猛虎王朝 第三十五集 第二章

作者 ︰ 猛虎

剩下的旅程,我們繼續打馬飛奔,但日子過得舒服多了……

前頭有人打尖,後邊有人保護,中間還有人悉心地照料著。

密爾頓在我眼里看來,完全就是一副小人得志的樣子,樂呵呵地接受著盜賊們的服侍。

我和胖墩也極受尊重,盜賊們對我們的「勇名」非常忌憚,也非常崇敬,不時有人請我們指點技藝。

我一般都推給胖墩。

胖墩呢?沒辦法,三人里頭就他還算有點兒真本事,故而也只能出去顯顯能耐。他經常拉開架勢,練他那幾招拿手好戲。胖墩的長矛技術確實棒,用長矛將一塊巨石挑上半空,是他百練不厭的表演,也總是贏得盜賊們熱烈喝彩和掌聲。

我除了保護小密爾頓之外,也找些長得有特色的盜匪過來當模特兒,畫畫解悶。很多盜賊打出生以來是頭一次見到自己的形象變成一幅油畫,都非常驚訝,也非常高興,很願意跟我交朋友。甚至有些出自山溝的愚昧家伙,背地里說我會巫術,能把人的靈魂變到紙上。總之,我不需要表演任何武技,就被盜賊們吹得神乎其神,據說比胖墩還要厲害好多倍。

密爾頓在享受著頤指氣使、吆五喝六的美妙滋味。

他命人買來最好的綢緞,由我作畫,由著名繡匠施針,制作了一幅非常精美的靈蛇旗幟,呼啦啦地展揚。

盜賊們都穿上了密爾頓購買的新衣服,騎著新買來的駿馬,跟在這桿靈蛇大旗下,個個神氣活現,趾高氣揚。

密爾頓手里還有一塊丹西領主賜予的金牌大印。

因戰爭期間加強戒備,雖然我們走小路,也時常遇到哨所和巡邏隊。只要密爾頓拿出那塊金牌大印,立刻通行無阻。這下子,盜賊們都佩服得不得了。平素遇到官軍,尤其是名聲赫赫、曾重創全大陸盜賊團聯軍的猛虎軍團,盜賊們一般都倉惶避開,不敢招惹。現如今,這些人無論官兵,全都向自己鞠躬行禮,畢恭畢敬,弄得黑雨團的盜賊們心里,很有一種威風八面的感覺。

密爾頓還有一個很討厭的壞習慣。

這混蛋,按日支付報酬,而且親自發到每個人手里。幾乎每天,我們都要幫他數錢,幫他分錢,七八十個盜賊要付薪水,煩都煩死了。

「喂!」有天晚上,我終于有些忍不住了,「我天天當數錢的出納,太煩人!」

「是啊!我也覺得煩。」胖墩也附和。

按民主決議原則,三人中兩人同意,將廢除掉密爾頓這項「弊政」。

「唉,我這都是為了盡快收服盜賊,」密爾頓趕忙出來做說服安撫道︰「是為了國家嘛!」

「借口!」我說道。

「對!」胖墩舉手同意,「天天發錢,跟收服盜賊又有什麼關系?」

「有關系,關系大得很!這是丹西領主教我的,做領袖的秘訣。」密爾頓神秘兮兮地壓低聲音,「你想想,我每天發錢,就每天給這些人加深一次印象,讓他們知道,誰才是老大,誰才是他們的衣食父母。這麼不斷地強化刺激,他們就會認為,由我密爾頓代表的自治領政府,就是他們的老大,就是他們的衣食父母啊!」

「那發到什麼時候啊?」胖墩不滿地嘟噥著。

「到我的地位比較鞏固了,就可以一月一次啦!」密爾頓安慰著我們道︰「你們倆,日子過得這麼舒服,這麼多人照料,這麼多人崇拜,還不是我的功勞?辛苦一段時間,也算值得嘛!」

「嗯,倒也罷了,」我哼一聲,「對了,小滑頭,我們真的是被丹西領主命令去消滅浪人盜賊團的嗎?」

「嘻,當然不是啦!我是騙他們的。」

「什麼?!」我和胖墩都跳起來。

「什麼怎麼辦?」密爾頓道︰「自治領的絕密情報工作,向來舍得花銀子。我把這筆錢用來招攬幫手,然後更好地完成丹西領主交代的任務,豈不一舉兩得麼?」

「丹西領主真拿一萬金幣出來?」我小聲地探詢。

「鬼,哪有那麼多?」密爾頓伸出一個指頭,「就那一千金幣。」

「那到最後怎麼收場?」胖墩更緊張了。

「假如完成了任務,想必丹西領主有些獎賞吧!」

天哪!這個不知道天高地厚的小混蛋,居然信口開河地開出這麼一大張空頭支票,惹得近百號盜賊粘上了我們,還渾然不知死活!

我和胖墩真是又氣又怕!

「要萬一,」我的聲音有些抖,「丹西領主給的獎賞不足九千金幣這個數呢?」

「怎麼可能給九千金幣這麼高的獎賞呢?!」胖墩也氣呼呼的。

「實在不行,」闖出這麼大禍,密爾頓似乎一點也不怕,「我們**他娘的藤田太郎嘛!浪人盜賊團,到處殺人越貨,搶到的金幣,肯定不只一萬!」

「你知道,」我嗓子發乾,咽口唾沫道︰「我听說浪人盜賊團人數上千,都是些手持太刀的矮腳豬,咱們這百來號人,打得過嗎?」

「密爾頓,你現在惹出這麼大的禍,」胖墩臉色沉暗,「到時候,我們肯定會遭到這伙被騙的盜賊們一直追殺。別以為能躲得掉!江湖恩怨,不死不休,惱羞成怒的杰姆和那幫見錢眼開的手下,不可能善罷甘休的!」

「是啊!黑道江湖,絕不好惹!」我也滿腦門是汗,「即使你一個人躲得了,那些盜賊也會抓你的家人下手!密爾頓,你是個孤兒,可我和胖墩都還有……」

「不就是弄錢嘛!我會有辦法的。」密爾頓霍地站起來,似乎也有些生氣,「你們放心,真出了漏子,我會一人做事一人擔,絕不連累你們兩個!」

說罷,這個小混蛋氣呼呼地離開了,剩下我和胖墩在那大眼瞪小眼,還有些忍不住戰栗發抖……

漸漸地,靈蛇眾進入了中央郡,我和胖墩的心也緩緩安定下來。

這是我們的故鄉,是自由民的樂土,任何黑惡勢力都不敢輕易放肆的地方!

即便人數再多的盜匪,在這塊地面上,他們也不敢公開動手!

當然,明槍易躲,暗箭難防,行刺暗殺可就不好說了……

我和胖墩在忐忑不安的時候,小混蛋卻不知死活,依舊在那指手畫腳,作威作福,爽得很!

當然,這小子倒也不是笨蛋。

密爾頓在山區和草原等地廣人稀的區域耀武揚威,儼然以欽差大臣自居,在那些偏僻地區的哨兵和巡邏兵面前掙足了面子,也令靈蛇眾的諸位盜賊們驚若天人,紛紛以給這樣的老大當差為榮,大大收攏了人心。

從胡瑪草原進入繁華的中央郡,他又命令撤掉靈蛇旗幟,大家換上樸素便裝,分批分路朝巨木堡進發。至于借口嘛!在他那個古靈精怪的小腦袋里,在他那張伶牙俐齒的小嘴巴里,一抓一大把,簡直就是天才的謊言專業戶︰江湖恩怨要依著江湖規矩來辦啦;丹西領主命令他這次行動要按江湖規矩處理,切忌張揚啦;藤田太郎在中央郡遍布耳目,生怕靈蛇眾前去尋仇,所以不可打草驚蛇啦……

嘩啦嘩啦,口若懸河,如此口才再加上大把大把地撒錢,根本沒人想到要去違抗這個小財主的命令。

一路走來,有關前線戰況的消息也不斷傳入我們的耳中︰丹西領主主持的我軍北線集團在主動撤退,呼蘭人謹慎跟進,雙方互有顧忌,未曾發生大規模戰斗。南線依然是血光沖天,我軍在邊抵抗邊撤退,柯庫里能在繼續攻擊前進。

瑟連皇帝加快馳援的腳步,呼蘭大軍又一次沖出摩雲關向西挺進。別亞撤軍,海路的阿爾古也從象牙港撤走,蘇來爾、庫姆奇等引狼入室的國家不再感到後方壓力,也開始繼續徵集人馬,準備跟隨瑟連的大軍一路殺奔過來,徹底滅亡我國。

狄龍已經攻克了尤達全境,正在橫掃小股殘敵,收拾局面,整合該國。走廊西部的各小國已經從尤達的教訓中覺察出聖瓦爾尼的勃勃野心,開始商議聯合起來,組建共同防御體系。

東西教廷已正式開戰,雙方的大軍正在不斷開赴前線。東教廷已無力控制走廊西部的局勢,只能一方面派使者譴責狄龍,另一方面糾集一支一萬人左右的象徵性部隊,前來支持西部各小國,防御狄龍的擴張。

變化最富于戲劇性的,莫過于草原戰場了。

原本是巫師聯盟、胡狼帶頭發難,隨後格立西、古雷托兩個大族也帶著一群附庸小族參與進來,我方局勢非常不妙。

但前幾日,實力最強,也是戰爭的主要倡議者——巫師聯盟,卻突然宣布撤出戰爭,掉頭北返!

一些見風使舵的小族也追隨巫師聯盟離去,北部草原的局勢從敵優我劣,變成了勢均力敵!胡狼首領西格爾沒辦法,戰爭既然興起,就不會那麼容易平息,他也只能硬著頭皮繼續打下去。

人們對于草原戰場的變化,議論紛紛,都覺得巫師聯盟的行為難以理解,我、胖墩、密爾頓三人,卻對此心知肚明︰肯定是那天遭到了呼蘭人暗算的伊森,不忿之下,存心故意跟柯庫里能搗亂……

一路急行,我們很快就以普通民眾的身分「混」進了本國的首都——巨木堡。

密爾頓是個孩子,喬裝打扮成小廝模樣,根本沒人注意。

我和胖墩,以及黑雨團的諸盜賊們,本就沒有絲毫名氣,就算是面貼面般站到衛兵眼前,他既不會像遇到大人物那樣畢恭畢敬地給你敬禮,也不會把你逮捕,而是揮手示意你趕快走路,別在交通要道上逗留,免得堵住了城門。

先前滲入進來打尖的盜賊,早已選好了一處安宿地點——碼頭區附近的一家「碧水客棧」,作為本次行動的基地。

這個地方,距離巨木堡的東西主干道和河運碼頭都很近,交通便捷,離遠東帝國、魚桑島國、苴南王國等東大陸商人最喜歡投宿的「東悅賓館」,更僅隔了兩個街區。

說到底,這是密爾頓為了繼續圓他那個對付浪人盜賊團的謊言,特意作出的姿態。

安頓下來後,密爾頓開始人模狗樣地布置任務︰哪幾個人負責察探消息;哪幾個負責監視東悅賓館;哪幾個蹲點碼頭區;哪幾個負責接應交通線;哪幾個留守據點;如何換崗輪值;如何以手勢傳訊;特殊情況下如何聯絡等。

看來這些日子,小混蛋在如何組織諜報活動上頗下了一番心思,指揮起來有板有眼,頗具章法。

最令我和胖墩吃驚的是,小混蛋的重點似乎不是東悅賓館,那里只派了一組人監視,其他十幾個小組卻把市政廳、總督府、高官政要住所等敏感地方,全都布下了眼線!

當然,借口肯定是難不倒密爾頓的,他的說辭是,浪人盜賊團與自治領的政要可能存在勾結,故而需要監控起來。

分派任務完畢後,眾賊分撥離去。

隨後,小家伙命令我倆也喬裝打扮一番,跟隨他出發。

出客棧之門的時候,已經夜色降臨,華燈初上。

小家伙帶著我們在小巷子、小胡同、夜市、集貿市場等地方左拐右轉,繞來繞去,時不時還跑進小店鋪里瀏覽一番,什麼也不買,然後再跑出來繼續兜圈。

「喂,你到底要上哪去呀?!」當密爾頓第六次走進店鋪時,我終于發出了抗議。

「假如你是個美貌少女,」胖墩也不滿地嘀咕,「陪著你逛一夜街,俺倒也認了。」

「兩個笨蛋,我在觀察是否有人跟蹤。」密爾頓聲音很低,但瞪向我倆的目光卻很凶。

他悄悄給我們解釋,要去的地方乃絕密之所,故而必須絕對保證沒有任何人盯梢。

既要時不時偷瞥身後,看是否有人在後頭吊線,也要注意左右身側,甚至還要注意前頭的人,總之,要眼觀六路。特別要注意那種相貌平凡但體形勻稱的人,因為間諜、特工、密探等十之**都屬于這種類型,既不引人注目,又有矯捷靈活的身手。

時不時走進一家商店,是最佳的檢驗方式,對方必然會跟進來,因為他怕你從後門溜掉,那他可就前功盡棄了。在商店里,你表面上看貨,實際上是觀察人。假如連續兩次在不同的商店里見到同一張面孔,那你可就要高度警覺起來……

小混蛋裝作挑選衣服的樣子,一邊給我小聲地講解反盯梢訣竅,一邊用眼角余光偷瞟店內的顧客,一心數用,居然也毫無破綻。那樣子,就像兩個大哥哥陪小弟購衣服,在那里輕聲討論款式和價錢一樣。

出了服裝店,又是一番時快時慢,路線曲折的瞎逛,最後,我們三個偷偷鑽進了一家廢棄的貨倉。

小家伙在黑暗中也熟悉道路,很快在一堵牆壁前定住。也不知道他從懷里掏出什麼器具,用了什麼手法,居然打開了一道暗門。

一條地道出現在眼前!

小心地關好門後,我們三個點燃火炬,開始沿著這條狹窄的地道前進。

地道也是曲曲折折的,里頭還有十幾道暗門,都是密爾頓用特殊手法打開機關,我們才能繼續前進。

「上哪兒?去干什麼?」盡管密爾頓嚴禁我們再開口,但我此時還是忍不住低聲相問。

「領主府。替領主給夫人遞一份家書。」知道完全沒危險了,密爾頓此時方才如實做答。

「啊?!」我和胖墩吃驚不小。

費了半天勁,就干這活?

「嘻,我們可是要不經通報,悄悄潛入領主府,在不讓第二人知曉的前提下,直接與美芙洛娃夫人聯系上。」

此言一出,差點把我跟胖墩嚇得驚厥過去!

在本國首都的自家宅邸,居然要這麼偷偷模模地給老婆捎份書信?

這難道不就是丹西領主自己的國家嗎?!

而且,這領主府戒備森嚴,就那麼容易潛入?!

也不知走了多久,密爾頓終于在一堵看起來與四周牆壁毫無區別的石壁前停住腳步。

掏出一根小錘,熟練地在一塊青石上四長一短地叩擊幾下。

過不半晌,前面的牆壁自動分開了。

一個手持蠟燭、美若天仙的女人出現在門邊。

作為中央郡的子民,我們都不陌生。

她,就是領主夫人美芙洛娃!

「自夫君修了這條地道以來,今天還是第一次被派上用場。」夫人剛開始也顯得有些驚訝,但瞬即平靜了下來,招手道︰「密爾頓,你們進來吧!」

令人沒有想到的是,秘道居然直通領主的臥室!

僕役顯然都被支開了,沒有任何人來此打攪。

「夫人,領主托我送給您一封絕密書信。」

密爾頓掏出一個蠟丸,遞過去。

打開蠟丸,抽出一張精美的羊皮紙,然後浸入一盆特殊溶液,紙上的字方才顯露出來。

美芙洛娃捧信而讀。

她的手開始微微發顫……

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