麥城位于西川、楚州與魯原郡的交匯處。此處南以牛頭山為界，西隔熾水河，東邊一望無際，正是楚州平原。此處土地貧脊，糧物難以耕重。因此司馬遙雖然兵退于此，但不可能像在霽縣那樣立足。
搶劫楚州隨軍的軍糧很少，大概只夠大軍支撐十天左右；好在唐成和蔣璋乃是有備而來，城中還有一些儲蓄，撐過今年冬天應該問題不大。麥城方圓不過十數里，司馬遙便沒有讓大軍進城，只是依城扎寨，以免驚擾到當地百姓。
而兵守牛頭山的夏候冒似乎並不準備罷兵。他乃是楚州大帥，如今受命進駐魯原郡，一來孫和許諾了諸多好處，二來楚州可以從魯原郡手中順勢接管過牛頭關。牛頭關地處極佳，北進中原，西通西川，自古乃兵家要地；楚州刺史和魯原郡太守不是文留王那樣的庸才，自然知道這道軍寨的重要。
而他們也更清楚除惡勿盡的道理，剿滅司馬遙是遲早的事情，不能讓她有再翻身的機會。
而司馬遙在確定了此處地處貧脊，不能開種軍糧之後，卻並沒有像大家認為的那樣愁眉不展。她終日帶著軍士在城外掘地看土，有時在軍帳中描圖寫文，不知道在干些什麼。這天錢監軍再也忍不住，帶著大軍都來到主帳，卻見司馬遙畫出了一展奇怪的長筒。
「將軍，這是何物？」胡烈有些不解的問了一聲。司馬遙皺了皺眉，說道︰「這東西我管它叫‘紅夷大炮’，需要用火藥才能用。但現在的大雍……你們知道什麼叫火藥嗎？」
「火藥有什麼稀奇？」吳霜笑了笑，指著司馬遙腰間的小葫蘆，「火藥就是煉丹用的，還可以用來生火煮飯。你曾經用過的精元神釀就是用火藥煉出來的。」
「這是普通的火藥，不是我要用的火藥。」司馬遙放下了筆，發現以自己的水平，現在不可能做出想要的東西。「我這幾天四下看了一圈，尋找這里耕耘不利的原因，結果發現熾水河附近的沙土里，四處都是硝石，所以才突然想出了這個事情。硝石，如果配量適當，加上硫磺、炭粉，說不定可以制出黑火藥……」
「這有什麼用？」錢監軍不理解的問了一聲。「如果想用火攻，我們可以發射火箭，要是想煉丹藥……現在卻是沒有其他的材料。」
「就是，打仗靠的是真刀真槍的干，像泗水關那樣的大戰本就不好打。」童飛虎也笑了笑，向著司馬遙拱了拱手。「而且泗水關一戰，听說天公下雨，司馬遙將軍不照樣剿滅了費毅那群鳥人嗎？」
「你說什麼！」唐成和蔣璋听了這話自然不高興，司馬遙說道︰「算了算了，不要吵！可能過不了幾天，夏候冒就會率軍攻過來了，他可不認為咱們會在這里永不回嶺南。既然現在老子的戰略還沒有達成，不如就著現在有的軍將，想個對付他的辦法！」
眾人都望著她，听司馬遙說道︰「我這幾天仔細回憶了一下玄陰銷然鏡的功法，這單獨一面戴在了夏候冒的身上，所影響的範圍大概在一丈左右。在這一丈的圓環內，好像除了他和他的坐騎之外，所有的軍將、戰馬都被壓制住了大部分的實力，錢監軍，你知道這種影響有多大嗎？」
「是，在這里面和他對陣的人，實力發揮不到原來的一成。」錢監軍說道，令所有人都駭然！「原來不知道夏候冒就是郭太妃的親隨，更沒有沒有想到他會突然被孫和派出來殺陣，實在是準備不足。在下耽誤了軍情，愧對司馬小姐。」
「這不怪誰，我不知彼就冒然殺陣，是我不對。」司馬遙淡淡的回答道。難怪，自從她靠近夏候冒之後，就感覺到自己壓力陡增，每抬一下手，每吐納一次功法，都要耗費掉平時十多倍的力量，而發出的力道竟然還不及平時的一成。
她這個天賦異稟的宗師，在和夏候冒對陣的時候竟然只能發揮出一個上乘武師的力道。若不是有陰行精元和鋼紋寶械救命，恐怕司馬遙現在已經不能站在這里了。
但了解了這一點，司馬遙知道夏候冒並不是無敵存在，起碼在距離他一丈之外，對實力高于他的人就產生不了任何的威脅！想到這里，司馬遙看了吳霜一眼，說道︰「姊姊，現在能夠有機會殺死夏候冒的，就只剩下你了。他們軍營中沒有什麼高手，我們雖然兵敗，但戰將軍馬尚存，必須趕快打回魯原奪回軍械糧草，不然後果不堪設想。」
「但是……」吳霜皺了皺眉，「你也看到了，我的箭在射近夏候冒的時候，力道已經減為了一個上乘武師的程度；就算能夠射中他，也根本不可能對他造成致命的傷害……」
唰！
就在這時，司馬遙從懷里抽出了那把鋼紋寶劍！她將劍舉在了吳霜的面前，說道︰「姊姊，你開弓後射得動這把箭嗎？」
「嗯？」吳霜的眼楮一閃，隨後說道︰「在十丈之內，可以辦得到。」
「那好，我一定會給吳霜姊姊造出這個時機！」司馬遙說道，將劍放在了吳霜的手上。「這次出兵，老子可以丟城，但不可以丟人！就算要丟人，老子也要拿下魯原郡再丟人！」
兩日之後，夏候冒得知司馬遙並沒有退敗中原，也沒有請降的意思，于是親提了牛頭關三萬軍馬，準備合圍麥城。而司馬遙根本沒有率軍守此小城，而是在城外數里之外就列好軍陣。如此小城，如果被破肯定會殃及百姓，霽縣大軍不會做這種事情。
「司馬遙，還不快下馬受降，難道要效仿費毅嗎？」夏候冒策馬行至大軍陣前，臉上滿是不屑。自從他出道以來，得到了各地諸候的重用，因為即使是一個巔峰宗師，在他的面前也不可能佔到什麼便宜。憑著自己的玄陰銷然鏡，夏候冒的名望不在任何一個巔峰宗師之下！
何況現在的司馬遙軍馬不過一萬，加上兵敗退守，已經失去了再進魯原的資格。
「夏候冒，你不要得意得太早。」司馬遙也挺槍而立，根本沒有要請降的意思。「你如果守在牛頭關，老子還真不知道怎麼去殺你，如果你自己願意出來送死，老子今天就送你一程。各位戰將，隨我殺陣！」
頓時，司馬遙一馬當先，身後吳霜、胡烈、蘇殷殷齊馬並進，而之後又是唐成、蔣璋和童飛虎策馬壓陣，一共七名宗師高手向著夏候冒合圍而來！司馬遙雖然兵敗，但她現在早已不是當初的司馬遙了，身邊終于有了能夠上陣的大將。
若不是那天被夏候冒打了一個措手不及，司馬遙不可能兵敗如此！
「張威趙虎，隨我殺陣，今日一陣必定要全殲敵軍，生擒司馬遙！」
「殺！」另外又是兩名宗師縱，從後側隨著夏候冒掩殺而來，而十多員上乘統領，也隨後而至！原來夏候冒知道霽縣戰將甚多，肯定會圍戰自己；但他的身邊還有兩個宗師高手，十多員上乘戰將，在短時間內抵擋住其中幾員戰將肯定不是問題，只要不出幾個回合，夏候冒憑著自己就能夠力敗霽縣主帥，從而揮軍掃平麥城！