「嗖！」
「哄！」
隨著一聲尖銳的呼嘯，一顆不知從何處打來的炮彈落在了不遠處的一座大樓側牆上，在巨大的轟鳴聲以及隨即騰起的漫天煙塵中，半棟大樓轟然坍塌，四處飛濺的碎石、瓦礫 啪啪的擊打著附近的建築，間或有幾塊還擊中了楚思南面前那扇早已殘破不堪的窗玻璃。
對于近在咫尺的爆炸，楚思南視若無睹，他的目光牢牢的盯著窗外不遠處的天空，在那里，十架德軍的轟炸機，正以燕尾型編隊疾馳過來，而在轟炸機編隊的外圍，還有二十余架護航的戰斗機。
算上這一次，這已經是今天德國人展開的第五次空襲了，他們是想要通過這種無限制的空襲，將整個斯大林格勒夷為平地啊！看著那一顆顆從轟炸機月復下拋灑出來的炸彈，楚思南心中思量道。
自從十幾天前那場圍殲戰之後，德國人顯然從中汲取了教訓，他們在三個方向上推進的部隊開始了彼此間的密切配合，這令佔據著弱勢地位，從而一直企圖鑽空子的楚思南大失所望，無可諱言，德軍小心謹慎的推進方式，令他再也找不到有利的反突擊作戰時機了。
五月初的第一個星期天，也就是五月三號，德軍第六集團軍的第四十一裝甲軍在兩個步兵師的配合下，再次挺進上葉利尚卡；坦克第四十八軍在第五十一步兵軍的配合下，相繼奪取了德羅夫摩謝爾、亞歷山大德羅夫卡兩個火車站，隨即便挺進戈羅季謝內圍區域；坦克第十四軍在步兵第八軍的配合下。相繼攻克了斯大林格勒以北、伏爾加河畔地斐諾夫卡、拉托申卡等地區。至此，蘇軍在伏爾加河以南的斯大林格勒近郊地區全部淪陷，龐大的德軍部隊正式兵臨斯大林格勒城下。
在德軍對斯大林格勒郊區發起進攻的時候，蘇軍在這線的抵抗是相當微弱的，楚思南先後兩次下令，讓他的部隊主動放棄自己的陣地，向斯大林格勒內圍撤退。在楚思南看來，斯大林格勒的郊外地區都是平原或者是起伏不大的山丘，在這種地形情況下，德軍機械化程度頗高地部隊是佔據著絕對主動的。在對敵人有利地地形環境下與之展開戰斗。是任何一位明智的將領都不會采取地下策。正是基于此，楚思南才數次下令。將幾乎同德軍交火的部隊撤回來，甚至直接撤到斯大林格勒城內。他要在這殘樓廢墟四布的斯大林格勒城內，同德軍決一死戰。
為了實現這一目的，楚思南除了在斯大林格勒外圍區域實施撤兵行動之外，同時也在斯大林格勒城內做出了一系列的舉動。首先，他將自己手中所掌握的炮兵力量▔▔斯大林格勒方面軍的四個配屬炮師繼續向後方轉移，一直調到了伏爾加河上地柴夫斯基島、交洛內斯島上。在楚思南看來，即將展開的城市巷戰中。主要起到遠程打擊作用的炮兵，已經沒有必要滯留在城中了，相反，在城市後方的島嶼上，他們的作用才能更好的發揮出來。其次，楚思南以方面軍總指揮、最高統帥部成員地身份。在斯大林格勒城內發起動員令，在市民中征召三十五歲以下、十六歲以上的年輕人入伍，以此支援前線的戰斗。通過這一項征召令。楚思南在斯大林格勒得到了將近六萬人地新兵。雖然說這些新兵沒有什麼戰斗力，他們甚至連武器裝備都無法配備齊全，但是這畢竟也是兵員，即便是殺敵不行，充當炮灰還是沒有問題的。楚思南下的最後一條命令，同時，也是他最不希望下達的命令，便是封鎖伏爾加河南北兩岸之間的航路，嚴禁任何一名市民離開家園逃往北岸。
最後這一條命令，看上去似乎有些不近人情，而且非常殘忍，它將整個斯大林格勒幾十萬人無辜平民，完全拖進了戰爭的深淵。而與此同時，為了讓要這些市民活下去，楚思南的後勤部隊還不得不承擔起浩繁的重擔，僅僅是糧食等生活日用品的需求，就已經是一個龐大到驚人的數字了。
但是從戰爭的全局來看，楚思南這一決定卻做得相當有作用。每個人都知道，士兵在戰場上拼死作戰的時候，難免會產生害怕的情緒，無論這個士兵的作戰經驗如何豐富，作戰如何得勇敢，怕死終歸是難免的。尤其是在敵眾我寡，明知勝利渺茫的時候，這種驚慌怕死的情緒就越容易產生出來。對于一支處于弱勢中的部隊來說，這種悲觀的氣氛也非常容易蔓延，而一旦這種情緒蔓延開來，那對整支部隊的士氣將是一個沉重的打擊。目前，斯大林格勒前線的蘇軍部隊，就面臨這種危險。
如果在這個時候，斯大林格勒城內的市民全部轉移，從而將這座城池變成了空城的話，那麼，仍舊堅守在這里的士兵，就會成為真正意義上的孤軍，至少，從心底上這些士兵會產生這樣的感覺。到那個時候，他們的恐懼感要靠什麼來排斥？而反過來說，將斯大林格勒的市民封鎖在城內，這樣一來，就會在作戰士兵的心中產生一種感覺，那就是他們的戰斗還有後盾，他們的犧牲也有身後的民眾親眼目睹。受傷了？不怕，後面還有幾十萬市民呢，他們會很好的照料自己。犧牲了？不怕，自己是為了保護這幾十萬市民而犧牲的，自己的犧牲他們有目共睹。所以說，有市民的存在，對于鼓舞士兵的士氣，也是一個很重要的方面，而楚思南的決策，正是基于這一點上所做出的。
至于說市民留在城中，會不會因為德軍的轟炸與炮擊，乃至那殘酷的巷戰而產生大量地傷亡。這一點目前還不在楚思南的考慮範圍之內，現在他所考慮的問題只有兩個，一個是保證部隊的士氣，另一個就是如何抵擋住德軍的進攻。如果說的再卑鄙一點，楚思南甚至還希望城中的市民多傷亡一些，那樣一來至少有兩個好處，第一，節省後勤補給，第二，通過對市民傷亡數字的通報。可以在另一個方面激勵士兵的斗志。
「這種做法是不是過于不人道，過于的殘酷了？」作為一名美國來地記者。比婭特麗莎就此詢問過楚思南，而在她的日記者。也記錄了楚思南對這一問題地回答。
「只要是戰爭，就要死人，而在戰爭發起的那一刻起，人道已經在槍炮和鮮血地面前變得無關緊要了，在戰爭面前談論人道是可笑的。我們所有的決策、安排，都不是基于人道而制定，我們只有一個中心。只有一個目標，那就是贏得勝利，為此，我們可以不擇手段，我們可以無所顧忌……」
「今天，在斯大林格勒的每一個市民都應該有所覺悟。現在已經到了他們為這場戰爭作出貢獻的時候了。我所做出的決定，也許會讓他們損失幾萬人，甚至是十幾萬人。但是，我們只要贏得了勝利，那就可以阻止德軍的進一步推進，阻止戰爭地魔爪向我們的後方進一步延伸。而如果我們今天大談人道，並在此基礎上任由德軍奪取我們的斯大林格勒，那麼今後，我們將為此付出幾十萬甚至是上百萬的生命損失。為了挽救幾萬人而損失幾十萬人，或者是為了十幾萬人而損失數百萬人，我不認為這就是所謂人道的表現……」
「軍民，軍民，所謂的軍民，就是軍連著民，民連著軍。在和平地時候，我們這些軍人可以為了挽救一名普通市民而付出幾條甚至是十幾條生命的代價。在和平時期，普通的民眾才是國家地主導，軍人必須為了他們的利益而付出犧牲。但是一旦戰爭到來，在面對整個國家、整個民族的生存與未來遭受嚴重威脅的時候，我們軍人才是整個國家的主導，才是可以解民族之倒懸的脊梁。面對著荷槍實彈的入侵者，十個手無寸鐵的普通人，也絕對抵不上一名受過正規訓練的士兵，士兵和普通民眾，兩者在戰爭面前如果進行對比的話，那絕不能以簡單的數字多少來衡量其實力和作用……」
對于楚思南所給出的這番回答，以及他對「人道」、「軍民」的看法，比婭特麗莎在日記中給出了一個評價，那就是「在斯大林格勒會戰的困難階段，我在‘紅色戰神，的身上，無時無刻不能感受到一種壓力，那是能夠令人感到不寒而栗的壓力，誰都能夠看得出來，這位傳說不敗的將軍對勝利的極度渴求。我甚至相信，如果親手屠殺斯大林格勒的市民能夠為這位將軍帶來勝利的話，他也會毫不猶豫的去動手。從某種程度上說，我是在分辨不出他和那些德國納粹有什麼區別▔▔除了國家立場之外，他或許在對待戰爭方面，同那些人更為接近。」
比婭特麗莎的這些日記以及一系列戰爭照片，在戰爭結束之後整理成名為《我眼中的職業軍人》的一本書，該書在美國一經問世，便引起了軒然大波。憑借這本類似于新聞報道的回憶錄，比婭特麗莎榮獲了一九四五年普利策文學、新聞攝影兩項大獎。
該部書在西方國家中異常暢銷，但是卻被當時的華約組織成員國列為禁書，從而排斥在國境之外，其理由是，這本書中包含有大量對蘇維埃反法西斯英雄的詆毀與誣陷，是西方資本主義國家邪惡用心的最堅實體現等等。據說，當時的楚思南曾經親自翻閱過這本書，他本人倒是對這本書贊不絕口，正如他在蘇共中央政治局會議上所說的那樣，這本書沒有必要禁，作者的記述很真實，很客觀，當讀到它的時候，就仿佛是自己又重新回到了戰爭的艱苦時期。
戰爭是艱苦的，而處在敵人包圍圈中，整天在抵御敵人的地面進攻的時候，還要面對頻繁的空中轟炸，這樣的戰爭，無疑是最艱苦地。
也許對于楚思南來說。敵人在地面的進攻並不可怕，而真正有威脅的，足以令人為之膽寒的，是那接連不斷的空襲▔▔最多的時候，德國人可以在一天之內，對斯大林格勒市區進行十二次大規模的轟炸。而對于斯大林格勒的市民來說，他們中所听到的空襲警報似乎就從來沒有停歇過。
「我們的飛機在哪里？」
也許這就是駐守斯大林格勒地蘇軍士兵，以及滯留于此的普通市民最想知道地問題。
對于這個問題，楚思南能夠給出答案。作為一支大的方面軍，斯大林格勒方面是不可能沒有配屬航空隊地。實際上，在楚思南的手中不僅有航空隊。而且還有整整的兩個師，此時。這兩支航空隊就被安置在斯大林格勒北方的戈爾納亞。兩支航空隊從那里起飛趕到斯大林格勒上空，只需要半個小時的時間。
但是，這兩個航空隊雖然都是師級建制，可其裝配的飛機，卻著實令楚思南感到郁悶。早在剛剛抵達斯大林格勒前線的時候，楚思南便細致地了解過這兩個航空隊的情況，通過了解。他清楚的認識到，如果在斯大林格勒的上空真正展開對德空戰的話，那，這兩個航空隊將會在很短的時間內便灰飛煙滅。
在這兩個航空隊中，除裝備了少量地▔▔準確的說，是十幾架Й -2強擊機（就是通稱的「伊」系列）還可以拿地出手之外。其他的都是早就應該淘汰的落後機種，像什麼Й-15、Й-，這些在西班牙戰場上就被德國人的Me-109所擊敗的機種。即便在這個時候投放到戰場上去，也最多只能充當炮灰的角色了。
當然，除了戰斗機的性能差距之外，飛行員的素質也是一個至關重要的方面。楚思南永遠不會忘記，在他所熟知的二戰歷史上，德軍中擊落敵機上百架的超級王牌飛行員就有近百位，而蘇軍的飛行員在飛行技術、飛行經驗以及飛行時間上，都同這些人無法相比。
飛機性能、飛行員素質都落後的情況下，楚思南不認為派遣自己的航空隊在這個時候上場能夠起到什麼作用，既然如此，那還不如暫時將他們雪藏，以待有利時機再給對方以重創。
沒有了蘇軍航空隊的干擾，德國人的空軍顯然愈發猖獗了，尤其是在楚思南將高炮部隊也後撤到島嶼上之後，德軍的飛機更是頻頻的光顧斯大林格勒上空。他們的無區別轟炸不僅給蘇軍士兵造成了重大的傷亡，同時，也傷及了無數的城市平民。這樣一來，楚思南最初所預計的一種情況逐漸出現了，那就是士兵的憤慨情緒在逐漸的累積，尤其是一直被擱置在後方的航空隊，他們的請戰書幾乎是接連不斷的送到方面軍指揮部。而作為兩支航空師的指揮官，博爾德里欣中校與沃爾科夫上校更是如坐針氈，楚思南有理由相信，現在這兩個家伙，恐怕已經對自己牢騷滿月復了。
眼看著軍中這種激憤的情緒日益高漲，而士兵尤其是航空兵的求戰情緒也將要一發而不可收拾，楚思南心中明白，也許是時候展開一場旨在振作氣勢的空戰了。
「嗖！」
「哄！」
在一連串的轟響中，楚思南的心神被重新拉回到眼前，他放眼朝窗外看去，只見在正對著窗戶的這條街道盡頭，一棟四層的建築，正在漫天騰起的煙塵中迅速的倒塌下來。一輛原本停放在街道一側的嘎斯軍車，在極短的時間內，就被轟然砸落的磚石掩埋起來。
「將軍，這里太危險了，」一個參謀的聲音在楚思南的背後響起，這聲音中充滿了焦急與惶恐，「您還是趕快轉移到防空洞去吧。」
楚思南沒有說話，也沒有回頭，他的目光仍舊停留在窗外。此時，在窗外的街道上，正有一群身背槍械，手提擔架的蘇軍士兵匆忙跑過，而在他們的不遠處，另一批抬著大量傷員的救護隊正從街道拐角處轉過來。盡管隔得很遠，但是楚思南仍舊感覺自己能偶從這些士兵的臉上看到一種表情▔▔仇恨。
「將軍……」身後的參謀看著窗外逐漸靠近的德軍轟炸機群，忍不住再次開口說道。
「我之前讓你們準備的東西都弄好了嗎？」楚思南不等對方將話說完，便猛地轉過身來，大聲問道。
「之前？」參謀先是一愣，繼而恍然，他急忙說道，「都準備好了，我們的電台廣播也準備好了，隨時都可以對整個斯大林格勒市區播放。」
「我的每一位士兵都能听嗎？」楚思南點點頭，然後繼續問道。
「肯定都能听到，」參謀毫不猶豫的回答道，「幾支通訊部隊的準備很充分。」
「那就好，」楚思南點點頭，然後微笑道，「立刻給我致電博爾德里欣、沃爾科夫兩位同志，讓他們的部隊做好準備，四十分鐘之後，我要在斯大林格勒的上空看到我們的戰斗機，一個小時之後，我就要他們的轟炸機部隊將炸彈投放到德國人的陣地上去！」
「啊？！」參謀又是一愣，但是很快便興奮的回答道，「是，將軍，我馬上將您的命令傳達下去！」
「記住，給我告訴博爾德里欣、沃爾科夫，」楚思南補充道，「把他們手上能夠拿的出手的東西都用上，這一次，無論付出什麼代價，我都要我的士兵們看到一點，那就是被擊落的德國人的戰機！」