一連幾天，鄧浩楠微服出宮到月苑雅築去給頭魁邢沅小姐捧場，結果都撲了空。
這個邢沅當真是難得一見，更是一個大忙人，今天邀某官員游湖，明天邀京城顯貴賞花，後天邀京城報社主筆游山對詩，一切的一切都令鄧浩楠感到不爽，也隱隱覺得這邢沅或許是攀龍附鳳之人，隧失去興趣。
神武十三年四月初，隨著帝國政府第三屆內閣選舉開始，全國各州省地方普選也都紛紛進入了倒計時階段。
從前朝明同治二年開始，五年一次的大選制度便開始實行，前三屆的人員名單比較固定，基本上都是前朝重臣老臣，以及天子近臣把持大權。隨著這些歷經萬歷、泰昌、天啟、同治、神武五朝元老們的年齡漸長，雖然影響力依然強大，但歲月不饒人，他們不得不讓出位置來，給下面的青年俊才們出頭機會。
當然，這一切最終都要感謝帝國皇帝鄧浩楠。正因為皇帝放權給三部司，才讓他們有了憑本事競選的機會。以前都是皇帝直接任命內閣大臣和各部司官員的，難免會造成一些任命不合適，讓黨派和國民感到不滿。
如今皇帝開明，放權給帝國國民，由他們來投票，由帝國監察機關公證，務必讓官員的任命得到帝國國民的一致認可，保持帝國政治最大的公正性、公開性、穩定性。
中華帝國的內閣選舉在五年制的最後一年的四月八日，到當年的七月十五日為止，立時一百天，稱百日大選或者春季選舉。
大選期間，帝國政府的各個黨派將提名一個候選人報請帝國皇帝批準，並在帝國都察院、最高法院和廉政公署的監督下參加競選入主內閣首輔大臣。
此時，帝國政府大大小小黨派十幾個，但最大的依然是以儒學治理國家的東林黨，屬保守黨派。另外比較有影響力的是君國黨，是一批狂熱崇拜神武大帝的人群組成，由于神武大帝的個人崇拜極其廣泛，君國黨囊括了士農工商軍等各個階層，成為僅次于東林黨的帝國第二大黨派。其次是民主黨，是以帝國思想家、哲學家、科學家等為主的進步黨派為主。還有一些代表各個階層的黨派，但規模都不如前三者，達不到提名候選人的比例份額。
東林黨提名顧明哲作為候選人，君國黨提名楊嗣昌為候選人，民主黨提名周亮工為候選人。
三人被確定後，帝國政府下發公文到帝國七十二州省下議院，由地方下議院對三位首輔候選人進行問答。
問答內容是由地方下議院通過對地方國民的問答來抽簽決定，每個州省從當地國民發展的一堆問題當中，抽出三個主要問題，然後詢問三個候選人。‘如果當選首輔大臣之後，如何來解決這些問題’再根據三個候選人的回答情況，來決定給誰投票。
地方州省選擇的問題是代表地方人民的意願，因此如果候選人回答令地方州省滿意的話，就等于讓地方國民滿意，這樣獲得大多數地方州省投票的候選人，等他當了內閣首輔之後，可以保證得到大多數國民的認可，帝國政權便會穩定，社會安定。
三人的問卷都是在帝國監察機關的嚴格監視下進行的，沒有人可以幫他們回答問題，除了當事人之外，沒有人知道哪個候選人回答哪個問題。
問答時間是一個月，第二個月是公布三個候選人的回答情況，然後帝國七十二州省下議院根據回答情況進行投票選擇。
投票的結果將基本上決定了他們的命運，因為皇帝大多數情況下是要尊重全國人民的意向的，基本上不會反對投票結果。
最後，東林黨候選人顧明哲以五十二票獲得了半數以上的支持，順理成章的成為帝國第四屆內閣首輔大臣接替人。
第二位的是君國黨候選人楊嗣昌，他獲得了十六票，按照帝國憲法規定。第一大當獲得內閣組閣權利後，成為執政黨。而第二大黨將成為監督黨，監督執政黨。作為監督黨。帝國都察院將由君國黨控制，作為監察東林黨的執政情況。而第三大黨民主黨周亮工獲得了四票，成為在野黨，不過周亮工將獲得帝國廉政公署的總署長職務，作為幫助民間來監督東林黨和君國黨的行為情況。
可以說，任何一個黨派執政，都將成為其他黨派的監督對象。如果執政能力差，其他黨派有權利向帝國皇帝申請彈劾執政黨政策。如果皇帝批準，將召開眾議院會議，報請參議院彈劾內閣首輔大臣。
第三個月，作為接替人的顧明哲，將接受來自帝國監察單位的深入審查。這關很不好過，因為審查機關是落選的君國黨和民主黨，他們將會對候選人之前有沒有作奸犯科等前科問題進行最為「殘酷」的審核。
如果審核沒有問題的話，都察院和廉政公署才會報請皇帝批準顧明哲的任命，讓他成為下一屆內閣首輔大臣，允許他組閣。
這種相互制衡，相互制約的辦法都是鄧浩楠想出來的，盡最大可能讓政治保持清明。
同時，執政黨為了確保政策得以延續，不得不跟在野黨妥協，做出一定程度的讓步，這樣就將黨爭爆發的可能性進一步縮小，做到政治維穩。
一切都在神武大帝的掌控之中，權利雖然下放到三部司了，但是真正的大權依然在鄧浩楠的手里。如果鄧浩楠願意的話，可以隨時收回所有權利，沒有人敢抗衡神武大帝的命令。只不過，鄧浩楠不想因為自己的權利私欲，斷送將來鄧氏子孫的幸福，他要為鄧氏皇族的延續負責。因為他知道君主專制不可能永遠延續下去，所以他要趁著現在還年輕，打造出一個君王和國民之間都可以接受的君主立憲制和三權分立制相互融合後的穩定制度，以此來延續鄧氏皇族的統治。
當然，鄧浩楠這樣有把握都是因為他現在還年輕，至少還可以執政幾十年，憑借他強有力的控制能力，相信帝國會在他的治下走上他設定好的道路的。
內閣大選之後，地方州省也開始了競選州長、省長的選舉活動。他們的選舉流程和大選差不多，都是由地方黨派提名，由地方監察機關公證，由當地下議院和民眾來考核。
只不過，在地方選舉上，候選人除了要在地方下議院進行演講外，還得必須在戶外向地方老百姓演講拉票，這樣讓地方老百姓明白他們的父母官在任的五年時間將會做什麼，給百姓帶來什麼樣的福利，以此來確定他們將要支持哪個候選人。
由于帝國幅員遼闊，七十二省的帝國公民分布太廣，因此帝國中央內閣大選的時候，不會出現全國公民投票選舉的情況出現。但是投票選舉制度在地方州府卻是行得通的。
公民必須經過登記才能獲得投票資格。中華帝國的公民要求年滿十五周歲，之所以這樣小，是因為帝國國民的平均壽命太低，只有不足三十歲，因此年滿十五歲就擁有公民權利了。當然，被羈押的罪犯，如果沒有被剝奪帝國公民權利的話，也有一張選票。
公民在自己的居住地登記投票，如果搬遷到新的地方，通常需要重新登記。登記制度的目的是防止作弊。每個公民需要拿著本人的身份證明和居住地證明，才可以領到寶貴的一張選票，然後在選票上的候選人上打個X即可。至于為何不是打勾，而是打叉，這個無法解釋，因為從有選票那一天開始，人們都是打叉的。
隨著各州省的普選開始，各地熱鬧非凡，候選人在各個府縣巡回演講拉票，帝國國民都對于他們心目中的理想父母官投出寶貴的一票。
在地方，候選人有時候會發生有趣的沖突，那就是幾個候選人會同時出現在一個府縣內。這就造成了三人同台競技，各自施展才華拉票，給府縣帶來了非凡的熱鬧場面，有的甚至直接超過了地方花魁競技，成為了帝國一道亮麗的民主風景線。
當然，也有相互揭短的現象發生。候選人揭發對方的缺點，以此來打擊對手。這種方式雖然有些無恥，但是對于帝國來講，對于地方父母官來講，彼此揭露對方短處會讓百姓對父母官更多的了解，做出最明智的選擇。從大方向上來講，這是利國利民的。
也有一些候選人，為了打擊對手，不擇手段的污蔑對手。這時，帝國的監察機關將會出來調查取證，地方警察廳、檢察院、廉政公署會深入調查，一旦證據確鑿，將會直接吊銷候選人的資格，反之將會吊銷污蔑放競選資格。總之，帝國的監察機關天網恢恢疏而不漏，是帝國國民最信得過的機關。比起前朝明的東廠錦衣衛來說，天淵之別。
當然，當今的帝國錦衣衛依然不被帝國國民們所待見，因為帝國的南北錦衣衛鎮撫司一個是帝國安全局一個是帝國軍情局，都是特務機關。老百姓天生對這類機關反感，古今皆然。此時的帝國國民，他們寧肯得罪警察憲兵，也不去招惹特務。
各地區的選舉如火如荼的進行著，但最令人關注的還是首都京畿地區的直隸總督職位。
這些天，直隸總督候選人之一的賴有光到處巡回演講拉票，但是不管他的演講有多麼的精彩，總是有一大批人跟他過不去，頻頻找麻煩，揭他的老底，搞得他演講很失敗。
回到住處後，賴有光大發肝火。
忽然，黑影一閃，賴有光頓時警覺。
「誰」
「賴大人如此暴躁的情緒，尚屬首次」
「你是怎麼進來的？」
「賴大人的家里如此清廉，就只有一個兩個看門的僕人，在下想進來很難嗎？」
賴有光拂袖冷哼一聲，自顧坐下來喝茶。
暗處走出一人，頭戴面具，坐到茶幾另一邊，打開折扇，悠然道︰「最近賴大人似乎不順心啊」
賴有光瞥了那人一眼，不爽的道︰「也不知怎麼回事，最近似乎有人跟我作對」
「大人也有擺不平的事情」
賴有光沒好氣的說道︰「還不是朝廷改革給弄得以前我們這些當官兒的哪里用得著這樣拋頭露面的，天天站在講台上，像戲子一樣的討好老百姓，這十年寒窗苦讀，幾十年官場，如今老夫的臉都丟盡了。」
「大人似乎有些沉不住氣了不如考慮一下我們的提議如何？」
賴有光冷哼一聲，道︰「大明都亡了十幾年了，如今帝國上下國泰民安，盛世皇朝之下，你們就死心好了。奉勸你們一句，不要以卵擊石」
「沒錯」那人笑了一聲，說道︰「這個鄧浩楠的確很有本事，不過他並不是神，總有可以擊破他的的方法」
「照你這意思，你們已經積蓄起足夠對付帝國的實力了？」
那人站起來，背起手，很是自信的說道︰「這個龐大的帝國看起來十分強大，但是他的弱點也相當的明顯」
賴有光見他話里有話，道︰「看起來你們很自信啊不如說來听听？」
那人哈哈一笑，道︰「你以為我會告訴你這個朝廷鷹犬嗎？」
賴有光淡淡一笑，說道︰「不告訴我也可以，那就請吧」
賴有光拿起茶碗，示意送客。
那人笑了笑，重新坐下，說道︰「大家都不要探視對方的底牌了，那樣很沒意思說些實際的，我們幫你贏得競選」
賴有光笑了笑，說道︰「好啊那我先看看你們的誠意」
那人起身，看來賴有光好一會兒，和上紙扇，冷冷的道︰「果然是老狐狸不過記住你說的話」
說完轉身離開，賴有光只是冷眼撇了一下，繼續喝著他的茶，仿佛什麼都沒有發生過一樣。
過了一會兒，賴有光起身，打開暗門，進入地道。
地道下卻是另一番景象，一座地下室，珠光寶氣盡顯其豪華。
「主上」
賴有光坐到軟床上，自有嬌姬美婢上前服侍。
「去，查查給老爺我搗亂的究竟是什麼人？」
其中一個僕人上前道︰「啟稟主上，屬下們一直關注這件事，經過調查我們發現，很多搗亂的人背後，似乎都跟今年的花魁邢沅有關系」
「邢沅？」
賴有光皺眉道︰「這邢沅是誰？老夫難道得罪過他？」
僕人道︰「主上息怒都是屬下們辦事不利這邢沅就是當年杭州府紹興縣知縣邢志華的女兒邢婉芬」
「什麼？是邢婉芬」
賴有光頓時站了起來，抓著僕人的脖領又激動又緊張。
「主上息怒屬下已經安排人手，盡快干掉她」
賴有光點點頭，道︰「我們先不動手讓那邊的人出面要好些」
僕人道︰「主上，您真打算跟他們合作？」
賴有光冷哼一聲，回答說︰「讓他們鬧騰去吧如果有便宜可佔，那何樂而不為呢？」
「主上的意思是——」
「听過借刀殺人嗎？」
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紫禁城御書房，帝國皇帝鄧浩楠已經得到了關于賴有光巡回演講拉票時的相關報告。
「你怎麼看？」
鄧浩楠看向一旁的王宸，後者說道︰「回稟皇上，微臣已經派人調查過了，這一切的背後都是一個女子操縱」
鄧浩楠有些驚訝，從情報上看，能夠鼓動那麼多達官顯貴暗地里給賴有光搗亂，一定不是平常人。但竟然是個女子，這令鄧浩楠驚訝。
「誰？什麼樣的女子竟然有如此大的力量？」
王宸回答道︰「啟稟皇上，是今年京城八絕的花魁邢沅邢婉芬」
竟然是他？鄧浩楠不由得驚訝萬分。
接著，王宸解釋道︰「我們調查過了，這邢沅就是前朝明天啟七年杭州府紹興知縣邢志華的女兒當年杭州知府賴有光在任期最後一天突然對邢志華發難，彈劾邢志華貪污公款，窩藏東林黨要犯。結果魏忠賢即刻命錦衣衛將邢志華一家抓捕，雖然沒有證據但依然給判了死罪。不過在處決他們一家人的時候，邢志華的女兒邢沅逃走，後流落姨母家改性陳，名圓圓，躲過一劫。不過，在陳圓圓十六歲時，突然失蹤，一年前陳圓圓再次以邢沅之名出現，並奪得了京城花魁頭牌。自從她得了頭牌之後，依靠其美色，吸引了京城無數達官顯貴，很多人甚至甘心為其做任何事。此次賴有光演講受到搗亂之事，就是邢沅在背後挑唆的皇上——」
王宸連叫了幾聲，鄧浩楠方才回過神兒來。
「她是陳圓圓？」
「是的皇上」
得到王宸的確認，鄧浩楠一時間哭笑不得。
「原來她去接近達官顯貴是為了這個朕還以為她是一個趨炎附勢之徒」
王宸想了想，突然說道︰「皇上，微臣認為這個邢沅的身份撲朔迷離，微臣希望皇上能夠保持戒心」
鄧浩楠愕然的看著王宸，問道︰「有話直說」
王宸于是正色道︰「這邢沅還跟媺娖茶樓的朱平關系匪淺，而那朱平卻是我們安全局一直監視的嫌疑犯」
「什麼？」V