連幾日，炘國的使臣在驛館被小心服侍著，除了出去都能在最短的時間內達成。允子羽幾次要門外的禁軍通傳，想要與皇上商談結盟之事，卻久久沒有回應。
汐顏似是完全忘記了他在存在，不動聲色地冷落他們。允子羽深知兩者誰的耐性更好，主動權便在誰的手中。薄唇一勾，允子羽也不急，招來擅長歌舞的伶人，夜夜笙歌，好不快樂。
這日，汐顏接獲瀏陽送來的飛鴿傳書哦，不得不把靜養在府中的瑞琛召進宮來。兩人將近半個月第一次相見，汐顏理應感到高興，可惜手里的信卻把這份喜悅驅逐地干干淨淨。
「皇上……」瑞琛快步走入，正要行禮時，汐顏開口打斷道。
「太傅不必多禮，過來看看這信吧。」
見她一臉凝重，瑞琛也不多言，立刻上前接過，粗略一掃。「……瀏陽何時出現的山賊？」
「朕亦大惑不解，」汐顏輕輕搖頭，嘆道。「韓小落不會說謊，難道仍有官員把賑災的銀兩私吞了，流民無法營生，只好當起山賊來了？」
對她的猜測，瑞琛沉吟片刻在下之見，若是其他地方的流民，偌大的富庶地方不去，怎會選擇偏遠又冷清的瀏陽城？」
聞言，汐顏贊同地點點頭。「太傅說得在理，韓小落也查探不出那些人數到底有多少，更不能確定他們是山賊。只是後山中的獵物忽然大減。又有篝火地痕跡，她讓經常上山的獵人去確認過了，並沒有人在那片地方露宿……太傅，朕有些不好的預感。」
清潤的眼眸掃向她不安的神色，抬臂握住汐顏的小手，輕柔地將她摟在懷里。「皇上，這就讓清平侍衛派人親自去看看吧。畢竟韓姑娘只是懷疑，皇上暫時先不要多想。」
「嗯，」汐顏在瑞琛溫暖的臂彎里。含糊地應了一聲。瑞琛輕撫著她柔順的長發，看見汐顏愜意地眯起眼，就像平日討喜的小貓咪，不由會心一笑。
吩咐了清平去調查此事。兩人便窩在內殿安靜地品茗，享受著這難得地溫馨時分。
倒是清平對于瀏陽城傳來的消息，有些疑惑。加之這事由韓小落傳來，更是有點不能相信。韓小落他接觸了幾次。印象並不深，卻算不得好。若然不是她，皇上又怎會屢次遇險？因此，清平便讓派去的人不必與韓小落聯系。暗自去調查便可。
派去的人連日趕路，到達後又直接沖去後山查探，耗費地時日並不多。可惜整座後山前前後後看了幾遍。半點痕跡都沒有發現。急忙傳信給清平。稟告一切。至此，清平對于韓小落的話。更加不願相信了。
听了清平的回稟，汐顏明顯一怔。眼尖的發現一向淡漠地臉上有些不忿，立馬便了解到清平對韓小落仍是有些誤解，便道。「韓姑娘去山上打探，興許已經被那些人察覺到了，就將痕跡都抹去了。期間幾日的功夫，已經足夠他們做好這一切了。」
听罷，清平也不想繼續糾纏在這消息是真是假，正色道。「皇上，屬下以為，若真有人在瀏陽出沒，如今很有可能去了別處。」
汐顏抿了抿唇，「清平，注意附近一帶的動向，有事立刻回稟。」
「屬下遵旨，」清平沉聲應道，悄然退了出去。
瑞琛轉過頭，笑道。「皇上打算如何處置驛館內里的人？繼續這樣僵持下去嗎？」
「朕地耐性向來很好，再者允子羽在驛館里面也過得相當逍遙，過陣子很可能完全忘記要跟朕談結盟的事了。」汐顏撇撇嘴，早就收到驛館那邊的消息。允子羽不但讓禁軍找來伶人，連勾欄院地紅牌姑娘和小倌都叫了去，每晚吵吵鬧鬧地，外面地禁軍都快要受不了了……
「怠慢了他們，炘國忽然發難怎麼辦？只能好吃好玩地供著，反正他們出不了驛館，也使不了壞。」
瑞琛眼眸微閃，沒有多說，反倒轉移了話題。「皇上，護國將軍
達邊城了嗎？」
「途中避開了幾次偷襲，繞過了往常行軍的路線，耽誤了許多。好在配給他們地都是難得的駿馬，這兩日應該就能到了。」汐顏把上供來的好馬都送給了藍宸佑與其部屬，便是明白他歸心似箭的心情。沒想到一出天京，他們便遭人暗算。好在身下的馬跑得夠快，逃了出去，不然……
「皇上不必擔憂，護國將軍從軍多年，又武藝非凡，不會那麼容易被賊人暗算到的。再者有皇上相贈的千里馬，定會平安到達邊城的。」瑞琛拍了拍汐顏的肩膀，安撫道。
「皇上，順國派使者送來國書，正在宮外等候。」接到消息，安福急忙稟報道。
汐顏抬起頭，與瑞琛對視了一下，彼此都看見驚訝與不解。
「讓他到霽月殿去，」思索了一會，汐顏淡然吩咐道。安福應了一聲便下去安排事宜了。
「閔國正跟我們打得昏天地暗的，炘國就派人來結盟，太傅說順國來做什麼？」
瑞琛笑道，「既然派來使者，定然不會是斷絕來往了。」
汐顏亦笑，「太傅何以見得？」
「若是如此，只要對外宣布便可，怎會派人前來送死？而且與瀾國斷交，反過來就是閔國了，沒有必要特意來告訴我們吧。」瑞琛眨眨眼，說道。
「不是斷絕來往，難道是結盟了？」汐顏粉唇一勾還不知道瀾國這會渾然成為各國眼中的香花了，讓炘國與順國相繼貼了過來。」
秀眉一挑，接著道。「還是說，朕懦弱懵懂的形象，這兩國的人已經無所不知了？」
「以訛傳訛罷了，皇上又何必當真？」瑞琛笑著見她嘟起小嘴，指尖在粉唇上點了點。「皇上，別讓使臣久等了。」
兩人去到霽月殿，便見順國的使臣站起身，恭敬地朝他們行了個大禮。一襲素淨的青衣，墨發用素白的發帶綁著，面目俊秀，看起來年紀與太傅相當，薄薄的唇邊噙著一抹淺笑。「小人張青，拜見皇上。」
「平身吧，」汐顏淡淡應道，轉身坐在上首。瑞琛亦在她手邊第一個位置落座，溫潤的眼中不見波瀾。
張青听到了許多關于瀾國女帝的傳言，說是軟弱、任性，甚至宮中藏有許多美貌的男子作孌童，婬亂且殘忍。兩名侍才相繼死去，都說是女帝下的殺手。而另外一名侍人卻不知所蹤，張青認為這人恐怕也凶多吉少。
出行時國主給他交待了許多，亦囑咐張青要對這女帝多加防範。但是而今親眼目睹，這美貌的妙齡女子一身不怒而威的氣勢，剎那間張青便顛覆了先前對她的印象，反倒起了幾分好感。
瑞琛看張青望著汐顏，久久沒有開口，便出聲說道。「使臣此次來訪，所謂何事？」
張青回過神，從袖中取出一副卷軸，恭謹地道。「吾皇派小人來，是為了與瀾國結盟。」
「張公子可知道，炘國早已派人來瀾國請求結盟之事？」墨眸掃向他，汐顏淡淡說道。
「此事早就傳遍四國，小人當然知曉。」張青將卷軸交給安福，垂首應道。
「那麼張公子認為，朕為何要舍棄更為強大的炘國，而選擇較為弱勢的順國？」示意安福將卷軸展開，汐顏看了一眼便問道。
張青抬起眸，一字一句地道。「為了表示結盟的誠意，小人帶來了一個消息，獻給皇上。」
汐顏饒有興致地望著他公子不妨直說。」
「……此次炘國出使瀾國，並非為了結盟，而是引開皇上的注意，伺機攻佔瀾國！」
————