民族的就是世界的，這種命題在19世紀末無異于痴人說夢。民族工業民族品牌的發達會讓今後中國在戰爭和建設中起到的作用絕對比國家收入的節節攀升大的多，清末那些早已為人知曉的戰爭結局以悲劇收場其重要原因就是如此。
八國聯軍佔領天津在北洋機器局倉庫發現其中堆積如山的軍火槍械竟然都是各國最新式產品，有的根本沒有裝備過本國軍隊就被有錢的中國人買了過來，比聯軍的武器威力還要巨大，但中國人依然使用的老式武器，任其在倉庫里生銹發霉，據說，軍人們不會使用或者槍械壞了根本無法修復，這讓有四大發明的悠久古國著實汗顏了一把。其戰爭結局也在冥冥之中早已注定無遺，而清軍還是持著落後武器與洋人們作戰所以才慘敗，只能說是個被無限夸大的笑話或者偽命題，令人遺憾的是，這種偽命題至今盛行。
穿越前的光緒就明白，若一個國家的大多數收入是靠賣襯衣、內褲得來的，這種國家的財富就是達到世界第一，終究算不上「強國」。
所以馬丁的這個消息比得了一場戰爭的大勝，便在瀛台擺了宴席與辜鴻銘、曾紀澤談笑風生渡過了愉快的午餐時間。
曾紀澤從皇帝話里才明白這位至尊為什麼會對一個從未謀面的工程師的發明如此用心。辜鴻銘則體會出他的深意︰建立中華的軍火工業體系從而帶動整個民族工業體系的發展壯大；搶在列強之前把中華軍隊建設成為火力強大的虎狼之師；吸引世界其他國家的發明創造；利用越南這個實驗場實驗武器裝備的同時取得戰爭勝利。同時，還有一個不能言明的秘密就是為皇室的財政增加更為巨大的收入。
真是神機妙算！在馬丁說話的同時小皇帝的腦子竟然能出現這麼多這麼深遠的策略和無數種可能性，著實讓20出頭的辜鴻銘不得不懷疑皇帝的真實身份了。
京城年節與外省大為不同，京師上自王王公親貴下自普通百姓在帝國最為重視元旦、萬壽、春節，也是自元代定都以來多少年傳下來的傳統風俗。還有兩天就過年，又是新政肇始發展迅速的一年，與日本明治維新後社會矛盾繼續深化二十年之後才日趨穩定的不同，中華民族悠久深厚的靈活性與適應性讓帝國大多數國民內心對新政和朝廷滿意程度大為上升，而中國歷代積累的財富避免了像日本明治維新那樣新政府上台伊始便加大橫征暴斂激化原有武士、貴族矛盾。畢竟光緒斬殺滿洲親貴的同時把他們的家產、財富作為新政資金，反而對新生事務及傳統領域都善加撫慰，而對民生巨大的投入則凝聚了民心，在民眾心理重新塑造了皇權的威嚴與高尚。
朝廷也有意營造一個祥和的節日，便下令金吾不禁，舉國慶祝。望北京老城看，棋盤街、大柵欄、廊坊、鮮魚口、打磨廠和珠寶市熱鬧的沸反盈天不可名狀人聲鼎沸，各種買賣吆喝、劃拳行令加上會館、戲院的唱腔鑼鼓匯成一片宏大的市井交響樂。
約莫下午兩點多，一輛菊花青拉著的朱輪八寶車圍著厚厚的金線繡紅呢子在大街上煞是精神，車前後跟著16匹騎著駿馬的年輕人穿著便裝也遮不住身上的彪悍之氣，跨轅的是個中年男子拘謹的帶著緊張，不時仔細傾听車里的歡聲笑語，
「奕劻，朕不知道你還會駕驢呢！還蠻像個樣子，比玉貴駕的穩！」
車里坐的正是光緒皇帝和曾紀澤、辜鴻銘和王商嬉笑著聊天，久居深宮一旦出來走走，皇帝比過年還高興，曾紀澤裹著大皮裘揣著火爐還發抖︰「臣的身子是不大行了，等臣年紀再大些，請皇上讓臣去岳麓書院掌院就是了。」
「你就是跟外國人在談判桌上熬壞的！這有什麼大不了？好好榮養便是，用銀耳、枸杞、西洋參、蜂蜜熬粥，每天早晚各一，比什麼藥都管用，才40多歲說這個，做什麼司馬牛之嘆嘛。」
「就是，」辜鴻銘順著皇帝道︰「曾大人只是體虛，與性命是大不相干的。臣也略懂醫術，保養的事交給臣就是了。」
光緒一拍他腦門︰「你倒是什麼都懂呢，劼剛，你別想著辭官回鄉，等你輔佐朕再30年也不遲。說起來你父親也是為國操勞熬壞的。你們外務部事多冗雜，有些不重要的交給下頭人去做就是了。你看朕就不事必躬親。」
曾紀澤苦笑道︰「臣哪有皇上的恢弘魄力，外交無小事，就是內部的這些新辦事員臣也不敢恭維，上回一個年輕人就是因為接待費少老大的不滿意，把奧匈帝國大使晾在一旁多等了1個多小時，我把他降調了三級。在朝廷不謹慎是不成的。」
辜鴻銘欣然道︰「這也不怪他，前日李中堂叫我與閻敬銘擬定帝國今年預算，各部院行政開支是950萬元，比去年還少了30萬，李中堂臉色也不太好，跟閻丹翁吵了起來，說辦事還是要靠大家齊心協力，去年總收入1億6千多萬元，就不能多拿出些給官員們加加薪水？畢竟行政還得靠各級官吏梳理嘛。」
「哦？丹翁怎麼說？是不是牛脾氣又犯了？」皇帝把手爐遞給辜鴻銘問。
「陛下聖明，您知道閻敬銘那個脾氣，誰也說不動！老頭胡子氣的一顫一顫，說沒有皇上的諭旨一分錢也不加！憑什麼官員們就得加薪，革新之後現任官的俸祿比原先多加了5倍不止，還不知足？！連皇上的內廷用度都只用20萬元，他們就不知道節省？教育經費才2000萬元，軍費才1850萬元，你李中堂舍得，我還舍不得呢！當官的白馬輕裘錦衣玉食的，學校里的學生們一個星期才吃兩頓肉！大冬天有的連衣裳還是單的，大老爺們把吃飯剩下的錢補貼給學生們就能讓多少人衣食無憂？學生是國家的根本！說的李中堂啞口無言，左中堂說笑著打了哈哈，軍機處這才通過。」
呼嘯的冷風吹得車外的五彩穗瑟瑟抖動，光緒沒說話只低了頭想著什麼，辜鴻銘見狀以為自己說錯了話也閉了嘴。
「丹翁老成謀國！陛下勿憂，官員們是不窮的，一個知府一年的俸祿銀子就是18000元，知縣是15000元，普通的應酬吃喝的錢都減了加到俸祿里，學生們苦是苦了些，但從小學開始到高等中學，凡是公立學校都不收學費，中午還管一頓午飯，除了帝國，只有德國做的到。按預算比例，現今帝國教育經費比德國還高著一點兒，佔預算總額18%多，日本、德國是軍費比教育經費高，這也就很不錯了。等過幾年……」
皇帝呆著臉忽的打斷曾紀澤的話頭︰「去年國庫存銀多少？」
辜鴻銘沉思片刻︰「詳細的數臣不清楚，大概是5000多萬，嗯，應該是5670萬元多點。」
「湯生回去再用軍機處名義給各省下一道指令，再次重申帝國教育自小學至高中凡公立學校一律免費！早、中各提供一餐飯食。大學堂除提供獎學金和補助金，學費不得超過國民每年平均收入。師範類及技工類學校，無論高中、大學都免費入學，吃喝穿住國家提供一切費用。公派留學生的零用錢也要加……先加50%。回去告訴李中堂和閻敬銘，什麼錢都能省，這個錢萬萬不能省！各省現在不是剛剛有了預算？讓閻敬銘用戶部部令嚴格規定︰中央朝廷每年教育經費不得少于20%，各省務必拿出省財政25%辦理教育事業，府縣不得少于30%！十年樹木百年樹人，再窮也不能窮了教育，告訴李中堂，這不是省錢費錢的事兒，關系到今後國計民生、立憲大業的根本，跟德國、日本怎麼比？就是比他們要高！公立學校的學生兩天一頓肉，學校免費發放四季校服！以此籠絡住國民民心。教師的俸祿也得加，根據各省情況不同，學校類型不同，你們跟張中堂商議出個章程，一般小學教師每月不得少于150元，從這個基礎往上加。一個重視教育的民族才是永遠強大的民族。
德國為什麼能在幾十年內富強起來，光是窮兵黷武行嗎？！整天坐在軍機處看下頭送上來說的天花亂墜的奏折治理天下能有個好？還是洋務元老呢。」
見皇帝不悅，辜鴻銘深悔自己多嘴，不過皇帝連軍機處也怪上了，自己當然不好開口。
曾紀澤倒顯得不在乎︰「丹翁也是為皇上的越南戰事積攢軍費，李中堂也是為了行政穩定期間才說要為官員加薪。並無一己之私。請皇上勿怪。」
光緒深吁了口氣嗔怪道︰「外務部經費不夠用你給朕說嘛，你也是個太老實，朕心里有本帳，國庫里說有5670多萬，其實還沒算上朝廷在中國銀行及華美、華德銀行的存款、利息。閻丹翁怕朝廷的錢沒用到正地方所以勒掯些，上回朕說醫療衛生經費太少，他就把醫療衛生預算多給了100萬，咱們的革新不是小修小補，是改變政體和整個國家行政、司法、商務，連學生那幾個錢都要賺，一旦民智開放，他們見識了歐美制度的優越性便對帝國、朝廷離心離德，再遇上些外患，必定天怒人怨分崩離析可是不得了！湯生，回去再傳朕的口諭給丹翁，別怕花錢，再拿出1100萬填補給教育400萬，醫療300萬，軍費200萬，補上行政的30萬，行政經費就是定額的980萬，今後不要再減了，余下70萬補貼台灣省，再給西康省100萬建省費。今年各省裁軍完結，省下的1000萬還沒動就留著吧，朕心里有數，哦讓戶部每年給外務部多加30萬元的費用，不必列在公帳上。十年之內，每個鄉要有座醫院，免費給民眾看病，這些民生事務做好了，國民們才擁護你這個朝廷！你說你沒錢，人家就不服，每年上繳給國庫那麼些銀子都上哪兒去了？！額定行政經費不夠就把下面官餃合並處理，一個人得干三個人的事兒只怕還好些。看看赫德的海關總稅務司，攏共用了不到1400人就把整個帝國的海關事務打理的井井有條，這就是能力。」
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