朝鮮國雖然自稱一國，但對于矗立一旁的鄰居大明朝來說，簡直不值一提。
這兩國的關系，正如朝鮮國王自己曾說過的，情如父子，僅這幾個字便足以明了。
自從大明朝派兵擊敗日本之後，這朝鮮國更是服服帖帖的听從大明朝的指令，絲毫不敢違背。
當初遼東經略楊鎬在任時，憑著聖旨上的一句話，便要朝鮮調集兵馬隨天朝大軍征剿建奴，而目前被帶至寬甸堡的朝鮮元帥姜弘立、金景瑞，也旋即被指定為朝鮮兵馬的統帥。
這朝鮮官職設置雖與大明朝不同，卻也大致上隨著大明朝的習性走，比如說這都元帥姜弘立，官職便該這麼稱呼︰「都元帥議政府左參贊姜弘立」。
這是典型的文職官員。大明朝的一切，不僅是物產、技藝，連同這文官主政的風氣，也是朝鮮國王模仿的。這隨明軍征剿建奴的朝鮮大軍，雖說也不過一萬多人馬，頂多算是遼東一個總兵官統轄的武力，那元帥稱呼看著嚇人，歸根到底，也不過是文官轄制武官的變形。
按朝鮮國稟報給遼東經略的名冊，姜弘立下屬的將領還有︰中軍官原任節度使李繼先，這人是隨著姜弘立行走的。其余的是，總領大將副元帥平安道節度使金景瑞，中軍官虞後安汝訥，分領偏裨防御使文希聖，左駐防將金應和，右駐防將李一元。這些將領從名稱上便可看出，一律都是武官。當然略有不同的是，朝鮮軍隊里，可沒有見到什麼監軍的職位。
都元帥姜弘立所帶的兵丁，都是從朝鮮的平安道、全羅道、忠清道、黃海道等地抽調而來，盡皆是炮手、射手，這些武將兵丁的出處，都造冊送呈遼東經略處備案。這幾乎都算不上是一國的軍隊，完全是隸屬于遼東經略的架勢，但糧草、器械卻仍然要朝鮮自己供應。當然，這種狀況也不是一兩年的事了。既然天朝大明都出兵趕走了日本人，這回遼東有難，朝鮮自然需投桃報李，出兵協助。
不過，朝鮮這回出兵，卻顯得猶猶豫豫，拖拖拉拉的不那麼爽快。這與朝鮮的地位相關，既然是一國，那麼怎麼都該有一國的模樣，對此朝鮮國內也有不少言論提及，這點也跟大明朝的御史類似。可朝鮮實在國力不強，東邊的日本一直虎視眈眈，令其心內不安，西面的大明更是仰望已久。就連努爾哈赤最初征戰女真各部時，偶爾的摩擦也能令其心生警惕。
最初大明朝皇帝給朝鮮國王的諭示中，便提到令其協助遼東戰事的處置。朝鮮便在鴨綠江沿岸設置兵馬，防御努爾哈赤的進襲。不過，經略楊鎬的命令，卻讓朝鮮國的官員們迷惑不解，征調的兵馬不是協助防御，而是要隨天朝大軍進攻。
為此，朝鮮國內的國王大臣們屢屢猜測楊鎬的用意，這到底是大明皇帝的意思，還是僅僅是經略楊鎬下的命令？朝鮮國王不斷派出使臣前往遼陽交涉，但遼東官員的反應卻是不那麼令人愉快。有人甚至直說，若是朝鮮此番言論被朝廷知道了，定會對朝鮮不利。同時，還告訴朝鮮使臣，據說有傳言努爾哈赤手下有一營人馬都是說朝鮮話的，這直指朝鮮暗通建奴，與大明朝作對。在朝鮮使臣的解釋下，方才表示不會相信這等虛言。
但是，遼東堅決不允許朝鮮派出的使臣前往京城面聖，到最後，連朝鮮的通事都被限制出入，不得隨意走動，想見什麼人，也只能提出要求，見不見可就不一定了。
朝鮮就這麼一直磨磨蹭蹭，想拖延渡江的時間，可發自遼陽的命令卻不斷傳來，根本無視朝鮮的詢問。那時，留在鎮江的朝鮮通事打听到鎮江游擊喬一奇的家丁曾稟告說，努爾哈赤的軍馬遇到風雪阻隔，未向寬甸以及滿浦一帶進發。這個消息甚至讓朝鮮國王及大臣們滿心歡喜，以為就此便能將本隊留在鴨綠江東岸。可惜等到的，卻是鎮江游擊喬一奇受命護送朝鮮軍隊與劉綎匯合的消息，這分明就是監視來的。朝鮮軍隊無奈，總不能明著對抗天朝吧，都元帥姜弘立只得率隊渡江，前往寬甸群山之中追趕劉綎的大軍，而此時，朝鮮軍隊的糧草還遠遠未得到充足的準備。那喬一奇根本就不給姜弘立任何拖延的機會，連番催促，那楊鎬派來的于承恩更是說話毫不客氣，憋得姜弘立無話可說。
這朝鮮國便是這麼一個處境，連不過是大明朝一個都司的官員，便能驅使朝鮮為其效力。雖然朝鮮在乎的僅僅是京城里的大明，但也不得不听從遼東官員的調遣。喬一奇不過是一個游擊將軍，就能命令朝鮮的都元帥，這番景致，怕也只有在朝鮮能夠見到。
可想而知，這朝鮮軍隊的戰力如何，而都元帥姜弘立與副元帥金景瑞又會有怎樣的想法。
最初姜弘立、金景瑞進入鎮江一帶，向寬甸境內進發，在與前面的劉綎相互聯絡時，發現劉綎所攜帶的人馬不過萬人左右，完全不是最初所說的兵力。詢問喬一奇，卻回答說是因兵馬調動頻繁，所見未必是實。姜弘立、金景瑞派人回報給朝鮮國內的信中，直接抱怨說此次根本不是作為協助隨天朝大軍征剿建奴，而是將朝鮮軍隊作為主力兵馬使用。可這已成事實，就算知道了，也無可挽回。
這隨後而來的，便是東路軍劉綎連同朝鮮元帥姜弘立等突然消失，無聲無息地被遮掩在風雪中，直到楊鎬兵敗的消息確實，仍然沒有任何東路軍的消息傳回。可就算敗了，也總有幾個人逃回吧？奇怪的是，沒听說任何有關逃兵的消息。
當然，朝鮮的大軍連同都元帥姜弘立等一干武職官員，都在千山堡四周的山中屯田種地，這種狀況，絲毫不為人所知，只怕是連想也未有人想過。鑒于千山堡轄內都是逃軍逃民出身，自然成為一體，這消息的泄漏卻是不會有的。就算其中有些貪利之人，這一是也沒有為此花銀子買消息，二來，以蘇翎的手段，凡不听招呼的，一律會莫名其妙地消失。
屯田種地的辛苦，或許對那些降兵們不算陌生，也能忍受。這當兵吃糧唯一的好處，除了餉銀，便是能解決溫飽，不像種地全靠天吃飯。不過，吃慣了軍糧再去種地，這滋味在最初降了的那段日子還能忍受，刨去那些實在不想上陣打仗的士兵繼續在土里刨食，有不少降兵都改變了陣營，在蘇翎所部的嚴格整訓之中，轉化為千山堡的一部分。
至于降官，低級武官自然會與士兵一樣對待，那些武藝不錯、身手敏捷的，還會繼續擔任低級武官。而高層官員，都元帥姜弘立等上述提到過的文武官員，則與劉綎等人一樣，被棄置在屯田新村里。跑是跑不掉的，除非不想活了，而沒有在當初自刎殉國，這性命的問題，無論如何都是放在首位予以保留。
這些以往擁有權力、財富以及不錯的身家的高級武官，怎能習慣于這等謀生方式？但蘇翎一直沒有理睬，連主動要求歸順的，都暫時放在一邊。這種方式可比嚴酷的訓練還要令人難以忍受。這麼些日子，這些昔日的權貴算是嘗盡了作為普通百姓的艱辛，而在蘇翎面前，連一絲的傲氣都不復存在。當然，當初贖身一說，因實在不可操作，讓降兵降將們都已死了心，不再如最初那般抱有希望，只是時間已久，連群起暴動的可能都沒人去想過。
蘇翎是穿戴著全套鎮江參將的鎧甲出現在姜弘立與金景瑞面前的。
想想當初鎮江游擊喬一奇是如何在姜弘立的朝鮮軍面前指手畫腳的，便知道這位鎮江參將出現時，姜弘立等人會是什麼心態。若說朝鮮全軍被蘇翎所部收降是武力逼迫，這回卻是背後又出現了大明的巍峨身軀。兩下相加，再加上與土地親近的那段磨練，這姜弘立與其說是都元帥，倒不如說是一只服順的羔羊，等待命運的降臨。
因蘇翎對朝鮮的內情不太清楚，而趙毅成的哨探也未能深入到對岸的朝鮮境內，這主要是因朝鮮對蘇翎毫無威脅之故，是故頭一次將姜弘立與金景瑞帶至寬甸堡時，並未談及多少。蘇翎直言，若是想回朝鮮，那麼姜弘立與金景瑞能給蘇翎帶來什麼好處？又怎麼保證二人返回朝鮮之後，不會對蘇翎有任何不利的言行舉止。
說完這兩個問題之後，蘇翎便將二人留在寬甸堡的一處空房內，一應飲食等俱都給予舒適的安置。這又加深了二人復歸的渴望。蘇翎並不知這二人到底關系如何，是不是如同大明的官員一般，只管讓二人住在一起商議答案。
如此明確的傾向，姜弘立與金景瑞躺在熱乎乎的火炕上不免聯想起已快淡忘的家鄉，還有家產、女人，這徹夜不眠、絞盡腦汁的長談自在意料之中。這帶給蘇翎什麼好處倒是不難，二人已經做了傾家蕩產的打算，只要回去，憑著二人原有的權勢，再度擁有也不是難事。而第二個問題，恐怕也只能憑嘴說，沒有什麼能夠保證，除非除非壓根兒就不放他們回去。這幾日，二人商議最多的，還是如何回去後，如何解釋二人的行蹤。
對于如何安置朝鮮這步棋，蘇翎並沒有特別的想法。一來實在不清楚朝鮮內部是怎麼回事，在大明還有京城的徐熙收集朝廷的動向，朝鮮可是一無所知。二來，在沒有這個鎮江參將武職之前，也無所謂部署問題。如今既然有朝廷旨意明令駐防鎮江寬甸，這朝鮮就在對岸，怎能不產生聯系？何況這也是名正言順的事情。所以留給姜弘立與金景瑞的問題，不如說是留給他自己思考的問題。
再次來到蘇翎、趙毅成的面前，姜弘立與金景瑞都雙眼微紅，滿臉是缺乏睡眠的倦意。
「想好了麼？」蘇翎直接發問。
姜弘立與金景瑞對視片刻，還是姜弘立開口答話。
「將軍，我們願將全部家產變賣，以謝將軍。」
「哦？」蘇翎面上毫無表情，說道︰「你們能有多少家產？」
「回將軍，我二人加起來，二十萬兩是有的。只是需要些時日處置。」
蘇翎對此沒有回答，讓姜弘立、金景瑞有些忐忑不安，不知這個數目可否令蘇翎滿意。
等了一會兒，蘇翎才開口問道︰「你二人回去，可否官復原職？」
這個問題，二人也曾考慮過，但這與二人是以何名義返回有關，所以還未有定論。
「回將軍，這不敢妄說。」金景瑞答道。
趙毅成在一旁插言道︰「若是說，你二人與建奴奮戰不屈，最終彈盡糧絕，力盡被俘，後被我們將軍自建奴巢穴之中救回，這回去之後，你們國王會待你們如何？」
這可是天大的謊言。姜弘立與金景瑞再次相互對視，小聲商議著。
「這不是不可能。」趙毅成接著說道︰「你們大概還不知道，努爾哈赤五大臣之一的費英東，便是被我們將軍擒獲的，如今已送往京城。過不了多久，便會天下皆知。」
費英東的名字，姜弘立與金景瑞自然是听說過的。與袁應泰一樣，這大明朝只有兵敗的消息，也有明官降敵的消息，就是沒有大明俘獲敵軍將領的奇跡，這個消息足以讓兩人雙目發亮。當然不同的是，這亮的，是適才趙毅成的話，這可是最好的鋪墊。能創造奇跡的將軍，自然也能將二人自敵人手中救回。這對于二人的名聲可是極大的好處。
「回將軍，若是如此，我二人回去，官復原職，倒是有些把握。」姜弘立說道。
蘇翎看著二人，緩緩說道︰「我要你們回去，便是要你們為我做事。」
姜弘立金景瑞一听，一起望向蘇翎，不知這做事做的又是何事。
「明春，新任遼東經略袁應泰袁大人，要發兵攻打建奴，你們朝鮮依舊是要出兵援助。你們回去之後，便說要報仇雪恥，向你們國王討要這個援助的差事。」
二人頓時面如死灰，再來一次，豈不是自找死路？
「這麼說，對你們回去是有好處的。」趙毅成在一旁解釋道，「你們只要得到這個差事，便駐扎在義州。放心，不會讓你們帶兵攻打建奴的，這鎮江一帶自有我們將軍坐鎮。你們只需在對岸守著便是。」
這麼說到還不錯，既能顯示自己報仇的氣概，也能趁機再掌兵權，不過，這位蘇將軍要什麼呢？
「我只要你們在明春之前，先給我籌集十萬兩的糧餉。不管你們用什麼法子，只要籌集得到，這筆帳便算是一筆勾銷。」蘇翎手一揮，將二人的心定了下來。
「至于以後，這戰事不斷，你們二人便還會執掌兵權。我跟你們還有另外的生意可做，不過，不會再白要。要想賺銀子，就跟著我好好干，不愁你們的家產再翻上幾番。」
蘇翎瞧了瞧二人的神色，接續說道︰「不僅如此，你們在朝鮮若有什麼難處，我都會想法子協助你們。」
趙毅成又再次插言道︰「比如說有誰想攔著你們的財路，官路，只要你們說得出，那些人便一個都活不了。」
大明在朝鮮的勢力，這一點還是做得到的。很多事，只需一封公文，便足以讓朝鮮大臣們心驚膽顫。
「另外，你們回去之後，我會以鎮江參將的名義行文給你們朝鮮國王，將這件事做得妥當。還有，我會封鎖驛道，朝鮮至遼陽不會再有人通過。你們只管放心去辦。」蘇翎說道。
姜弘立與金景瑞心中一盤算，這樣的安排，算是比較周全。至于回去之後在朝鮮朝堂之上，便要看他們自己的表現了。
這不管怎麼說，都得先回去才知道結果。
「就按將軍說的辦。」二人齊聲說道。
趙毅成似笑非笑地望著二人，說道︰「這些日子你們也算吃了些苦頭，不過比起那幾路明軍，你們的命還算是好的。這些你們回去便能听到。我們將軍這麼安排，對你們可是天大的好處。」
「是，謝將軍。」二人都還懂得謝字。
「不過，若是你二人回去之後便翻臉」趙毅成狠狠瞪著二人。
「不敢，不敢。」二人連聲說道。
「明著告訴你們，若是回去之後有一星半點的異動，我們將軍會行文給你們的國王，就說你二人是建奴的內應。並且，我們將軍便要發兵義州，直接討要你們二人的人頭。」
姜弘立金景瑞被這番膽大包天的話給鎮住了，不論二人想沒想趙毅成話里說的那番意思，但這個例子，卻是沒人敢想的舉動。再說，敗軍之將，能按蘇翎這番話官復原職便已是好事，還能自掘墳墓不成？
趙毅成更進一步，說道︰「想一想我們將軍怎麼將東路軍全殲的，就知道這天下，還沒有我們將軍做不到的事。」
「是，是，」二人連連點頭。
看著火候差不多了，蘇翎這才開口說話。
「跟著我走，以後這朝鮮，你們二人還有很多事要做，也只能你們去做。」這話匪夷所思。
「你們二人回去先辦這件事，然後」蘇翎走到二人面前，繼續說道︰「等到明年春天，你們且看我是如何對付努爾哈赤的。到那時，你們便知道該如何做了。」