七月十五，一個不大不小的節日，總算是千呼萬喚始出來了……
「中元節」又稱「盂蘭盆會」一個是道教的說法，一個是佛教的節日，老百姓沒那麼些學問，只叫「鬼節」。
傳說這一天，地獄里的閻羅天子大開地獄門，讓那些個無人祭祀的孤魂野鬼來人間享受人間的貢品。到七月底，孤魂野鬼就得回到地獄，再等待來年了。
中國的百姓原始信仰里最重視的就是祖先神靈的尊奉。這天與清明節都成了上至皇室親貴下至黎民百姓緬懷祖先、慎終追遠的節日。
京城自有京城的過節方式，這一天，無論男女老幼這天都打扮干干淨淨，在家祭祀祖宗，同時拿出做好的河燈，等晚上月光出現，就在護城河、什剎海、京城里各個溪流湖海放河燈，任其自流。把家人的懷念和濃濃的親情帶往那個冥冥未知世界。
禮親王世鐸起了個大早，叫來幾位世襲罔替的親王商議了反叛的時辰和路線，又綜合計算了勝算，更覺得萬無一失。世鐸正請幾人吃午飯，吩咐幾人飯後稍事消息立即趕往西山兵營。
門下來報︰「宮里有人來傳旨。」
世鐸厭惡的揮手讓慶至、本格退下。自己整衣跪倒稱臣。
一個從未見過的太監進來面無表情的大聲︰「傳母後皇太後懿旨︰今晚召親王、郡王福晉、命婦入宮陪宴。欽此。」
說完大步流星的去了。
「叔王，是不是他們知曉咱們的計謀了？為何今日太後召福晉們忽然入宮赴宴？怕是要押做人質吧，佷兒覺得不能讓她們去……」
本格畢竟腦子靈，打斷了慶至︰「不！今兒我們在外大動干戈，里頭兵力微薄，這樣讓皇上放心嘛，涼他們不敢放肆！如果咱們的福晉們不去才是打草驚蛇！沒關系，大丈夫舉大事不拘小節。王叔，您的意思？」
「當然赴宴！你們回去讓福晉們多準備禮物帶去，哼哼，這是他們最後的晚宴了。」世鐸心里清楚，皇太後和小皇帝絕不敢在這件事上耍什麼心眼兒的。畢竟關系到大清皇室的臉面，再者可以使皇帝放松警惕，順便讓福晉們模模底。何樂不為呢？
「你們快去準備吧」見慶至有些不舍，道︰「放心，我已經嚴令奕劻下午派步軍統領衙門的軍兵護衛諸王府，我想晚宴肯定不會到子時，這樣，等各位福晉回府，我們再動手不遲！你們好自為之！」
見二人匆匆去了，世鐸面色陰沉的喊道︰「管家，速請貝子奕劻。」
「喳！」
下午五點多，就在各王、公府福晉、命婦各按品級大妝入宮領宴時，九門提督步軍統領衙門也開始了一場別開生面的宴會。
被召集來的將佐和各營管帶奇怪的看著面前擺設的十幾桌水路珍奇，其中更有禮親王世鐸派來的幾個親信疑惑不已。今日造反逼宮的事他們都一清二楚，怎會事到臨頭吃起了酒席？這位新上任的貝子爺奕劻到底唱的哪一出？
「諸位將佐！」團龍補服佩劍戎裝的奕劻見諸人都坐下，手執一大杯酒，抑揚頓挫的說︰「今兒有大事，我先喝一杯，等主角兒來了大家再痛飲一番！」說著飲了。這時諸將才發現奕劻留著主座。剛要端杯的一雙雙手都縮了回去，互相對視不語。
原本都以為奕劻是天潢貴冑不好侍候，尤其是榮祿自西安將軍府帶回的親兵將佐，沒料到奕劻任官後，平易近人和顏悅色，對人從不大聲斥責更不用說責罰，所以人人心里對他倒是禮遇有加。不過今天一見奕劻忽然變得莊重剛毅，都不明白如何。
約莫過了小半個時辰，忽有一人小跑著跟奕劻耳語幾句，認得的人都知道那是榮祿的親兵，升任一等侍衛的多隆阿，世鐸的親信張寶等人不由心驚起來。
不一會，從後堂出來一行人，「來啊！」奕劻大聲吩咐，轅門外突然闖進百十名全身戎裝的校尉給奕劻請了安，立即散開，封住大堂及轅門所有通道。
後堂出來的三十多個武裝校尉中間有個全身黑衣連頭都包著的長身玉立的漢子，「有旨意，眾將听宣！」
奕劻帶頭大部分將領伏地叩首。眾將官心中猛地往下一沉，圖圖亂跳，都預感到要出什麼大事。
劉寶卻按劍站起大喊︰「你是什麼東西！敢來步軍統領衙門放肆，左右給我拿下！」
有幾個兵士想往上沖，可一見按劍的多隆阿兩眼圓睜殺氣騰騰，嚇得不敢再動。
黑衣人格格一笑︰「劉寶，你和你主子今日都死定了！」說著一把扯上的黑袍，眾人一見︰「啊！！」的喊出聲無不驚訝！
只見這人頭戴紅頂子緯帽，身穿海水江崖官服，腰間系一柄鏤金嵌玉的長劍，腳蹬一雙黑緞官靴。最駭人的是外頭罩了一件皇帝御賜給欽命大臣的黃馬褂，在燈光下格外金黃耀眼。
這人面如冠玉，塞邊一道狹長的疤痕添了幾分陰狠。
「榮……榮……榮祿？？！你不是……」劉寶結巴著像是大白天見了鬼魅。
「對，正是榮祿！」
榮祿從懷里掏出一枝黃金令箭大聲道︰「劉寶、何飛、馬道原、孫平攀附禮親王世鐸，結黨營私、圖謀不軌！奉聖上旨意，立即就地正法！拿下！」
幾個人還沒明白怎麼回事，十幾個榮祿從西北帶回的校尉如狼似虎的撲了上來，一眨眼功夫被捆了個結結實實！
劉寶是實缺副將，明白過來擰著脖子問︰「榮祿！你早就不是九門提督步軍統領，貝子爺現在就是，你拿了枝假令箭冒充欽差，該當何罪！你說我們圖謀不軌有何憑據？！」
榮祿又拿出封折本︰「今有奸佞圖謀不軌，欺君罔上。朕特令榮祿為內大臣、九門提督與貝子奕劻同掌步軍統領衙門。非奉朕親筆手諭不得解任。如有謀反嫌疑者，格殺勿論！特諭」
「臣等遵旨！萬萬歲！」奕劻帶眾將起身簇擁榮祿坐了主座，一時間原先榮祿的舊部將佐情緒高漲起來，紛紛高興的舉杯問候，奕劻沖劉寶幾人厭惡的一揮手。
「哼哼，還不動手？！」榮祿凶狠的說。
幾個校尉挺劍向前，橫斜刺進劉寶幾人身體「啊……！」的一聲大叫，血光迸現頓時死于非命。
「死尸拉出去埋了！」奕劻沖榮祿點點頭。
「諸位將軍，今日不是吃酒的時候，我先飲一杯再說公事！」說著飲了杯中酒。
盡管榮祿帳下都是些殺人不眨眼的將軍，幾時見過這種場面，都兩腿發軟的回了座位。
「你們都是我的帳下，我是皇上的帳下！前幾日我去禮親王府赴宴，歸來途中遇刺。皆賴皇上天恩浩蕩派兵解救，榮某才得不死，被皇上留在宮中修養。自然，奕劻貝子爺也是皇上的親信。今日有人犯上作亂！我榮祿第一個不答應！今晚你們尊令行事奮力向前，事後皇上必有恩典。你們封官進爵的日子到了！誰要暗通逆賊，圖謀犯上，劉寶幾人就是下場！」一番慷慨激昂的陳詞使眾人都壓不住心頭怒火。
「末將等誓死效忠！萬死不辭！請將軍發令！」
榮祿按劍轉頭問奕劻︰「貝子爺，你主持我主持？」
奕劻心領神會起身道︰「當然是榮將軍主持！我願效犬馬之勞！」
「不敢！貝子請坐。」
「爾等听令！一會兒回去各讓本部人馬全部左臂扎上紅條帶以示區別。
令瓖紅旗正紅旗帶本部兵馬，亥時二刻出營分別包圍京師所有王公府邸，不得放走一人出城！
正藍旗瓖藍旗各帶本部兵馬于子時列陣九門。燃放篝火，先放叛軍進城不得阻攔，然後接應各地勤王兵馬入城後一起剿殺叛軍！
正黃旗下所有兵馬由貝子奕劻帶領前去暗中監視世鐸叛軍，尋機滅敵！
瓖白旗所屬官軍包圍東交民巷使館區，名為保衛實為監視不得放一人入各國使館！
正白旗瓖黃旗和步軍營守護步軍統領衙門本部，听我將領行事！你們都听明白了嗎？！誰要違了我的將令，皇上不殺你們，我就要他全家的人頭！」
眾人見氣勢洶洶的榮祿大非往日氣質，情知大變在即，都面面相覷，內中倒是有幾個同情八旗親貴的將佐早就嚇得渾身亂斗魂飛九天。因此各人趕緊跪倒 叩頭。
奕劻滿意看著剛剛回任的榮祿，心中暗贊此人確實是個將才。二人擔心有人暗通消息，因此下令過了戌時才放諸人回營，而且每人配屬二十名榮祿從西安帶回的親軍做衛士，一為了監視諸將，二也是為傳遞消息所用。
眾將不敢再言，都拿著筷子心中忐忑的拿捏著往嘴里扒拉，味同嚼蠟什麼滋味也嘗不出來。榮祿的親信和嫡系都放開量大吃一氣，榮祿、奕劻不停聊著計劃里還有什麼漏洞。恍惚中等待著這個不眠之夜快些來臨。