佔，湖南防線的總崩潰來得比任何人想象都要早，三芯二大戳下定決心不戰而退的時候，王德榜已經誘出了這種味道。
王德橡是黑旗軍的手下敗將，從北越、瓊山、鎮南關到桂林，他是一路見證了黑旗軍的成功，但是即便是一次次的失敗之後，他作為楚軍名將的聲譽不降反減，所統領的兵力也越來越多。這就說明他在某些方面也是成功人士。
因此吳大瀕下定了決心，王德榜也同意了先期掇退的決心。
晚清自從曾國藩參照紀效新書建立起湘軍來，在行軍度就是有一種穩妥的辦法，每日最多行軍三十里或四十里，然後就地修築營塞，以防敵軍來攻擊。正所謂「結硬塞，打呆仗」。很少企圖在野戰中徹底殲滅敵軍真正擔當野戰任務的。往往是一些被認為十分野蠻，軍紀不佳的部隊。如湘軍依賴炮，淮軍依賴程學啟，僧王依賴陳國瑞。
這種傳統一直遺留到現在的湘軍之中，這支部隊更是把曾國藩當年的經驗當作寶。每日固定三十里，決不多走一步路，一走完就立即結營自保。
可是王德榜卻是決心拋棄這私打算，他一出營就召集親信︰「吳巡撫要率軍回長沙，我們立即走，爭取走第一個，不要理其它隊伍」。
王德榜原來就是全軍的後衛，現在把後隊轉前隊，難度並不大，何況王德榜本人還下定了決心︰「我們的大炮、糧彈都屯在長沙,現在只有一些笨重的輻重，不要理了，全部負輕糧疾行，」
就在各支湘軍還沒有反應過來之前，王德榜已經率四千所謂「能戰之兵。一路狂奔，以日行百里的度朝著長沙前進。一路搶先征集糧食。
而湘軍的主力是在第二天上午才6續得到了撤回長沙的消息，一個，個都垂頭喪氣。生怕黑旗軍就這麼追擊上來。
只是他們一路往回走，卻遇到了大麻煩，王德榜的部隊已經先走過了一遍，他以為這些地區既然就要放棄了，不若最後撈上一筆。
抓壯丁的抓壯丁。征集糧草的征集糧草，還有人負責拉走騾子以方便大軍回撤，結果把沿路無數村落的資源都搜刮一淨。
結果這支萬多人的大軍在軍食上就遇到了困難，更要命的是軍中湘鄉子弟甚多，出征的時候是抱著萬里覓封候的打算，可一回頭，大家的軍心就散，不少人干脆號衣一解，就拖槍回家了。
一路上這支軍隊更是遭到了幾十次槍擊和小規模的襲擊。一些小單個損失頗大，但是第二天卻有了更壞的兆頭。
左路的一個營頭居然遇到了大批敵軍的襲擾，而且根據對方兵力和武器來看，這些人根本不是什麼起事的會黨。而是本鄉本土的團練聚集而成了。
這些團練排槍連放。讓這個步營折損了四五十人，營官當即派人去聯絡︰「打錯了，打錯了！我們是官軍！我們是官軍！」
回答他們的是一排密集的排槍︰「我們打的就是你們這些混賬官軍！」
自從王聰兒收元教起事，團練是大清朝最後的一道防線，綠營、八旗以至湘淮軍都有可能有腐朽不堪的一天，只有團練有著生氣。這些地主武裝和大清朝在利益上一致，他們對于鎮壓農民武裝的起義有著自的主動。
無論是收元教、太平天國還是捻子，他們幾乎無日無夜與團練展開激戰，事實上湘軍、難軍都走出自團練，由一地的地主武裝而躍身成為軍事集團。
但是就在今天就在吳大瀕的眼皮底下，卻出現了團練公然襲擊官軍的現象，這就讓吳大瀕心知不妙，只有加快撤退的度。
無論如何。這萬多人的清軍還是整個湖南最強大的一支封建武力，憑借著兵力和火力上的優勢，硬生生沖出了一道防線。
但是麻煩還在前頭，軍食無著。平時出面歡迎官軍的士仲盡數消失了，即便找到一兩個也是冷著臉︰「大清朝養你們何用！大清朝養你們何用！」
原來準備著給官軍勝利返回的慰勞品。也精心藏了起來。準備用于歡迎黑旗軍，但是對于清軍來說，最大的麻煩是敵人潮水的攻勢。
事實上。他們根本搞不清楚敵人到底是誰，吳大瀕只覺得一切都瘋了，鄉勇、團練、會黨在一切可能出現或不可能出現的地方襲擊這支脆，弱的官軍，特別是零星的掉隊人員更是成了他們攻擊的要目標。
現在只要一月兌離隊伍，就注定是死亡的結局，但是這些鄉勇、團練、會黨往往又會相互攻擊，以致于他根本弄不清楚是怎麼一回事。
不過對于原來行軍能力只有三四十公里的清軍來說，每天遭到幾十起甚至上百起的攻擊，簡直是一場惡夢，有的營頭剛一出頭就遇到襲擊，然後一天只跑了五六公里。
部隊的輻重是越來越少，綏鞏軍原來是大小插重數百輛。扎營要分散十來個村子才行，現在倒好，輻重越丟越多。兵力越打越少，這支裝備精良的部隊現在算是露出了本來面目，竟是所有部隊最肉腳的一個。
有什麼樣的長官就有什麼樣的部隊，吳大瀕帶的鞏綏軍實際水平在這種亂戰中一下子就暴露出來。原來是十來個村落住不下，現在一個村子都塞不滿了，再這麼下去的話，說不定一個大院就能把鞏接軍塞下了。
越是受到襲擊，吳大瀕越覺得湖南形勢惡劣，非北撤不可連湘中都糜爛到這種程度。南下湘南豈不是肉包子打狗。
反而越往北行，越有些忠于大清朝的團練、鄉勇，只是遠火救不了近渴，這些團練、鄉勇也是自身難保一一他並不明白大部分團練、鄉勇的叛亂是在絕望之後的一種泄。
他既然抱定北撤的決心，任是再多的敵人都擋不住他的決心，在四天之後，吳大戳終于把部隊拉回了長沙城。
只不過這支出征時浩浩蕩蕩的部隊，到現在還沒和黑旗軍開過一槍就近乎于潰滅了。