很少有人能意識到，戰爭怒潮在兩盟半島退潮後，卻在更廣的範圍內席卷各地，在整個大陸上洶涌蔓延。
呼蘭帝國時隔近三十年後首次介入走廊紛爭，引發了如雪崩一般的不可遏制的連鎖反應。
丹西和安多里爾合擊塞爾，掀起一輪擴張兼並戰爭的狂潮。
席爾瓦緊隨其後，大舉入侵糧倉海亞爾。
狄龍率領大軍離開了卡丹城，出半島西北隘口，北進聖火國，吹響第三聲號角。
狼煙遍地，鼓號急傳……
密布的戰雲遮蔽了日月，躁動的潛流暗暗泛涌，列強一波接一波地卷入其間，為霸權而戰……
大半個世界，成了野心家追權奪利、爭城佔地的棋盤，兵卒互拱，車馬縱橫，策士各展奇謀，主君夙夜難眠……
塞爾城。
雖然猛虎軍團大軍壓境，鋪天蓋地般朝首都開來，但城內軍民並無太大的恐慌。城防衛戍部隊誠然是戒備森嚴，枕戈待旦，城內民眾的生活卻依舊平靜，沒有出現什麼逃亡跡象，甚至連青樓妓院也照常營業，夜夜笙歌。
這與塞爾長期的強國地位有關。
走廊地區數一數二的軍事大國，首都很少遭受兵禍，即使出現大戰，也最多在邊境和內陸省份發生，不會波及到千里之外的首都來。
長期的和平生活，已經令首都軍民養成了這種思維慣性。
這也與習博卡二世和吉卡斯發布的安民告示不無干系。
前線打成一片狼藉，戰局危殆，士氣低迷，民眾蜂擁著逃難避禍，面對兩股巨大的入侵洪流，大城小堡里的守將和政務官自知自事，這點兵力根本抵擋不住，有的舉手投降，有的棄城而逃，還有一些早就與自治領暗通款曲的人自動獻城，只有少數英勇無畏的將領和官員，帶領部下誓死守城，捍衛家鄉。不過，就如小石阻不住激流，螳臂擋不住馬車，這些零散的抵抗，瞬即就淹沒在一片兵海中。
恐慌的情緒在全國蔓延，塞爾統治集團必須遏止。由宰相親筆書寫，蓋有國王金印的告示被送往全國各地，首都城內更是到處張貼。
告示稱，塞爾軍隊已經前去抵擋敵軍並初步穩定了前線局勢，更有數十萬勤王部隊趕來首都增援，不日即能抵達城下。而來自呼蘭等盟國大軍正飛馬趕來，侵略者必敗無疑，雲雲。
在李維與威達不斷挺進的前線地區，這當然變成了一則笑話，剛剛貼上的告示，漿糊未乾，馬上就被猛虎軍團的安民宣傳單所覆蓋。
不過，在首都地區，卻成功地欺騙了大多數百姓，把激蕩的人心安定下來。
有從前方逃來首都避難的人說，路上確實見到有本國部隊朝首都進軍，預計五天內就會抵達塞爾城。這更加堅定了本城軍民的信心︰家大業大的塞爾王國，不可能這麼快就滅亡，這回殺來的猛虎軍團雖然凶狂，卻與以前的閃特、詹魯侵略者一樣下場，最終會被英勇的塞爾將士逐出邊境，甚至被反攻回去。
會仙樓是塞爾城里的一處高級風月場所，成立時間雖然不長，卻發展很快，與幾大老牌妓院並稱為首都四大**基地。
在一間豪華包廂里，丘根正開懷暢飲。
在十九名角斗士里頭，丘根被公認為花心指數第一，在巨木堡期間就是勾欄瓦舍的常客。丹西用人也從來是取其大者，只要你不耽誤軍政事務，業余時間怎麼打發，那是你自己的事情。
當然，到這會兒，自治領又來了一套**。安多里爾以丘根為例，告誡手下文臣武將，切勿縱欲過度。按老頭的說法，丘根是典型的老二控制了老大，在巨木堡的妓院里把俸祿花得精光，呼蘭情報機構以金錢和美色誘惑，用香餌把他釣上鉤。好端端一個有為青年，一位很有前途的戰將，就這樣被肉欲俘虜，被人拖下了水，大家一定要引以為戒，雲雲。
叛離自治領後，抵達塞爾的丘根依然不改英雄本「色」，閑時就往風月場所鑽。尤其在塞爾軍中，丘根僅有虛餃，並無實職，空暇時間比之軍務繁忙的巨木堡多了不知道多少倍，很快就成了這里的常客。
今天的包廂里，除了豪飲的丘根，依偎勸酒的美姬，還有另外一名久違了的人物──魯道夫。
呼蘭情報機構確實很會搜羅，把所有與自治領有仇的傢伙都捏巴到一塊來了。魯道夫比丘根來得早一些，也掛了一個軍職，塞爾城北門守將。不過，他跟丘根一樣的極度不滿。
他倆都屬于外來將領，受到塞爾軍界的排擠和忽視。丘根是副軍團長級別的高官，而魯道夫更曾位居聖瓦爾尼最高軍職──大將軍，結果到了這里，一個掛著高級參謀的虛餃，一個僅為城門看守，雖然軍餃很高，待遇豐厚，但根本沒什麼實權，比之當年的神氣，不可同日而語。
除了對塞爾軍方的不滿之外，兩人又都與丹西有仇隙，共同語言非常多，故而很快就打得火熱，沆瀣一氣，幾乎無話不談。
「魯道夫大將軍哪，」丘根帶著醺醺酒氣道︰「咱倆跑到塞爾干嘛來了？！來受那伙蠢蛋們的氣嗎？唔……」
會仙樓的「花酒」不是平常喝法，先由美姬啜上一口，然後以嘴對嘴的方式灌入客人口中。這種勸酒方式，難怪進來的客人個個都會放開豪飲，不醉不歸。
「塞爾人也好，病貓軍團也好，最好同歸于盡，都給老子死翹翹！
要讓老子給他們賣命，沒……唔……」
魯道夫也被一張口含烈酒的小嘴堵上，他一邊盡情地吮吸，一邊伸手入懷，撫弄侍酒女郎胸口那對半果的玉兔。
就在這**無邊的時刻，房門被推開了，一個塞爾傳令兵跪倒在門口，「魯道夫將軍，信鴿送來前線急件！」
「拿上來！」興致正濃的時候驀然被人打斷，魯道夫火氣極大。
傳令兵將一封標有「特急」字樣，用火漆封口的信件放在桌上，然後飛也似的離開。
他又豈敢逗留？
房內的旖旎春光，讓還是「童子雞」的年輕塞爾傳令兵面紅耳赤。
而魯道夫火毒的眼楮，簡直要擇人而噬！
「我說魯道夫，你還真把這芝麻小官當回事呀！」丘根含糊的話里充滿譏諷與嘲弄，「一個堂堂大將軍，干這看門狗的活計，深夜還得加班，哈哈，哈哈！」
「去！老子才不給塞爾蠢驢們去做牛做馬哩！」
魯道夫本來已經把信拿起來，準備拆封，听得丘根的話，惱怒地把信擲到桌下！
「這就對嘛！」丘根鼓掌道︰「來，讓我們見識一下今晚的嬌客，來自呼蘭的絕世佳人！」
隨著丘根的掌聲，珠簾掀起，兩位身穿呼蘭民族服裝的玲瓏女子，婷婷裊裊地走進屋內。
「這不僅是正宗的呼蘭產異域珍品，」丘根湊到魯道夫耳邊道︰「還是沒開封的原裝貨哩！」
魯道夫食指大動，欲火焚身……
「只要攻下書香關，敵都阿拉格侖就等于門戶洞開，袒露在我軍斧頭下。」熊王班哈的大爪子在地圖上指點著，「御前軍事顧問塞尼率十七萬農民軍在此駐防，一副死守隘口的態勢。」
無論熊族還是胡瑪，都不大看得起文弱的海亞爾泥腿子，語氣中多含蔑視。當然，海亞爾對兩族亦是如此，視之為野人和窮鬼。
過去，因熊族和胡瑪人驍勇善戰，海亞爾地廣人多，有錢有糧，雙方更樂于做生意，大多數情況下相安無事。不過，自從猛虎自治領收服兩族領地後，情況就變得復雜起來。
熊族和胡瑪不敢獨自面對海亞爾，可丹西卻覬覦該國的土地和財富。當然，海亞爾也是咎由自取，該國參加第一次反虎同盟，在胡瑪草原上大搞破壞，又在前階段的邊界挑釁中扮演了極不光彩的角色，連續越境屠殺胡瑪牧民。
「塞尼據關而守，人數眾多，打起來，只怕我軍討不了好去。」
帕維亞皺眉道︰「敵都阿拉格侖僅有萬余人馬駐守，比較空虛。能不能想辦法繞過書香關，批亢搗虛，直取阿拉格侖？」
「不，」席爾瓦搖頭道︰「倘若如此，就正合塞尼老賊的心意。
瞧瞧老賊的這個部署，國都僅余萬人防衛，其他地方分散布兵，全國超逾八成的部隊都集中到書香關，顯然是有所圖謀。」
「到底意欲何為呢？」班哈撓著他那碩大的熊頭，一臉的迷惑。
「管他想干啥，我軍兩日後直抵隘口，一舉叩關！」席爾瓦負手東望，神色決然，「塞尼日思夜想，一直渴望復仇。這一回，我就滿足他的願望！」
兩個剛開苞的呼蘭女人，在床榻上扭動嬌喘，**失聲。
丘根與魯道夫各騎在一個女人身上，彷彿在進行一場性能力比賽。
兩個懷才不遇、壯志難酬的武夫，都以最暴烈的手法蹂躪踐踏，在兩具嬌軀上肆意宣泄。
身下的女人，幾度昏死過去，幾度被耳光扇醒，但兩位落難英雄卻絲毫沒有罷手的跡象。
他倆彷彿回到了早年那些令人意氣風發的戰役中，不知疲倦地縱馬挺刺，來回沖殺……
就在丘根與魯道夫賽得正歡的時候，第一支勤王部隊，凱提南亞騎兵縱隊，于深夜抵達了首都北門。
手續齊備，關印完整，一切暗號相符。
「這幫凱提南亞的兔崽子，跑得可真快，比預定時間還提前了兩天。」
值夜的守軍兵士，一邊打著哈欠嘟噥，一邊給友軍打開城門。
倘若魯道夫盡職盡責地在場監看，雖然他對塞爾軍規不熟，認識的將官也很少，卻肯定能發現問題。
在這支隊伍里，有一個穿著普通戰士裝束的騎手，跟著大部隊一起駛入城門，踏上城內鋪著青石板的寬闊大道。
這個曾在鴨嘴澗讓自己痛失好局，自此流亡他鄉的偉岸身影，就算燒成灰，魯道夫也認得出來！
「塞尼在書香關屯紮十七萬大軍，看樣子，他是準備與紅發魔鬼席爾瓦大干一場。」武斯林憂心忡忡，「這對閃特翁婿，雖說在我國定居已有數年，骨子里的脾性卻依然不改。閃特是大國、強國，自然推崇進攻，可人家閃特輸得起呀！海亞爾哪有那麼多兵力，一次戰敗，就可能喪師亡國！」
「戈締斯年輕氣盛，且與猛虎自治領結下大仇，可塞尼卻沒有這麼簡單。」武索嘆口氣道︰「你想想，他為什麼要把全國超過八成的軍隊集結在書香關？為什麼首都僅留下一萬人馬？」
「父親的意思是？」武斯林不由打了個寒戰。
「據傳，呼蘭人已經答應，塞尼若能掌控海亞爾兵馬並在北線分戰場擊敗席爾瓦，則柯庫里能不僅助其復國，胡瑪草原、熊族山區，還有我們海亞爾，盡歸此人所有！」
武斯林的牙咬得咯咯直響，「難怪塞尼老頭要拚力一搏，豪賭一場！勝了，他把閃南、胡瑪、熊族和海亞爾盡皆變為自家私產；敗了，亡的只是我海亞爾，塞尼翁婿可繼續遷居逃亡，輾轉他國任職！」說著，一把揪住老爸的胳膊道︰「父親，為什麼不提醒國王，揭穿其陰謀？！」
「唉，」武索神色淒然，「塞尼與奸相凱佩爾合伙欺詐，國王豈會听我的話？只怕到時候，又會被戴上一頂嫉賢妒能，造謠誹謗的罪名！」
「那可怎麼辦才好哪？！」武斯林急得用手猛抓自己的頭發，「對了，父親，能不能跟那位透露消息的賢哲一起勸諫，讓陛下知曉嚴峻的形勢？」
「那位傳訊的國際友人，暫不宜顯露身分。」武索嘆口氣道︰「武斯林，爸爸老了，對付目前的局面，已有力不從心的感覺。可你還年輕，今後還有很長的路……」
「爸！」听得武索近乎遺言般頹喪的口氣，武斯林又打了寒噤。
「听我說，孩子。」武索抓住兒子手道︰「柯庫里能大舉西進，丹西和狄龍全面入侵，大災難已經開始，任何國家都逃不月兌此劫。戰後不論誰勝誰敗，走廊的格局都將發生天翻地覆的變化。所謂國破家亡，覆巢之下，安有完卵？你明天就保護母親帶著妻小，離開阿拉格侖，前往摩里王國定居，不再介入走廊里的任何紛爭。記住，不論發生什麼事，都不要回來，直到有一天，某個勢力統一了中央走廊為止。」
「可是，父親……」
「我的身分不允許我離開，否則，我們全家性命不保。」武索斷然從兒子掌中抽回手，「你走後，無論發生什麼事，都不要再管我，我會擇機跟到。」
「那為什麼，」武斯林擦著眼淚道︰「我們先走，您隨後再擇機跟來？」
「我在這里還有事要辦。」武索望向窗外那深不可測的夜幕，腦中浮現一幕幕往事，臉上悲喜交替，「我欠人一個大恩，有人也欠我一條命。以前忙于軍務，沒時間料理。可現在，我的日子屈指可數，不把這些舊債了結，入土難安呀……」
「殺，殺，殺……」
魯道夫和丘根還在競賽，不斷**。
不過，他們身下已經換了一對女人。兩個呼蘭**已經昏厥過去，全身**，四仰八叉地癱在地板上，未決勝負的兩位大將意猶未盡，把兩個陪酒美姬扯過來繼續開賽。
此刻，兩人也有點後繼乏力了，卻又都不願認輸，所以乾脆閉上眼楮，腦子里回憶過去激烈的作戰場景，以這種方式搜尋興奮點，延長興奮期。
這真是一種奇特的比賽。兩位勇將在現實世界里**，在幻想世界里作戰，嘴里還兀自喃喃念叨不已……
「殺啊！殺啊！！」
遙遠回憶里的廝殺聲，驀然由遠變近，音量更被放大了百倍以上，震得耳膜嗡嗡直響！
「怎麼回事？」魯道夫睜開眼，尚未搞清楚身處哪樣的世界。
「是啊！怪了。」丘根也是一臉的迷茫。
「砰！砰！！砰！！！」
幾束火把被扔進了會仙樓，嗖嗖的火箭更漫無目的地亂竄，一下引燃了妓館里的帷幔輕紗。
會仙樓一下炸了鍋，樓上樓下的**嫖客，沒頭蒼蠅般亂喊亂竄。
「糟糕！」
兩人總算醒過味來了，套條短褲，拎起刀劍就往外跑。
火光很快瀰漫了整座妓院。
那封發自切薩皮克的緊急密信，靜靜地躺在紅地毯上。不一刻，就被火舌舌忝上了……