「王商，給每人上一碗參湯和點心。大家湊合著吃點兒墊墊！」
王商覺出氣氛壓抑便與崔玉貴指揮大小太監用土斯根小桌抬上一席席細巧宮點，不多時妥當，崔玉貴出去望風，王商則照顧著眾人用早點。
使大家壓抑的原因就是昨晚軍機處接到秘密潛入越南探取軍情的岑春 等人和中國第一個專業情報機構——鑾儀衛（只針對外國政治、軍事和外交領域情報，同時擔任皇帝儀仗隊及第二衛隊，三位一體。）聯合加急密報——法軍于12月15日佔領越南首都順化！越南國王帶六宮嬪妃、文武百官逃往山蘿省避難，越南最精銳的神武營全軍覆滅，整個越南戰場就剩下劉永福的黑旗軍和零星小股越南自衛民眾還在苦苦抵擋法軍的進攻。
整個越南只有北部地區與中國接壤的幾個省沒有淪陷，其余各省無不陷入敵手！
消息傳來第一刻，巨大的心理壓力讓領班軍機大臣李鴻章一時間癱在椅子里半天沒緩過勁兒來！這剛剛渡過了朝鮮危機，戰備工作方興未艾，法國人就有一舉吞並越南之勢！外務部左侍郎伍廷芳也頻頻密電軍機處︰因越南戰事不利，巴德諾越發狂妄照會朝廷一個月內必須放棄對越南的宗主權並作為宗主國將越南完全讓給法蘭西，兩國立即聯合消滅劉永福的黑旗軍；中國立即向法國開放廣西、雲南、貴州三省，法國商民人等皆可自由在以上地區傳教、經商、建立貨站教堂，如中國朝廷不能允許，後果由中方負全責！
比兔子跑的還快的阮福升七日之內連上三道金葉奏表——中國再不救援，越南滅亡指日可待！
幾分文稿急得諸位軍機大臣熱鍋上螞蟻似的團團亂轉，本來年關難過，皇帝第一次的祭天大典在即，可法國人偏偏不給面子！
最後李鴻章、左宗棠不得不打斷興致勃勃的光緒帶領全體軍機恭請皇帝聖裁並指示機宜。
「吃嘛！大家嘗嘗今兒御茶房做得女乃油餑餑和薩其馬，這是御茶房的廚師跟著天津桂順齋的老師傅們學的，用得是真羊女乃加蜂蜜，美味呵呵。」
讓所有人疑惑不解莫名驚詫，少年光緒听了「噩耗」好像並沒有什麼表示，神色安詳氣度穩重端凝該吃吃該喝喝，不慌不忙的迎來一年之中白晝最短的一天。
「皇上！越南之事已經刻不容緩危及帝國，帝國本當出兵救援，然而督辦鐵路大臣盛宣懷奏報滇桂鐵路已接近完工，桂南鐵路還在趕工之中，帝國陸軍第一、第二師在貴陽訓練頗佳，但海軍在德國、英國訂購的戰艦離交貨日期尚遠，台北、基隆與福建馬尾的海岸炮台建設也尚未完工。這、臣擔心中法一旦開戰則帝國毫無勝算！」滿臉疲倦的李鴻章好像不勝其煩，長白山的老山參也沒有讓他打起精神。
「皇上！臣的意思不如就此開戰！臣計算過，帝國陸軍佔有優勢可在越南北部發動幾次大的戰役消滅法軍有生力量。海軍可暫時避戰保船，在廣闊的海域里偷襲法國遠東艦隊。台北、基隆與大沽口、威海衛畢竟有少荃多年的心血也能抵擋一陣子！老臣請纓！」左宗棠繃直身子無所畏懼。
光緒津津有味品嘗著點心，靜听諸位大臣的話語，王商急迫不時掏出懷表看著時間。趙烈文捏了塊點心道︰「眾位大人說的都有理，老朽不過是參贊軍機，有幾句話獻給陛下及諸位。幾個月前皇上帶少荃與北洋艦隊突訪東京、臨之以兵威使得日本全國震動，所以才簽訂條約將朝鮮讓給我中華。這自然是陛下神勇妙算，但現今越南一事絕不可開戰。為什麼？季高先別著急反駁，听我說兩句，我奉旨提領修書處雖然事情多，也多研究了一些近幾年外洋事務，當然，有些是劼剛提供的，我在這里說說，咱們革新元年，即西元1882年，法國鋼產量是1100萬噸左右，生鐵產量950萬噸，煤炭產量670萬噸，國家歲入140多億法郎，陸軍70萬，海軍58萬噸位居世界第二！從國家整體實力，帝國對法戰爭只有1成的勝算！並且這個優勢還是在戰爭初期的一個月內，少荃、季高、雪琴，你們想想，一個月！這就是我國的優勢時間，只要法國全國總動員並派遣五分之一的海軍來我國則我國必然大敗，這是一。其二，最可慮者我國萬一戰敗，日本近在咫尺海軍朝發夕至！我帝國海軍蕩然無存之日陸軍主力部隊又囤積越南，來不及回防，如若日本人也泛海來攻京師我們又當如何抵抗呢？！北京警備衛戍司令部的兵士們沒有野戰能力。天津離北京只有800多里，難道咱們又要北狩熱河暫避敵鋒芒？！其三，我國方興未艾的新政豈不是又要付之東流？」
李鴻章眉頭皺成了川字霎時老了十歲，左宗棠、榮祿連著曾紀澤聞听趙烈文此言無不悚然震動，左宗棠沉著臉喃喃道︰「惠甫兄所言極是！是老臣莽撞了，但法國人得寸進尺，在戰略角度一旦放棄越南，帝國西南門戶洞開！很難善後！惠甫兄有何高見呢？」
李鴻章仿佛思索著什麼，听左宗棠說完也偏頭問︰「是啊，惠甫，你就別賣關子了！外交手段眼見決裂，只怕咱們有心無力啊。」
「最近我研究了些德國軍事專家戈特弗里德•馮•克勞塞維茨的《戰爭論》發現西方尤其是歐洲戰爭與東方戰爭有著本質的不同。」趙烈文沖光緒一點頭道。
靜听的光緒眼前一亮︰「趙先生請講！朕也讀過幾章，不過克勞塞維茨寫得戰例都是拿破侖時代的，與咱們的《孫子兵法》不值一提！」
「陛下所言精闢！我中華兵家源遠流長，只一部《孫子兵法》足可傲視全球，只是國人固步自封又盲目崇拜西洋，所以沒看出來而已。歐洲人奉克勞塞維茨與我國尊奉孫子一般，然其中大有玄機。克勞塞維茨對戰爭的一大貢獻就是將戰爭與政治結合，被英法德奉為圭臬的《戰爭論》亦不過是講述了軍事材料、關于軍隊的有機區分、戰術或戰術學講授計劃和提綱，而且基本內容針對性極強，只適用于歐洲大陸的常規戰爭。其意義僵化死板，連如何進攻、布陣、防守、作戰禮儀都詳細說明，當然，這本著作本就是他為普魯士王太子講課時編發的教材嘛。所以英法德作戰部隊于戰術方面乏善可陳，因為所有的軍事將領在軍校都是學習大部分相同的思想，連軍隊作戰的禮節都十分注重，陛下明見！法國人在越南連連得勝並非其戰術勝利而是裝備精良。
孫子兵法有雲，兵無常勢水無常形。這是我們東方人進行大規模軍事行動的基礎。孫子的意思很明顯，世上打仗最高目的就是勝利！所有其他一切與戰爭有關的行為都是為著這個目的，要禮節？不如儀仗隊合適呵呵呵，東方人重視最後勝利而西方人反而對戰爭中各種程序按部就班樂此不彼。舉個例子，法國人至今的作戰部隊所穿的褲子都是鮮紅色！無論在任何時候，敵人會馬上發現法軍並進行攻擊，莫非法國人不知道這一點？非也，這是法國特有文化作祟。連排兵布陣都要敲鼓執旗邁著嚴格的方步緩慢沖擊，還穿著大紅色軍褲，戰術無非是兩翼合圍或是中間突破，連放排槍，只有拿破侖利用大炮的威力幾乎征服整個歐洲，諸位請想，在相同裝備下，就是李中堂原來淮軍任何一員大將都能將其打敗！所以1870年由法國皇帝拿破侖三世發動的德法戰爭遭到慘敗就是情理之中的必然！
誠然，德國人戰爭行動也深受克勞塞維茨影響，但日耳曼民族一向好戰，戰爭中堅毅拼殺的能力很強，當時德國之所以戰勝法國，也並非因其戰術高超，1是德軍作戰部隊比法軍多幾倍，2德國萬眾一心同仇敵愾，3裝備尤其是大炮比法軍優越而已。
老朽所以說這麼多，就是給大家提個醒，法蘭西沒什麼了不起！就是只紙老虎。我國以前是國家固步自封不思進取，法國人則是國家文化開放，軍事領域依舊老樣子。從他們在越南作戰就可以看出來。越南在地理環境上屬于亞熱帶，叢林密布山勢險峻，假如法軍從一開始就運用強大的海軍力量三路齊發，一路佔領金蘭灣截斷越南南北交通命脈，一路直插從山西省登陸直插山蘿省截斷我國與越南的路上交通線，一路從薄遼省登陸由北向南大舉進攻，越南民窮國弱之勢則用兵最多一年，士兵20000人足矣。但法國政府從一開始就使用蠶食而不是吞並手段，所以現今做成了一鍋夾生飯，吃又吃不下，不吃又舍不得。左右搖擺內外不定，無論法軍派遣再多的兵員裝備，其不能全面佔領越南之根本原因就在于此！
既然目的不清，法國政府現今急切想變蠶食為吞並。恕老朽直言，現在越南不畏懼吞並就擔心蠶食，一個月佔領一城，越南又有多少城市？然而茹費理內閣舍近求遠，棄本求末。既沒有明確的戰爭目標，起初的戰略形態又運用失當，所以，帝國若與法軍作戰，戰略戰術我方佔優勢。」
新年之際，大大祝願所有讀者朋友們合家歡樂、萬事如意！！