第344章風騷的海麻雀號
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艷陽當空，碧海藍天下，雪白的海麻雀九號正行駛在南太平洋東岸附近的秘魯海域。
這是海麻雀九號第六次出航，作為一艘中華帝國郵政公司的船只，海麻雀九號上面裝載了一些歐洲國家駐華大使館官員們的信件和包裹，準備送到他們在歐洲的家庭。
來自南太平洋的季風，自南向北吹。
逆風行駛，海麻雀九號只好走起「z」字路線，利用側前方向的橫風來提供動力。
「速度九節航向南偏東十五」
每逢整點，塔台上的偵測水兵都會報告一次速度和航向，然後艦橋值班人員進行計算，在海圖上標注位置，以此來大致估算出他們所在的位置。
當當當
十二時鐘響過後，水兵們進行午餐，在這之前，艦長帶著主要軍官來到前甲板進行經緯度觀測，以便修正當天的經緯度航向誤差。
雖然海麻雀九號屬于帝國郵政公司船只，但船上的主管人員還是軍方委派的軍官，水兵大多數都是海軍退役士兵組成。之所以這樣安排，是因為海麻雀級通訊艦不論其機密性還是高達一百三十萬銀元的造價，都需要精干人員來管理。
十二點二十分，海麻雀九號的艦長李國海少校剛剛帶著其他軍官完成經緯度測算，塔台上的哨兵便發出了警報。
「右前方二十里外發現兩艘西班牙軍艦」
此時，帝國的船只都配備有高倍望遠鏡，尤其是重點船只上面，塔台都配備觀測距離更遠的望遠鏡。而海麻雀級通訊艦，為了保障其安全性，塔台配備的望遠鏡更加先進，借助幾十米高的主桅桿，塔台上的哨兵可以清晰的發現二十里外的情況。
李國海迅速拿出望遠鏡，沿著右前方向看去。
由于他不再高處，望遠鏡中只能看到幾朵風帆，不過可以看到對方的旗子，是西班牙人的沒錯。
「在這附近的只有秘魯的西班牙海軍」
參謀長薛凱走了過來。
李國海放下望遠鏡，點點頭，道︰「秘魯的西班牙海軍，三等戰列艦四艘，巡航艦三十二艘，護衛艦十七艘，縱帆船若干。」
薛凱笑了笑，道︰「你倒是記得清楚」
李國海點點頭，得意的回答道︰「那是當然上次回來的時候，差一點兒就搞掉了他們一艘巡航艦，如果不是開花炮彈不夠用了，一定破紀錄」
到目前為止，帝國郵政公司艦船搞沉的敵艦當中，最大的不過是護衛艦。上次李國海從歐洲返回時，經過秘魯海域，遭到幾艘西班牙巡航艦圍追堵截。幾經周折對抗，海麻雀九號意外的擊中了其中一艘巡航艦的船舵，造成這艘巡航艦無法行駛。接著李國海下令用僅存的兩發開花彈向這艘巡航艦射擊，將其右舷水線帶炸開了一個大口子。
本來如果再多打幾發炮彈，一定可以將其擊沉。但那時海麻雀九號已經沒有炮彈了，為了安全起見，李國海不得不放棄這個肥肉，在其他西班牙戰艦趕來前撤退。
薛凱說道︰「這次和上次不同，上次是我們回國，已經到了家門口，所以你可以將炮彈打光而不用擔心會有其他人來騷擾。但這次不同，我們現在剛離開家門，前去歐洲，不能在這里就把炮彈打光了。」
接著嘆口氣，道︰「能繞開盡量繞開，節省彈藥」
李國海想想也是，同意參謀長的意見。
然而，很快他們的想法便破滅了。因為哨兵報告，前方出現一大批西班牙戰艦，正在朝著海麻雀九號開來。
當當當
急促的警報聲響起，海麻雀九號全體官兵進入戰斗狀態，前後主炮開始裝填炮彈和發射藥，全艦小心戒備。
鋼殼戰艦給了官兵們很強的自信心和安全感，因此雖然這次出發時換了很多新兵，但並不影響士氣。反而，新兵躍躍欲試的樣子，讓全艦官兵們充滿了斗志。
海麻雀九號能夠和敵艦周旋，主要是因為她的速度快，可以避開敵艦側射火力，跑到對方的炮擊盲區。這時，海麻雀九號的前後主炮，因為可以旋轉，所以沒有射擊盲區，可以對敵艦的艦首船舵和艦尾舵板進行炮擊，一旦將其打壞，對方就沒脾氣了。
當然，這種機會不容易出現。因此對方大多數情況下會排出縱帆船襲擾，或者選擇避開。
「他們未必會發現我們」
參謀長此時只好踫踫運氣，畢竟對方的觀測裝備不如己方，未必會發現海麻雀九號。
「但願吧」
李國海淡淡的笑了笑，他知道這種概率雖然很大，但對方海軍在這個時候出現，顯然是有目的性的。
上次吃了虧，西班牙人不會輕易罷休的。秘魯海軍很少出來晃蕩，這次肯定是得知有商隊過往，因此出來打劫的。
「對方發現我們了」
哨兵報告，西班牙軍艦轉向，向海麻雀九號靠攏。
「看起來我們要麼迎頭開炮還擊，要麼掉頭回去，繞一圈再過去。」
薛凱想了想，說道︰「我們在逆風向，跟他們糾纏是不明智的，調頭吧」
李國海並沒有反對，于是下令海麻雀九號掉頭往西南方向駛入南太平洋深處。
不料，秘魯艦隊也折向西。
雙方于是都借助側風向相向行駛。
西班牙人出動了幾艘快速的護衛艦和縱帆船，意圖在海麻雀九號進入太平洋前將其攔住。
西班牙人知道海麻雀號的速度快，為了避免追不上，對方組成了一個巨大的「人」字隊形，順風推進，速度要比海麻雀九號快。
雙方越來越近，相距一千三百米時，海麻雀九號還未開炮，對方反倒先開炮了。
咚咚咚
處于上風向的幾艘西班牙護衛艦率先開火，沉悶的炮聲瞬間掩蓋住了海風的呼嘯，幾十發炮彈射入海中，激起一根根巨大的水柱，在海面上星羅棋布。
「就知道嚇唬人」
李國海撇撇嘴，對西班牙海軍的指揮官很是鄙視。雖然西班牙人使用的艦炮還是長管炮，威力大，射程遠，但是想要在一千三百米上擊中對方戰艦還是很困難，加上炮彈動能耗盡，想要給對方造成致命傷害更是不可能。
反過來，海麻雀九號的前後兩座一百五十毫米主炮，雖然有效射程超過一千五百米，但是事實上在一千五百米上面，同樣很難擊中對方。不過，如果距離放在五百米內，海麻雀九號的命中率肯定比西班牙人的高，這是毋庸置疑的。
當然，海麻雀九號可不敢靠近五百米。雖然西班牙人的炮彈在五百米上依然命中率很低，但對方畢竟船多炮眾，海麻雀九號靠近肯定吃虧。
雖然海麻雀級通訊艦采用鋼殼船體，但是桅桿和船舵卻使用木質。只主要是因為如果桅桿和船舵使用鋼制制造的話，一旦被打壞，短時間內很難維修。這個時代沒有先進的焊機和水焊，全靠人力，因此桅桿和船舵依然是木質。這樣即使被打壞了，也可以進行修補和更換。
但這樣也造成了海麻雀通訊艦的弱點，那就是桅桿和船舵。去年曾經有一次事件引起了帝國的重視，那就是海麻雀十七號在和敵人周旋時，對方使用火攻和鏈彈，專門攻擊它的桅桿和風帆。在纏斗中，海麻雀十七號風帆被大量破壞並起火。對方幾乎得逞，不料突然天空下起了暴雨，使得海麻雀十七號得以幸免于難。
這樣一來，帝國政府很是擔心海麻雀級通訊艦會落入敵手，因此嚴令除非迫不得已，否則不許跟數量眾多的敵人交戰，且交戰距離不得靠近對方射程以內。
之所以這樣的規定，因為海麻雀級通訊艦本來就只有兩門主炮，近距離交戰也是吃虧的。反正主炮射程遠，因此出台了這個規定。
當然，帝國的這項規定很不完善，但任何制度和規定都是慢慢總結起來的，也不足為怪。
「繞不過去只能回去了」
老半天，李國海觀察了一下敵情後，只得放棄向西航行，掉頭往北。
不過，在臨走前，李國海不甘心被對方這樣欺負，于是下令前後主炮射擊。
咚的一聲巨響，海麻雀九號的前主炮率先開火。
一百五十毫米的炮彈激射而出，呼嘯著飛向敵艦方向，好幾秒鐘後，遠處騰起一根數米高的巨大水柱。
單單從水柱的高度和濺射寬度來看，還是海麻雀九號的威力大。
咚
又是一聲巨響，鋼殼艦體傳來一陣顫動，後主炮也開火了。
炮彈劃出長長的拋物線，伴隨著嘯聲飛向敵艦方向。
一艘單桅縱帆船正巧快速前沖，或許是他想著搶功吧，偏偏今次十分點背，頃刻間被炮彈擊中，頓時被擊得粉碎。
望遠鏡中，李國海等人看的真真的，暗道過癮。
只是，這種運氣不是常常都有的。
隨後的數論炮擊當中，沒有一發炮彈命中，于是李國海下令停止炮擊。
海麻雀九號折向北後，便是順風，速度頓時快了起來，三個小時後，西班牙秘魯艦隊被甩開。
雖然是逃跑，但是卻打沉了對方一艘快速小帆船，不得不說這是一件高興的事情。
隨著雙方漸漸淡出了對方的視線，海麻雀九號上的全體官兵似乎听到了西班牙人的咆哮聲和抱怨聲。
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在隨後的幾天里，海麻雀九號又試探著沿著秘魯航行前進，不過秘魯附近海域到處都是西班牙人的軍艦，對方顯然對帝國郵政公司實行了禁運，阻止帝國船隊從南美洲通過。
不過，南太平洋地域遼闊，不是只能從秘魯海域行駛。雖然沿著海岸線附近前進是安全的航線，但是走太平洋也未必一定是冒險。
海麻雀九號于是大膽的從南太平洋中部穿過，由于經緯度計算的準確，並沒有直接撞上南極洲的冰川，安全的通過了南美洲，進入大西洋。
不過，並不是所有的帝國船只都像海麻雀九號那樣幸運。由于西班牙人封鎖了秘魯（此時的秘魯佔據整個南美洲太平洋沿海地區，智利歸秘魯管轄）沿海地區的航線，使得中華帝國的貿易船隊不得不更改航線，大多數走非洲好望角，少部分大膽穿越南太平洋危險的海區，繼續繞路南美洲進入大西洋。
其中有幾艘船只在穿越惡劣的南太平洋時被風暴擊沉，更有幾艘直接穿進了南極洲冰川世界，給帝國商人造成不小的損失。
為此，南美洲航線的問題很快被提交內閣討論，同時神武大帝鄧浩楠也關注起南美洲的情況了。
秘魯作為世界第一產銀大國，其產銀量比佔第二位的墨西哥要多得多。
秘魯古代境內居住著印第安人，約公元第安人以庫斯科城為首府，在高原地區建立了「印加帝國」，農業和手工業高度發展。15－16世紀初形成美洲的古代文明之一─印加文明。1533年淪為西班牙殖民地。1535年西班牙人建利馬城，1544年成立秘魯總督區，成為西班牙在南美殖民統治的中心。
秘魯的山太多，巨大的安第斯山脈佔據了三分之一的國土，因此此時的秘魯有相當多的金礦和銀礦並沒有被西班牙人發現。印第安人創造的巨大財富還有很多被埋藏在深山當中，直到二十一世紀都沒有被完全找出來，此時肯定還有更多。當然，西班牙人也不知道秘魯的天然銀礦世界第一，遠超過墨西哥。西班牙人對現有的秘魯統治，只是從印加帝國原有的金銀礦進行開采。
鄧浩楠本來打算先針對墨西哥進行動手的，不料秘魯的西班牙海軍封鎖了中華帝國通往大西洋的南美洲航道，因此他不得不重新作出部署，畢竟此時對歐洲的貿易額度巨大，平均兩年一趟歐洲，平均每年歐洲貿易為帝國賺取近一億銀幣，如此巨大的貿易順差，絕對不能受到影響。
御書房內，鄧浩楠對著地圖研究，眼光重點放在秘魯上。
「朕要對秘魯的西班牙人下手」
許久鄧浩楠突然說道︰「你怎麼看？」
旁邊的林風想了想，說道︰「西班牙人在秘魯擁有十五萬陸軍，戰力比較強，征服了印加帝國。而海軍比較薄弱，三等戰列艦四艘，巡航艦三十二艘，護衛艦十七艘，其他輔助小舟百余艘。如果皇上決定對秘魯開戰，那麼帝國皇家海軍將在兩個月內開赴秘魯，三個月內控制南美洲太平洋沿海。」
鄧浩楠點點頭，知道此時帝國皇家海軍完全有能力做到在三個月內打垮西班牙秘魯的艦隊。
此時，中華帝國皇家海軍太平洋艦隊已經服役了大批主力戰艦，其中北雲級四等風帆戰列艦六十艘，海獅級三等風帆戰列艦四十艘，主力艦的艦炮全部進行了改進，戰力強大。
原本，太平洋艦隊是準備對荷蘭東印度艦隊開戰的。但是隨著局勢的發展，歐洲情況發生了變化，英國和法國先後向中華帝國締結了準軍事同盟，算上俄羅斯帝國一起，同盟國成員擴大到了四國。因為歐洲三十年戰爭的影響，荷蘭時英法兩國當前的重要盟友，因此在英法兩國的調停下，中華帝國政府暫時放棄了針對荷蘭東印度公司的軍事行動，維持東南亞局勢穩定。
隨著美洲殖民戰爭的打響，皇家海軍太平洋艦隊的基地開始向關島和珍珠港轉移。但北美洲的墨西哥海軍不再太平洋地區，因此珍珠港海軍基地的重要性下降，夏威夷成為了陸軍的重要屯兵地點。
反過來，海軍將重心轉移在關島瑪普拉海軍基地上面，擴建了瑪普拉軍港，使其能夠停泊太平洋艦隊的主力戰艦。
一百艘戰列艦組成的主力戰艦，對付在南太平洋上的西班牙艦隊綽綽有余。
而隨著秘魯的西班牙海軍封鎖了南美洲航線後，帝國政府不得不為了奪回航線而向秘魯開戰。當然，奪取航線只是表面現象，鄧浩楠的目的卻是要對秘魯進行殖民戰爭，那里的銀礦讓人垂涎三尺。
「海軍自然沒有問題」
鄧浩楠說道︰「朕是在考慮對秘魯發動殖民戰爭後，西班牙人將會如何反應？」
林風愣了一下，問道︰「皇上是指在秘魯的西班牙人，還是秘魯附近幾塊殖民地的西班牙人，亦或者是說歐洲的西班牙本土？」
「都有吧」
林風想了想，回答道︰「秘魯有十五萬西班牙陸軍，阿根廷有五萬軍隊，巴西有十七萬軍隊，新格蘭納達有七萬軍隊，中美洲各個殖民地有三萬左右，墨西哥約有三十萬軍隊，如果帝國對秘魯實施陸地戰爭的話，這些地方的西班牙殖民軍估計會增援。可帝國常備軍只有五十萬，分布在各地，實際上已經是最低限度。加上抽調到東南亞和北美的幾個師，帝國國內已經沒有更多的軍隊可調」
鄧浩楠點點頭，道︰「所以說，如果對秘魯發動殖民戰爭，那麼帝國就得重新征召軍隊」
林風想了想，他知道皇上一向認為龐大的軍隊是拖累國家發展的負擔，因此皇上從來都不提擴軍的事情。
「微臣建議從殖民地征召僕從軍比較合適，一來消耗殖民地內的青壯，二來幫助帝國完成殖民戰爭」
鄧浩楠想了想，說道︰「這倒是不錯的主意」