北方入夏，遙遠的江南還是草長鶯飛四月天。六月中旬的雨夜，坐落在昆明的雲貴總督府大街上空無一人。一陣凌亂的馬蹄聲由遠及近，「吁！」馬到門前，一20歲上下的青年人飛身下馬已是癱在地下。休息一會喘了口氣，猛烈拍擊門環，少時有人開門，舉著燈籠一照不禁驚呼︰「三少爺！」
岑毓英緊張的在臥房里踱步，奇怪兒子岑春 怎麼會不聲不響的大老遠從京師趕來雲南。一刻鐘，岑春 才醒過來，饒是正當年的精壯小伙兒，連日趕了幾千里路不禁渾身無力。
「父親萬安！」
「我不是讓你去北洋跟著李中堂歷練嗎？你跑到雲南來做什麼？是不是京城出了什麼大事？」岑毓英關心的扶著勞累過度的兒子十分警覺起來。
在父親面親不好意思繼續趴著的岑春 起身︰「我的包袱呢？」
「在這兒。你這小子，還是長不大！」岑毓英少有的對兒子露出了笑容。可岑春 解開包袱掏出個明黃匣子他的臉立馬拉了下來。
「兒子現在已經是御前一等侍衛，在宮中侍候皇上！」見父親瞪大了眼楮，因此把巧遇巧遇光緒皇帝、仗義救了文銳等人後又在步軍統領衙門皇帝遇刺、受到敕封的事大體說了遍。
岑毓英津津有味听了眼中精光四射，笑道︰「也是祖上有德，你大哥二哥都是靠著我的功勞或是讀書出仕，想不到你倒得遇天顏，也是萬歲皇恩浩蕩！今後你小子得收斂氣性，好好在宮里當差！」
「是，父親。兒子此次兼程來雲南就是奉了皇上密旨。」
「還不拿出來！險些誤了大事！」
「父親，皇上說讓您自己看。」岑春 低頭言道。
岑毓英武將出身，到底沒有朝廷里那些老頭子虛偽的深沉勁兒、展開旨意細讀︰「京師有變，朝中奸黨亂政篡權，妄圖弒逆。著雲貴總督岑毓英立即帶所屬生苗兵三千北上勤王護駕！不得有誤。所有帶兵路線、駐防由御前一等侍衛岑春 當面傳諭。
特諭
做了多年封疆大吏的岑毓英頭頂響了個霹靂！立時明白了朝廷邸報上登載的軍機處明發上諭和小兒子怎麼一下升了正三品的武官，皇帝為何特派他來宣旨。這明黃折子和朱紅的玉璽絕沒有錯，但帶兵入京，還特意帶自己的嫡系軍隊，萬一……
手一抖，諭旨里掉出一張銀票，
「五十萬！」
「是，父親，這是皇上賜給的軍餉。您請看！」
岑春 見一向豪邁的父親猶豫不決，又從懷里拽出一只明晃晃的令箭。
「岑毓英听旨！著雲貴總督岑毓英速速帶兵北上勤王！欽此！」
岑毓英沒料到兒子來這一手，急忙跪了稱是。
「父親，您瞧，這是皇上調動天下兵馬的金牌令箭。此次皇上不僅調您進京，還分別派人調直隸總督李中堂、陝甘總督左中堂、兩江總督曾國荃世叔和兩廣總督劉坤一世叔！皇上承天景命，立志改革弊政。然朝廷里宗親覺羅為最大弊政，現今又妄圖造反！所以調各省督撫勤王。父親，您連兒子也信不過？！」
岑毓英長嘆一聲︰「兒子，不是父親信不過你，你想，由雲南上京要過多少州縣？三千生苗兵，不是三十人，咱們奉的是密旨，又沒有兵部的調令。你說這個路怎麼走？軍餉足夠，可軍械呢，這麼大張旗鼓的入京，走到半路就讓人截住了！」
「不妨事，父親，皇上早有旨意。」岑春 開門看了看左右透出一股詭異。
一個時辰之後，岑毓英開門叫了親兵傳話︰「速傳總督府親軍營和生苗軍管帶來見。用我的令牌調總督府親軍和生苗軍在城外校場集結待命！違令者，斬！」
「喳！」
西安城外原本風沙漫天、黃土遍地，自左宗棠平定西域就任陝甘總督，憑著豐富的學識就命人在甘肅、陝西挖鑿溝渠，種植樹木。有道是天道酬勤，一片荒灘不幾年就成了綠樹成蔭的一景，左宗棠除了在這里建了一片訓練的校場，還開闢了一大片莊園供兵士自耕自種，衣食自足。
原本允許普通百姓平日瀏覽的校場近幾日卻是戒備森嚴，總督轄下的馬隊、親軍、炮營、火槍營把這里圍的鐵桶一般，
「要打仗了？怎麼調了這麼些兵？我的天，不是俄國老毛子又鬧事了吧？」
「胡說，你沒看告示上寫得明白。是朝廷命令各省整備軍務，咱們左大帥那是朝廷倚重的大將，肯定自己先整頓整頓，免得到時候朝廷怪罪，再說了，上頭還說河南土匪鬧得猖獗，河南巡撫剿匪不利被拿問了。叫咱們左大帥帶兵去剿匪。」
「老哥，剿匪也用不著兩萬人馬啊。當年平西域才用了幾萬軍兵？」
「嗐，你瞎操什麼心，咱們過安穩日子，剿匪別剿了老百姓就好！」
當天夜里，兩萬大軍浩浩蕩蕩軍旗鮮明盔甲嚴整的開赴河南，甘肅提督、馬隊管帶楊岳斌與中軍主將兼總督衛隊管帶劉錦堂悶悶不樂騎馬護衛著一臉平靜戎裝佩劍的東閣大學士、二等伯爵、陝甘總督左宗棠。
「大帥！標下沒听說河南有什麼大股的土匪，只是今年大旱，災民流民不少而已，前些日子朝廷已經派人賑濟去了，怎麼突然派咱們這麼多軍隊跨省剿匪呢？這亂殺良民激起民變可不得了！」
「你懂什麼？听令行事，告訴下面的軍兵，沿途不得擾民，全部急行軍五天內一定要到安陽駐扎。到時本帥自有賞賜。違令者軍法從事！」
「喳！」一肚子郁悶的劉錦堂礙于左大帥平日的威嚴不敢再問。傳令去了。
「岳斌，到安陽後，你從騎兵里挑兩千精兵，我讓錦堂再選幾千火槍兵，你二人隨我赴直隸公干。記住，泄密者斬！」
身經百戰的楊岳斌听了總督慢吞吞的命令和古怪的語氣，趕忙稱是。「大帥，直隸為京師屏障，我們帶這麼多兵士……」下面的話沒敢出口。晶亮的眼神想從左宗棠臉上看出些端倪。
左宗棠在馬上遙望東方，從袖子里掏出封明黃折子緊握著皺眉無語，渾然不覺身邊大軍陡然急行前進。
注︰生苗軍苗族的一枝。明清時代中央政府將雲貴等地的苗族人民分為熟苗、生苗。服從當地郡縣管理，與漢民族文化交流頻繁同時與漢民族生活方式融合一起的苗人被稱作熟苗。堅持自己本民族信仰，深藏于叢山峻嶺之中，不與外人接觸，崇尚武力和爭斗的被成為生苗。生苗軍是虛構的一枝戰斗力極強的私人軍隊。