難以入眠的夜晚，終于過去。
期待已久的總攻日，悄悄來臨。
大陸歷九九八年二月二十三日，剛剛凌晨四點，天還未亮，丹西就起床了。
從老婆溫柔的懷抱里支起身子，輕輕地移開纏繞著自己的藕臂**，丹西躡手躡腳爬下床，去洗漱更衣。
事實上，丹西昨晚沒有睡好，只淺淺地迷糊了幾個小時。面對柯庫里能，他的鎮定自若表露在外，而忐忑不安其實深埋心底……
小美和小伊當然也驚醒了過來，馬上爬起來給丈夫準備早餐。兩個女人都有些抑制不住自己的緊張，玉手發顫，幾次打翻餐盤，砸碎碟盞。
丹西對妻子們的不正常情緒波動視若無睹，他沉靜地用過早膳，回頭去探望孩子們。
三個小家伙仍在熟睡。丹西俯，依次親吻寶貝們紅撲撲、胖嘟嘟的小臉。
眼前孩子們天真無邪的睡姿，與心里頭籌算已久、即將到來的血腥屠殺，是那麼的矛盾、那麼的不協調。可在丹西心里，兩件事卻毫無抵牾，恰如一枚硬幣之兩面。
父輩們不在前線披肝瀝膽、把腦袋別在褲腰帶上拚命，後方的孩子們又怎能度過安穩幸福的童年？！女人們又怎能避免被欺凌侮辱的命運？！為了自治領千千萬萬個像虎子、豹子和鳳兒這樣的孩子，今天一定要剁下柯庫里能的狗頭！
小美和小伊含著淚，開始給丹西披掛鎧甲。
內衫、外罩、襯里、甲片，都一塊一塊妥當地貼身裝配好。每一根纓帶、每一條束絲，都細細地纏縛牢實。
女人們是那麼的用心盡力，彷彿要把她們那顆砰然跳動的芳心，把那無盡的牽掛、眷念、擔憂，全都融進這副特制的鎧甲之中，跟隨丈夫在戰場上浴血突進，保佑自己的男人不受一點苦厄凶險……
丹西把兩個美人擁入懷中，久久無言。那雙令任何敵人都震顫難安的眼楮，此刻也有晶瑩的東西在閃動……
過了許久，丹西深呼一口氣，告別妻兒，轉過身去，大踏步走出家門……
一出門，所有雜念就都拋擲腦後。
一出門，丹西立刻變得精神抖擻，容光煥發！
在家可以隨意，在外必須端著。這是一位統帥，特別是臨戰之前的統帥必須扮演的分內職責。
士兵們一切唯指揮官的馬首是瞻，而指揮官也必須向他們作出表率。大家樂意跟隨一位令人敬仰、信心十足的領袖，去戰場上收獲勝利的果實，而沒有人願意跟著一個無精打采的癆病鬼上前線送死。
在這樣一個關鍵時刻，統帥的一舉一動、一顰一笑，都絕不能忽視！
今天並非一個完美理想的作戰日。
天空中紛紛揚揚地飄起了若有若無，幾乎令人察覺不到的小雨絲，和著兩岸軍營里裊裊的炊煙，把世界籠罩在一片迷蒙霧氣之中。
丹西凝視片刻，就開始巡視軍營，跟正在吃早餐的戰士們微笑著打招呼。
修整了數月時間，即將再度奔赴沙場的勇士們，早已習慣了這位平民領袖的作風。他們並不拘謹地站起來行軍禮，而是依舊坐在爐火邊，手舉羊腿、面包、咖啡杯、酒盅等各式各樣的早點，向領主歡呼致意！
大約凌晨五點，天剛剛放亮，猛虎軍團已經用過早膳。
靛河西岸馬嘶人叫，熱鬧非凡。
伴隨著悠長的晨鐘和朦朧的煙雨，靛河大戰緩緩拉開帷幕。
「猛虎軍團開始跨河進攻！」
大規模的軍事調度是很難遮掩住的，東岸的呼蘭和蘇來爾哨兵們迅速發覺了異狀，並向上級匯報。
但這些人的驚訝，並不僅僅是為對岸的喧嘩囂動所驚擾，更是被河面上的怪象駭得瞠目結舌，一個個瞪圓雙目，盯視河面，幾乎不敢相信自己的眼楮！
昨天晚上還每架間隔很遠，沿河呈等距離擺列的十幾架浮橋，到今天早晨，彷彿變魔術一般，北邊的浮橋都從原來的位置憑空消失了，全部平行位移到了南方！十幾架浮橋拼合成一座極寬的大橋，登陸點落足于河彎洲上！
猛虎軍團工程大隊的舟橋架設技術確實高超。他們設計出了可移動式浮橋，並在本次大戰中先聲奪人。
這是舟載浮橋的一種，兩端並不嚴格固定，可以根據實際作戰情況，在河面上從某一區域平行位移到另一區域。
可移動式浮橋不僅需要高明的舟橋對接技術，更需要非常巧妙的平流牽引技術。當舟橋整體移動時，先松開兩端鉚釘，以幾艘導引船控制移動方向，利用水力順流漂下，趁著天黑遮掩，一夜之間就悄悄改變了登陸地點！
呼蘭哨兵和斥候對此都毫無察覺，完全就是在敵人的眼皮底下偷移換位！十幾條大浮橋緊挨著並排而立，形成足有兩百余米的大型通道。
踏著堅固的橋面，猛虎軍團及各路盟軍，一批接一批地渡越靛河，開赴河彎洲戰場。
打頭陣的，是一萬外籍雇佣軍。
丹西顯然在拿最不值錢、自己最不在乎的部隊投石問路，預防呼蘭人不守約定，半渡而擊。
外籍雇佣軍往下，依次為詹魯軍團、山地軍團、自由軍團精銳部眾和猛虎軍團等各支部隊。
查理率一百艘鐵甲艦在靛河上呈「一」字型排開，左右各五十艘鐵甲艦，分列浮橋的南北兩側河沿，保衛浮橋，守護側翼，監控敵方行動，配合主力部隊的跨河登陸。
大軍有條不紊地向前開進著……
東岸，距離河沿數公里之外，呼蘭和蘇來爾聯軍也開始集結。
猛虎軍團握有時間上的主動權，很早就吃了飯，隨即馬上渡河進擊，而呼蘭和蘇來爾聯軍顯然處于被動地位。不過呼蘭一方也有自己的優勢，數十萬敵軍跨過浮橋渡河，需要相當長的時間，在這段時間里，呼蘭人完全來得及調度人馬，整軍備戰。
呼蘭人遵守事先的承諾，在兩公里之外結陣布軍，不過來進行逼迫，更無半渡而擊的意圖和行動。
靛河東岸的一座山頭上，一面碩大無朋的青色嘯狼戰旗，迎著風雨「呼啦啦」地展揚。
柯門四老之骷髏戰將霍勒姆、柯門四老之豪豬蓋普、帝國六駿之幕僚總長布朗尼、帝國六駿之柯南、帝國六駿之纏頭客康瓦斯、帝國六駿之鐵面郎君荷西、前聖爾瓦尼大將軍魯道夫、前塞爾王國厚土郡總督普內爾等等，幾乎所有能到的高級戰將都到了。
將星閃耀，豪杰雲集，盡皆匯聚于柯庫里能的帥旗之下，一起研判形勢，听東大陸戰神做最後的戰役部署。
看著遠處那道寬逾兩百米的金色洪流，雄赳赳氣昂昂地跨過靛河，源源不絕地在河彎洲登陸，諸將面色嚴峻。
北線戰場傳來噩耗，十五萬呼蘭騎兵和五萬余蘇來爾步兵葬身大漠，柯門四老之毒蠱彭薩和帝國六駿之鬼影客索琴戰死，帝國六駿之花槍莫林逃入茫茫荒漠，僅以身免，紅發魔鬼席爾瓦乘勝追擊，率胡瑪熊族聯軍一路席卷東進，攻佔戰略要地三角高地。
這場荒漠之戰，對呼蘭西征集團震撼極大。兩支從未交手的軍隊甫一接觸，竟然損兵折將，丟城失地，在呼蘭的軍史上，這可是數得著的大敗！
對于丹西這個走廊新霸主，對于眼前這支敵軍，高傲的呼蘭兵將也不得不刮目相看。
把中央走廊的部隊視作魚腩弱旅的日子，已一去不返！往日的光榮只屬于過去，將來能否保持呼蘭軍隊天下無敵的威風，就要看今天的戰績！
「幸得霍勒姆叔叔慧眼獨具，識破丹西奸謀啊！」望著那道巨大的金色洪流，柯南不由感慨道︰「如若我們按照昨日那些浮橋的位置，分散布兵相對抗，肯定就墮入了丹西彀中。倘是到今晨才如夢初醒，重新支調人馬，命各支部隊從數十里之遙處趕來參戰，必然是手忙腳亂，未戰即落下風。」
「柯南賢佷，」霍勒姆拍拍柯南的肩膀，表情嚴峻，沒有絲毫得色，「恐怕丹西的奸謀，還遠不止如此啊！」
「似乎有點兒蹊蹺，」蓋普手指敵陣，「丹西派步兵打頭陣，而且竟然把戰斗力最差勁的外籍雇佣軍擺在了第一線戰場。」
隔著一條寬闊的靛河，又是細雨朦朦，即使蓋普這樣內力深厚、經驗豐富的老將，也無法看清對岸猛虎軍團的兵力排布狀況，只能連看帶猜地尋模出個大概。
從渡河的敵軍看，一隊接著一隊、似乎永無窮盡一般開過來的猛虎部隊，悉數皆為步旅。
在河的對岸，應屬丹西的親衛縱隊沿河岸線一字排開，來回巡動，維持秩序。而在這支最令人放心的精銳部隊之後，隱約可見大批躁動的鐵騎，和無數馬蹄濺起的一片又一片的泥漿……
「河彎洲的松軟沙石地形，不適合騎兵行動，今日又下雨，更受限制。」普內爾猜測道︰「或許丹西意欲以優勢步兵，通過水陸配合，先逼迫我們在狹小的河彎洲決戰，獲得勝利，擊潰我軍前鋒部眾後，再派出騎兵乘勝掩殺吧！」
「那不正好？丹西全上步兵，咱們就把他們誘出來打！」魯道夫建議道︰「只要離開河彎洲那片三面環水的三角形狹地，敵人的步兵集團就會暴露側翼，被我方騎隊馳突成篩子。」
「只怕，沒那麼簡單吧？」作戰之前習慣性地在頭上纏著兩圈紅色布條的康瓦斯，又有纏頭客之俚號，嘲諷地笑道。
「關鍵在于對方既然已經選定了河彎洲做決戰戰場，就一定是深思熟慮的結果。」鐵面郎君荷西，是一個喜歡上陣時戴一副惡鬼面具的年輕將官，他比纏頭客要厚道些，耐心地解釋道︰「丹西老于軍旅，不可能因為我們的挑釁就輕易上當，更不會隨便放棄這片對他有利的作戰地形。」
「是啊！敵軍後陣不明，」柯南也贊同道︰「確實還是小心一點的好。」
底下眾將紛紛提議，柯庫里能側耳傾听議論，張目眺望敵陣，不表達任何意見……
「猛虎軍團的步兵方陣都是這麼布列的嗎？」
在距離戰場不遠處的一棵高高的大樹上，速帝頭戴由柳條編織成的小帽子，整個人隱藏在樹葉當中，小眼楮一動不動地凝視著河彎洲上的猛虎步兵集團。
他曾經在蔑兀湖畔目睹貝葉率胡瑪輕騎進行的夜間突襲；曾經被丹西當作小狼崽摟在懷里，看到猛虎騎隊躍馬飛進、集團作戰的雄姿；曾經跟隨西格爾酋長奔逃求生、轉戰草原，瞭解了游牧騎兵的傳統戰法精髓；後期跟著伊森老妖，學習了黑大陸沙漠地區戰爭的種種兵法戰陣。可以說，小小年紀，速帝已經見多識廣，對于戰爭這種血腥的群體性活動，有了相當深刻的認識，比之由丹西等人悉心培養的猛虎軍團的小密爾頓，亦不遑多讓。
不過，小速帝以前看到的多是騎兵集團的迅猛廝殺，很少見到步兵集團的精彩對壘，尤其是猛虎軍團、詹魯軍團這等中部大陸首屈一指的重步兵集團的大規模列陣激斗。今天一見，小速帝確實是大開眼界。
河彎洲上，越來越多的猛虎自治領部隊安全地跨越了靛河，正開始在這片預定戰場上，按早已謀劃好的布置排軍列陣。
相對于游牧騎兵而言，猛虎騎兵已經是非常講究紀律性和團隊配合的部隊了，但相對于他們的步兵戰友而言，又有所不如。步兵集團出外野戰，陣形和隊列、位置與方向、節奏和速度、旗幟與鼓號、甚至是每個士兵每邁一步的步伐頻率和距離，都極其講究，有章有法，一絲不苟。
跟從大大小小的軍旗和各級將官明晃晃的指揮刀，伴隨著風笛與戰鼓的節奏，一隊隊的士兵整齊而有序地開赴預定位置。偌大一支數十萬人的軍隊，看不到任何雜亂和擁擠之處，完全就是一部龐大無比、嚴密精確的戰爭機器！
步兵集團的列陣，不僅好看，而且實用。猛虎軍團可不是在做什麼儀杖表演，而是按照兵法操典的條例規定，嚴格執行。作為一支擁有近十年輝煌戰績的百戰雄師，這些條例規定，絕非憑空閉門造車的結果，而全都是用無數戰友的生命和鮮血換來的經驗總結！
速帝對步兵軍陣感興趣，作為師父的伊森自然是知無不言，傾囊相授。
「不錯，你眼前所見，正是典型的猛虎軍團步兵陣列。」同樣用樹枝和樹葉偽裝起來的伊森道︰「方陣嵌合，乃是猛虎步兵出外野戰的基本布兵模式。」
「這種嵌套式方陣，既吸收了中央走廊重步兵方陣鋼硬嚴整的傳統作戰特點，又加以改造，增大了集團作戰的靈活性和對戰場的適應性。按猛虎軍團的規矩，每五十人組成一個基本作戰單位——小型方陣，每二十個小型方陣組合成一個中型方陣，每十個中型方陣構成一個萬人大型方陣。每一個小型方陣，仍按走廊的傳統辦法布列，構成一個堅不可摧，鋼硬無比的基本作戰單位。但大中小三個層次的方陣體系，卻以瓖套嵌合的方式組合在一起，大大增加了靈活性。」
「這種布陣方式，可密可疏，可攻可守，大多數地形條件下都能夠使用。大中小型的各種方陣，既可獨立作戰，亦可聯合對敵。更有利的是，各方陣能自由地排列組合，構造形狀各異，變化多端的隊行陣列。當然，這對戰役統帥的臨陣指揮水平也提出了更高的要求。如何根據敵人的特點，結合地形地貌、天氣情況等諸多戰場條件，布列最能發揮出本方優勢的陣形，非常考驗一位將領的兵**底、組織能力和臨陣指揮才華……」
「但這種機動性和靈活性，卻會損害陣形的完整性。」速帝歪著小腦袋，皺著小眉頭思索道︰「嵌套式方陣，就像是把一個完整的大型方陣打散，切成幾段，截為數截，然後再拼合起來。相較于一個單獨的巨型方陣，嵌套式方陣不可能不存在結合點與間隙，而不像巨型方陣那樣，迎敵面是非常完整的。如此，對方可能加以利用，就從它的缺口處往里突。」
「不錯，你一下就抓住了實質。」小孩子就有如此厲害的抽象思維能力，伊森心里也贊嘆不已，「但這卻恰恰是丹西的狡猾毒辣之處。」
「從戰術角度而言，兩方步兵集團靠近後，迅速進入了短兵相接階段。一般說來，為避免被包圍，兩軍都會盡量展開陣形，如果同等兵力交鋒，兩者的正面是大致相當的。對方是‘一字型’的完整作戰線，而猛虎軍團是分成數段的不連貫作戰線。由于猛虎軍團的正向突出面是非常堅韌牢固的，很難突破，這樣，一個個小缺口就如磁石一樣，吸引對方的戰士身不由己地向這里突擊。」
「對于步兵方陣來說，關鍵在于兵力布置的均衡，一旦出現厚薄不均的情況，其薄弱處就有可能被狡猾的對手抓住機會突破，最後導致方陣的整體瓦解。丹西把一條完整戰線陰險地切成幾段，這樣就迫使對手作出二難抉擇，要麼向突出面匯集，要麼向凹進的空缺聚兵。總之，無論哪種選擇，對方在本來平均分布的一個正面上會產生兵力的不平衡。」
「這個時候，嵌套式方陣就體現出優勢來了。丹西故意露出空缺，那麼這些空缺處應該陳布的兵士，實際上留在了後方充當預備隊使用。一旦發現敵人的薄弱點，立刻投入預備隊，尋機突破敵陣。」
伊森耐心地掰著手指解釋道︰「敵人向突出面匯集的話，猛虎軍團的正面肉搏能力很強，至少能挺住很長時間，而預備隊會突然從缺口處殺出，在敵人疲憊的時候進行反向突擊；敵人向凹進的空缺聚兵突擊，那麼預備隊會迅速迎上，填補戰線的空隙，抵住敵人的進攻，為戰友贏得時間。與此同時，正向突擊面上的各一線方陣會突然發力，一舉殺透敵人變薄了的正面防線。」
「最為關鍵的是，猛虎軍團是刻意造成戰場兵力的不均衡分布，而他們的對手則往往是跟著感覺走，戰場上的形勢也難以有思索和調整的時間，只能任由戰士們自行作主，隨意選擇。相反，丹西早有預謀，手上更握有一支相當于一線部隊三分之一或四分之一的預備隊，具有優裕的調整選擇權。這支部隊可以隨時投入戰場，在最關鍵的時刻、最關鍵的位置，實施最致命的打擊。」
「嗯……」速帝聞言，頷首不已，小腦袋點個不停。
「從戰略角度看，嵌套式方陣也是對兵法原理獨具匠心的巧妙利用。丹西以三分之二或四分之三的兵力牽制住了對手的全部兵力，從而形成了更高的用兵效率。」看到速帝饒有興趣，伊森繼續深化這個課題，「效率的提升，意味著在總兵力相同的情況下，在單位時間內，你比對方有更多的兵力可以使用。就如你們小孩子打架一樣，別人只能用七八分力氣，你卻可以使出十成勁道。只要你們倆的力量差不多，最終當然是你贏……」
「呀！密爾頓耶！」
伊森正想借題發揮，給小孩講解更多的艱深理論，速帝卻手指前方，驚訝地叫起來。