之後地沙龍之中，這些上海頂級的大人物再次獲得了十分震驚地消息︰「三千人……」
三千人不是一個數字，而是代表著法國人的一種失敗，所有人在腦海中都想象著一支強大軍隊地模樣。
「或許我們可以與黑旗軍進
，談判我們向他們貸款的事宜！」
象這種高風險地軍事貸款，即便是這些上海的大人物也不願意以公司或者個人名義進行，而是私下與德蒙斯進行聯絡。
他們事先已經同意了一個優惠條件，但是必須要求黑旗軍達成一個重大的勝利之後，他們才能向黑旗軍發放這批貸款。
不過一個德國人笑了︰「為什麼這麼簡單就發放這麼小規模地貸款，如果他們能擊敗法國人，我願意發放更多的貸款！」
作為法國人的世仇，德國人願意在任何問題都卡一卡法國人，現在柳宇已經成為這個法國人心中的英雄！
一位德國人眼中的大英雄，能讓法國人付出數十萬人死傷的杰出人物，怎麼只獲得五十萬英磅的軍事貸款就心滿意足了，他可以得到更多。
「那你想怎麼辦？」
「重新開始談判，我們應當象對待清國中央政府那樣對待黑旗軍！」
「我同意！」
所有人都同意這樣地觀點。
雖然看不出黑旗軍會成長到什麼樣的規模，但是大部分人都清楚得認識到，在這個世界，沒有任何一個國家的軍隊能擊敗法國軍隊，但是黑旗軍卻辦到了。
在過去的一周之中，他們也了解了一些黑旗軍的情況，結果卻認為德斯蒙的表述過于保守了。
黑旗軍確實是一支強大無比的武裝集團，他可以創造更多的奇跡，但是這個軍事集團雖然在商業上極有才干，但是總是無法得到第一手地商業貸款。
如果在這個軍事集團徹底崛起進行投資，那必將獲得無比豐存的回報。
「我們相信，我們向他發放一英磅的貸款，將收到十倍的回報！」
……
「軍事貸款？希望我們取得一場勝利？難道我們過去取得不是勝利嗎？」
柳宇看著桌上整整齊齊的一份份戰報，不由笑了。
這是從交趾支那到河內匯集起來地戰報，代表著黑旗軍取得的一個又一個戰果。
「或許是我們圍困河內太久，以致于某些西方人士對我們地戰斗力有所懷？」
他的這句話讓江凝雪發出一聲微笑，而在場地軍官也都笑了。
沒有人會懷疑黑旗軍將取得越南，除了王德榜和潘鼎新之外︰「唐景已經發來了最新的消息，他地情況不大好！」
「飯桶！」經世易私下毫不客氣地就給唐景一個評語︰「他沒有什麼軍事才干！」
至于其它人都不對此發表進一步看法，象黃守忠一向與唐景相善，現在也沒有多余的話。
畢竟在北寧和太原方面，黑旗軍投入的營頭雖然少，質量也不強，但是現在甚至連正面的激戰都沒有開始，唐景已經一天七封急報求報，讓人大搖其頭。
「我軍一個副連長林家禮投了清軍，據說還有一些沒頭腦的家伙也過去了，才造成這樣的被動。」
不管怎麼樣，唐景是議事會的一員，進入了黑旗軍的最高權力機構，所以柳宇也不得出言維護一下唐景的威信。
「當然，這情況是有些差強人意！不過問題不出在這里，而是法國人居然也動了！」
「法國人動了？」
「沒錯！」柳隨雲插嘴道︰「法國人在北寧的部隊出動五百人，配合著王德榜向我們進攻，結果我軍兩個小營月復背受敵，又有人意志動搖，不得不退出北寧，轉入太原……」
「北寧就這麼丟了？」發話是葉成林︰「怎麼也要堅持幾天？」
「王德榜已經追擊到太原去了，不過我看太原的局面沒有大的問題，部隊已經集結在那里了！」
「太原現在有十個營頭，戰斗力雖然弱，守一個月應當不成問題！」、
「我覺得還是派幾個營去太原比較好，唐景這人靠不住！」
「就是唐景靠得住，象林家禮這樣的人肯定不少！」
「就是就是，統領，你還是命令增援太原吧！」
大家七嘴八舌地議論著戰局，卻是等待著柳宇地命令。
不過柳宇的想法與他們不同︰「為什麼要增援太原？就這麼放下河內的敵人？」
大家立即明白了柳宇的意見︰「不玩了？」
沒錯，在河內這個戰場上，黑旗軍已經玩夠了，也耗夠了法軍的實力，接下去他們不準備和法國人玩了，而是徹底解決了。
「沒錯！這是最後的戰斗，也是讓費里內閣不得不下台的戰役，我只有一個要求，那是全勝！」
「全勝！」
對于黑旗軍地這些主力部隊來說，在過去的一個多月時間里，他們並沒有參加太多的戰斗，而是利用這段時間進行一些小規模地戰斗同時進行全面的整補，整個部隊已經士氣高漲，隨時可以投入到最後的戰斗中去。
「這是和法國人最後的戰斗！」
……
「中國人和黑旗軍發生了戰斗，這是我們最好的機會！」
印度支那總督听到這個消息的時候，淚水不受控制地就往下流。
他覺得自己竟是如此幸運，在十八層地獄中已經呆了整整十一月之後，終于有天使降臨。
這個天使就是潘鼎新閣下統率的中國軍隊，他們在發現黑旗軍地真正面目之後，主動地拋棄這支舊日的盟友，斷然進攻敵人。
雖然具體的戰況還沒有傳來，但僅僅是雙方開戰的消息就價值一千萬法郎，河內有救了！印度支那有救了！法蘭西萬歲！
「法蘭西萬歲！」他不自覺地就喊出這樣的口號，而總督府的每一個人都是充滿了興奮。
「告訴克雷格，如果潘鼎新需要什麼的話，我就向他提供一切物資和財政下的援助，他將得到法蘭西政府和殖民地永遠地友誼！」
……
「根據從西貢轉來的消息，中國軍隊在五天前與黑旗軍發生了戰斗行動，黑旗軍被迫向太原撤退……」
「這是我在內閣期間听到最好的消息！」費里總理已經蒼老了太多了，這個機會主義者在幾年的任職期間為法蘭西做出了很大貢獻，但是身上卻背負著太大的壓力︰「但無法改變我辭職地事實
經遞交了辭呈！」
「總理閣下！」
「我已經是前總理了！」費里顯得輕松起來︰「我是整個法蘭西的公敵，整個法蘭西都在無情地討伐我！」
他地語氣十分無奈︰「戰爭已經與我無關了！」
雖然他想在自己的手上創立一塊完整地印度支那殖民地，以後他又企圖在自己的手上結束這場戰爭，這一切都變成了奢望。
戰爭沒有結束，原來以為輕強度地警察行動變成了毀滅性的大戰，數以萬計的法蘭西青年為此失去生命，總是有人要為此負責。
費里曾把一個集團軍派到越南去做為解決這場戰爭的最後希望，但是很快發現這個計劃根本沒有可行性，而任何解決越南問題的計劃都最後被證實是沒有任何可行性。
事實上，他發現自己曾經提出從越南全面撤退的計劃是具有可行性的，但是事實卻給了他沉重的一擊。
他提出擴大戰爭，整個法蘭西會一致討伐他，但是當他宣布戰爭失敗，準備撤出越南的時候，更多的人以更激烈的情緒在攻擊他。
他就是處于這樣的情況之下，他無法解決任何問題，除了率領內閣辭職之外，他做不到任何事情。
「我有許多夢想，可惜我不能實現他們……」
他望著天空，心底卻只有一片空白。
「戰爭可以結束了……」
旁邊的老朋友詢問道︰「新內閣不會把戰爭持續下去嗎？」
「會的，他們會把戰爭持續下去，但是他們不具備這個能力！」
他相信，任何一個他的後續性都會采取比他更強硬地政策，然後以比他更快的速度軟化。
這就是可愛的法蘭西政治，虛幻而現實。
他心底只有一個想法︰「不管有多少風雨，從現在起，我只是一個法蘭西公民，一個愛國的好公民……」
……
「這樣的苦難可以結束了嗎？」
對于海防的法國人來說，他們覺得苦難的離去已經是近在眼前了。
黑旗軍已經同中國軍隊發生了戰斗，根據最新地報道，可能有上百個中國步兵營參加了這一場大規模的沖突，這是一個最好的好消息。
雖然大多數人對中國人是敵視地，但是敵人的敵人就是朋友，為了打倒黑旗軍，他們願意與地獄聯盟。
在所有人的想法之中，面臨這樣的挑戰，黑旗軍必將從河內撤圍，然後把主力轉向北寧和太原。
這是他們最合理的戰略，而海防的法國海軍可以從容地整理部隊，不再需要冒著致命的威脅來進行那樣地特快運輸。
雖然法國海軍把這樣的運輸視為一種功業，但是參加運輸的每一個軍官和士兵，卻在心底有著一塊柔軟的地方。
他們知道是把這些小伙子送到死亡的戰場上去，他們現在不知道那些法蘭西青年還有多少人活下去，但是他們願意盡自己的最大力量。
「謝天謝地！」
這些官兵們都在做著祈禱，希望那些年青人能平平安安地回家。
「不過黑旗軍在撤圍之後，我們應當怎麼樣進行這場戰爭？」
這個問題引起了軍官的沉默。
雖然不缺乏好戰派，但是即便是最好戰的軍官，現在也缺乏把戰爭繼續進行下去地決心。
「和平吧！」
「談判吧！」
「應當是榮光的和平！」
軍官們覺得自己做出了明智的選擇，他們曾經以為越南是一塊富庶的土地，但是當真正開始征服這塊土地的時候，又覺得這樣地代價實在太高了。
「我想，用幾十萬名士兵的生命和幾十億法郎來征服這樣地遠東國家，並不是一塊合算的生意！」
「這里地天氣不適合我！」
「是的，我也是這樣認為，我喜歡歐洲地陽光和海風！」
士兵們紛紛沉默了，他們不象軍官那樣虛偽，但是他們只是敏感地知道，在這里行動有太多的危險性了，隨時都可能失雲生命。
「我們只要榮光的和平就夠了！」
在勝利到來的時候，這些法國人卻表現格外的謙虛。
事實上，這不是一種謙虛，而是被人打怕的必然結果。
在戰爭期間，法國人很少回想，但是到了戰爭即將結束的時候，他們卻想到了很多場景，許多會讓他們做惡夢的場景。
「我只想回家，不要在這個該死的地方呆下去！」
一個年輕的士兵說出了所有人的心聲。
越南這個地方有什麼好？我們不需要這塊殖民地，比這富庶十倍的殖民地在世界上有得是，我們不需要為此付出如此重大的代價。
當這樣的想法出現在士兵嘴里的時候，軍官已經無從制止他們，因為他們繃緊的弦也同樣松下來了。
「讓中國人和黑旗軍去爭奪這塊土地吧，這不是我們的戰爭，這不是法蘭西的戰爭，我們應當為阿爾薩斯和洛林而戰！」
「沒錯，德意志皇帝在柳宇的面前，只是一個小孩子而已！」
「我想回家，現在就回國去！」
所有人都在做著這樣的夢想，但是突然之間，港口鳴滿了警鐘，汽笛聲響起。
整個港口陷入了混亂，但是沒有多少人願意成為一名勇敢者，軍艦的出動比平時整整慢了半個小時還多。
所有人都在傳播著這樣的恐怖消息︰「戰爭並沒有結束，我們還要打下去！」
大家都以為這只是一種流言，但是兩個小時之後，這種流言卻變成了無情的事實。
「黑旗軍正在向河內發動總攻擊，我們必須增援河內！」
「不！我們要回家！回到我們的祖國去！」
軍艦並沒有離開港口，岸上和船上都發生了激烈的沖突，一些士兵甚至一些低級軍官拒絕執行這樣的危險任務︰「戰爭已經結束了！」
是的，對于法蘭西來說，這場戰爭已經結束了。
但是河內的戰斗才剛剛開始。
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