第373章科羅拉多荒原之戰
炎陽當空，紅似一團火。秋風瑟瑟，廣袤無垠的科羅拉多荒原上，別有一番風景。
沉悶的馬蹄聲響起，一隊精銳騎兵從河邊的高原上疾馳而過，卷起一道長長的沙塵。
這是中華帝國皇家陸軍美洲虎豹騎的偵查騎兵，放眼整個科羅拉多荒原上，這種十幾人小隊的騎兵不計其數。
為了模清西班牙軍隊的行軍路線，馬光遠派出多組偵查騎兵，對來自華瑞滋城方向的墨西哥軍隊進行監視。
神武九年冬天，中華帝國美洲派遣軍久攻華瑞滋城不下，于是佯裝戰敗，做戰略性後撤，美洲虎豹騎向東襲擊德克薩斯地區，拔出西班牙人在達拉斯守軍，同時主力藏兵于科羅拉多荒原當中，等待西班牙軍隊反攻。
神武十年春，西班牙墨西哥軍隊最高指揮官蒂凱拉斯終于按耐不住，急于出兵收復墨西哥北方領土，于二月七日率大軍離開華瑞滋城，向科羅拉多荒原挺近。
一處高原上，一隊中華帝國的偵查騎兵立于懸崖上方，科羅拉多河滾滾而流，河對岸的西班牙軍隊的先遣隊正在緩緩行軍。
這些天來，西班牙人行軍一直受到來自中華帝國美洲虎豹騎的襲擾，尤其是後勤補給運輸隊，屢屢遭到襲擊和重創。
原本，蒂凱拉斯帶了很多食物和水，結果水箱被打壞了一大半，使得西班牙士兵不得不沿著有水源的地方行軍。
科羅拉多荒原上，只有一條科羅拉多河，因此西班牙軍隊只好沿著這條河流附近地區北上。
一名西班牙士兵發現了河對岸高原上的中華帝國偵查騎兵，頓時鳴槍示警。接著，幾隊西班牙火槍兵紛紛朝著河對岸開槍，驅趕敵軍。
高原上的中華帝國騎兵並沒有搭理對方，很快便消失在西班牙人的視線當中消失。
這種情況已經發生很多次了，中華帝國的偵查騎兵總是會出現在西班牙人意想不到的地方，暗中窺視他們。
忽然一騎絕塵而來，片刻後來到這隊偵查騎兵跟前。
「報告，師部命令所有偵查騎兵盡數撤回」
隊長問道︰「為何全都撤回去，不偵查了嗎？」
通信兵道︰「派遣軍司令部剛剛派空軍過來支援，因此為了防止我軍偵察兵的被敵軍俘獲，師部要求所有偵察兵撤回去，由空軍代替偵查」
「空軍？」
隊長滿臉的疑惑，看向旁邊小隊成員，一個個的都不明白。
通信兵笑了笑，道︰「算了，破例給你們介紹下司令部給我們派來了一個熱氣球中隊，就是前段時間國內剛剛組建的皇家空軍」
「越說越糊涂了」
隊長苦笑道︰「熱氣球是啥？」
通信兵苦笑了一下，說道︰「我也不怎麼清楚，只是听長官們私下里說是一種能夠載人飛到天上的東西我出來的時候，這支空軍中隊已經出發了，我想我們回去的路上能夠踫到他們」
能帶人飛到天上的東西，所有人的好奇心都被調動起來了，跟隨通信兵急忙返回駐地。
途中，他們一直盯著空中看，果然發現了皇家空軍第三中隊的熱氣球。
一個個的看到空中的熱氣球後，頓時都傻眼了。
陽光下，數百米的高空中，一只熱氣球緩緩飛向遠方。從望遠鏡中可以清晰的看到熱氣球上面的龍圖騰標志，以及吊籃內的兩名帝國皇家空軍飛行員。
同樣，熱氣球上的飛行員通過望遠鏡發現了地面上的騎兵兄弟們正在盯著他們看，頓時揮揮手示意。
「他們沖我揮手了」
隊長高興的大喊著，旁邊隊員們紛紛興高采烈的沖著空中揮手，雖然他們沒有望遠鏡，看不清楚，但無疑是極度興奮的。
隨著熱氣球遠去，這隊騎兵立刻快馬加鞭的趕回駐地，因為他們已經迫不及待的想知道更多關于空軍和熱氣球的消息了。
按照皇家空軍編制，中華帝國現有四十八只熱氣球，編成皇家空軍第一飛行大隊。大隊下轄三個飛行中隊，一個中隊配備十二只熱氣球，下轄三個飛行小隊，每個小隊四只熱氣球。其中只有每個中隊的第一飛行小隊的熱氣球是移動偵查氣球，第二小隊和第三小隊是固定式探空偵查氣球。
由于美洲戰場地方太大，人口稀薄，帝國的情報系統在美洲的工作很難展開，給帝國美洲派遣軍帶來很大的不方便。因此，帝國總參謀部考慮到美洲的情況，覺得新組建的皇家空軍可以用來幫助美洲派遣軍進行大範圍的偵查，解決情報的不足帶來的困難。
廣袤無垠的科羅拉多荒原，帝國美洲虎豹騎的偵查騎兵數量太少，無法完全掌控戰場的偵查行動。為此，美洲派遣軍司令部得到帝國皇家空軍的支援後，立即將第三飛行中隊派了過來。
第二小隊和第三小隊的熱氣球輪流在美洲派遣軍駐地上空偵查放哨。從上前米的高空上偵查情況，可以將周邊的一切情況掌握。
何治、李凱、馬光遠和石廷柱等主要軍官紛紛登上熱氣球，到空中感受了一下，對熱氣球贊不絕口，視界開闊，周邊態勢一目了然，可以讓指揮官部署行動時游刃有余。
「太好了」
從熱氣球上下來，何治等軍官們贊不絕口，依然回味著剛剛在空中的感覺。不過，他們不懂駕駛熱氣球，因此只能待在固定式熱氣球上，無法到飛行式熱氣球上體驗快感。不過，饒是這樣，對于他們這些「古人」來說，也足夠刺激的了，或許他們今夜都會激動的睡不著覺。
馬光遠嘆道︰「有了這東西和空軍，我想我們的地上偵察兵就該退出舞台了」
何治點點頭，道︰「是呀這東西能夠飛到幾百米上千米高的位置，可以洞悉方圓幾十里，甚至幾百里的情況，敵我軍隊運動態勢一目了然，有了這東西後，我軍在地面戰爭當中，絕對可以把握先機，取勝的幾率將大大提高」
李凱興奮的說道︰「之前我們指揮大兵團作戰時，步兵方陣的調整和變化相當耗費時間，同時往往很難做到符合心意，現在有了這東西後，我想我們在排兵布陣上面，可以做到了敵先機，針對敵軍陣勢弱點進行重點突襲了，這將大大提高我軍的戰斗力」
眾人都對熱氣球贊不絕口，這時美洲豹騎兵師師長石廷柱突然潑冷水道︰「你們也不能把空軍和熱氣球都捧上了天照我看，這熱氣球的缺點同樣很致命如果我們完全依靠熱氣球的話，一旦踫上大雨和狂風天氣，我軍將變成了瞎子」
石廷柱潑了冷水，何治等人雖然感到掃興，但不得不說這是個事實。
馬光遠這時說道︰「我看廷柱說的對這熱氣球只能在風和日麗的時候使用，踫上大風暴雨天氣的話，還得靠我們地面的偵察兵」
何治等人紛紛點頭贊同。不過，有了這種大面積的偵查工具，無疑極大的提高了中華帝國皇家陸軍的作戰能力。
中華帝國皇家陸軍的偵查騎兵停止對西班牙軍隊的偵查後，反倒讓西班牙人害怕了好幾天。不過，隨後的幾天都沒有發現中華帝國的騎兵，西班牙人頓時松口氣。
蒂凱拉斯將偵查騎兵放出去一百多里，依然沒有發現中華帝**隊的影子。
這樣一來，蒂凱拉斯才敢放心行軍。
中華帝國皇家空軍的熱氣球一直對墨西哥軍隊進行監視，西班牙人走到哪里，熱氣球便會跟到哪里，對西班牙軍隊的全部情況都了如指掌。
二月十一日的傍晚，在距離西班牙軍隊駐扎地一百多里之外的一處荒原附近，中華帝國的美洲虎豹騎，以及皇家陸軍第三、第四師完成了集結。
經過好幾天的偵查，中華帝國美洲派遣軍已經模清楚了西班牙軍隊的行軍和偵查情況。
每天的這個時候，西班牙人的偵查騎兵便會派人返回駐地報告情況。已經連續五天沒有發現中華帝國的偵查騎兵了，因此和往日一樣，西班牙騎兵返回去報告安全，蒂凱拉斯則下令全軍就地駐扎。
西班牙人的偵查騎兵剛剛離開，返回駐地報告安全。中華帝國美洲虎豹騎便在皇家空軍的幫助下，開始對西班牙人剩余的偵查騎兵進行圍殲。
西班牙人的偵查騎兵有八隊，分別對應著八個方向，每天做地毯式偵查。每隊只有二三十人，每次在指定方向上巡邏一趟後便會集合到一起。
美洲虎豹騎傾巢出動，勇士們在熱氣球的指引下，悄悄的靠近西班牙人偵查騎兵的集結位置，將西北、北部、東北、東部和東南五個方向上的西班牙偵查騎兵包圍。
西班牙偵查騎兵們突然間發現了大批的中華帝國騎兵，正想著掉頭回去報告，不料竟然被包圍了。
面對鋪天蓋地而來的敵軍，五處的西班牙偵查騎兵全軍覆沒，到死都不明白，為何會被對方包了餃子。
而他們每個人都自知死不瞑目，因為他們剛剛才把安全的消息通知給大本營這里就出現了敵軍。大本營根本不知道這里的情況，還以為安全，這對大本營來說將會是非常危險的，甚至是滅頂之災。
「報告，敵軍哨探清理完畢」
得到這個消息後，馬光遠看了看表，六點剛過。
「西班牙軍主力在一百里外的河畔扎營，第二批偵查騎兵將于明天早晨派出」
何治說道︰「西班牙人毫無察，今夜便是我們偷襲他們的最佳時機」
李凱指著敵軍布防圖說道︰「從他們的反偷襲設施安排來看，西班牙人這幾天都沒有發現我們的行蹤，因此警惕性變弱了。加上今天晚上他們的軍營扎在河邊，我建議用火攻」
何治點點頭，道︰「奔襲一百華里，我軍將在半夜靠近敵軍大營，突然發動偷襲，以火箭攻之，定能重創敵軍。不過，我軍炮兵無法做到長途奔襲，如果等待炮兵就位的話，明天拂曉發起攻擊最好」
李凱擺擺手，搖頭道︰「戰場形勢千變萬化，戰機稍縱即逝。如果等待炮兵就位的話，萬一西班牙人臨時又加派的偵查騎兵，將會暴露我軍位置。我建議動用虎豹騎進行突襲」
李凱指著西班牙軍營的補給營寨接著說道︰「虎豹騎只需要燒掉西班牙人的糧草補給，毀掉他們的彈藥，我們就贏了」
李凱的計劃是最可靠最有把握的，而何治的計劃則有一定的風險。
相比較而言，馬光遠和石廷柱贊同李凱的觀點。十五萬西班牙軍隊的補給被毀掉的話，那麼他們根本無法活著走出科羅拉多大荒原。
三比一，何治只得放棄他的計劃，采取李凱的方案，偷襲西班牙人的後勤補給。
擔任偷襲任務的是美洲虎豹騎，何治和李凱指揮步兵師隨後跟進，作為接應，因為一旦偷襲得逞，西班牙人勢必會發狂的追殺虎豹騎。十五萬沒有了糧食和彈藥的西班牙士兵的崢嶸面孔，那絕對是可怕的。
兩萬虎豹騎攜帶了大量的火箭、火藥、火油等易燃之物迅速出發，奔襲西班牙軍營。
凌晨一點左右，虎豹騎的勇士們抵達科羅拉多河東岸五里外，稍作休整。
西班牙人的聯營長達十幾里，沿河扎營，附近多樹林、草叢。前幾天西班牙人還害怕遭到偷襲，因此將聯營附近幾百米內的樹木和雜草全部清除。從昨天開始，懶惰的西班牙人以為安全了，因此並沒有進行清理。
凌晨兩點，虎豹騎放緩速度，慢慢向西班牙軍營靠近。在距離西班牙軍營東北部的輜重聯營一百米左右的草叢中停下。
黑夜中，西班牙人的哨兵視線距離僅僅只有十幾米遠，超過五十米外已經是一團漆黑。
中華帝國美洲虎豹的勇士們悄悄繼續前進，最終停在距離西班牙輜重營寨七八十米左右，對方一點兒都沒有感覺到。
「預備——點火」
一聲令下，黑暗中的虎豹騎勇士們每隔著一人便點起一根火把，旁邊的則彎弓搭箭，然後從火把上借火點燃裹著油布的箭矢。
剎那間，火光驟起，長達數里，仿佛一條火龍一般。
「放箭」
命令下達，萬箭齊發。
無數火箭射向空中，劃出無數道拋物線，猶如流星雨一般。
借助慣性，箭矢裹著烈火嗖嗖嗖的落入西班牙人的軍營當中。漫天的火雨疾馳而下，鋒利的箭矢輕易的射入西班牙人的軍營當中。帳篷內外頓時插滿了箭矢，箭矢上的火焰迅速點燃帳篷、草地，時至春天，草叢干燥易燃，頃刻間燃起一處處火點，接著連成一片大火。
「敵襲」
西班牙哨兵終于回過味兒來，大聲呼喊，頓時整個西班牙軍隊聯營一片嘈雜混亂。
「放箭」
嗖嗖嗖
一片片火箭漫天飛射入軍營當中，箭矢深深的扎在裝滿糧草、火藥的車輛上，火苗沿著箭矢燃燒，很快便燒著了糧草和火藥箱，戰馬附近堆積的草料中箭後瞬間燃燒成大火，戰馬嘶鳴，掙月兌韁繩，四處奔跑。
睡夢中的西班牙士兵有的在帳篷內便被箭矢射死，有的驚醒後卻發現火箭點燃了他們身上的被褥和衣服，急忙拍打滅火，更有的直到烈火蔓延全身後才驚醒，被活活燒死。
一時間，西班牙人的軍營里一片狼藉，混亂不堪。
「怎麼回事？」
穿好衣服的蒂凱拉斯急忙沖出帳篷，頓時被眼前的一幕驚呆了。入眼的地方一片火海，無數箭矢從天而降，射殺著四處亂跑的西班牙士兵們。
「將軍不好了敵人偷營」
話音剛落，一支利箭便射穿了這名士兵的喉嚨。
蒂凱拉斯正要大怒，忽見漫天箭矢直奔他而來，立即狼狽的滾落一旁。再抬頭時，只見剛才的地方已經插滿了火箭，不由得倒吸一口冷氣。
此時，軍營內一片混亂，蒂凱拉斯喊了好幾聲都沒有人搭理他，氣得他差點吐血。
聯營外面的美洲虎豹騎們，彎弓搭箭，點燃箭矢，然後射入敵軍聯營當中。幾分鐘時間，美洲虎豹騎的勇士們已經連續發射了十幾輪火箭。力氣大的一口氣射出三支火箭，力氣小的一次射出一支火箭。
幾分鐘後，帝國的勇士們臂膀發酸，停止射擊，接過旁邊兄弟們手中的火把，負責點火，射箭的工作交給他們。
這樣交替射擊，不到八分鐘時間，中華帝國美洲虎豹騎的勇士們便將高達一百萬支火箭全部射入了敵軍軍營里。
「沖啊」
馬光遠見箭矢已經發射完畢，立即下令騎兵沖鋒。
西班牙人的軍營大亂，美洲虎豹騎輕易的摧毀聯營外的簡單鹿角障礙，殺入聯營當中。
此時，聯營內到處都是大火，西班牙士兵衣衫不整、丟盔棄甲的樣子好不狼狽。倉促間根本無法抵抗虎豹騎的沖殺。
虎豹騎殺入西班牙人軍營之後，如猛虎進入羊圈一樣，肆意砍殺西班牙士兵。
不過，虎豹騎有著主要目的，他們身上還帶著大批的火油罐子，火藥罐子。
戰馬在人群中橫沖直撞，勇士們右手劈砍敵人，左手扯下火油罐子，專門挑糧草車砸去。火油罐子磕碎在糧草車上，火油散在糧食上頓時引起沖天大火。
而火藥罐子則用來砸火藥車。由于火藥都裝在火藥箱內，火箭一時間難以將火藥箱報廢掉。這時，當火藥罐子砸在彈藥箱上碎裂後，不但引起大火，而且火藥的急劇燃燒會頃刻間洞穿火藥箱，將里面的火藥點著。
火藥箱轟然爆炸，頓時引起整個火藥車的殉爆。
轟隆隆一聲巨響，巨大的火焰騰空而起，頃刻間照亮了附近上百米地方，黑煙直沖，化作一團巨大蘑菇雲。
接著，又是一連串的爆炸聲，西班牙人的火藥車接連發生殉爆，頓時烈火紛紛，硝煙彌漫，西班牙軍隊完全陷入了混亂當中。