「這就是我們的要求，在洛瓦城首先試行，如若成功，今後商都聯盟各城各地都照此處理！」
丹西的聲音在議會大廳里回蕩。
不過與他在國內演講時不同，下面的議員並不怎麼買帳，很多人交頭接耳，甚至有人發出噓聲抗議。
狄龍等旁听者反倒靜耳傾听，凝神細思，而小密爾頓也跑了進來，學習和體驗公共政治的奧秘。
在大戰一觸即發的當口，剛剛抵達洛瓦城的丹西，首先著手解決的不是軍事問題，而是兩盟半島的未來政治格局問題。
異教徒咄咄逼人的攻勢，此刻卻被他和狄龍巧加運用，以迫使商都聯盟各城答應自己的條件和要求。
丹西和狄龍雖然事先瓜分了半島，也獲得了東教廷的首肯，但在軍事上沒有獲得沙漠帝國的同意，在政治上也未曾征求兩盟各城的意見。
與艾哈邁德的爭執，只有通過鐵和血來解決。
與兩盟各城之間的分歧，他倆卻不想完全依靠暴力，而希望使用盡量柔和一點的手段。
半島各國實行的是一種小規模、窄範圍的城邦民主制，這里的人們雖然帶有商人懦弱的根性，卻已經習慣了自由制度，習慣了法治和平等，並不樂意無條件的服從，更不會接受天生的等級秩序安排。
這些城市打下來也許不難，但今後如何統治，卻令丹西和狄龍傷透了腦筋。如果處理不好，今後借自由之名義，接二連三掀起的造反和起義，會把任何明君搞得焦頭爛額。
澤西帝國對此做出過示範。在對付早期宿敵──一個商業城邦時，帝國軍隊拆毀城牆，屠殺男子，把婦女和兒童變賣為奴，甚至還在地上撒鹽，把那里徹底變成廢墟。
時代的進步，文明的發展，丹西和狄龍當然不可能再學習這種野蠻殘忍的做法，把半島先變成一片墓地，然後自己加冕為墳場之王。目前兩國的軍事實力和微妙的國際政治格局，也不允許他們如此效仿。
唯一的辦法就是遵從其權力，保留原有的政治結構，讓他們享有其自由，法律和稅收制度也不加以限制。不同之處在于，兩國把軍權攬入手中，接手原來各佣兵團的任務︰
一、各城尊猛虎自治領的丹西，或聖瓦爾尼的狄龍，為該城的保護者，並給予王者的禮儀待遇。
二、各城分別與猛虎自治領和聖瓦爾尼簽訂保護協議，由他們負責城邦的防衛，並將稅收的四成支付給兩國作為防務費用。
三、各城市議會的議員產生方式多種多樣，兩國亦不予干涉，但有權在每個城市中指定一人出任特殊議員，協調保護國與被保護城市，駐軍與議會之間的矛盾，加強各方之間的溝通。
四、外交方面，結盟和戰爭需要經過宗主國的同意。
五、余下的一切，都不予觸動，各城可自行其是。
一切權利和義務，都在即將簽訂的共同防衛條約中明確，得到城市議會、保護國的承認，東教廷則作為第三方見證代表，保證共同防衛條約的神聖不可侵犯。
「丹西先生，這是否意味著商業都市聯盟就此解體？！」一位聯盟大議會的議員問道。
「沒錯，這也意味著，各城不需要每年上繳稅收的百分之三作為大議會會費，」丹西笑道︰「用這些錢請來的佣兵卻連打敗仗，卻連自己的性命都保護不了！」
「我們雇來的佣兵可以為我們完成一些特殊任務，你們能做嗎？」
「買賣要經雙方同意。你們提出要求，佣兵也可以拒絕。我們也是如此，你們提出要求，我們可以商量。像護航、保鏢等任務，只要價錢談得攏，我們完全可以勝任。」丹西頓了頓道︰「不過類似于宣戰、侵略之類的要求，我們就不一定會答應了。」
「那名特殊議員有何特殊？」
「我們將從本地居民中指定一位德行高尚的人士擔任此職，其他的沒有什麼特殊之處。此人只有一票，並不影響議會大局。他將向議會反映當地駐軍的意見。軍人的看法，對議會而言，也是很重要的訊息，而以前卻被各城議會普遍忽視。」
「我非常歡迎能征善戰的猛虎軍團接替佣兵團主持各城的防衛工作，但這費用確實太高。」
終于有人提出最關鍵的問題了。
四成稅收用于支付軍費，確實罕見。
「我認為一點也不高。以前各城約將稅收的百分之十支付給各佣兵團，加上聯盟大議會的會費，大致將稅收的百分之十三作為軍費。可是，佣兵團提供的保護是不完全的。」丹西掰著指頭道︰「第一，佣兵團的戰斗力弱，遠不如我軍，安全保證自然沒有我們這麼有力。這一點，已經為戰爭所證明，也將在今後的戰爭中進一步得到證明。」
「第二，佣兵團只保護城市本身，而我們則覆蓋了城市、鄉村和水面，範圍要廣得多。可以說，整個猛虎自治領、聖瓦爾尼、布里埃、詹魯，以及我們的所有盟國，你們的安全都能得到保證。」
「第三，佣兵團的保護是被動的，當各城商人在他國遭遇不公正待遇時，他們無能為力。而我們將把各城居民與自治領的子民一視同仁，可以通過外交，甚至是軍事手段，為他們討還公道。」
「第四，今後猛虎自治領、詹魯和半島各城之間的過境關稅將被取消，這有助于各城商人增加財富，而我們的關稅損失，應該適當地從防衛條約中得到彌補。」
「第五，我們這次為各城動用了數十萬大軍出征，軍費耗用巨大。按照你們向一些走廊國家提供的出兵援助標準，商都聯盟該支付我軍天文數字的金幣。這筆錢，我們不收，但你們也不妨這樣想，我們只是將這筆巨額軍費，讓各城延期、分批償還而已。」
丹西準備充足，歷數軍費比例奇高的原因，自然頭頭是道。
但，下面還是有人未被說服。
「我承認，你說的都有道理，但四成的比例還是太高，百分之二十五左右或許才合適的。」一位議員首先提出異議。
「是啊！太高了！」
「簡直離譜！」
「還不如投靠沙漠帝國呢！」
底下一片他的呼聲。
「靜一靜！」狄龍站起來︰「我說兩句！」
有人唱紅臉，就得有人唱白臉，何況，狄龍比丹西更迫切地需要得到來自半島的經濟輸血，以增強國力和軍力，加快發展速度。
這百分之四十的標準，就是狄龍提議，丹西附議，然後交由半島各城議員們決議的。
「我听到有人說情願投靠沙漠帝國，很好，我請他滾出洛瓦城！去淪陷區舌忝異教徒的靴子，看看他會得到什麼好處！」
狄龍手指南方，怒聲說道︰「拋開叛教大罪不說，異教徒是把全部稅收端走，而我們僅僅是保持稅率不變，從中抽取一定比例，你們自己可以算帳，哪邊更高！」
「願意去洗腸子，願意膜拜邪神妖孽，願意自己的財產被狂徒們哄搶，願意脖子挨刀，願意自己的妻女遭奸婬蹂躪的，馬上滾！別讓我再看到你！」
狄龍借題發揮，大發雷霆，把議員們嚇了一大跳，尤其是那幾個說錯話的，更是縮脖縮腦，渾身發顫。
「半島各城，素來就是彌漫著奢靡腐爛氣息的地方，拜金崇銀，民風奸詐，不敬上帝！看看在你們的管理下，半島現在變成了什麼樣的一副爛攤子，一個人間地獄！」
「有的人是永遠得不到滿足的，我們已經做了最大限度的讓步，換來的依然是不滿！好吧！假如你們不歡迎我們的管理方式，我們可以馬上離開！讓異教的屠刀告訴你們什麼叫仁政吧！」
狄龍發泄一通後，摔門離開。
當然他並未真的離去，而是轉個地方，從一道小門走入市政廳的帷幔之後，繼續傾听會場狀況。
廳內仍然是一片沉默。
除了丹西依舊笑容可掬，下面很多議員都抑制不住自己的緊張，手發抖，腳發顫，臉部痙攣，目光低垂。
如果真的惹火了狄龍和丹西，甩手撤軍離開，那可就……
「狄龍將軍的憤怒，我感同身受啊！」半晌後，丹西方才出言開導大家︰「防務費用的比率，是不可能再降低了。這個方案，你們要麼同意，要麼否決，沒有任何討價還價的余地。」
「當然，考慮到半島遭到很大的破壞，我們也要扶持大家一把。收取的百分之四十的軍費中，有一半我們將用于在當地采購軍需物資，以推動本地經濟的發展。」
「好了，我的話也說完了，大家投票吧！」丹西揮手道︰「命運掌握在你們自己手中！」
在唱票聲中，丹西也大踏步地離開了……
利用沙漠帝國的軍事威脅，丹西和狄龍借勢壓人，逼迫兩盟半島各城代表不得不讓步，拱手向兩位走廊霸主奉送部分主權。
對這兩位貪婪的聖徒來說，既然從半島各城攫取了足夠多的政治和經濟利益，那麼異教大軍的利用價值已然消失，下一步的任務就是消除來自沙漠帝國的軍事威脅，最終兌現已經談妥的各項利益。
當然，想完成這個任務，可絕不容易。
雖然丹西和狄龍聯手，足以讓任何人驚悚動容，但艾哈邁德和休倫這一橫掃整個黑大陸的無敵組合，只怕比兩個後起之秀要更為老辣狠毒。無論是比較軍事實力還是作戰經驗，老一輩的人物都要略佔優勢，稍勝一籌。
離開市政大廳之後，丹西、狄龍、李維、凱魯、別亞、查理、利祖等人就馬上趕往城防指揮總部，共同討論如何應對即將到來的神聖戰爭。
城防指揮總部設于原擒龍佣兵團，現半島軍團總部駐地，由半島軍團負責警戒防御。駐地中心的機密軍議大廳，則是由丹西和狄龍的親兵們共同把守，嚴禁閑雜人等入內。與會者皆是軍界將領，半島政客、議員全都被拒之門外，謝絕參加。
這麼做，自然是吸取了陸埃達亞泄漏天機，致使兩盟之戰中海港同盟初期連續慘敗的教訓，以保證軍事計劃的絕密性。
但從更高的層面上說，丹西和狄龍做此防範之舉，卻無意中契合了一個更具普遍意義的真理︰和平時期，發展經濟，壯大實力，民主更有活力，而在戰時，調兵遣將，攻城略地，專制更有效率。
「本次戰役，預計將在海上和陸地兩處戰場同時開打。」
狄龍用細長的指揮棒點著牆上那幅巨大的戰區地圖，向神聖同盟的將領們解釋自己的兵力部署計劃和作戰思路。
丹西剛剛抵達，而狄龍已來了半個多月時間，對戰場局勢了解得更加清楚，故而軍事會議由他主持。
「東部的海面上，查理的鐵甲艦隊與易卜拉辛的混編艦隊，隔著港灣口對峙。如果兩方都不願讓步，堅持要在對本軍有利的戰場作戰，那麼僵持的局面還會繼續下去。」
「陸地戰場大致為從西北角到東南角的一條對角線，共有三處屏障，兩個豁口。」
狄龍的指揮棒斜斜地在牆面的地圖上滑動。
「西北角為哈撒爾森林，離洛瓦城三十公里，這是第一道自然屏障。領主小時候曾在哈撒爾森林打過獵，應該清楚，那里樹木繁茂，藤蔓如牆，大部隊是無法通行的。目前該地區尚未發現大股敵軍活動的跡象，故而我軍也只布置了少量斥候和游騎分隊進行警戒。」
「再往東南方向是一片寬約八公里的草地，地勢平坦，幅面遼闊，適合于騎兵沖擊，適合于大兵團作戰。這是第一個豁口，也是我軍的右翼戰場。艾哈邁德親自率領五萬駱駝兵、十五萬騎兵和十萬步兵在此屯營。」
「接下來是圓冢丘陵，作戰正面的寬度約為五公里左右，目前掌握在我軍的手上。這是陸地戰場的第二道屏障，也將是我軍的中央戰場。圓冢丘陵雖然平緩，地勢也不險要，但意義卻相當重大。它是整個戰場的中樞與結合部，控制了此處，既能實施中央突破，也能協助在兩翼豁口作戰的友軍進行夾擊。敵人在丘陵之前布置了八萬步兵和十萬偽軍，由何賽因元帥統領。」
「再往東南是第二個豁口，一片寬僅一公里的沙灘，其東邊瀕臨大海，西北緊靠圓冢丘陵，距洛瓦城十五公里。奧圖曼率領五萬騎兵和七萬步兵于此扎寨。」
「顯然，敵人把作戰的重心擺在西北一翼的豁口處，希望從那里實現突破，而不願強攻中部的圓冢丘陵。在圓冢丘陵前，艾哈邁德布置的是步兵和戰斗力差的偽軍，應該沒有主動進攻的意思。不過有一點值得注意，據我觀察，敵軍的絕大部分布魯斯長弓手都置于此處，艾哈邁德意圖借此抵御我方騎兵的中央突擊。」
「對我軍來說，西北翼戰場將面臨一場苦戰硬仗，那里戰場開闊，地形地勢適宜于大部隊決戰，艾哈邁德又親自率領半數陸軍在此布陣，兵力極其雄厚。」
「中央戰場和東南翼戰場的任務則要輕松許多。圓冢丘陵居高臨下，面對的又是戰斗力差的偽軍，應該不懼。東南豁口處的沙灘，戰場狹窄，軍隊無法展開。如果我軍以重甲步兵加上強弓勁弩，死死堵住豁口，奧圖曼的兵多優勢將被地形限制所抵消掉，只能實行添油戰術，一支部隊接一支部隊地往上沖鋒。」
「如此看來，西北翼戰場將是決戰的主戰場無疑了。但我心里卻始終有一個疑問，戰爭經驗極其豐富的艾哈邁德，難道真的準備跟我們來一場毫無花假的硬踫硬的大血戰……」
「哼！異教老賊心計夠毒！」丹西忍不住出聲插話︰「他玩的是形左實右的花招，真正的決勝點不在西北翼，而在東南翼戰場！」
李維等人緩緩點頭，而諾豪、鄧肯、利祖等將領卻有些茫然。
為什麼集結了半數敵軍的西北翼戰場不是主戰場，反而幅面狹窄，兵力最少的東南翼戰場卻成為了大戰的真正決勝點？
「領主看穿了艾哈邁德的算盤，」狄龍笑著點頭，給眾人解釋道︰「營造戰機，形成本方佔據壓倒性優勢的決勝點，尤其是將敵方主力排除在外的決勝點，是以最小代價贏得最大勝利的真正訣竅。老賊不愧是浸婬沙場大半輩子的高手，他深悉其理，看似中規中矩，毫無花假的戰略部署里，其實隱含著極厲害的殺招。」
「之所以把決勝點放在地形最差、兵力最少的東南翼戰場，關鍵在于海面。」
「一望無際的大海對我們來說是障礙，對艾哈邁德卻是可以自由活動的區域。陸地上，如果刨去那戰斗力很弱的十萬偽軍，敵我兵力差不多相等，可稱得上勢均力敵，但異教徒們卻在海上擁有絕對優勢，尤其是走出洛瓦港灣，進入遼闊的海域中。」
「這場戰役，陸地和海洋看似兩個獨立的戰場，但究其實質卻是一體的，猶如硬幣之兩面。易卜拉辛的混編艦隊好像在封鎖洛瓦港，而且因我方凹鏡的存在，還無法堵死海路，惟有忍氣吞聲，遠遠監控。我們嘲笑對手的無能，以壓倒性的海上優勢卻無法利用，只能跟我們遙相僵持，但我卻更傾向于，這是易卜拉辛和艾哈邁德合伙策劃的一出戲，在陰謀將我軍置于死地！」
「易卜拉辛的水軍多達十萬，瓦爾芹長船適合搶攤，他們其實可以隨時開拔參戰！」
「這樣一來，就給我軍造成了一個極其尷尬的兩難困境。如果我軍僅派少量部隊堵住沙灘豁口，將主力轉移到西北翼戰場頂住艾哈邁德的重兵集團，那麼敵人的艦隊就會在我方左翼部隊的側後登陸，給予我們致命一擊。」
「如果我軍將主力集結東南翼戰爭，派軍扼守從洛瓦城直到沙灘豁口的寬達十五公里的漫長海岸線，那麼我方兵力必然分散，西北翼守軍遭到嚴重削弱，敵軍將以壓倒性的兵力優勢，在西北翼主戰場實施凶猛的大突擊。」
「于瀕海地區作戰，失去了制海權的戰爭就是這麼殘忍，未戰就已居于被動。」狄龍總結道︰「而這也是艾哈邁德的厲害之處。即使我們看穿了他的計謀，依舊無計可施，對方仍然可以從容調度。」
狄龍介紹完情況後，面對嚴峻的形勢，室內諸人一片沉默。
「如果局面實在不利，也用不著跟異教狂徒們這麼斗氣。」習慣于防御思維的李維開口道︰「咱們可以退至城下，背城借一，與之決戰。」
「那可不行，我軍的活動空間本就狹小，再退縮，就更擠成一團魚子醬了，對今後作戰非常不利。」狄龍道︰「圓冢丘陵這道屏障讓人白白得去，我們陸上的唯一一點地利優勢也會喪失。」
「是啊！洛瓦城本就是個中型城市，人口才數十萬。除了軍隊，還要騰出地方來安置城外難民，空間會很擠，假如演變成持久消耗戰，不僅軍糧供應是很大的問題，而且容易引發疾疫。」丹西也搖頭反對︰「何況，未戰即退，對士氣影響太大。聖火狂徒連勝之後，會更加凶狂，而我軍剛剛進入半島，斗志高昂時遭這麼一悶棍，只怕對未來的大決戰也非常不利。」
「這也不是，那也不是，不如就狠狠地干一架！」凱魯火暴暴地說道︰「抽十萬人沿海岸線布防，其他部隊猛烈進攻！人少就少點吧！哪次咱們不是這樣！」
「呵呵，凱魯老弟，有你上場狠干的時候。」丹西笑道︰「該拼的時候當然要拼，但戰前不要把自己居于這樣的地位，總是被動地去拼。要拼，咱們也得主動地去拼。」
「那你有什麼主動去拼的好主意沒有？」凱魯不服地嘟噥道。
「我暫時還沒有什麼辦法，」丹西笑道︰「不過狄龍兄弟既然已經做了很長時間的研究，對于敵我之優劣看得很透，想必他已經胸有成竹了吧！」
「丹西領主過獎了，我可不敢貪功哪！主要是查理兄弟苦心鑽研，而我不過是借此機會，發揮了一點想像力而已。」狄龍打個哈哈，繼續說道︰「目前的局面是，陸軍均勢，海軍敵強我弱。艾哈邁德所恃者，是他的水師，這也是他現在穩居優勢的真正原因。那麼我們換一種思路，假如局面倒過來，由我軍控制海面，會怎樣呢？同理，我軍也會處于今日敵人的位置。」
「難不成要跟易卜拉辛的水軍先來一場大海戰？！」丹西也不由得皺起了眉頭。
在各支部隊中，海軍應該是沙漠帝國實力最強的兵種，神聖同盟與之的差距也最大。
「不錯，正是如此！易卜拉辛現在看似被動地浮在海上，其實卻是左右逢源，既可以繼續封鎖港口，亦可隨時調轉船頭參戰立功。但有時候過多的選擇也不一定是好事，容易分散自己的注意力，忘記了真正應該在意的危險之處。」
「他們是入侵者，我們是保家衛國，只此一點，實際上我們就佔有很大優勢。只是這些優勢容易被忽視，平庸的將領不知道它們在哪里，又如何去利用這些優勢，但真正的名將卻絕不會放過它們。戰爭，打的絕不僅僅是兵力、武器、船舶、給養物資等硬性因素，各種軟性因素也非常重要，有時候甚至能對戰局起決定性作用。」
「洛瓦城是擒龍佣兵團總部所在，是洛瓦人的家鄉。在家鄉作戰，我們擁有的優勢遠超過對手，艾哈邁德不會想到，我們就要抓他最引以為傲的，被認為最不可能失敗的海軍下手！」狄龍做個手勢︰「查理軍團長，給大家說說，你從那些故紙堆里翻出些什麼寶貝來了？」
「首先要說明的是，我們並沒有絕對的把握，即使天遂人願，因敵我實力相差懸殊，進攻得手的可能也只有六到七成。」
查理素來比較謹慎，先考慮不利因素，然後才論及其他。
「今年是一個暖冬。我仔細翻閱洛瓦城成立至今的港務記錄，發現五十三個暖冬一共發生了四十次這樣的情況，所以出現的概率應該說還是蠻大的。易卜拉辛雖然也注意搜偵訊息，探測水情，了解敵我動態，但各類原始材料，比如那種發黃的港務記錄冊，他們不可能拿到手。敵人的情報工作，不會細到這種程度。」
「大船整體上是優于小船，但事情不可一概而論，特殊情況下呢？三桅帆艦在任何時候都是無敵的嗎？」查理露出一個孩子般的笑容。
「比如說？」
諾豪和鄧肯兩名小將到底年輕，不像老將們那麼沉得住氣，受不了查理這麼賣弄關子，故而幾乎同時發問。