「萬歲爺，奴才多句嘴，您好像認識袁世凱幾人？」世續隨著唐漢明小心問。
「你們哪里知道，朕從沒見過他們，只是看著其人勇武，李中堂在朕面前也保奏過的。怎麼，你也想去北洋武備學堂上上課？」唐漢明有些興奮的調侃著。
「哪里，奴才連字都不識得幾個，再說跟著萬歲爺什麼學不來？萬歲天縱英明！明察秋毫！博學多才！學富五車！夠奴才學上好幾輩子，奴才才不去北洋呢，奴才這輩子侍候皇上，下輩子還跟著皇上，下下輩子……」
榮浩撐不住頭一個笑了，瑞恩、玉貴、王商無不捂著嘴偷笑，唐漢明忍不住拿扇子敲了世續的大腦殼笑道︰「你小子就是不好好學習！亂用古語，還這輩子下輩子的胡扯！朕這一輩子就天天听你在身邊嘮叨，下輩子朕讓你變成個啞巴再來……」
話音未落，忽見前頭幾人提著大紅紗燈急匆匆趕上來，為首的是毓賢及其小兒子毓柱。近前來毓賢跪倒︰「李中堂、趙先生請萬歲速回瀛台，叛軍可能圍城了！」
「哦？！不必擔心，他們的事處理的……」
「轟……轟……轟！」幾聲轟鳴的炮響，急速的馬蹄聲敲擊著紅牆外石板路，震得大地瑟瑟發抖，夾雜著婦女兒童的慘叫聲、尖叫聲和咒罵聲，嘈雜的步伐聲透過重重殿宇傳入耳中，在場的眾人無不心中大駭。
「皇上，叛軍殺入皇城了！請萬歲爺快回瀛台！」毓賢臉色慘白吩咐兒子和侍衛們簇擁著唐漢明小跑著直奔瀛台。
沿路的勤王軍也神色凝重，紛紛各持刀槍進入預定崗位。遠遠見著瀛台吊橋已近，敬事房的幾個掌刑太監舉著金瓜在橋口宿衛，就放慢樂腳步。
突然，兩旁黑影里忽的竄出十幾個手執大刀的年輕太監沒頭沒腦的大喊︰「叛軍殺進來了！保護皇上！保護皇上！」沒頭蒼蠅似的沖著唐漢明等人揮刀殺來！
「護駕！」瑞恩瞪了崔玉貴一眼，千怕萬怕宮里還是潛藏了奸細！不由分說幾人抽刀在手迎了上去。
毓賢指揮侍衛護著唐漢明在一旁觀瞧。王商沖橋頭大喊︰「你們還傻愣著等死呢！快來護駕啊！」伸手比劃著召來敬事房的掌刑太監。
唐漢明冷冰冰沉著臉不語，王商臉漲得通紅︰「皇上，奴才該死！這些個亂賊、奴才們沒查出所以驚了駕！」
「你們看著辦吧！」唐漢明不顧前邊刀光劍影挺身走了上去。
瑞恩正殺得興起，「唰唰」兩刀劈死了兩人，榮浩也一刀捅穿一個。崔玉貴今天丟臉丟大了，早不出事晚不出事，白天他還向皇帝夸口內廷防衛萬無一失，現在怎麼說？
暴怒的玉貴發了瘋，右手刀左手掌，沖進人群大開殺戒，鮮血蹦了一頭一臉也顧不上。
十幾個掌刑太監也沖過來不由分說掄棍便打，當場給從沒見見過「金瓜擊頂」的唐漢明演示了一遍這種血腥的酷刑。
一坨坨紅白兩色的腦漿和尸體直讓他惡心得想吐，但帝王的尊嚴可不允許這樣做，王商見皇帝臉色發青知道氣惱，拼命擋在唐漢明前頭。崔玉貴殺紅了眼，看見拿著兵器的太監上去就是一刀或是一掌。頃刻間，十幾名內奸當場斃命。
「奴才們萬死！」
「把他們拖下去！明兒剁碎了喂狗！」心驚不已的唐漢明扶著王商，眼里含了綠幽幽狼一樣的光芒。
听到喊殺聲，李鴻章帶著閻敬銘等人慌里慌張出來迎接，見唐漢明踩著穩重的步子悠悠走來總算放了心。
「朕沒事，不過幾個跳梁小丑。禮王爺終于來了，走，殿里歇會去！」
涵元殿中依舊人來人往的忙著，趙烈文和辜鴻銘坐在案前下筆千言一揮而就的書寫著詔書。崔玉貴垂頭喪氣的樣子惹得唐漢明哭笑不得︰「玉貴，你這是怎麼了？不就是幾個亂賊嗎？瞧這點兒外頭，再有人行刺，朕可不饒你！」
世續方才沒敢上去拼殺，知道皇帝松了口不再追究，拉著崔玉貴行禮出去巡視了。
李鴻章看出唐漢明有些怏怏不樂，陪笑道︰「老臣還是請皇上在這里听信兒，外頭著實太亂。」
「恩，」唐漢明抬頭看看他，換了笑臉，道︰「中堂此次可謂盡心了，連北洋武備學堂的學生們都帶了來。朕可當不起，萬一傷了他們，豈不是耽誤了我國的軍事大業？素聞中堂是棋藝高手，咱們一面下棋一面听外頭消息如何？王商？」不待李鴻章回答，唐漢明示意王商端過了海南檀嵌玉的圍棋盤，兩人一招一式下起了圍棋。
李鴻章不敢正視皇帝，他把馮國璋等人帶進京可是大有深意。第一當然是為了表忠心，二是為了向皇帝顯示自己苦心經營的北洋軍事教育的新成就，三是想讓袁世凱等人在皇帝面前留個好印象，方便今後的升遷。對于自己的北洋系勢力的培植，這位中堂大人可以說費勁心血，听了皇帝的話語他覺得皇帝已經有了覺察，因此訕訕的陪笑道︰「皇上密召臣入京勤王，臣不敢不盡心竭力。這也是讓他們年輕人歷練的好機會。」
殿中原本驚慌失措、惴惴不安的大臣們見小皇帝如何穩重，也沉下了心，快速處理著手中的事。
外面喊殺聲已是大作。
閻敬銘擦擦汗，過來一揖︰「皇上，戶部和內務府的盤賬司官都準備好了。封條預備了三千二百份。」
「丹初，朕的棋藝有限，來來來，你與李中堂對弈一局。」唐漢明笑著親自拉了閻敬銘坐下。趙烈文筆下不停，笑道︰「陛下遇此危機竟能如此沉著，實在出人意料。老朽欽佩！」
「先生繆贊！朕只不過看著這麼些忠勇大臣們在身邊心里才有底。」唐漢明平靜的看著棋局。
瀛台的氣氛是平和的，紫禁城傳來的所有喊殺嚎叫聲大伙兒竟充耳不聞。執勤的親兵們一刻不停給殿里的至尊稟報軍情。
「報！叛軍死傷慘重！」
「報！左中堂、曾大人率軍趕來，正與叛軍搏殺！」
「報！皇城外圍叛軍被斬殺一空！」
「報！九門提督步軍統領榮祿已經遵旨封閉九門！」
唐漢明眼看棋盤，心里盤算著下一步行動。殿里的人听了捷報心中涌起了陣陣希望，都摩拳擦掌精神起來。
誰也沒注意，一個身影漸漸靠近了背著手看棋的皇帝。
「報！」崔玉貴和世續急匆匆奔來，喊得殿中人心里一緊。
「怎麼了？」李鴻章落子急問。
「報皇上及諸位大人！叛賊首腦世鐸已被阿克圖、奕劻當場斬殺！首級已經送來了！」
「啊！好！」唐漢明掃視一眼眾臣大喜過望，腳步輕盈的踱著步，曾紀澤咳嗽兩聲高興的站起身與李鴻章等人跪倒祝賀。
倒是辜鴻銘忍不住一腔喜悅︰「皇上！如此下一步才順理成章！」
「臣等恭賀皇上剿平亂賊！」
「都起來吧！今兒大家都辛苦，王商，叫些宵夜，朕都有些餓了！」
王商急匆匆去了。唐漢明做了正中寶座，撤去棋盤。瑞恩、榮浩分立左右。崔玉貴帶著毓賢的兒子毓威呈上朱漆紅盤︰「皇上，這是世鐸的人頭，請皇上過目！」駭人的鮮血不住的往下滴，一直滴了一路。
崔玉貴本就嗓門大，這一聲喊連李鴻章、趙烈文與正在忙碌的岑毓英、劉坤一都激動的站起身趕過來瞧。
眾人正等著看世鐸的人頭，「掀開朕……」唐漢明眼珠不離他們手里的盤子，心髒 跳了起來。
「咯 ，嘩楞！」一道狹長的白光掛著仇恨和血腥的煞氣直刺向寶座正中的唐漢明！
當白光已經籠罩了唐漢明時，他知道，自己這次死定了。不到兩米的距離，根本來不及躲閃。想不到自己還是死在了這個亂世，這個讓他操碎了心的時代，這個值得載入史冊的日子，勝利的日子。他靜靜閉上眼，等待那一刻的到來。
這時他終于輕松了，放下了曠日持久的夢想，什麼開放維新、變法圖強、增強國力、復興華夏通通都滾蛋吧！此刻，他只想痛快的死去。
一種前所未有的燥熱、興奮、憤懣、痛苦交織著，**般侵襲著他的心。
希望不再像上一次那樣服毒時的痛苦，黑暗中，他听到了驚呼聲、怒叫聲、兵器相擊聲。