——好啊，你愛玩是吧？
我順著張緹的話頭，接道︰「既然如此，秦某就在會所等四姑娘回來，確認一下究竟是不是親人。」死張緹，看我怎麼收拾你。
「一定是的！」東宮興奮極了，對即墨君說，「子音你先回吧，我也等她！」
張緹悄悄對我作出哇的口型，我瞪他一眼。
「咳，這位……這位是三公子對吧？」張緹合起扇子，信手指點向東宮（大不敬），「四姑娘早上走的時候，有留口信給你。」
「給我？」東宮雙眼都發亮了，看得我很想沖他後腦拍過去。
「嗯，她說她有事暫時離開京城，三公子如果執意要道謝的話，就先替她找到兄長吧！」
好嘛，張緹都成四姑娘的代言人了。
東宮听得高興，拉住我道︰「听見沒，這麼好的妹妹你不要？」
「三公子不介意的話，送給你當妹妹吧。」我頭疼。
「那可不行！」東宮堅決拒絕，然後美滋滋地拖著我去喝茶。
這之後他天天清候著四姑娘的下落，害得我完全不敢再穿女裝出去晃，直到換季，找厚棉衣穿的時候，我才又從箱子里取出那套衣裳。
我看看上面的破損處，打算偷偷拿去給洗衣婦縫補、洗滌，然後壓箱底過冬。展開一抖，絹扇應聲落地。
本想說那天玩過就把扇子換回來的，可惜最近沒遇到丁一。也不知道他把我的紙扇收藏好了沒。那扇子還是周裴送我地呢，有紀念意義。
我沒趣地把扇子往桌上一擱，繼續翻衣裳的兜。把零錢和手帕什麼的掏出來。
然後模到孟章給我地信。
要不是整理衣裳，我都給這個給忘記了。[首*發君子堂}
我小心翼翼地對著光亮照照看，確定里面沒有針和刀片、毒蟲什麼的。再拆開，抽出信紙來。
剛看了兩段，我就被他嚴重惡心到了，他都想些啥啊！
孟章的信里，詳細地記錄了我地生活作息……從何時出門打水到幾點鐘熄燈睡覺，從去太學的線路到在學館要幾碟零食，甚至連進皇城的密道口。全都被他監視過！
這封信寫得還挺早，在他暴露以後的一個月左右就寫好了。只是一直沒機會交給我而已。
我真希望他永遠沒機會，這種人走在路上讓雷劈死算了。
眼下江近海被派出去出差了，能商量的人還是只有張緹，但張緹的可靠程度實在……
瞅著燭火。我一氣之下很想把信給燒掉，但想了想，孟章的字跡還是要保存一份地好，于是繼續藏箱底。換季、換季。
整個冬天，在太學緊張的考試中，在東宮對四姑娘的憧憬下，飛快地過去了。
東宮的手時好時壞，天冷了就發痛，我很少能進皇城。于是分給他的折子等，也交給即墨君來幫忙批一批，東宮只在旁邊看就好。
對于我進皇城地權力，東宮一直琢磨著要奪回來，但又不敢太放肆。
听說即墨君背著我勸過他幾次。被叱責。
我能理解即墨君的想法。不過心底對他，也頗具微詞。
有那麼一天。即墨君單獨來見我，給我一個窄長的小包裹，說是不小心撿到的。頓了頓，他又說︰「請編修靜待來年，莫要再生事端。」
言畢，他唇角浮現輕蔑的冷笑，轉身就走——
他幾時敢這樣跟我說話了？
我莫名，打開包裹一看，是丟在丁一那兒的折扇，原來當夜是被即墨君撿到的？
那天是冬至，果然好冷。
此後我跟東宮說，不要再做什麼小動作讓我進皇城了，東宮殿有即墨君在，足夠伺候監國。倒是偶爾微服出來游玩的話，可以順道叫上我沒問題。
這番話顯然是違心的，可有什麼辦法呢？
有時候我看著跟東宮出來地即墨君，會覺得心里難受。他誤會我了，可我也不知道該從哪里澄清，有些事情，比如我本來就是女兒身，那是死也不能認的。
說到底，還是因為我不信他啊。
可要遍地都是能信的人，還叫什麼京城呢？
跟著曹寰去拜年，呆在曹府等別人來拜年，一來一去的花銷又是大筆。我望著窗外的大雪，人也茫茫然地，不明白自己到底是要什麼，又要為此做什麼。
除夕，曹寰和我在院內燒錢給祖上，手邊地黃紙燒完，他自己又拎一疊，撐著傘出去了。
依然是僕佣都回鄉過年，只留下那位老者。老者陪我燒著紙錢，又端來酒，讓我灑在地上。
「先生究竟是去哪里呢？」我問他。
「河邊吧。」老人說。
十六年前地滅門慘案，曹家人尸首多是在廳內，只有曹寰那剛出生還沒滿月的幼兒，是憑空不見了地。京衛隨著足跡和血跡追向城里那條河道，只見下游的橋墩邊勾著小兒的褓物。
于是曹寰給家人送過錢，還會去橋邊，替兒子燒一些零花。
這麼說，他的兒子如果在世，也是與我差不多年紀。
坐在廊下等曹寰回來，遠遠地就听見前面有人說話。等曹寰轉過屏風，再一看跟在他後面的人，我不敢相信自己的眼楮。
滿頭滿肩都是雪，還笑著跟我拜年的，是應該遠在長州曇縣的阿青。
「本來要早幾天到的，雪太厚，費了點事兒！我先找過探花的府宅，後來他們跟我說改成會所了，于是去問才知道你住在曹少師府上！」
阿青遞給我一個沉甸甸的大包裹。
這是他說他要上京城來看我，曇縣街坊給湊的禮物。以前接濟過我的大嬸，還特別給包了些堅果雜糖，讓送給我嘗嘗。
我抱著這麼大堆禮物，心里暖暖的。
曹寰見了也是微笑，讓阿青快換身干衣服，一同吃年夜飯。吃過飯，曹寰說出去的時候看到對聯被人偷了，于是重新寫了春聯，請阿青「少俠」幫忙貼上。
少俠派這用場還不錯。
等曹寰去睡了，我拉著阿青回屋敘舊，問他怎會想到來京城見我。
「還以為你再也不會來京城哩。」我替他倒酒，笑道，「可惜我如今連官職也沒有，無權無勢地，讓好友看笑話了。」
「怎會呢？」阿青低頭望著酒杯，道，「就是听聞傳言，說你獲罪免職了，我這才決定上京找你！」
「咦？」
阿青握住我擱在桌上的手，跟他一比，我的手冰涼得不像話。他誠懇地說︰「秦斯，譚解元年紀大了，縣里的孩子得有人教。鄉親也都說，難得出個探花，也不見回來熱鬧熱鬧……」
「你是說……」
阿青看著我，認真道︰「我是來接你回曇縣的。」