盛宣懷接到李鴻章飛馬傳書，皇帝令其入京當差便立即起身一天之內交卸完手里的差事趕忙入京，路上，盛宣懷心中竊喜︰終于可以大展身手實現自己的抱負了……
喜滋滋的他縱馬進了已經開放的京師九門，街面上繁華依舊，只是百姓們大都神色肅穆，顯見是對前些日子的兵變心有余悸。
興沖沖的在午門外遞了牌子，比往日戒備更加森嚴的皇城內外侍衛、親兵嚴整，只是服裝雜色紛呈，不是原來的隊伍。問了問才知道皇帝不在紫禁城臨朝听政，而是一直住在西苑，便趕著前往，在午門外的旗桿上陡然發覺了一個似曾相識的頭顱，問問過往的行人才知道是淮軍大將葉志超因趁亂搶掠
被皇帝處斬！頓時吃了一驚，心里揣了只兔子似的到西苑門外遞牌子請見。守門的侍衛太監見他是個從四品大不滿意的怠慢起來，按照朝廷規矩，只有正四品以上官員才有權應皇帝召見。盛宣懷是什麼人？他立即從袖子里掏出兩張銀票準備遞上。
「放肆！你們這些人誰的銀子都敢要？！」說話的是個身材高大魁梧的六品太監正迎上來，先給了門側的等著收錢的太監一巴掌，而後神色莊重的說︰「我是養心殿副總管太監崔玉貴，萬歲爺和諸位大人正在涵元殿用膳，萬歲爺讓我在這等你，請吧。」不亢不卑的伸手向里一讓。
盛宣懷听是皇帝親自派人來接，更不敢再耽擱，趁崔玉貴不注意把那張一百兩的銀票悄悄塞給守門的小太監，他比誰都清楚，這些人可得罪不得。
在涵元殿外候旨的功夫，就听里面輕呼一聲︰「叫進來吧。」
盛宣懷低著頭邁步進殿，伏地行了大禮。
「杏蓀姍姍來遲啊，起來，做到下首那一桌。」唐漢明的微笑總給人一種少年的青澀，在盛宣懷看來如此。殿中擺了四桌席面，金碗玉壺雜陳，正中間那一桌自然是皇帝和李鴻章、趙烈文、彭玉麟、左宗棠等勤王總督，右手的一桌是淮軍、湘軍的將領，左手一桌是曾紀澤、阿克圖、榮祿、全慶、閻敬銘和翁同和、李鴻藻幾個親信尚書，下首一桌是辜鴻銘、毓賢、瑞恩、岑春 等人。世續小跑著在幾桌上斟酒布菜忙的不亦樂呼。盛宣懷不敢造次，沖首席的李鴻章點點頭就挨著毓賢坐下了。
只見少年天子神清氣爽的穿了件月白色的紗袍，手里拿著把象牙骨折扇正看著大家侃侃而談。
「此次靖逆全靠列位愛卿輔助，趙先生運籌帷幄，朕不會喝酒，這一杯朕多謝各位了！」舉杯略一沾唇便放下了。眾人寒暄著飲了。
「也不是全靠臣等，皇上廟謨獨運、神機妙算得天眷顧也不可不說。」左宗棠隨口道。
盛宣懷拿捏著夾了口菜，這才發覺首座的李鴻章仿佛心中有事，神色略顯黯然。知道是為了葉志超被殺，雖說平日里與葉志超沒多少來往，想想一員大將被皇帝金口一開便喪了性命，也不禁心里一涼。
「這些個宵小之徒不堪一擊，早就該下地獄了。今後，朕要與諸位共同除舊布新推行大政，卿等務必開誠布公。攘外必先安內，朕有卿等輔助，必得重振我華夏國威！」
李鴻章听了有些悚然，看對面的曾國荃也要說話，左宗棠沉默不語，劉坤一像吞了只蒼蠅似的臉上古怪。唐漢明卻心領神會的桀然一笑︰「王商，把朕那副新寫的聯句拿來請各位
看看朕的字有沒有進步。」
敏銳的盛宣懷听了心中大駭︰難道皇帝要留這些人在中央機樞輔弼朝政不許再回各省當差？這不是明擺著杯酒釋兵權嗎？！
轉頭見翁同和、李鴻藻面沉似水不發一語心里已是明白，皇帝就是這樣想的。
身邊的岑春 瑞恩和右手邊一桌的淮軍、湘軍將領們顯然沒听出皇帝話里有話，依舊拿捏著飲酒夾菜。
一時王商捧著兩幅玉軸灑金宣紙出來，吩咐兩名小太監打開了展示。
李鴻章看看大家都不說話，因而開口道︰「皇上，臣等來京已近一月有余，南、北洋還有好些事務待臣的回去處置，上個月臣接到密陳，說朝鮮國內有變，再者北洋水師剛剛起步不久，臣……」曾國荃一眼掃過來，兩人眼光一踫又立刻閃開，盛宣懷心中偷笑︰還是中堂大人會說話，皇帝再天心難測也不會不給北洋、南洋大臣面子。
正懵懂間，玉軸展開，眾人不再言語只盯著看，盛宣懷見是兩句聯句，字寫得龍鳳鳳舞端凝有力，也難為十一歲的皇帝能寫到這個份上了。剛舉杯想喝酒，卻見滿殿的人除了幾個武將不通文墨都呆子一般盯著聯句。
翁同和與李鴻藻泛黃的眼眸和擰成川的皺紋咂著嘴偏頭想在過去的記憶里努力搜尋著什麼。李鴻章、曾國荃、左宗棠、劉坤一、彭玉麟、趙烈文等人剛開始還微笑著想夸贊兩句湊個趣兒，讓小皇帝高興高興，不料細瞧之下曾國荃眉稜骨急劇抖動臉色大變、彭玉麟驚疑不定、李鴻章、左宗棠頭上冒了虛汗大口喘著粗氣看看曾國荃又看看皇帝，就連一向沉穩的趙烈文也是神態突變、目光在聯句和小皇帝之間游移不定。榮祿、毓賢、阿克圖、曾紀澤不知底細還在夸口稱頌皇帝「少有所長、筆力雄健」，岑毓英朝岑春 眨眨眼使勁兒使眼色，連瑞恩都一頭霧水的有些疑惑滿殿重臣們的怪異表情。
殿里詭異的氣氛越發濃厚，只有大殿牆根兒下一人高的鍍金大自鳴鐘滴答滴答響個不停。
盛宣懷放下酒杯，更加仔細瞧著那兩幅玉軸︰
倚天照海花無數，流水山高心自知。
仿佛是在哪里看到過，卻再也想不起來，細品品這字句上也沒什麼忌諱啊，為何……
只有唐漢明神態自如的揮扇瞧著大家微笑不語，許久，李鴻章哆嗦著從袖子里掏出手帕也顧不得君前失禮，擦擦滿頭虛汗，輕咳一聲道︰「皇上睿智天縱、明朝秋毫、洞見萬里！皇上有什麼吩咐，臣等……臣等……照辦就是了。」
曾國荃、左宗棠一時回過神來，也交口稱是。榮祿、曾紀澤這才發覺眾臣神情有異，都疑惑的看著皇帝。唐漢明微微一笑︰「看來朕的字入不了愛卿等的法眼呵，這幅字本就一般，但是它可不是一般的詩句，此次劼剛身體有恙還如此操勞，王商，賞給曾紀澤吧。」
曾紀澤看著幾個叔輩心知有事忽听皇帝賞給自己趕忙跪接謝恩。這下劉坤一、曾國荃都是長處了一口氣，臉色依舊凝重。