「皇上怎麼說？」已听得目眩神搖的曾紀澤和趙烈文不約而同的問。
「萬歲爺什麼也沒說，您得著，這是我一個朋友從南邊兒弄來的，說是法國貨。」哈爾金意猶未盡的掏出個內畫鼻煙壺請曾紀澤。
「哦，多謝了。還有什麼？」曾紀澤心中已是大駭。他不是不知道皇帝高超的心術，但他想皇帝在沒有十足的把握之前不會著急與位高權重的宗室勢力真刀真槍的對決。可這次……
「恩，別的……。哦，小的想起來了，听家人和旗下的朋友說，整天有被趕出宮的太監和裁撤的禁軍跑到各大親王、貝勒家哭鬧，呵呵，這下子有熱鬧瞧了，鐵獅子胡同，後海那幾條街上全是這些個。」
「難道皇上沒管？」曾紀澤把玩著哈爾金的鼻煙壺問。
「我的爺！您說怎麼管？一萬禁軍連著家人就是四五萬人，原先還有口飯吃，有個小財發，現在斷了人家的嚼裹，老話說民以食為天，哎，皇上有些事也管不過來呀！也不怕出亂子！」
哈爾金的最後一句話點破了曾紀澤心里最深處的疑問。
喝了幾口顯然是御賜的碧螺春，屋里幾支紅蠟燭簌簌不安的淌著眼淚。趙烈文劃著火給彭玉麟點著長柄的旱煙管，自己卻饒有興趣的四處打量屋里的陳設和書畫。
「多謝貴官，你歇著去吧，你既然喜歡鼻煙趕明兒到我府上，我那有從英國帶來的，你嘗嘗。」
「那小的哪敢呢！謝大人！用什麼您言語！」說著打千兒退下了。
哈爾金一出門，曾紀澤突然冒出一句︰「皇上太心急了……」
話沒說完，正在吸煙的彭玉麟一擺手制止了他的話語，門外響起了一陣輕微的腳步聲。
「劼剛賢弟，榮祿來訪。」門外的溫和的聲音。
曾紀澤親自上前開門，門外榮祿神色拘謹身穿便裝，「仲華兄，快，請進！」
榮祿臉色陰沉的往旁邊一閃，後面是一對鏤金玻璃繡球燈，燈影下四個精悍的侍衛，當中氣定神閑的站著一輕裘暖帽的少年，正是當今天子光緒皇帝——唐漢明。
「皇……」曾紀澤突地緊張，上字還沒出口，就見唐漢明噓的一個動作，趕緊開門讓進唐漢明諸人。
趙烈文和彭玉麟一見曾紀澤恭敬的態度心知肚明，站起身，可不知該行什麼禮,曾紀澤也犯了難，趙烈文 的牛脾氣一發天王老子也不放在眼里，可畢竟是皇帝夤夜親訪……
沒等曾紀澤說話，眾人誰也沒料到的事發生了。唐漢明先沖著趙烈文躬身施了禮，接著拉起剛要跪拜的彭玉麟，沖他也是一抱拳！
彭玉麟再怎麼說名義上也是朝廷的一品大員，趕忙回禮不迭，趙烈文只輕輕作個揖。趙烈文看著眼前面如冠玉神情灑月兌年未弱冠的翩翩少年，心里不由得涌上一陣好感。唐漢明卻是第一次見傳聞中的趙烈文和彭玉麟，一個矮小瘦弱，兩只小眼精光四射；一個高大雄壯、不怒自威。
唐漢明伸手讓座︰「趙先生、彭學帥辛苦！一路舟車勞頓，本該歇著，然朕不忍兩位先生親自赴京，因而這麼晚了前來打擾，實在失禮！」
除唐漢明、彭玉麟、趙烈文坐了椅子，唐漢明示意榮浩給榮祿、曾紀澤搬座坐了，瑞恩、榮浩、世續、恩福出門守衛，只剩王商、崔玉貴在屋里侍候。
一時幾人有些尷尬，昨日還在痛斥滿清皇帝的趙烈文今兒親眼見了皇帝心有戚戚然。唐漢明豈能不知，便道︰「玉貴，把近來的邸報給曾紀澤看看。」
「喳！」
「惠甫先生，雪琴先生，二位能來京師參贊國政，實在朕和國家的之福！朕以後以學生之禮向二位先生致敬，不過，二位先生來京絕不能讓任何人知道，今晚我們就去西苑三海。那里是禁中，既安全風景又好，趙先生既不願為官，朕也不勉強。請收拾一下，咱們夤夜入京。」幾句話說得湯水不露，但在座的都是智慧極高之人，趙烈文和彭玉麟一听就知道現在北京不安全，
王商領著人收拾東西，趙烈文偏頭問唐漢明︰「老朽早就不堪重用，也不敢稱賢明，今日來京不過想飽覽神京風物及為友人之情，師傅之名斷不敢應承，不過與陛下做一朋友，探視論文不聞外事而已。一切隨意，這是陛下給老朽的信，老朽奉還！」不亢不卑的態度以及徐徐儒雅的風度讓唐漢明立時有了好感，滿意的伸手接過信揣進懷里，唐漢明起身做了個請的動作，眾人車如流水馬如龍消失在茫茫夜色之中。
副驛丞薩哈涼等眾人走後，又跟哈爾金胡扯了一陣，等天交三更等驛站里的燈都黑了，急急忙騎上快馬飛身也從西便門進了城。
唐漢明一行人由三百名黑衣侍衛嚴密扈從，進了西苑西宮門。唐漢明廢除太監，把宮里所有貪污皇室財物的「大老鼠」全部清除，不顧皇室親王的阻攔，密令王商、崔玉貴等嫡系嚴格審查剩下的太監宮女，所有可疑的人全被清除，連慈安皇太**里也進行了清查，這次「清宮」活動不僅將平日里欺壓良善、偷盜國寶、暗中交接外官的大太監趕了出來，還把各種勢力安插在皇宮大內的密探內奸洗了個干淨，一時間京師里又多了一股太監「盲流」在各王府、六部、各司衙門大道苦水，風言風語什麼皇室秘聞全被現了出來，國人愛打听小道消息的特殊習慣給了他們市場，他們進一步火上澆油的滿足了大部分的獵奇心理，因而散落在各處的太監又成了親貴們新的座上賓客。
而留在宮中的千余太監被加恩賞賜，王商，這名剛滿十九歲的青年成了五品頂戴的養心殿總管太監兼乾清宮副總管，20出頭武藝高強的崔玉貴也升為六品頂戴的養心殿副總管。宮中出現了一片從未有過的安靜與清新，所有剩下的人無不被唐漢明恩威並施的手段所蟄伏。真正是內言不出外，外言不入內。
輕輕松松的拿下上千萬銀子的唐漢明听到宮外眼線源源不斷傳進來的京城被太監鬧得沸反盈天的消息冷笑著發出一道道密旨，等趙烈文和彭玉麟入京伊始，唐漢明覺得，該出手了。
西苑三海依舊景色絕殊，里面侍候的人全部換上了自己的親信。轎子上了瀛台，在涵元殿門口下轎，跟隨的眾人隨著進了殿。
這里是皇室禁地，莫說曾紀澤，就是榮祿也只跟著慈禧太後游覽過紫光閣，幾十年來這里端的是流水寂寞、殿宇無聲。趙烈文、彭玉麟更是沒見過蓬萊仙境般的人間天上。呆呆的望著華麗清新卻又富含詩意的亭台殿閣，不由嘆息，真是玉殿蘭宮帝王家！
「榮祿下去吧，練兵要抓緊！」唐漢明進了殿等眾人用了茶點吩咐。
「喳！」榮祿心知皇帝有機密要談，自己不敢再留，行禮退出。
留下王商、玉貴在內侍候，其他人都在門外守衛，唐漢明這才緩緩開口︰「這里的風景還好？雖比不上杭州西湖和岳麓山，朕看也還過得去，要是圓明園還在，朕一定請二位住在那。」
趙烈文品著茶沒言語，彭玉麟笑著說︰「這是皇上天恩！臣等身份住在這里可說是僭越了，老臣還擔心睡不著呢！老臣多謝皇上賞賜的《墨梅圖》。」說著行禮，唐漢明攔著溫和的笑︰「雪帥說笑了，您是有情有義的大丈夫，一幅畫而已。補桐書屋旁邊朕特令他們改造了一個小巧的‘梅園’，閑時請先生閑住的。」
彭玉麟不理睬滿臉平靜的趙烈文，滿臉誠摯的謝恩不已。
「這里山雨欲來風滿樓，陛下，是否？」趙烈文眼皮沒抬得問。驚得曾紀澤**不穩，差點從紫檀雕花嵌牙心的龍墩上跌下來。