雙泉荒漠是一個低凹狀的中型荒漠，從西到東，以急行軍速度走路，大約需要一周時間才能走完……它的兩處唯一的水源，東泉和西泉，屬于間歇性地下噴泉，泉口很小，往上形成一個經常乾涸的小水潭。這兩處水源都處于雙泉荒漠中心地區，相互間隔僅有十公里左右，分立東西兩側。
毒蠱彭薩和紅發席爾瓦率兩支大軍分別圍繞東泉和西泉扎營宿寨，遙遙相望。
主力部隊暫無跑出營外，進行荒漠邀斗之跡象，但輕騎斥候則被大批地撒了出去，到處亂跑。
潛伏在荒漠地區察探情報的呼蘭斥候和胡瑪斥候，效率都很高，速度都極快。當鉗子口地區發生了戰斗，到第二天，首份戰報就被送至總指揮官手中。
「報告！鉗子口發生激戰，營寨起火！」
毒蠱彭薩閱後輕輕點頭，默然不語。
紅發魔鬼席爾瓦無動于衷，端坐沉思。
「報告！鉗子口發生第二輪激戰，殺聲震天！」
距第一次戰報送達尚不足兩個小時，斥候飛騎又給兩位指揮官送來第二份戰報。
這一下，兩邊都有些坐不住了。
「通知全軍，打滿水壺，整理行裝，」席爾瓦面色嚴峻，「立刻啟程，返回鉗子口基地！」
「通知全軍，拿起武器，列隊備馬，」彭薩躊躇滿志，「追殺紅發魔鬼！」
無論往哪個方向，處于中心位置的雙泉地帶，穿越荒漠大約需要三天時間，行軍又必須輕裝上陣，故而兩邊都帶足了三天的水量，然後才動身。
此外，更陰毒的是，無論席爾瓦還是彭薩，都下令將幾百斤劇毒之物連同大石頭包在一起，從泉口扔進泉底。
至少幾周時間，休想再從此處飲到無毒之水！
顯然，兩方都做好了此去不復還的心理準備，下決心讓荒漠成為對手的墳墓。而到底誰躺進墳墓，誰能掙扎著爬出來，就看決死之戰的結局如何了……
「報告！鉗子口升起呼蘭的青色嘯狼戰旗！」
胡瑪斥候含著哭腔，呼蘭斥候語帶興奮，又各自分別向兩位統帥告急或者報喜。
第三份戰報傳來時，兩軍已經在荒漠中滾滾向西，正處于行軍的半途中了。
「傳我諭令！」席爾瓦的三角眼眯成一條細縫，閃動著懾人的寒光，「小心行進，保持警戒！」
「傳令全軍！」彭薩的五官擠成一團，鏟型門牙暴突而出，「加快行軍速度，我們去圍獵駑馬和笨熊！」
象牙港，白塔公國的首府，也是該國的最大海港。
作為庫姆奇王國的附屬國，白塔公國雖然經歷過不少戰爭，但幾乎沒有遭到過來自海上的攻擊，因為呼蘭是一個內陸強國，而摩里則總是跟他們結盟牽制呼蘭。
不過，世事皆有例外。自從猛虎軍團崛起之後，中央走廊甚至整個中部大陸的格局都被煥然一新，軍事、政治、經濟、外交、宗教等幾乎所有領域的傳統都遭到挑戰，遑論小小白塔公國的地緣戰略了。
遙遠的海平線上，出現了一支懸掛蛟龍旗幟的艦隊，總計有二十艘三桅戰艦和十來艘輔助艦船。
戰爭爆發之後，白塔大公也曾考慮過前線戰敗後本國遭到侵略的可能。但庫姆奇及其附屬國都認為，他們跟猛虎軍團之間隔著第二級台階——蘇來爾山區，前方又有龐大的呼蘭部隊在與之對抗，除非戰神柯庫里能打了敗仗，否則戰爭怎麼也不可能降臨到自己頭上。
然而，從不讓自己的敵人過安生日子，無論他們躲在什麼樣的犄角旮旯里！這是猛虎自治領的一貫作風。
而受到了侵害就一定要報復，否則敵人會越加膽大妄為，戰爭也會無休無止。只有展現出強大的反制力量，敵人才會收斂，和平才有可能出現！這是丹西為帝國確立的外交基石，實踐也證明了它的顛撲不破。
卑言微辭、優厚貿易、遣女和親、割地賠款，都軟化不了侵略者野心之半分，只有明晃晃的刀槍、血淋淋的尸體，才具有真正的勸阻效果！
庫姆奇王國及其附庸國，以為自己可以躲在安全的後方看戲，但他們沒有想到，蛟龍軍團的帆船艦隊竟然長途航海，走海路直接攻擊他們的港口！
因為沒有見過三桅帆艦，對三桅帆艦超大規模的運輸能力估計不足，也是庫姆奇王國和白塔公國做出錯誤估算的重要原因。
三桅帆艦巨大的容積量，令艦隊可以在海上長期獨立作戰。即使三個瀕海獨立領嚴格保持中立，不提供沿途補給和停靠，他們依然可以跨越各個海域，穿過長長的海岸線，直接殺向敵人的心月復軟肋！
「鐺！鐺！鐺！」
港口里警鐘狂鳴，白塔公國的水兵們開始集中，手忙腳亂地沖向碼頭上停泊著的軍艦。
蛟龍軍團的帆船艦隊排成一線，封鎖住港口，然後撲向碼頭區。
象牙港水師出港迎戰，兩支艦隊漸次靠近。
白塔公國的水兵們，已經能清楚地看見那群海上巨獸的駭人體軀，以及它們那美妙的流線型輪廓……
戈壁大漠，黃沙連天。凜冽冬日，寒風勁拂。
雙泉荒漠里的風，最懂得雕琢藝術，方圓百里的每一座沙丘，被它隨心所欲地撫弄出各種玄奧的紋絡。
這是大自然寫下的奇異文字，里頭暗藏著無法破譯的天機。
兩支大軍，一前一後地在荒漠中跋涉，用軍靴摩挲這些文字，欲解開其中的謎團，猜測里頭到底預示著什麼樣的結局。
行走，揚沙，起落，行走，揚沙，起落……
伴隨著呼嘯的風聲和細微的沙粒撞擊聲，荒漠似乎在低語著什麼……
席爾瓦首先拔營離開，轉頭向西逃竄，彭薩隨後跟來，躡蹤追擊。到第二天時，花槍莫林率一支呼蘭輕騎出現在西逃部隊的南側。
莫林年僅二十出頭，持一桿有刻梨花紋樣的鍍銀搠矛，作戰勇猛，槍法出眾，年紀輕輕就已躋身帝國六駿行列，被認為是最有希望繼承蓋普第一鋒將衣缽的青年豪杰。
莫林並沒有如往常般立刻發起猛烈沖鋒，他率部隔開三公里遠，小心地注視著敵方大軍。
班哈率四萬暴熊武士居中，帕維亞和穆斯塔法各領兩萬多胡瑪飛騎衛護兩翼。大軍分成三路縱隊，如三條長蛇，在廣袤的荒漠中蠕進。
看到席爾瓦的部隊行進有度，陣勢嚴整，莫林不敢輕舉妄動。他率部與敵人成平行線前進，荒漠里于是出現第四條西進的長蛇。
席爾瓦對于身側出現的這支敵軍視而不見，按照預定計劃和自己的節奏行軍，絲毫不理睬南邊的威脅。
莫林警惕地北望，像一只死盯著獵物的野狼，緊緊地跟在身旁。
他倒垂搠矛，曳槍縱馬而前。
閃亮的槍尖，在沙丘上畫出一條長長的細線……
聖火國現在亂成了一鍋粥。
馬赫迪偷襲波拉丁，想一舉篡權，拿下這個同教國家，獲得一個陸地支撐點，為今後的大陸擴張奠定基礎。他雖然成功地攻佔首都，卻沒能活捉波拉丁。
波拉丁實力大損，卻仍有部分忠于他的軍隊跟隨作戰，抵御沙漠帝國二皇子的進攻。
隨後，大踏步後撤的狄龍，突然又殺了一個大型的回馬槍，第二次侵入聖火國！
這一回，他可不像第一次入侵那麼謹慎小心了，而是揮兵急進，根本不給對手喘息的機會！
馬赫迪同時跟波拉丁和狄龍交戰；波拉丁主要抵抗馬赫迪，卻也不可能跟狄龍這個有過深深舊怨的異教徒交好；狄龍的策略更簡單了，反正那兩人都是跟自己談不到一塊去的異教徒，見誰滅誰。
如此一來，聖火國戰爭演繹成了一場紛紛擾擾的三方大混戰。
戰場的局面很是混亂，但趨勢卻異常明顯。
馬赫迪與波拉丁需要攜起手來，才有實力抵御住狄龍的大軍，此刻卻內斗紛爭，當然是鷸蚌相爭，漁翁得利……
或許馬赫迪扭轉戰局還有一個希望，那就是猛虎軍團和蛟龍水師介入。
但丹西對于這個野心勃勃、擅作主張進攻波拉丁的妻兄本就生氣得很，根本不願再搭理他。而且，在東線戰場形勢如此緊張的時刻，在急需走廊基督教徒物資和精神支持的時刻，且懾于東教廷的威力，他也絕不願意明目張膽地與狄龍為敵。上一次他鑽了個空子，偷運異教兵馬參戰，尚可抵賴，矢口否認，這一回，狄龍大大加強瓦爾芹海盜艦隊的沿岸巡航，更令他找不到任何機會。
形勢已不可挽回，丹西也毫不猶豫地棄子，不讓本**隊陷入第二個戰爭泥沼。他硬著心腸，置馬赫迪一把鼻涕一把淚的求援信于不顧，完全否認自己跟這位妻兄存在任何協議，亦不派一兵一卒去幫忙，不讓狄龍抓到任何把柄。反而，在台面上，丹西不斷發表聲明，向狄龍送去賀函，慶祝盟友對異教徒的連番勝利。
狄龍心如明鏡般透亮，亦笑呵呵地不露任何聲色地接受自治領的賀函，並祝福猛虎軍團在東線戰場取得佳績，打敗呼蘭異教徒以及勾結他們的走廊敗類。
立場不同，行為迥異。丹西可以毫不在意地拋舍車保帥，棄掉馬赫迪這顆棋子，但有人卻在任何時候都不會拋棄他，尤其是軍中還有自己的親生兒子……
雖為亞熱帶海域，十二月的寒風仍有些寒意。
一艘烏篷小船逆風行駛，航速極快。
這艘看似根本不能出海的小船，不僅從遙遠的外海駛近岸邊，而且還無聲無息地穿越威塞克布置的海岸封鎖線，悄然出現在聖火國的西南海岸。
不過，只要知道這艘小船的駕駛者是誰，估計就不會有人感到訝異了。
坐在船尾，一襲黑衫的老者，不是休倫是誰？！
操槳馭帆十余人，皆為聖火教黑衣派星月使以上級別的高手。
這樣一伙人，難怪可以駕駛小舟遠渡海洋，數日與風浪搏擊仍不顯疲態！
當丹西奪佔塞爾並與柯庫里能正式對壘，狄龍進犯聖火國的數月時間里，黑大陸萬聖山的宗教政治斗爭也分出了勝負。
獅巢血老接連刺殺黑衣派托缽、掌璽、護袍三大長老，把聖火教總壇攪得雞飛狗跳。艾哈邁德新征服北部大陸不久，各地舊王國、舊領主、舊貴族等殘余勢力趁勢聞風而動，具有分裂傾向的黑大陸復國運動興起。
皇太子阿里手忙腳亂，兼且父皇帶著主力大軍在外征戰，兵力不足，情勢一片混亂。
不過，血老這一招玩得雖然漂亮，卻仍是借力打力的手法。不多的門徒、與一些被滅國家的王侯存在利益交換和密切聯絡，是藍衣派可用的全部資源，其自身實力，其實相當有限。
當艾哈邁德、休倫和皇帝親軍主力都在遙遠的海外大陸時，黑大陸出現了政治、宗教和軍事三方面的權力真空，故而血老的陰謀能夠得逞。可當政治、宗教兩大巨頭及時返鄉，他就吃不了兜著走了。
血老苦心造勢，好不容易弄出這個奪取教權的絕佳機會，卻不料被丹西暗算，所有心血全都付之東流。當然，這個世界誰都只顧自己。就像艾哈邁德看重黑大陸一樣，中央郡是丹西的建業之基和立國根本，不可能為了讓血老控制黑大陸而放棄自己的老巢。轉眼之間，仇敵變成了親人，艾哈邁德順利返鄉，丹西調兵東進，各自衛護老巢。
當艾哈邁德、休倫帶著遠征軍殘余主力返回時，一切形勢都改觀了。
勢與力，都是決定勝負的重要因素，但歸根結底取決于實力。就如下棋，外勢如果不能形成實地，再雄厚的模樣，也只是虛空。所謂因勢利導，借勢而為，「勢」如果不能凝合成實力，或者對方擁有壓倒性的實力優勢，則只能像血老一樣，竹籃打水一場空。
艾哈邁德和休倫返鄉，黑大陸的政治和宗教之主心骨復位，不僅他倆戰敗而亡的謠言不攻自破，各種蠢蠢欲動的野心家也立刻收攝手腳，不敢亂動。艾哈邁德的自家親軍雖然在這次遠征中損失慘重，但仍有二十余萬回鄉。這是一股令人震懾的力量，在黑大陸更屢戰屢勝，有赫赫威名。
鐵桿復國分子和藍衣教徒自然堅持主張，但投機客和跟隨者卻紛紛改弦易轍，變回老實良民形象，血老掀起的這一輪轟轟烈烈的復國分裂運動，就此流產。
艾哈邁德因實力大損，加之年事已高，必須坐鎮首都，防止叛亂，維持秩序，為兒子繼位打下基礎。
休倫在萬聖山經營多年，黑衣派人多勢眾，高手如雲。在一個穩固的政治環境下，由一位強力領袖指揮，對付實力遠遜于己的藍衣派，完全沒有問題。黑衣派全境搜捕異己，地方政府、治安部隊密切配合，剛剛興起的藍衣派一勃就痿，不得不回復既往的地下狀態，分散逃匿。
血老再度遠逃海外，休倫餃尾追殺。
有艾哈邁德在，黑大陸政局能夠穩住，休倫這次要斬草挖根，把病灶禍根徹底拔除！
休倫帶著隨行高手乘三桅帆艦追到鯊魚島，卻听聞馬赫迪出事！
被波拉丁咬住，被狄龍暗算，被丹西拋棄，連自己的兒子也跟在里頭，有生命危險！
別的事只能暫且擱置一邊，為免被海盜艦隊察覺，休倫乘艘小船就趕來救人。
「教主，屬下已探明情況。二皇子遭受波拉丁和狄龍的月復背夾擊，主力已然潰散。」黑衣派的托缽長老被藍衣派教主獅巢血老刺殺後，繼任者是一個四十歲左右的中年人，「按狄龍的意圖，應該是欺負我軍沒有海船，憑借威塞克的海盜艦隊，水陸合擊，準備把二皇子的剩余部隊壓制在海邊，加以圍殲。」
「波拉丁同出教門，竟然也下此狠手，與異教徒合作，」一位星月使插話道︰「能否利用這一點……」
「聖火國的角力三方──狄龍、馬赫迪、波拉丁，形勢非常微妙，當然有可以利用的地方。」休倫嘆口氣道︰「不過，總體趨勢已經無法扭轉了。現在，戰爭已經進行到這個份上，狄龍一方的實力，對付波拉丁與馬赫迪聯手也綽綽有余。」
「本教內亂，外賊得益，」休倫連連搖頭，「白衣派雖走上了邪路，好歹是我聖火血脈之一支，現在卻即將落入異教徒的手中。唉……」
「丹西也是的！」托缽長老道︰「馬赫迪怎麼著也是他的妻兄，卻把人誘入陷坑，然後抽走梯子！」
「丹西、狄龍、柯庫里能、東教會，這個多角關系就更加微妙了。」休倫冷笑起來，「如果再把西教會的盧其阿諾、我教兩個逆賊伊森和血老扯進來，中央走廊這出戲，可就有的看嘍！」
「教主，咱們準備看戲，還是要摻和進去唱戲？」
「隨機應變，」休倫一擺手，「當前第一要務，是救人為先！」
兩盟半島東南海岸的一個小漁村。
「丹西提供的這些臥底，擺明了想讓我憋在本土給休倫搗亂。這樣的話，他可以繼續在這塊大陸上逍遙做歹。哼，想得美！」血老接過藍衫子遞來的名單，瀏覽一遍後放入懷中。
「丹西和狄龍兩人……」
「這兩個混蛋，都不是好鳥！」血老惡狠狠地打斷了藍衫子的話，「都該殺！」
「師父還需注意自身安全，不僅有丹西、狄龍兩個魔鬼，尚有休倫在後跟蹤。」
「沒事，刺客是殺人的，還怕被人追殺？！」血老冷笑道︰「是我故意留下蛛絲馬跡，引誘休倫老兒來追的。大陸本土到處是他的爪牙，我根本沒有機會。到了這里，我和他才有平等對決的機會！」
「白衣派的查瑪是丹西的走狗，且不必提。听說紅衣派的伊森亦是一把好手，如果他來了，熱鬧就有的看了。」血老也不免露出神往之色，「黑紅藍白，四大門派的首腦同場競技，有史以來，還只出現過一次。那還是開宗立教的至聖先知在的時候，有一次，他讓自己親傳的四大弟子下場交手，比試技藝。唉，當年是同門切磋，如今卻是生死相搏……」
回憶那傳說中的盛況，連很少表露感情的血老，也頗有感觸地發出一聲悠長的喟嘆……