郝老六的別有用心，並未立即得到蘇翎的回應。此時的千山堡的上空，正紛紛揚揚飄著雪花，風並不大，那一團團的白雪只略略一斜便落在屋脊上，隨即將千山堡中所有的房屋都鋪上一層雪白的顏色。
「咱們也該吃個年飯了。」蘇翎望著窗外說道。
郝老六微微一怔，隨即說道︰「大哥，今日喝得還不夠麼？」
蘇翎搖搖頭，笑著說道︰「可不是專門喝酒的，咱們這些人往日都各忙各的，今日便不談公事，只兄弟們聚聚，閑聊一番。能喝酒的喝酒，不能喝的便喝茶。」
听蘇翎這麼一說，郝老六也有了興致，說道︰「即是如此，干脆咱們還是按露營的法子，正好今日秦瞎子又打了只鹿，咱們邊烤邊聊。」
那些做夜不收的日子，幾乎每個夜晚都是如此度過的。蘇翎一听這個法子，也覺得不錯，總比擺上一桌正式家宴要自在的多。
「也好，就把咱們當初那些人都叫來，算下來，這麼些日子還真沒聚齊過。」蘇翎說道。
「就咱們那些兄弟？」郝老六問，這「當初」，若是指做夜不收時，自然是沒有疑問，不過這樣一來，關于陳家姐妹的事情豈不成了白說。
蘇翎看這郝老六說道︰「你都費的什麼心思？你當我不知道你盤算著什麼，我今兒個就明說，這陳家姐妹的事情，不要亂摻乎。男女之事，講究個你情我願，越攪和越亂，懂不懂？」
郝老六笑著說道︰「大哥這麼說，便是有意了？何不痛快地辦了？」
蘇翎笑道︰︰「你當是打仗，說打便打？」
郝老六不以為然，說道︰「大哥什麼都爽快，這事可有些?嗦了。照我看，干脆就趁這幾天都閑著，直接就辦了。」
蘇翎道:「盡瞎扯。不跟你說這個，你去安排吧，就將當初白沙溝的人都叫來，就按你說的辦。」
郝老六想了想，說道︰「術虎呢？今天可是他弟弟烏林達成親。」
「還是去問問，若是能來便來，烏林達就算了，人家洞房花燭夜，咱們這又不是商議正事。」
「好，我這就去叫人。」郝老六舉步欲走，卻又回身說道︰「大哥，那陳家姐妹可就由你去請了。」說完，鬼笑著出門而去。
蘇翎無可奈何地搖搖頭，郝老六等一般兄弟的心思他早就心知肚明，不過一直沒有正面回應而已。那陳家大小姐陳芷雲的身份，在千山堡中早已被視為蘇翎府中的人，就算是陳芷月自己，蘇翎看得出來對自己有意，只要他開口，甚至暗示一下，這喜事是沒有任何異議的。甚至連同年歲尚小的妹妹陳芷月，也都被視為未來的蘇家人。對于這些想法，蘇翎可以理解，但卻有自己的另一番打算。
看著郝老六出門，蘇翎便喚來徐熙與余彥澤以及秦瞎子，這三人一直作為蘇翎的護衛留在身邊，管帶近兩百人騎兵始終伴隨蘇翎行動。蘇翎將郝老六的法子交代清楚，讓他們即刻準備。
「大哥，」徐熙對于飲食有特別的偏好，尤其是在結識那個廚子之後，蘇翎的飲食幾乎都由他親自操辦。「這雪天自然不能在外面生火，不如就備些火爐，就在這里擺上。秦瞎子的那頭鹿，也都拾掇好了，切成片端上來，大哥上次說的那個烤肉的簽子已做了不少，就架在火上烤便是。旁的酒茶都擺在一邊矮幾上，這樣既暖和又自在。」
「好，就按你說的辦。」
「大哥，那我就去弄那鹿肉。」秦瞎子說道。
「好，多備置些，兄弟們好久沒聚在一起了，少不了要喝幾杯的。」蘇翎說道。
當下幾人便分頭行事，徐熙自然是預備吃食，余彥澤則搬來七八座火爐，秦瞎子專心擺弄那頭鹿，至于蘇翎，接下來便是履行郝老六臨走時的囑托。
陳家姐妹以及陳若疏，便住在東院，是一處兩層的閣樓。陳芷雲、陳芷月兩姐妹住在樓下，樓上則是年幼的陳若疏的睡房兼書房。其實與陳家姐妹住在一院的，還是那七位女子，不過眼下她們都正忙著，這千山堡的喜事一辦，她們總算找到一展身手的地方，請她們的人家已經排了好長的日子。
想到郝老六說的哭聲，蘇翎在門前稍立，細細听去，果然隱約有泣聲傳來。蘇翎尋思這陳家姐妹也許是想家了，這過年的時辰，最是讓人緬懷過去的歲月，何況，這冷冷清清的境地，怎地不讓人心傷？蘇翎有些懊悔自己適才的主意沒有早點考慮。一直以來他都沒有特別關注這兩姐妹的心境，總是忙于征戰巡哨，但千山堡的處境，也容不得他多想別的事情，至于關心，怕是有些奢侈地想法。
蘇翎不再猶豫，舉手叩門。[]里面的泣聲旋即消失，稍過一刻，陳芷月開門，見是蘇翎，面上神情既有高興，也有意外。
「大哥。」陳芷雲說道。
蘇翎點點頭，見一眼沒見到陳芷月，便問道︰「就你一個？」
陳芷雲點點頭，說道︰「妹妹帶弟弟去瞧熱鬧去了。」
到底是孩子心性，這喜事在千山堡可是頭一回，別說孩子，就是那些成年人，只要家中沒有急辦之事，可都去湊熱鬧了。
「走吧，我們原來那些兄弟說好一起吃酒，這過年我們也該聚聚。」蘇翎說道。
陳芷月稍稍猶豫一下，問道︰「大哥特意來叫我的？」
蘇翎笑道︰「當然，哪次能又缺了你？」
陳芷雲一笑，微帶淚痕的臉上顯出幾絲嫵媚的紅暈。
「那大哥可要等我一會兒，小妹要……」這女孩子出門，總要打扮一下的。
蘇翎一擺手，說道︰「別那麼麻煩，咱們千山堡可沒有那麼多酸氣。你把眼淚搽干，這就跟我走。別一個人胡思亂想。」
今天這番話，無疑讓陳芷雲覺得十分親近，眼前這位蘇翎蘇將軍一向沒有給過絲毫情意言辭，多少霸道了些，但適才幾句，可是頭一回透著些親密色彩。
陳芷雲不再說話，臉上多了些紅暈，低頭便跟在蘇翎身後，向外走去。
就這麼幾句話的功夫，郝老六已經帶著一幫兄弟到了門口，正將馬匹牽進馬圈。蘇翎微笑著看著各位生死相伴的兄弟們，一時感概良多。胡顯成、趙毅成等十多人魚貫而入，術虎也在其中，烏林達顯然沒有放棄洞房良宵。周青山來的最晚，因堡內有一人吃醉了酒，從馬上摔下，斷了胳臂，他才處理完，便急匆匆地趕來。看到人群中有曹正雄，蘇翎微微點頭。郝老六辦事還是外粗內細，這最初是想老兄們聚聚，可這些人都是騎兵中的大小武官，簡直算是一次軍事聚會，若是少了曹正雄，難免會生出隔閡，還好郝老六彌補及時。這千山堡蘇翎所部，便是一次又一次在這種微妙的配合間凝聚得緊密起來。
二十多人圍著火爐坐下，中間幾張長條矮幾上擺放著酒菜，這般模樣雖然不合常禮，眾人卻感到自在舒服，尤其是周青山陳芷雲等習慣大家家事的人，對這種安排是既好奇又感覺輕松。秦瞎子已整理出大盤的鹿肉，全部用鐵簽子串上，各人隨意取用，邊在火爐上烤肉，一邊自斟自飲。蘇翎身旁一邊是郝老六，一邊自然是留出的位置，專為陳芷雲所設，緊挨著則是周青山，余下的人則沒有講究什麼，隨意組合坐定。
蘇翎自己將酒斟滿，端起杯子，向大家看去。
「這第一杯酒，大家共飲。」說罷，一口喝盡。眾人也不多說，跟著將酒杯略舉，俱都飲盡，連陳芷雲也秀氣地喝完。
「這第二杯，敬死去的弟兄。」蘇翎輕聲說到。眾人又是一同喝盡，神情並未有太大變化。對于死去的弟兄，說什麼都是沒有意義的。這種話題蘇翎與兄弟們早就談論清楚，只要記在心里便可。
這稍稍正式的兩杯過後，蘇翎又自己斟滿，說道︰「今天難得都聚在一起，大家隨意便可。不議正事。」
說完，自己帶頭拿起一串鹿肉，放在火爐上烤起來，稍停，看了眼一旁的陳芷雲，又再拿幾串，放在一起烤著。
這個細節讓郝老六看在眼里，說道︰「好，大哥終于自己動手了。」一眾兄弟似乎都明白說的什麼，都小聲笑起來。蘇翎也不分辨，自顧搖頭。那陳芷雲卻是不太明白，但看眾人的樣子，似乎與自己有關，禁不住又有些臉紅。
蘇翎一邊烤這肉串一邊說話，語氣輕緩，再加上溫暖的室溫，眾人都沉浸在一種慵懶的情緒之中。
「記得我說過南邊的事麼？」蘇翎問道。
「記得。大哥不是說那邊從不下雪麼？」郝老六便大嚼鹿肉，便說道。
蘇翎點點頭，繼續說下去。「從鴨綠江出海，一路南下，要近一個月才能到南方。那邊有一個大島，足夠百萬人居住，土地很多，有足夠的地可種出糧食。」
「這大哥以往也曾說過。」胡顯成接過話題。
「我現在說的是繼續往南，再走一個月左右，還有更多更大的島嶼。那里有成千上萬個。」蘇翎說道。
「有這麼多？」郝老六好奇地問道。在座的這些人，與明朝多數人一樣，絲毫沒有想過更遠一些的地方。
「莫非說的是南洋？」周青山問道。
蘇翎看了周青山一眼，笑道︰「還是你知道的多一些。」
「那當然，人家讀過書的嘛。」郝老六大大咧咧地說道。
「那南洋一帶，有很多人對我們這邊的絲綢、瓷器等等非常有興趣，會拿大筆的銀子來買。」蘇翎繼續說道。
周青山點點頭，說道︰「這我听說了，據說福建一帶敢下南洋的商人，都賺了大筆的銀子。走一趟便能帶回上萬的銀子。」
蘇翎笑著說道︰「不止這些。若是有船出海，大約是在……」蘇翎抬頭望了望窗外，繼續說道,「十一月十二月的樣子，這海上便是北風，海上的船可以一直借助風勢，抵達南洋。第二年四五月份，又是南風盛行，便可以乘風返回，甚至到日本去，那里一樣可以賺到大筆的銀子。」
胡顯成問道︰「照大哥這麼說，這一年下來，不是要賺雙倍的銀子？」
蘇翎點點頭。眾人心里一陣盤算，這若是有幾十艘船，每年一個往返，怕不上百萬兩銀子的出入？那該是何等的情形。」可惜朝廷海禁一直不開。」周青山感嘆道。
「朝廷？」蘇翎輕蔑地說道，「盡是些鼠目寸光之輩。別看每次科考出那麼多舉子，竟沒一個有用的。這海上的販運這般暴利，空放這銀子不要，又不許民間商人去賺，真不知腦子里都是些什麼。」
「听說是海上倭患的緣故。」周青山不太自信地說道。
「倭患？你們以為那些人都是日本來的？」蘇翎說道，「其中大半都是大明的人，不過借此牟利罷了。」
蘇翎說︰「其實我要說的還不是銀子的事，你們道那南洋的人都很富有麼？肯花大筆銀子買東西？」
胡顯成道︰「對啊，難道說那邊的人都是巨富？」
蘇翎搖搖頭，說道︰「那邊除了糧食要多一些以外，甚至還趕不上遼東。買大明商貨的，不是南洋的人。」
「不是？那是哪兒的人？」
「從西洋來的，從那邊到南洋，要足足一年的時間。」蘇翎說道。
「一年？那得多遠？」郝老六不太明白，這一年的船程到底是多少，怕是沒人清楚。
「不僅是西洋，從南洋一直向東，還有一塊比整個大明還要大的土地。那里的人乘船而來，到南洋購買大明的瓷器、絲綢，再運回去，會有上百倍的利。只要有一船回去，便可富甲一方。」
蘇翎見眾人听得入神，便繼續說道︰「這大明之外，還有很多很大的地方，大明不過是東方的一塊土地而已。這世上還有無數個國家，無數大明人所不知曉的東西。」
「佛郎機便是一個吧？」郝老六問道。
這佛郎機人知道的人還算較多，至少遼東知道操炮的人會了解一些，那些火炮不是便叫做佛郎機麼？
「應該叫葡萄牙人。這個名字被人听錯了。」
「他們是專門來買東西麼？」郝老六問。
「買東西？」蘇翎一愣，似乎不好解釋，接著說道︰「若是打不過，便買，打得過便搶。」
「這豈不是強盜？」周青山說道。
「就是強盜。他們一路從西洋搶過來，那南洋便是他們搶佔下來的。此外還有荷蘭人，就是叫紅毛鬼的。也與葡萄牙人一樣，還有西班牙人。知道他們仗著什麼？便是大船，火炮。」
郝老六說道︰「那也沒什麼可怕的，只要靠近了，一樣用刀子砍死。」
蘇翎點點頭，說道:「這話說的對。不過，就怕人家不讓你靠近，遠遠的用炮轟。就憑這個，這些西洋人就打敗無數戰船。」
「大哥，你們我們若是遇上了，怎麼打？」胡顯成問道。
「一樣，用炮轟。他們人少，不過十幾條戰船，我們一擁而上，圍著打，只要不怕死，一樣要滅了他們。」
這里的人都知道火炮的威力，但卻並不懼怕。實際上這時的火炮射程不遠，且裝填很慢，往往要花費很長時間才能再次開火，而此時騎兵早已殺上來了。說起來這火炮若不架在城上，往往只有一次開火的機會。
「我說這些，倒並非是要與那些西洋人開火。是讓你們知道，這世上不僅有大明，還有比大明大得多，遠得多的地方。」
眾人這才反應過來，細細想著蘇翎話里的意思。
「大哥，」陳芷雲听得入神，禁不住插言道，「按大哥的說法，這世上到底有多大？」
「好，」蘇翎猛地叫道，「就是要有這般想法。」
陳芷雲有些害羞，蘇翎這般舉動，讓她險些下一跳。
「只要大家伙能想到這世上還有更大更遠的地方，我們就能做出更多的事來。」蘇翎說道。
郝老六等人都被蘇翎所感染，順著蘇翎的話想去，一副嶄新的世界模模糊糊地在眾人腦中出現。
「大哥，」胡顯成想的最快，「那這世上到底有多少個國？」
蘇翎搖搖頭，說道︰「這個說不清楚。比如說西洋，那些國家都不太大，但數量很多。所謂葡萄牙、西班牙。還有荷蘭，都是很小的國家。因為沒有足夠的地，便只能從海上拓展疆土。他們的海船要比我們的大，火炮犀利，就憑這個，佔了很多土地。」
「那些被佔的地方，難道就任憑他們擺布不成？」
「那些的地方，多是以農耕為主，甚至連鐵器都不會太多，怎能抵抗的住？況且這些地方多是一些小部落，就如同術虎的族人，各自分散居住，無法聚集更多的力量。」
術虎便說道︰「大哥，這麼說，只要打贏了，便可佔住不走了？」
「對，就是這個意思。」蘇翎說道。
術虎又說︰「那麼我們去了打勝了，不也是如此？」
蘇翎哈哈一笑，說道︰「好，就憑你這句話，就可以當一個將軍了。」
術虎的思維方式自然與郝老六等人不同，他是經歷那種部族戰爭慣了的，一方被另一方征服簡直就是司空見慣。
「大哥，那咱們什麼時候去？」郝老六對這種興趣比較濃厚。
蘇翎略帶神秘地說︰「那要看我們在這里還能佔多久。放心，總有一天我們說的這些都會擺在眼前的。」
這樣，又一副畫面出現在眾人眼前，這遠遠超出了眾人的想像力。但以蘇翎的幾句話，簡單描繪出這最易懂的模式，不就是打仗麼？勝了便是，或者說，只要戰勝，便擁有一個新世界。
「若是如此，」胡顯成的思路開拓了很寬，「那咱們也得有堅船利炮。」
郝老六接口說道︰「船，我看胡德昌帶來的那艘便就不小，若是裝上炮，少說能裝三十門，該算得上是堅船利炮吧？」
秦瞎子這時也開口說道︰「這打狼不怕一只，若是一群，再好的獵人也不能得手。就那一艘船有什麼用？」
「這話說的對,」蘇翎說道，「若真是打到南洋去，光一艘是沒用的，要有一支船隊才行。」
「那就得重新造船了。」胡顯成若有所思，說道:「工匠倒是不缺，趙四能找到一些造船的好手。只是眼下咱們這邊無法造海船，怕是到鎮江一帶才可以。」
「還有火炮。眼下咱們的這些炮，怕是只能是這些了，不可能再買到。自己鑄炮倒也不太難，只是沒有精鐵。」
蘇翎笑著說道︰「這些都要等待時機，反正咱們也不是眼下去就，只是若是遇到機會，要提早籌劃。」
這時，一邊的許熙說道︰「听說南洋那邊盛產胡椒等香料？」
蘇翎扭頭說道︰「難得你惦記著這些。南洋那邊又號稱香料群島，你說會是什麼？」
周青山說道︰「那香料可不必絲綢便宜，若是運上一船回來，一樣的暴利。」
胡顯成又說道︰「那麼這船去一趟，就不用空著回來了？」
蘇翎笑著望著胡顯成，說道︰「你才知道？那邊香料跟草一個價錢，你說會生出多少銀子來？」
趙毅成也說話了，不過，他卻聯想起另一方面。
「若是真這般模樣，朝廷若是開海禁，那得多運回多少銀子？」
蘇翎說道︰「還記得咱們的欠餉麼？雖說這被當官的克扣一部分，但朝廷從未給足過全餉，不就是缺銀子麼？現在放著賺銀子的路子不走，反而關閉，你們說這是不是愚蠢？」
胡顯成又問︰「大哥說的意思是以商來養兵？」
「對。農事上只要有足夠的糧食吃飽，這餉銀上就不能再從田地上出，就拿商養兵。」
若真是軍餉足夠，遼東便沒這麼多人逃亡了。雖然這並非唯一原因，但至少長官們克扣起來還能剩的多一些。
「這些你們都去想想，說不定哪天我們便會面臨這些問題。」
這雖是閑聊，但卻給在座的諸位很大的啟發，至少從眼界上便開闊不少，並且由此引發的想象更是難以估算。一個人的目標一但開始拓展，誰也無法清楚這究竟會對將來造成多麼大的影響。
雪依然下著，子時就要到了，這辭舊迎新，便在溫暖的爐火旁悄然來臨。
——