回到駐地，萬斯有些埋怨地對丹西說︰「丹西，今天是不是做得有些過分，名聲倒是樹起來了，但也把驚雷團上上下下都得罪完了，這里畢竟還是人家的地頭啊！」
丹西微微一笑︰「對不起，萬斯，我只是想試探一下驚雷團的實力，看看聖杰西各方的反應，做得確實有些過火。」
萬斯也笑道︰「你們年輕人，見了美女就有些把持不住，算啦，反正事情也發生了，猛虎軍團又怕過誰來著？」
「哦，我看這愛琳不是那麼簡單的一個交際花，她和摩那狄的關系我看頗有意思。另外，驚雷佣兵團有兩點值得注意︰一是他們的情報十分準確、快速，我想了解奎爾情報網的有關情況；二是奎爾城府極深，而那個叫伍爾奇的副團長有不少跟隨者，我看肯定引起了奎爾的戒心。」
萬斯油然道︰「不錯，難得團長搞軍民團結的時候還能看出問題所在。伍爾奇是奎爾一手提拔上來的，原來應該是作為接班人重點培養，但伍爾奇似乎有些太著急了點，拉幫結派，團內大小事情都插手，正值盛年的奎爾肯定會有所顧忌的；奎爾的情報網十分機密，我也不太清楚，只隱約听說是他一人單線控制，伍爾奇都不知道。驚雷團的情況我待會叫查理和菲爾去打探一下，至于愛琳的底細嘛！就請團長自己去查清楚好了，哈哈。」
第二天一大早，丹西正與古爾丹討論財政，傳令兵來報，驚雷團賓客吳平、玉器商摩那狄攜女兒愛琳來訪。丹西命將玉器商父女帶到會客廳稍候，而吳平則直接請進自己房間會談。
高瘦的點蒼劍士進來後，丹西微笑著起身相迎︰「故人來訪，丹西十分榮幸，這是小弟的蝸居，吳平兄請隨意，不必客氣。」
吳平拱手致禮，落座後直入主題︰「吳平此來叨擾，是有兩事不解，特地向丹西團長請教。」
「吳兄不必多禮，但說無妨。」
「那我就不客氣了。第一件事是我听說丹西團長自幼生于本地，未曾回過故國，卻好像對遠東武林極為熟悉，我尚未拔劍，就能知道我的劍法是點蒼派的；第二件事，梅花九弄乃中原武林世家白鹿莊園的不傳秘技，自大公子秦戰死異國，莊主郁郁過世，莊園又突起大火後，白鹿莊園煙消雲散，曾響徹武林的梅花九弄等絕技就此失傳，為何團長的手下卻會此絕技？」
丹西凝視吳平好一會，嘆口氣道︰「吳兄快人快語，我丹西也不想對故人隱瞞什麼了。秦對我和威達等人來說，亦師亦父，故而會他的絕技，對遠東武林掌故也較為熟悉。吳兄握劍之式相當別致，所以我知道你出自點蒼門下。」
「原來如此，能敗在當年武林三大公子秦的徒弟手下，吳某自然是心服口服，無話可說。不知秦先生今在何處，能讓吳某一睹尊容，吳某死亦無憾。」吳平的話掩不住神往之色。
丹西神色有些淒然︰「可惜秦身負血海深仇，戰死沙場，我們這些弟子不才，至今也無法替他雪恥，唉……」
再度長嘆一口氣︰「不知吳兄為何不遠萬里來到此地，我看那伍爾奇氣度狹小，驚雷團內部也不很團結，不是可以托付終身之明主啊！」
「唉，不瞞丹西兄，我當年也是年輕氣盛，眼高于頂，在武林惹下不少仇家，加上與掌門鬧翻，被逼無奈，只能遠走異鄉，寄身驚雷門下，被伍爾奇攬為幕僚，為他消滅過諸多敵手。你說的沒錯，伍爾奇表面上義薄雲天，公正無私，實則小肚雞腸，氣量狹小，睚眥必報，一直圖謀團長之位，其什麼惡毒伎倆與手段都敢使，丹西兄你昨天得罪了他，今後可要小心啊！」
丹西微微一笑︰「伍爾奇我自有辦法對付，奎爾也是老謀深算，我看今後驚雷團不會太平。吳兄，我們遠東人有兩句話︰良禽擇木而棲，良臣擇主而侍；又雲君子不立危牆之下。與其在驚雷團過著提心吊膽的日子，倒不如來我猛虎軍團共創大業，我們雖然兵微將寡，倒是頗為團結，大家都以兄弟相稱，有福同享，有難同當，不必帶著面具過日子。」
「團長風采，吳某折服，其他話我也不想多說，請問丹西兄何日啟程。」
「我們估計在聖杰西再待一天，明日啟程，前往薩格爾。」
「那好，我回去辦完掉未了之事，明日我自有辦法與你會合，吳某告辭了。」
「吳兄保重，猛虎軍團的大門隨時都向吳兄敞開。耳目眾多，我也就不遠送了。」
吳平走後，丹西邁著悠閑的步子，走進會客大廳。
正在院子里與將士嬉鬧的苦娃，看到了丹西，也跟著躥了進來。
將近九個月的苦娃又長大了許多，身體差不多有成年雄虎那麼大了，精神飽滿，威風凜凜，充滿活力。
正在廳中飲茶的商人父女，見到一只白額猛虎躥進來，都不由微微色變。
丹西眉眼含笑著說︰「苦娃，客人面前不可失禮，趴下來。」
轉而又對商人父女歉然道︰「不好意思，有事纏身，累二位久等且受驚了。」
苦娃低低地嗚咽一聲，來到丹西身旁，順從地趴伏在丹西腳邊，兩只銅鈴大眼卻好奇地東張西望。
看到苦娃的調皮樣，愛琳也不由得好奇心起︰「這只老虎可真听你的話啊！它的名字叫苦娃嗎？」
「是啊！它是我同枕而眠的伙伴，苦娃，給先生和小姐行個禮。」苦娃听話地後肢撐身，前肢豎起，前爪合在一起，搖頭晃腦地作出拱手行禮的樣子。
苦娃的調皮樣把大家都逗笑了，好奇心大起的愛琳忍不住走上前來，說︰「真可愛，我能模模它嗎？」
丹西示意苦娃趴下，笑著說︰「沒事，苦娃最喜歡的就是異性按摩呢。」
愛琳臉上漾起兩片紅雲，蹲來，縴釬玉手小心翼翼地摩挲著苦娃濃密的毛皮，而苦娃似乎很受用，嘴打著哈欠，尾巴搖動，一副怡然自得的樣子。
愛琳又忍不住發問︰「這麼可愛的老虎，為什麼起苦娃這個難听的名字呢？」
「唉，這個可憐的小東西，跟我一樣從小失去父母，所以叫做苦娃。」
「啊！原來這樣……」似乎被勾起了心事，愛琳欲言又止，又模了幾下，才施施然的回到座位。
商人摩那狄飲了口茶，嘆道︰「猛虎軍團，果然是名不虛傳哪！丹西團長，我看你手下猛將如雲，兵強馬壯，為何像普通佣兵團一樣做些押運的苦差使呢？」
面對摩那狄的出言試探，丹西微微笑道︰「生逢亂世，生存不易，我們不會經商，只有一身蠻力，也就接些押運的活，掙點錢填飽肚子而已。」
「丹西團長，你也太過謙了，听說你在卡丹的春秋賭場大賺四十萬金幣，難道還缺錢嗎？」
「呵呵，先生消息很靈嘛！當時我只是手氣奇佳，沒想到能賺上一筆。不過坐吃山空，金山銀山也會吃光，何況手下有五千張嘴等米下鍋，只好趁著年輕多賺一點，將來老了，退休生活能有個保障。」
「丹西團長，你年紀輕輕，身負絕技，碧水湖一戰又充分展示了你的計謀才略，正值大展宏圖之際，為何現在卻發此頹唐之語呢？」
丹西心中暗罵這老狐狸果然厲害，信息靈通，話里藏話，步步緊逼。
嘴上卻毫不在意地打著哈哈，轉移話題︰「白雲蒼狗，世事如雲，多少豪杰當年意氣風發，卻落得淒慘。有鑒于此，我覺得還是過上平常的開心日子比較舒坦。昨天真是不好意思，喝酒喝高了，引得愛琳小姐和伍爾奇大人生氣，還望摩那狄先生從中調解。」
摩那狄果斷地一擺手︰「伍爾奇為人碌碌，成不了大氣候，不談他也罷。團長大人，讓我們打開窗子說亮話，你既有足夠的金錢，謀士猛將也不少，戰士也訓練有素，缺少的只是一片立業之基，就像剛長成的老虎，需要的是一片自己捕食的領地，而我在這方面卻可以給你幫助。」
丹西的目光一下子變得冷酷逼人，像兩把利劍一樣凝視著摩那狄，而摩那狄也毫不退讓地看著丹西，客廳一片沉寂，連一根針掉在地上都听得見。
對視良久，丹西終于打破沉默︰「摩那狄先生，多謝你的美意，不過呢，我這個人生性喜歡做個閑雲野鶴，辜負先生厚愛，真是抱歉哪。」
摩那狄面無表情︰「丹西團長，建立相互信任不是一件易事，我也知道今天來有些唐突。我掌握的一些東西，可能正是你所需要的，當然我們也會有自己的條件，假如你回心轉意，我隨時歡迎你前來談判。打攪多時，就此告辭了。」
愛琳悵然若失地望了丹西一眼，跟著摩那狄走出大門，而丹西則目送著商人父女兩離開猛虎軍團總部，陷入沉思。
第二天一早，丹西將幾封感謝信扔給郵童轉交聖杰西城的一些「朋友」後，猛虎軍團押著商隊全軍開拔，直接向南邊的海港同盟進發。
這天傍晚，行進了一整天的猛虎軍團正準備駐扎休息，負責斷後的凱魯飛馬來報，說吳平帶著愛琳前來投奔。
丹西面無表情地听完報告後，叫凱魯通知將官們馬上開會。
在臨時搭成的小指揮所里，猛虎軍團的軍官們圍桌而坐，靜听吳平的講述︰這天上午，處理完個人事物的吳平將辭職信放在桌上，就騎著馬匆匆南來與猛虎軍團會合。在路上，竟然巧遇騎馬飛奔的愛琳，原來她也是離家出走，特地來找丹西的，于是吳平就帶著她來了。
听完講述後，丹西掃視了一下部下們不懷好意的神態，臉上竟然是一片冷竣，他首先向大家介紹了吳平的身份來歷，代表猛虎軍團向吳平的到來表示熱烈的歡迎，暫時任命其為軍團參謀，直接受團長指揮，待以後成立侍衛隊後再出任侍衛隊長。
軍官們以熱烈的掌聲歡迎吳平的到來，萬斯則將眾將向吳平一一介紹。
定了一定後，丹西面無表情的宣布︰「愛琳小姐這次前來，屬于為私奔離家出走，為了猛虎軍團的形象，我決定將其送回家去。」
大家一听，盡皆愕然，愛琳更是眼淚都在眼眶中打轉，帶著哭腔說︰「為什麼吳平來你就歡迎，我來你就連收留也不肯……」
楚楚可憐的樣子，人人都忍不住想去安慰她一番，可在團長逼人的注視下又不敢采取行動。
「你和吳平不同，吳平和我屬于早就說好了的，而且我們已經和伍爾奇翻臉，不怕他來報復。你就不然，突然來到，目的值得懷疑，而且摩那狄與我們是敵是友還未明確，收留你既給猛虎軍團增添誘拐少女的惡名，又憑空增加一個我們不知底細的敵人。」
「什麼目的值得懷疑，」愛琳說著，兩行清淚流下了面頰︰「我來還不是為了和你……」
說到後來，已經是泣不成聲了。
「好啦，好啦」，威達站起身來打圓場︰「愛琳小姐你身上帶了錢嗎？」
愛琳嗚咽著點點頭，威達趁機接上話頭︰「我看這樣好了，愛琳小姐出錢雇佣我軍保護她出行，誘拐的惡名不就免了嗎？古爾丹司庫，錢越多越好，是不是？」
古爾丹當然會意地直叫好，將官們也紛紛擊節稱妙，稱贊威達大隊長果然是胸懷奇策，月復有良謀，弄的威達得意洋洋。
丹西嘆了一口氣，說道︰「威達，你們也知道，自我軍開創以來，已經先後得罪了擒龍、血劍、驚雷三個大佣兵團，對我軍今後發展極為不利，我可不想再樹敵手了。查理，跟大家說說摩那狄的情況，看看是個什麼樣的主。」
查理開始給大家講述這兩天搜索到的摩那狄的情況︰摩那狄家族累世經商，富甲敵國，在商界有很大的影響力。更令人懷疑的是，摩那狄與政界、軍界的交游都非常密切，此外他還有一個組織嚴密、網絡完整的情報網，對大陸各國的信息都非常了解，奎爾很可能與他有協議，能分享情報，所以消息也非常靈通，不過由于摩那狄及其手下很注意保密工作，所以偵察隊也沒查出太多的東西。從上面的證據分析，摩那狄絕不是個普通的商人，要麼是一個野心極大的巨商，要麼是大陸某股政治勢力的代理人，後一種的可能性更大。末了，查理加上一句︰「我們猛虎軍團就是在劇烈的斗爭中產生的，斗爭越激烈，我們就越壯大，猛虎軍團在英明的丹西團長帶領下，怕過誰來，誰惹我們，就叫誰完蛋！」很明顯在替愛琳說話。
凱魯也說話了︰「丹西，我知道你這是替弟兄們著想，可弟兄們也要為你著想呀！管他什麼政治勢力，什麼佣兵團，我們團長要誰做他的女人，誰就得做他的女人，不服的話，我凱魯第一個把他剁成肉醬煮湯喝！」
話說得雖然不是很合適，但猛虎軍團第一神力王仍然讓大家為他熱烈鼓掌。
最後，老成持重的萬斯發話︰「丹西，根據我多年的經驗判斷，愛琳姑娘這次來應該是真心的。至于摩那狄，商人也好，政客也好，總離不開利益，只要我們有實力，就有談判的籌碼。當然，你是團長，最後的主意還是你拿。」
丹西沉吟了一下，做出決定︰「既然大家都同意，那麼就收留愛琳吧！不過，猛虎軍團不招光吃飯不做事的人，以後愛琳協助廚師做些炊事活，順帶還要做做文書工作，戰士們休息時要演奏樂曲，調劑精神，激發士氣。」
愛琳臉上自是小雨轉晴，部下們都不由得吐吐舌頭，團長真厲害，比古爾丹還扣門，找了個暖被窩的不算，還要兼任炊事員、文書官和演員。
愛琳悄悄擦干眼淚，開始手腳勤快地給大家端茶倒水，而會議則繼續進行。
丹西滿意的笑道︰「剛才我听到了一些不對勁的話，現在我再重申一下。首先，我們猛虎軍團剛打了一場勝仗，有人就驕傲自滿了，給我記住，驕兵必敗，天外有天，人外有人，大陸上比我們厲害的英雄，比我們訓練有素的軍隊多的是，明天開始要加大訓練量；其次，軍隊紀律第一，誰也不許憑拳頭硬去騷擾民眾，尤其是誘拐少女、婦女的行為，抓住了絕對嚴懲，至于你們中有人長大了，睡不好覺了，這方面的需求我會和萬斯商量的。」
軍官們當然順竿而上，紛紛拍胸脯保證不干傷天害理的事，但自己現在也老大不小了，希望正副團長能優先考慮一下。
有幾個人，包括威達在內，為引起領導的重視，甚至放言最近特別強烈，只好天天用手解決，希望兩位團長格外開恩，引得大家哈哈大笑，會場上一片烏煙瘴氣。
婬笑聲稍息，丹西轉入正題，要菲爾介紹一下偵察情況。
菲爾告訴大家，最近海港同盟的路上，有幾伙盜賊正在集結，還有大陸各地的一些盜賊團也在趕來，看樣子好像有聯合起來干一場大買賣的意圖。
「不會吧，」昆達忍不住發言︰「盜賊團聯合起來進攻我們？」
丹西冷笑道︰「有什麼事是不可能的呢？假如有人不懷好意地告訴盜賊團，有人押著幾十萬金幣和巨大的商隊，你是盜賊的話會不會動心？何況有人對各盜賊團進行組織，而還有人出錢請他們出來搶呢。」
菲爾接著介紹︰「我們的偵察隊員發現伍爾奇昨天晚上曾派人與蒺藜盜賊團的人接觸。另外，從各處打探消息的情況看，至少還有疾風、黑雨兩個大的盜賊團要參加此次行動。」
會場上的氣氛變得凝重起來，這幾個盜賊團都是大陸排名二十位以內的盜賊團伙，尤其是蒺藜盜賊團，大陸排名第一，人數有四五千人，由于該團就像鐵蒺藜一樣善打伏擊戰，因此而得名，一般的軍隊也不敢輕易惹他們。
該團的團長叫斯他諾夫，原是拉舍爾國一個戰敗的千夫長，據稱有一身好武功，奸詐狠毒，平生兩大嗜好︰殺人如麻，如命。
假如伍爾奇出錢和送情報，斯他諾夫和蒺藜盜賊團出面組織，幾個大盜賊團呼應，湊出一兩萬的巨型盜賊團伙也不是難事，這樣的話，猛虎軍團可就危險了。
丹西冷笑兩聲︰「想搞我們猛虎軍團，先看你吃不吃得動！菲爾、查理，還有新進來的吳平兄弟，你們從今天起別的事先放下，專心打探盜賊團的情報，搜集到的任何情況和資料，直接報送到我這。下面我們重新討論一下押運的路線，大家有什麼想法隨便說。」