猛虎王朝 第八集 第十章

作者 ︰ 猛虎

「雄鷹可汗」的巨大氈帳內,草原各族的首領同樣也在召開軍事會議。

戈勃特端坐在帳篷中央的上方,眯著眼楮,抿著嘴唇,有些傲然地打量著帳內的其他人。

他三十歲左右的年紀,虎背熊腰,沃薩族戰士的緊身裝束,更襯托出全身的遒勁肌肉。他的棕色卷發下面有著一對深邃的灰色眼楮,再往下是長長的鷹鉤鼻,右手則時不時習慣性地模模腰間的青龍劍。

丹西曾在胡瑪草原發出感嘆,連遼闊草原都融不掉的野心將是非常的可怕。戈勃特父子與阿薩爾無疑都是擁有這種野心的人物,不過與阿薩爾不同的是,戈勃特和他的父親戈連,都有著與自己野心完全相匹配的能力。

當戈連接任沃薩首領時,漢諾大草原上仍是胡狼族一族獨大,沃薩和鳩蠻、蒂奇斯等民族一樣,屬于第二集團,與胡狼族存在相當的差距。

僅從戈連以前,游牧民族七次聯合進攻陰風堡,有六次是胡狼人擔任首領,只有一次是鳩蠻人當頭,就可以看出胡狼的勢力之強大。

但戈連絕不是安于現狀的人,他一方面勵精圖治,鼓勵本族人口生育,發展與走廊各國的貿易,默默增強本族的實力;另一方面,他又憑借其大膽和細心,策劃了引發東西教會間軒然大波的青龍劍失竊案,將這件神劍奪入手中。

隨後,戈連手持神兵征戰四方,取得了輝煌的戰果。搶到的牲畜,他分給族內的各部落,自己一只不要;抓獲的人口,則將他們分散到各個部落中,使他們成為本族的牧民或戰士。

他的這一系列戰爭和內政措施,使得曾經默默無聞的沃薩族得以迅速崛起,並取得了與胡狼平起平坐的地位。由于戰勝了胡狼人,戈連得以出任草原聯軍的首領,率領各族人馬第八次進攻陰風堡。

戈連的幼子,當時只有十五歲的戈勃特,還清楚地記得,大軍出發前的意氣風發和趾高氣揚,這可是沃薩人第一次獲得出任聯軍首領的殊榮,也完全改變了大草原的局勢。

不過,更叫少年戈勃特難忘的,還是陰風堡前慘敗時的情景,那一幕,像刀子一樣刻在自己的腦海心頭,每一筆,每一畫,都滲出血來!

投槍、箭矢、石塊,像冰雹一樣在草原戰士們頭上呼嘯,祖輩們的白骨上,又鋪上了厚厚的幾層尸首……

李維帶領閃特軍隊開始反擊了,被殺得草木皆兵的草原戰士們,狼、鷹、禿鷲等的子孫們,開始像受驚的兔子們一樣逃竄……

身受重傷,仍然堅持在前線指揮的戈連,拒絕兒子和部下挪動他的身體,他每講一句話,嘴里就涌出大口的暗紅色鮮血︰「不,不要動我,我、我已經失敗了,就讓我和歷代的祖先們待在一起吧……」

最難忘的是父親臨終之前,用手緊緊揪住自己的胸口,痛苦地望著陰風堡方向︰「給我拆了,拆了那座地獄城堡,我永遠在這里,在這里等著你,看著你……」

十五歲的戈勃特,就立下志向,無論如何,要完成父親的遺願。同樣,這場難忘的慘敗也教給他一個道理,跟李維家族的人,在這種不利的條件下交手,英勇睿智如父親那樣的人,也難逃歷代祖先們失敗的宿命!

要攻破堡壘,必須另想辦法!

接過青龍劍的戈勃特,在自己任內,帶領沃薩族人連續三次戰勝了強勁對手胡狼族,實力已經超過了對方而成為漢諾大草原上的第一強族。

更令他自豪的是,他終于找到了攻破陰風堡的法門,內外合擊,在五年前聯合草原各族人馬入侵閃特,擊敗防御大師李維,徹底拆毀陰風堡,父親的心願終于得償!

隨後,他帶領草原聯軍對閃特進行血腥洗劫,為草原各族擄掠了無數財富、女人與奴隸,不僅大大增強了自己的實力,其名聲也傳遍了大陸。

不過,戈勃特絕不甘心僅做一個草原上的蠻族頭目,他的心里比普通的草原首領,有著更高的志向和追求。

富饒的中央走廊,不僅是自己民族劫掠的對象,他更想將此變成沃薩人世代居住的永久領地。這樣一來,沃薩人將永遠衣食無憂,而不必像在貧瘠的漢諾大草原上那樣,為了一點少得可憐的物資和財富,終日紛戰不休。

比起各族首領,甚至歷代草原領袖而言,戈勃特有著一個無可比擬的優勢,幼年時曾在閃特受過幾年教育的他,精通文明世界的游戲規則,而他身後,則有無數忠誠的蠻族戰士來幫助他實現自己的理想。

在這個世界上,財富與武力,就像雞生蛋,蛋生雞一樣,是個解不開的千古迷局。

用錢可以收買士兵為自己效力,同樣,有了士兵也可以搶到錢。而戈勃特,則準備以自己的方式來解決這個難題,而解開問題的鑰匙就是中央走廊與漢諾大草原懸殊的貧富差距。

戈勃特將佔據閃特,並讓沃薩人在此定居下來。同時,他也不會放棄自己在草原上的勢力,只是不再將此作為經營重點而已。

利用走廊里的財富,他將雇佣草原上的各族戰士為自己效力。

貧窮的草原人,一個金幣就能招募幾個強悍的戰士,絕對是物廉價美的交易。這些戰士,又將為自己佔據更大的領土,奪取更多財富。這兩者都將像滾雪球一樣地不斷壯大,一直將自己推上權力的頂峰,野心的極限!

早在五年前,第一次攻破陰風堡後,戈勃特就曾動過這個念頭。不過,當時的形勢並不允許自己采取這種行動。

首先,草原上的胡狼人跟自己民族的矛盾正在加深,戰爭不可避免。

其次,走廊各國也難以容忍沃薩族這樣的異類突然進入走廊定居,出現像丹西這樣四面受敵的狀況。

第三,閃特的民族主義情緒,在遭受洗劫後正處于高漲時期,而六大軍閥手里的軍隊也整飭完畢,要想立足相當困難。戈勃特知道自己必須忍耐。

今年,取得第三次對胡狼戰爭勝利的他,已經確立了自己在草原上的地位,一兩年內,胡狼人都不敢再輕啟戰事,自己終能騰出手來開拓新的天地。

而丹西的猛虎軍團則為他創造了絕佳的機會。一方面,猛虎軍團將走廊大部分國家都拖入戰爭,對自己這邊無暇顧及。

相反,塞爾和詹魯都派出使者,希望自己南下出兵,給猛虎自治領施加軍事打擊,並許以重金酬謝。

當然,假如他們知道自己來了就不想走的話,也許就會是另外一副態度了。

另一方面,丹西的入侵,各國以及紐伯里的邀請,都給了自己足夠的出兵借口,而猛虎自治領的各項消除民族隔閡,增進民族融合的政策,也預先為自己鋪下了基石。

從心底里,戈勃特是非常感謝丹西,感謝這位無私的鋪路人。而為了收獲果實的這一天,戈勃特苦苦等待了五年,也作了極為充足的準備。

戈勃特將如月兌韁野馬般奔騰的思緒收回來,轉向即將開打的戰爭︰「則尤,你的那些禿鷲,偵察到什麼情報沒有?」

則尤是鳩蠻族的首領,一個頭發半禿的中年人。令人印象最深刻的是,他的右邊鼻孔上套著一個古怪的飾環。

鳩蠻也是草原上的一個大族。該族人以禿鷲為圖騰並加以大量飼養。和丹西的金雕夫婦一樣,這些禿鷲對于偵察敵情有很大的作用。當然,按照人盡其才的原則,則尤也就理所當然地主持起草原聯軍的偵察工作。

則尤的話里帶著濃重的鼻音,看來為了形象的美觀,犧牲的是言語的流暢︰「大汗,根據空中觀察到的情況,猛虎軍團約有五萬左右的步兵,昨天到達了死亡峽谷谷口,他們這兩天都在陰風堡的舊址上修築防御工事,準備據此進行防守。」

「哼,有陰風堡也擋不住我,何況是現在這個樣子呢!」戈勃特冷笑一聲︰「來的是誰,是不是我的老朋友,李維將軍呢?希望這次,他的水準能有所長進。」

「好像不是,」則尤甕聲甕氣的聲音再次在氈帳內響起︰「據我們的情報,來的是丹西的朋友,威達。」

「威達?丹西的那個鐵桿角斗士朋友?」

「沒錯,就是他,大汗。」

「真想把丹西和他的那伙角斗士統統活捉,讓他們給咱們表演一場刺激的角斗呢!」

戈勃特的話,引得氈帳內一片哄笑。

蒂奇斯首領摩盧笑得眼淚都流出來了,抄起幾上的「骨碗」就往嘴里咕嚕咕嚕地倒酒。

蒂奇斯也是草原上的一個大族,素以狠辣殘暴著稱,他們最喜歡的裝飾品,是以敵人頭顱制成的各種酒器酒具。

摩盧手里的骨碗,就是用一個曾被他殺死的部落首領的頭蓋骨做成的。

格立西的族長鷹斯也一邊笑,一邊拍著手掌︰「戈勃特,前鋒人選找定了沒有?沒有的話,我報名!」

格立西也是漢諾大草原上一個不小的民族,被稱為「馬背上的舞蹈家」,他們的騎術獨步天下。

戈勃特還未來得及回答,那邊古雷托的族長沙利克就嚷了起來︰「別讓鷹斯去送死,還是我來打頭陣!」

古雷托人是草原上的大力士,是最彪悍的摔跤能手。

「沙利克,你女乃女乃個熊!」鷹斯一听就來火了,一摔酒杯站起身來。

「鷹斯,老子才不尿你!」沙利克也毫不示弱。

「夠了,都坐下!」戈勃特一聲吼叫,兩邊都只得悻悻坐下︰「前鋒我已經有了人選,那就是我們沃薩人的第一勇士,季爾登將軍!誰不服氣,可以找他單挑。不過我話說在前頭,打死了我不管,打傷了我也不賠藥費!」

戈勃特點名季爾登做前鋒,鷹斯和沙利克都沒了脾氣。這個季爾登可非常人,乃是戈勃特手下的第一大將,勇武過人,單拳可以打死牯牛,雙手能裂獅虎。

他一直在戈勃特麾下作戰,打過的勝仗和身上的傷疤一樣多。

氈帳里略略安靜了些,族長和首領們都在邊喝邊聊。戈勃特的注意力,卻放在氈帳的一個僻靜角落。那里坐著胡狼族首領西格爾和他的妹妹卡琳爾,兄妹倆一言不發地坐在那兒,冷眼旁觀周遭的一切。

這兩人,才是戈勃特要重點對付的人物。胡狼族雖然在草原上勢衰,但其強大的實力仍然無法小視。

西格爾絕非平庸之輩,只是在戈勃特這樣的天縱之才面前,才不得不敗下陣來。

而他的妹妹卡琳爾,則是戈勃特在另一個戰場上的進攻目標,在戈勃特心里,其難度與重要性,遠遠超過死亡峽谷南端威達帶領的五萬猛虎軍團戰士。

卡琳爾有「狼女」的雅號,一些心懷叵測的男子又故意叫成「浪女」。她今年才二十歲,不僅長得美貌非凡,還已經有三四年的戰斗經歷了。

卡琳爾作戰勇猛,指揮得當,美貌中透出堅毅與果敢,成為草原各族青年才俊追逐的對象,而戈勃特就是其中之一。

迎娶卡琳爾,戈勃特倒不是想貪圖她的美貌。草原上的兩大民族沃薩與胡狼合並,也是戈勃特的野心之一。

當然,戈勃特知道,貴為胡狼族長之妹的卡琳爾,絕不可能屈尊做自己的小妾。為了達到目的,他一狠心,將自己娶的三個妻子都休掉了,意圖打動卡琳爾的心。

不過,這個卡琳爾非常有主見,且很不領情,對戈勃特總是不理不睬。這件事情都快成了草原上的笑料,叫戈勃特非常沒面子。

可弄到了這個份上,戈勃特也騎虎難下,只得繼續扛下去,希望自己的「誠意」能有所收獲。

戈勃特展示出一個極有男性魅力的微笑︰「西格爾先生、卡琳爾小姐,你們對于這場戰爭怎麼看呢?」

「戈勃特大汗,你就這麼有把握嗎?」卡琳爾語帶嘲諷︰「守住峽谷谷口的,可是中央走廊里聲名赫赫的猛虎軍團啊!威達將軍最近在閃特北部,也打了幾場漂亮仗呢!」

「呵呵,卡琳爾小姐,再有名的名將,在我眼里都算不了什麼,李維就是明證。至于這個威達,根本就不是我的對手。」

「吹牛誰都會,打起來才見真功夫。」卡琳爾也針鋒相對。

「卡琳爾小姐,敢不敢跟我打個賭呢?」戈勃特信心十足地說道︰「明天季爾登將軍將進攻威達的陣地,而我敢打包票,威達手下的這五萬人馬,將見不到後天的太陽!」

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