「劉將軍！」門外卻是王德榜粗大的聲音，劉永福立即換了高昂的精神雙手抱拳「王將軍辛苦了！」
王德榜顯然比劉永福更加疲勞，鞍馬行五出身的他扯著大嗓門道︰「辛苦什麼？！還是兄弟們辛苦啊，方才我都瞧見了，多好的兄弟！這也是我們湖南人，不含糊！他爹媽知道有這樣的兒子也不免生養一場！傳我的令！所有兄弟們都他娘的給我頂住，死在戰場上的老子給他們披麻戴孝！」
傳令兵一怔匆匆離去，劉永福也被王德榜的真情感動，拉著他的手進了指揮所問︰「王將軍，情況怎麼樣？還能頂多長時間？！」
熬得雙眼通紅的王德榜一擼袖子說︰「沒什麼頂得住頂不住一說！咱們廝殺慣了，剛才還有兩個隊官說頂不住要求撤退讓我給砍了！」
劉永福第一次見識到國內軍官的殺氣倒也被感染不已，都知道在戰場上沖殺屠戮的官兵時候長了見誰都是一派殺氣，不料原以為爛泥糊不上牆的警備軍竟然如此硬氣。
「部隊損失不小，老子在國內打了這些年仗還從沒見過戰斗意志如此強悍的洋鬼子。我軍退到第四道防線，黃將軍那里情況也不是很好，我帶了6000兵，只剩下一半，黃將軍帶了4000兵剩下不到2000，他娘的！幸虧有大炮，不然早讓鬼子一鍋燴了！」
「馮將軍說4小時內必定來援，我手里還有3000預備隊不然都拉上來？」劉永福一听部隊傷亡如此巨大也是心理一沉。
「暫時不必！劉將軍，不瞞你說，我的3000人都放在陣地上了，馮將軍早就說過，咱們都是一家人，老早就听黑旗軍作戰勇敢不怕死，我的兄弟們也想會會法國鬼子！您放心，別說4小時，就是8小時他們也頂得住！這次賠上血本也不能讓孤拔好過！」
劉永福一把握住王德榜粗糙的大手久久沒有松開，外面又傳來巨大的炮彈轟鳴聲震得大地簌簌發抖，王德榜松開劉永福擺平地圖道︰「我就是擔心黃將軍那里的側翼陣地，您看，如果在馮將軍的中軍來到之前，法國人就攻破側翼陣地，別說您手里有3000人，就是有10000人也白搭呢，我想著咱們用個什麼辦法遲滯鬼子的進攻，就是讓他們自己亂一陣子也好！」
「這……」望著窗外尚在黑暗的夜空被流星般的炮火一次次劃過，對法作戰經驗豐富的劉永福沉吟片刻，猛地抬頭問︰「將軍，你的手下有會潛水夜戰的士兵嗎？」
王德榜顯然沒明白劉永福的話里有話︰「有，有啊！廣西兵別說游水，就是野行爬樹也沒問題！」
「好！」下了決心的劉永福低聲吩咐二毛幾句，待他匆匆離去坐了椅子，外面的炮火聲越來越大。劉永福提高了聲音︰「單單守住地圖上的防線我看咱們兩軍絕沒有問題，孤拔用兵奇詭，算起來這是他的第7次沖鋒，我擔心的不是這個，而是如果孤拔用沖鋒掩飾他的下一步行動，比如，法軍駐扎清化、河內的內河艦隊一旦全軍來救援，一是必然撼動我防御陣地，二是馮將軍即使帶兵合圍也會撲空！」
瞪大眼楮的王德榜大驚︰「你說法國人要撤退還是？！」
「不管他撤退還是固守，這個時候就不能讓他們得逞！」泛著狠毒眼光的劉永福輕輕開口。
「可我們沒有別的兵力火力阻敵增援啊？」
「所以咱們來個以快打亂，以亂打亂！打破他們的預定計劃，拖延時間的同時殺傷鬼子的有生力量！需要……」
大約半小時後，從三宣副提督府調來的1000精兵和從陣前選出的300多警備軍被編成十個分隊，全部黑衣黑鞋，人手一把大砍刀一枝快槍，等大家伙打扮利落士兵們還在使勁兒擦拭著新槍上的槍油嘖嘖稱贊，因為大部分人還是用的從國內分發替換下的老式步槍，用的上新槍的只有正規國防軍那幾個師而已，國內大換裝備的行動也是從京畿地區開始逐漸擴散到外省，而這群年輕士兵們沒等換裝便被調來越南，就是黑旗軍一部分人也是用得舊裝備，不是皇帝給的不夠，而是劉永福舍不得用！
好剛總要用到刀刃上。
「兄弟們！這是我從皇帝頒賜軍火里省下來的！你們無論黑旗軍還是警備軍每人一枝！兄弟們分成十隊，從東西兩方向敵軍深處突擊，攻擊鬼子的指揮所！就是找不到指揮所也得給我四面開花多宰幾個鬼子擾亂他的後方、陣地！听明白了？！」
「明白！」
「放心吧將軍！」
此起彼伏的呼喊聲依然帶著國內混合了綠營兵、湘淮軍原先的痞氣，這只被保留的軍隊本來就不是作為野戰部隊使用的，所以皇帝和朝廷對他們的關注程度自然低于國防軍，不過，有著深厚歷史傳統情懷的他們為祖國的自強同樣流了血，無論是剿殺太平軍還是平定捻軍。同樣是無可爭辯的英雄。
十枝小分隊快速的準備好一切，趁著夜色偷偷或從陸路或從水路通過己方陣地，潛入法軍。
比較明亮的夜色和呼嘯而過的炮火並沒有給他們優勢，但7次進攻早已疲憊不堪的法軍哪里還有什麼斗志，萎靡不振的騎士們都想趕緊結束這種無謂的犧牲和沖殺，因為該死的黑旗軍的防御實在嚴密，像是束縛普羅米修斯的大高加索山那樣高不可攀，面對近在咫尺的敵人卻只能看著對方在半人深的環形陣地里自由的走來走去謹慎的布置兵力進行反擊。連一向以射擊出名的法蘭西射擊協會里的幾個軍官也發現對方能依靠環形陣地從各個死角四面八方的把子彈射進法軍陣地，而並不擅長射擊的「黑旗軍」們總能讓法軍的士兵身體各個部位成為靶子，這種殘酷的戰術讓法軍頭疼不已，很多受傷的士兵因為受傷的部位太過難堪而慘烈的痛罵嚎叫不已。
有時候蹩腳的槍法也會創造奇跡。黑旗軍和警備軍平均用7——10發才能干掉一個敵人，但是大部分子彈都被牢牢釘在法軍士兵的身體里，造成的大規模減員和傷病自然是法蘭西騎士們最大的噩夢，因為戰場上死去是英雄，可一旦被打殘了，那就是一輩子的痛苦。
畢竟法軍的傷殘保障金只夠在巴黎吃上兩頓法式大餐的。
稀稀落落的槍聲明顯衰落下去，大部分法軍士兵再也經不住疲勞、恐懼、死亡，紛紛歪靠在剛剛挖掘的陣地里像地中海的死魚一樣泛著肚皮喘息著互相安慰或是吸煙，祈求萬能的上帝帶他們月兌離苦海。有了第一個就有第二個、第三個，當蜷縮在陣地上的士兵越來越多的時候，從望遠鏡里觀察到這一切的孤拔怒不可遏。
「可惡！布羅德，你命令各團長立即傳令，法蘭西的勇士們不是病貓子！讓他們繼續進攻！堅持再堅持！對于那些放棄作戰的我要送他們去軍事法庭！」
「司令官閣下，我想再提醒您一句，現在他們正想上軍事法庭避難呢！側翼陣地的攻擊士兵只剩下1400人，還800多傷兵，這些黑旗軍蹩腳的射擊技術讓我們的人大部分受傷，您知道，我們沒那麼些藥！您知道，士兵們會哀嚎、會感染甚至截肢！這比死亡更讓年輕的小伙子們恐懼……」布羅德無奈的聳聳肩一臉沮喪「我想我們應該撤退了，坡滑司令說至今沒有任何李威利和八里橋兵團的消息，如果他們出了意外，我們在此沒有任何戰斗價值！」
孤拔猛然轉身︰「不！我不會現在撤退！最起碼劉永福今晚就得投降！」平息了片刻怒火，孤拔無力的解釋︰「在沒有內河艦隊和援軍的情況下我們一旦撤退就會發生雪崩！劉永福不是傻子，他一定會趁虛而入陣前反擊！哦上帝，我們的對手怎麼會變得如此……難纏！順化、河內的援軍什麼時候到來？！我一刻都不能再等了！」
是蒙托幫和李威利的失蹤與將士們疲憊的身影。如果自己這個少將還想保住自己的地位——雖然比較渺茫，必須在兩者之間給巴黎那幫冷酷的執政者一個合理解釋——或者拼盡全力拿下劉永福，或者找回蒙托幫，體現出自己並沒有老邁或是指揮失誤，盡全力讓法蘭西的光榮在世界上傳播！沒有第三種選擇。
事到如今，常勝將軍孤拔只有用一種勝利去沖淡另一種失敗，死多少人、損失多少裝備都成了計劃之外的細枝末節，如果不用一場說得過去的「勝利」來洗刷自己，別說陸軍部和總參謀部，就連輿論界和議會也能讓他陷入終生丑聞、萬劫不復！
而想翻本，就是他自己也覺得萬萬不可能了。