第449章潛在威脅
神武二十六年五月中下旬，在英荷大海戰結束後的第三天，正值中華帝國歐洲住屯軍司令部準備對荷蘭宣戰趁機分一杯羹的時候，突然接到住英大使館和帝國安全局雙雙發來的疾病紫色預警。
在中華帝國的災難預警體系中，災難等級被劃分為藍色、黃色、橙色、紅色和紫色五級預警。在這五級預警機制當中，前三種比較常見。藍色、黃色和橙色為非戰爭狀態下的大風、地震、火災、洪水等災難標志，橙色等級最高。紅色為戰爭狀態下的災難，多表示為敵人大舉入侵、屠殺等危險信號。而紫色最為特殊，被中華帝國最高統帥部定為對瘟疫等大規模傳播性疾病的預警標志。
由于醫療技術落後，包括超級強國中華帝國在內的國家都無法預防和控制這種大規模瘟疫給國家造成的巨大沖擊，因此一旦出現瘟疫其威脅往往遠超過其他自然災害和戰爭帶來的要大，所以各國都將其列為最大威脅。
中華帝國歐洲住屯軍司令部接到紫色預警後，頓時放棄了對荷蘭宣戰的計劃。因為肆虐于14-15世紀的黑死病（即鼠疫）在1655-1656年間又卷土重來，再度侵入英國。半年內由倫敦的西區擴及東區。從1655年2月至6月，倫敦死亡人數由17人迅速發展到43256人，增加了幾百倍夏季發作，6月後開始流行，死亡人數劇增。
瘟疫一直存在，但是英國政府隱瞞不報，生怕影響英國對荷戰爭的進程，更對中華帝國隱瞞，擔心瘟疫影響中華帝國對英國能否戰勝荷蘭的信息動搖。
直到英國海軍取得海戰勝利，英國內政部無法隱瞞瘟疫後才通報出來。
由于瘟疫相當嚴重，中華帝國住倫敦領事館緊急疏散滯留英國的國民，中華帝國皇家海軍歐洲特混艦隊取消假日休息，全部用來撤僑。
在英華人多數都是中華帝國派遣過來援助英國建設的工程技術人員，他們的撤離極大的影響了英國的戰爭機器運轉。尤其在英國陸軍部和陸軍系統內的華人顧問、教官和工程師的撤離，造成英國陸軍部制定的登陸荷蘭本土計劃流產。
原本英國取得**群島大海戰的勝利後，可以直接運載陸軍登陸荷蘭，給荷蘭最後一擊結束英荷戰爭。但是瘟疫的突襲，造成的後果直接癱瘓了英國的戰爭機器，使得英國喪失了最佳戰機。
對于瘟疫的沖擊，各國政府無不變色紛紛采取措施。一切從英國輸出的商品全部禁止入境，令英國工商業遭到沉重打擊，損失慘重。
中華帝國在英國的懷特島基地關閉，處于嚴格戒嚴當中，原本集結于此的六個整編步兵師因為擔心英國提供的食物供應安全問題，也被迫撤離到直布羅陀。
瘟疫的災難是空前的，倫敦人口的1/4、約10萬人死于這場災難。整個大不列顛群島死亡超過五十萬人，佔英國總人口的六分之一，這使得英國國內一片混亂。
荷蘭海軍主力被殲滅，一度造成荷蘭上下一片恐慌。然而，英國的突然災難給荷蘭人一個救命的喘息機會。荷蘭議會一方面撥款重建海軍，一方面派人秘密潛入英國搗亂。
奈特在海戰中失利，為了將功贖罪，偷偷帶上一支忠實的手下潛入英國的幾個海軍基地收集情報。一次偶然的機會，奈特趁著中華帝國在倫敦大規模撤僑的機會，偷偷潛入位于倫敦西郊的陸軍兵工廠和軍火庫將其引爆。
巨大的爆炸造成兵工廠六千多工人被炸死，烈火沖天幾百米，周圍建築物被摧毀並引起持續四天有余的8.12倫敦特大火災，倫敦城被燒掉一大半，損失兩千多萬英鎊，給英國政府造成致命一擊。
奈特成功給英國倫敦制造了全球第一場大規模恐怖襲擊事件後，荷蘭大議長恢復了奈特的海軍總司令職務，並要求他將功贖罪。
奈特經過法羅群島大海戰之後，已經對英國皇家海軍有了深刻的認識。此刻英國內部秩序混亂，中華帝國抽身事外，加上英國海軍大勝後驕傲自大防備松懈。奈特決定率領殘余艦隊偷襲英國海軍位于泰晤士河和樸茨茅斯海軍基地兩支主力艦隊。
奈特此前已經模清了英國海軍在泰晤士河和樸茨茅斯港的情況，皇家海軍主力艦隊一大半都停泊在這兩處地方。
中華帝國海軍正忙著撤僑，懷特島海軍基地和英國樸茨茅斯海軍基地之間可以鑽空子。而泰晤士河水紋、航線和兵力部署奈特也一清二楚，因此在八月十六日這天，奈特趁著英國上下都在關注倫敦大火事件之際偷襲英國海軍基地。
奈特知道英國海軍防御松懈，尤其認識到了夜間偷襲的可能性，並利用間諜獲取了泰晤士河的潮汐、水位、航線等情況以及倫敦地區的軍事情報，還對水兵進行了夜間戰斗的訓練。
在得到元首的授權之後，他制定了兩項大膽罕見的作戰計劃︰第一項是偷襲倫敦。先將艦隊在特塞爾島外緊急集合待命，然後覓機偷偷駛入泰晤士河口，沿梅德韋河溯流而上，直達英國艦隊的戰艦船塢查塔姆，然後將英國戰艦擊沉或焚毀。
第二項是偷襲英國最大的海軍基地樸茨茅斯。由于樸茨茅斯海軍基地的出口正對著懷特島，那里有中華帝國的海陸空軍事基地，英國人向來認為中華帝國的軍隊在那里，全世界沒有人敢襲擊樸茨茅斯。因此防御松懈，加上這段時間中華帝國為了防止瘟疫傳播到基地，已經嚴令軍艦不得進入樸茨茅斯附近巡邏，這就給奈特偷襲樸茨茅斯海軍基地制造了機會。
這項超級大膽的計劃得到了荷蘭高層的首肯，奈特一旦完成將扭轉英荷戰爭的結局。
但如此「大膽」的計劃同樣有著極大的風險︰姑且不論沿途有英國的各種防御設施，僅泰晤士河口和梅德韋河就多沙洲淺灘，只有漲潮且順風才能通過，稍一疏忽，錯過潮位或是風向不順、風力不夠，則軍艦就有擱淺的可能，況且英國海軍的全部戰艦未必都已進港不能作戰。另外，對于硬體的依賴也是英軍未能料到這次奇襲的原因之一︰在梅德韋河口和查塔姆之間，設有一根長達800碼的橫江大鐵鏈。任何人也未曾設想到，荷蘭艦隊竟敢深入敵月復，將戰火引至大英帝國的家門。
同樣，在偷襲樸茨茅斯海軍基地的時候，奈特將面臨來自後方懷特島的中華帝國海空軍的巨大威脅，稍有不慎偷襲艦隊將萬劫不復。戰後，就連奈特都不得不承認，如果中華帝國海軍動作再快點的話，他將無法全身而退。個中艱險，著實令他害怕不已。
都說戰爭是一場豪賭，那麼勝利女神大概常常會去眷顧那些敢于在關鍵時刻擲下巨注的人物，于是，世界海戰史上的奇跡出現了。
八月十六日這天，奈特率領兩支荷蘭艦隊（共計48艘戰列艦、60艘小型船、47艘縱火船）航行到泰晤士河口。趁黑夜漲潮之時，先遣艦隊順潮流溯入泰晤士河，一路炮擊，很快佔領了英國希爾內斯炮台，奪取了貯存在此地的四、五噸黃金以及大量木材、樹脂等物資。荷蘭艦隊橫沖直撞，尋找並擊毀發現的英國艦船，一些最好的軍艦被俘虜準備作為戰利品帶回本土。荷蘭艦隊甚至還炮轟倫敦。
十七日，荷蘭艦隊長驅直入到達查塔姆船塢。英國海軍在這停泊了18艘巨艦，每艦都在1000噸以上，荷蘭艦隊進入後打啞了岸上的炮台，登陸部隊以及縱火船人員拆除或毀掉了河上障礙，很快英國就損失了6艘巨艦。其中蒙克的旗艦「皇家查理」號被荷蘭人帶回國內。
憑恃著「紳士風度」的英國人自然不恥這樣的奇襲，英軍的一位目擊者寫道︰「這些威武雄壯、戰績輝煌的戰艦的毀滅，是我生平所看見的事情中最令人心痛的。每一個真正的英國人見了都會傷心泣血的。」
荷蘭艦隊橫行了三天，最後全部安全返航。之後，奈特便封鎖泰晤士河口長達數月。
同時，另外一支荷蘭艦隊南下，趁夜色偷偷避開中華帝國和英國的巡邏艦，順利駛入樸茨茅斯海軍基地。
就像荷蘭海軍火燒西班牙人的菲律賓艦隊和無敵艦隊一樣，荷蘭人對于偷襲港口放火燒船的事情玩的相當明白，可以稱得上是專家級別的了。
被瘟疫和火災搞得暈頭轉向的英國海軍萬萬沒有想到荷蘭人敢如此大膽的跑過來偷襲，而對面的懷特島基地內，司令官黃祖培雖然得到了荷蘭人偷襲英國基地的報告，但卻磨磨蹭蹭的不增援，導致英國海軍在樸茨茅斯損失了超過兩百艘各類戰艦，其中大型戰列艦被焚毀三十多艘，基地被燒得一片狼藉。
這次奇襲給英國造成了近600萬鎊的損失，更使皇家海軍蒙受了奇恥大辱。英國遭此大敗，加之瘟疫和倫敦大火兩重災難，已無力再戰。
奇襲加速了英荷兩國的談判進程，兩國在這場戰爭中兩敗俱傷，中華帝國的最終戰略目的達到，將兩個潛在的世界海軍強國虐殺在搖籃里，因此積極出來調停，從兩國當中撈取好處。
1658年8月25日，在中華帝國的調停下，英荷兩國簽訂了《布雷達和約》，根據和約英國放寬了《航海條例》，放棄了在荷屬北非方面的權益，荷蘭正式割讓荷屬南美洲的蘇里南，並承認英國在全球的殖民勢力範圍。這個和約實際上意味著英荷兩國在殖民角逐中劃分了勢力範圍。第二次英荷海戰隨之落下了帷幕。
兩次英荷戰爭後，英國和荷蘭都損失慘重，直接戰爭損失超過五億銀元，間接損失超過十億銀元。兩國停戰談判都沒有扯皮，可以看出兩國都沒力氣打下去了，因此沖忙結束戰爭。
原本，中華帝國還準備多拖上一些日子的，但是兩國提出的條件都很簡單，結果兩國事實上不用調停就簽署了合約。
不過，中華帝國的真正戰略目的已經達到，未來二十年內，英國和荷蘭都將無法崛起為海軍強國。
中華帝國扼殺了兩個潛在對手後，目光再次轉移到第三個潛在對手，那便是法國海軍。
經過十幾年的長足發展，法國海軍已經發展的很是強大了。在英國海軍和荷蘭海軍主力被打殘後，法國海軍主力便成為歐洲大西洋和地中海地區上除中華帝國皇家海軍之外的強大存在，對中華帝國海軍構成潛在威脅。
至1658年，法國國王路易十四已經二十歲了。一直以來，這個國王都是被法國內閣和法國紅衣主教架空權利的國王。路易十四從小在孔子學院學習，深受中華帝國文化影響。
當年神武大帝鄧浩楠給路易十四安排的命運和人生之路看起來已經取得了成效，然而最後的結果卻令鄧浩楠和中華帝國政府感到驚訝。
二十歲的路易十四在中國文化的影響下，對于政治的運用達到了如火純清的地步。在中華帝國的暗中支持下，路易十四在神武二十九年發動了震驚世界的宮廷政變。他圈禁了他的母親，派人暗殺了紅衣主教馬莎林，任命他的手下普萊西為紅衣主教，教廷大權集中給路易十四。同時，路易十四向中華帝國兜售善意，取得中華帝國外交上的支持，給首相黎塞留和他的內閣施壓，迫使內閣對國王負責，從而將法**政大權集于一身。
把持法國大權的路易十四，在政治上他崇尚王權至上，推崇「朕即國家」，並且用「君權神授」來為王權至上制造理論依據。路易十四對貴族實行高壓政策，取消巴黎高等法院對國王敕令的指摘權，拒絕召開王國三極會議，對敢于反叛的外省貴族無情鎮壓。同時建造凡爾賽宮，把各地大貴族宣召進宮，侍奉王室。路易十四還向各省派駐「司法、警察和財政監督官」，整頓軍備擴充兵源，引進新式武器和先進技術，並把各省軍隊的調度權控制在中央手里。在思想上，要求全體臣民一律信奉天主教。在經濟上，路易十四將經濟問題交給了科爾伯，推行重商主義。
按照中華帝國的戰略目的，路易十四和他的政府應該是親華的。雖然表面上法國政府上下奉行對華親善政策，可是隨著路易十四的一系列動作後，讓神武大帝鄧浩楠和他的帝國政府感到了疑惑。
凡爾賽宮的修建是中華帝國給法國的低息貸款促成的，鄧浩楠的目的就是讓路易十四過慣了奢侈生活後腐化整個法國。不過，看路易十四並沒有被奢侈生活困住。
中華帝國支持法國的軍事建設，希望法國走陸軍強國而不是海軍。但是路易十四十分向往中華帝國的強大海陸空軍事力量，他的軍事政策竟然是同時發展海陸空三軍。海軍力量不但沒有減弱，反而在不斷加強。
路易十四想讓法國海軍填補英荷兩國海軍削弱後的歐洲海軍空白，稱霸歐洲海上，但是這個政策顯然不符合中華帝國的歐洲戰略。
在陸上，中華帝國希望路易十四強大陸軍後跟西班牙交惡，兩大歐洲陸軍強國火拼才符合中華帝國的利益。但結果路易十四卻跟西班牙帝國打成一片，反而開始蠶食神聖羅馬帝國的諸侯國，向北歐擴張。
第二次十字軍東征戰爭依然沒有結束，神聖羅馬帝國是同土耳其作戰的主要力量之一。法國蠶食羅馬帝國的諸侯國勢必影響戰局，俄羅斯帝國和中華帝國的戰略目標都是徹底打垮奧斯曼帝國，法國的動作讓兩國為難。
雖然路易十四一再強調和中華帝國的親善關系，但是他卻遲遲不退出歐盟，回到同盟國的框架里。
種種跡象都表明路易十四十分的狡猾，對中華帝國實際上有陽奉陰違的跡象。
紫禁城勤政殿，神武大帝鄧浩楠召集群臣商議歐洲策略時問及法國的情況。
「我們的目的是把路易十四培養成一條忠實的狗而不是隨時會咬人的狼」
「皇上不必多慮」新任內閣首輔大臣李繼國出列回道︰「根據帝國駐法國領事館傳回的消息，路易十四掌權後，每每照會我住法大使，談及中法親善友誼世代和平長存。法國內閣的很多施政剛要他都詢問我住法顧問，從其學習了十五年的中華文明來看，路易十四雖然披著白人的皮，實際上和華人無異」
鄧浩楠點點頭，他對于歷史上的路易十四知道的並不多。加上如今歷史已經改變，對于路易十四的判斷只能從其他人口中獲得。
如果可以，鄧浩楠希望能夠親眼易十四，那樣才會讓鄧浩楠安心。
不過，在這個時代里顯然很困難。
兵部尚書林風出列道︰「啟稟皇上，路易十四並不簡單。二十歲掌控法國大權，雖然其中我們帝國發揮了關鍵作用，可路易十四並非表面上那樣甘心被帝國控制就拿他的軍事方針來看，他始終不放棄海軍建設，那樣將同帝國皇家海軍構成潛在威脅。」
李繼國笑道︰「法國欠了一債，路易十四這樣窮兵黷武下去不出十年法國便會被拖垮。這不正好符合帝國的戰略目的嗎？法國是歐洲最後一個潛在威脅，就算拖布跨他，以法國區區實力根本不會實質性的威脅到帝國」
鄧浩楠想了想，說道︰「兩位卿家都有道理內閣繼續關注路易十四的態度，軍方則密切監視法國的軍事計劃，做到有備無患」
二人急忙施禮稱是。