「狄龍的建議，真是有夠陰毒啊！」
安多里爾負手踱步，口中喃喃。
雖然迎娶伊莎貝拉解了燃眉之急，但副作用也相當明顯。
與異教徒聯姻講和，為東教廷所不喜，費文必然懷恨在心。在對付呼蘭異教徒入侵時，不會再如半島之戰時那樣給予巨大援手，令本國喪失一大助力。
伊莎貝拉成為妻子，于兩盟半島實施宗教自由政策，這雖與自治領一貫實行的自由開明政策沒有抵牾，但卻令中央走廊的基督徒心生不滿情緒，有損丹西的聖徒清譽。
柯庫里能進軍走廊，與自治領新生政權有巨大仇隙的各國政府、各家王室，自然在期待著呼蘭的軍事行動。但民間也存在著對呼蘭的長期敵視心理，教會勢力非常反感各國延請異教強權對付聖徒丹西的行為，狂熱的宗教情緒也遭到了惡意煽動。這本是一股非常值得利用的勢力，但因伊莎貝拉事件而大打折扣，受到嚴重削弱。
當然，這在不同國家，情況又有所不同。人們總是在災難與己無關的時候表現得非常勇敢，要求他人為宗教理想獻身，絕不允許對異教徒有半點妥協與綏靖。這對于兩盟半島和猛虎自治領等半島戰爭參戰國的老百姓來說，這完全就是站著說話不腰疼。兩盟半島兵災延年，戰火輪番卷蕩，各城民不聊生，都盼望早日結束戰爭，迎來和平建設時期。以猛虎軍團為主力的神聖同盟雖然取得了一些勝利，但損失非常慘重，當數以萬計承載烈士軀體的靈柩運抵巨木堡、奧利維拉和荊棘堡等城市時，全國都陷入深深的哀痛之中。
每當其他國家的人指責丹西的「男色」外交，放跑已陷入絕境的異教大軍時，半島民眾會奮起反駁──你到曾燃過三道戰火，歷經數年大戰的半島來生活一段時間試試，看你是願意為宗教理想殺到最後一人，還是接受和平的安排，在廢墟上重建家園？
自治領的老百姓更會氣得七竅生煙，我們的子弟在異鄉為神聖的事業捐軀，你們在一旁看熱鬧，當丹西領主以和平方式替上帝奪回半島時，你們卻反過來說風涼話？最無恥的是，當來自呼蘭的異教徒跨過你們的領土來進攻我國，你們的凜然大義、你們的無畏犧牲精神到哪里去了？你們只會私下里偷偷抱怨，卻屈從于本國政府和異教大軍的武力，見不到什麼公然的反抗，你們為什麼不像你們自己要求別人做到的那樣，為神聖教義捐軀，誓死阻擋異教徒的前進步伐？！
當然，兩盟半島和中央走廊分屬于不同的體系，一為商業文明，一為農耕文明，自治領和聖瓦爾尼等參戰國僅為中央走廊里的極少數，在民間輿論的主導權爭奪中不佔優勢，影響範圍有限。當兩大聖徒之一的丹西對異教徒表現出親近、妥協的一面時，不少人開始轉而投向另一聖徒，奉狄龍為自己的利益代言人。
不錯，正是狄龍！安多里爾恨恨地想道，是這個家伙出的餿主意，卻巧妙地逃月兌了罪責。
兩盟半島之戰，狄龍其實是最大的贏家，出兵人數遠少于自治領，卻分得了一半領土，實力大增。伊莎貝拉雖為整個半島名義上的統治者，但這豈能難倒狄龍？一紙永久性代理托管協議，使得小伊僅有虛餃，半島西部實際權力都掌握在狄龍手中，與當初丹西與狄龍敲定的瓜分半島方案毫無二致。
讓丹西收小伊入室，促成和平談判，這樣既得到了實惠好處，又把丹西推出去做擋箭牌，自己逃月兌了指責，可謂名利雙收。
這樣一位可怕的盟友，真稱得上是身旁的一條蝮蛇！
現今，柯庫里能這只大恐龍張牙舞爪而來，所有精力都必須轉向東面，對狄龍還得笑臉相迎，虛與委蛇。
唉，都是帕巴特那個笨蛋無能！他只會擺弄那些茶葉，把內部搞得一團和氣，修條路、造座橋、搞搞經濟建設，也還有點辦法，可要論及斗爭經驗，穿透戰爭迷霧，斬斷外交死結，老東西的能耐就不足了。倘若我在，事情肯定要辦得漂亮百倍，狄龍又焉能得逞？！
「狄龍將軍的建議還算合情合理，避免了兩線作戰的困境，也使得我軍無須在半島付出不必要的傷亡。」安多里爾來回踱步，嘀嘀咕咕地盤算時，孔狄在旁插話道。
因河源郡不能駐軍，孔狄的河源獨立騎隊撤回奔流河東岸待命。因走廊局勢緊張，故而這彪鐵騎也被抽調過來，以加強中央郡的力量。
這次會議非常古怪，安多里爾只召克魯斯和剛剛抵達巨木堡的孔狄，再無其他人參加。
「孔狄，別被表面現象所迷惑。」安多里爾回過神來，轉身道︰「狄龍確實有很高的人格魅力，令人不由自主的追隨，但這個聖瓦爾尼梟雄，對我們可沒安什麼好心。」
「倘若狄龍與我國為敵，孔狄定當第一個請命出戰，擒殺賊首。」作為猛虎軍團里的親聖爾瓦尼派，孔狄連忙表明心跡，「不過，我覺得，在大敵當頭之時，不宜隨意猜忌盟友。」
「嗯，你有這個態度就很好。丘根事件，就是一個深刻的教訓。人心隔肚皮，不可不防哪！」安多里爾點頭道︰「對了，克魯斯，有叛賊丘根的消息嗎？」
「據說他跟普內爾攪到了一起，目前在塞爾軍中效力。」從小一起長大，有多年並肩血戰情誼的丘根竟然背叛，讓克魯斯非常痛心，「是屬下無能，讓叛徒丘根逃月兌，下次踫上，我一定親手宰了他！」
「你也不要自責過甚了，責任主要不在你，而是有更高階的內鬼在提前報信。」
安多里爾此言一出，饒是孔狄、克魯斯這等驍勇戰將也不由心中一顫！
他們深切體會到與呼蘭帝國這場斗爭的空前殘酷性。丘根已經位居中央軍團副軍團長的高職，還有比他更高層的臥底間諜，簡直不敢想像！
「這件事由我來處理，你們不必費心。你們的任務是，配合蛟龍軍團迅速打通累斯頓河水道，迎接領主率領的主力部隊回援。」
果然不出柯庫里能和布朗尼所料，天不怕地不怕的猛虎軍團在生死關頭根本不在乎什麼國際規則與慣例，也不懼承擔挑起戰爭的責任，沿水路對塞爾王國發起全面進攻，早在丹西和安多里爾的籌劃之中。
而且，這輪攻勢也別出心裁，並非從與塞爾接壤的焦點地區──中央郡發起主攻，而是另有毒招，要以迅雷不及掩耳之勢一舉摧垮走廊傳統軍事強國塞爾，把戰線推向遠離本國邊境的敵國領土！
「猛虎軍團在詹魯駐部十萬人、詹魯山地軍團十萬人，共計二十萬大軍將由貝葉和威達指揮，沿洗劍河出劍鞘峽谷，自木棉鎮出發，對準塞爾王國脆弱的軟月復，攔腰一劍！」
「查理軍團長率蛟龍軍團海軍，已開向塞爾的最大海港凱提南亞。奪下此地後，海軍將繼續溯累斯頓河而上，攻佔河岸各處港口城市。我國赴半島遠征軍主力被運送至凱提南亞登陸後，將由南向北橫掠，直插塞爾首都塞爾城！」
「阿爾古副軍團長已率河艦集團順流而下，攻打沿岸地區，掃清運兵水道，與查理艦隊相向而進，在累斯頓河會師一處！」
「鬧鬧囂囂，沸沸揚揚的中央郡與厚土郡接壤地區，雖為萬眾矚目，塞爾人的大部分軍隊被吸引趕往這一戰區，但對我軍而言，這卻只是一個北線的側翼牽制。」
安多里爾展顏一笑，在地圖上畫出第三根進攻箭頭，「不過，如果兩位打得好，塞爾人將更快崩潰，呼蘭人都營救不及。柯庫里能未到，一個強大的盟國已然完蛋！」
「我欲以一支精銳騎兵偷偷穿透敵軍北部防線，自西北朝東南斜向穿插，直撲敵國首都塞爾城！」安多里爾朝孔狄一笑，「這也是我讓你秘密急行軍的真正原因。尖犀騎隊，可不要讓我失望啊！」
「左相放心，」孔狄看著地圖，狠狠點頭，「孔狄一定不辱使命！」
克魯斯和孔狄兩人听完安多里爾解釋作戰思路，望著老軍師設計龐大而精妙的進攻計劃，都不覺心潮澎湃，躍躍欲試！
雞鳴鎮的邊境紛爭成蔓延之勢，大戰一觸即發。安多里爾連續調度兵力，再召集十萬自由民組建本土防御部隊，並將中央軍團主力悉數派往前線，不僅對塞爾人形成巨大軍事壓力，令他們在呼蘭西征集團抵達前不敢輕舉妄動，也吸引了塞爾國防主力和大陸各國的目光。
與此同時，半島遠征部隊走水路回師一啃，由南向北挺進，詹魯駐軍自劍鞘峽谷殺出，從西往東猛擊，一下打亂了塞爾人的邊防部署。
尤其是貝葉和威達的這二十萬大軍，利用中央郡卓越的造船技術和蛟龍軍團水手高超的駕駛水準，在洗劍河建造運輸舟，大軍穿越陡峭、狹窄、湍急的劍鞘峽谷，絕對出人意料。
生活在盆地和多山地區的詹魯人不善舟楫，從未進行走過這樣的進軍路線，蛟龍水師的行動塞爾人或許會有所防範，但貝葉和威達此招，絕對是一個史無前例的創舉！
完全可以想像，當二十萬部隊殺向柔女敕的軟月復時，塞爾人將處于一種怎樣的驚恐狀態！
或許這樣安多里爾仍嫌不足，他要以最快速度、最低成本，結果掉塞爾這頭龐然大物，為迎戰柯庫里能創造最佳作戰態勢。
當中路和南路兩支大軍如兩記重拳，以雷霆之勢殺向塞爾首都的時候，屯集了重兵的北線必然惶急回師，臨時調度的混亂是難以避免，而只要有可乘的間隙，慣于搜索敵情、見縫插針、穿插敵後的孔狄，將率以擅打硬仗著稱的尖犀騎隊，奔襲千里，直搗塞爾城！
這次奇襲的代號就叫做「斬首之劍」，如若能成功地擒殺塞爾王室，就等于剁掉了塞爾王國的腦袋，割斷了整個國家的中樞神經系統與其他各部器官的聯系。猛虎自治領的進攻兵力又擁有絕對數量優勢，到那種局面下，塞爾全境崩潰可期，柯庫里能還未趕到就會失去一位強大的盟友。
猛虎軍團絕不輕易動手，可一旦出招，就要致人死命！
克魯斯和孔狄不由得回憶起師父秦教丹西和其他伙伴們練武時經常念叨的那句話──劍不要輕易出鞘，一出鞘就必須制敵死命，不然，死的就是你自己！
安多里爾卻在負手遙望窗外。
那位呼蘭老對手，曾給自己帶來巨大屈辱的柯庫里能，此刻在想些什麼呢？
猛虎自治領誠然是劍一出鞘，絕不落空，但呼蘭戰神同樣是一旦出劍，必飽飲敵血而歸！
如今，那柄入鞘近三十年的神奇利劍已經從摩雲關里殺出，服從一個強悍的絕對意志，朝自治領伸來……
「大將軍閣下！」布朗尼連忙放下豎琴，肅立相迎。
「我隨便轉轉，不必拘泥什麼禮儀。」柯庫里能慈顏一笑，擺手讓布朗尼坐下。
「多謝大將軍。」
「調素琴，閱金經，」柯庫里能看看案頭厚厚的書籍和旁邊的豎琴，「真有儒將風範哩！」
「我只懂些皮毛，沒事時自娛自樂，要說末將的恩師，圖克拉祖宰相大人，才稱得上博覽群書，精通六藝。」
柯庫里能看看這位玉面朱唇，目如點漆，容貌俊美如一位姑娘的年輕戰將，微微頷首。
這等人才，柯庫里能自然有延攬之意，然則布朗尼卻不卑不亢，看似隨意閑聊，卻非常委婉地堵住了柯庫里能的嘴。當然，對圖克拉祖，柯庫里能也必須克制挖人牆角的**。
「宰相大人與我相交甚篤，他那些嗜好我明白。其他的我不知道他水平如何，論及美食，卻足天下第一，無人能及啊！哈哈！」
柯庫里能的豪笑非常有感染力，布朗尼也微笑相應。