胖子跟李強他們一個一個地握手，拉住一個人的手掌，心里就蕩漾起一股暖流，這些退伍的軍人，能夠齊刷刷地回到靠山屯，胖子感到無比欣慰，眼楮也有點發潮。
李強看出胖子真是激動了，連忙哈哈幾聲︰「胖哥你別理解錯了，我們主要是舍不得那些戰，在靠山屯呆著，沒事就能山溜達溜達，呵呵呵——」
胖子又在他的肩膀擂了一下︰「好兄弟，啥也別說了，說啥都是感情，大伙能舍棄鐵飯碗，加入靠山屯這個小集體，以後就是一家人！」
「咱們以前就是一家人啊。」李強齜牙咧嘴地說道，胖子的大巴掌就跟熊掌差不多，拍一下真實惠啊。
幾個漢子正在英雄相惜的時候，奇奇她們仨丫頭把白狐領進屋里，耍成一團。花臉也跟著進屋，一起撕瘋，對于一向神秘的花臉狐狸，這種情況還真是第一次出現。
不大一會，飯菜桌，大伙剛要動筷，王三炮急火火趕來，他今天趕集去了，回來之後就听說李強他們來了，連家也沒回，直接就奔過來。
王三炮跟這些戰士的感情，那真是情同父子，結果一頓飯下來，除了胖子之外，全都喝多了。
把李強他們安排到野菜廠的宿舍，胖子心里就已經合計好了︰等把大青山承包下來之後，這些退伍的戰士就是護林小分隊。
不過能不能把大青山承包下來，現在還是個未知數，當務之急，還是趕緊想辦法弄錢，無論做什麼事，沒有經濟基礎，肯定白扯。
所以在第二天，胖子就又趕奔南窪子，而李強他們幾個，則隨著王三炮山，離開部隊好幾個月了，他們一定要回雷達站看看戰。
胖子到了南窪子，耍猴的立刻埋怨起來︰「你說你折騰個啥勁啊，剛回去兩天又得瑟回來。」
「俺想踫踫運氣，看看能不能再俘虜一只白狐。」胖子嘴里嘻嘻哈哈，當然不能跟大伙說實話，這個秘密，絕對是不足為外人道也。
扯了兩句，胖子就領著丑丑出發，繼續黃金之旅。搜索了一個小時，胖子又感到筋疲力盡，只能一臀部坐在雪地，點著一根大前門。
「把奇奇領來好了，起碼也能算個小助手啊。」胖子嘴里自言自語，要不是丫丫和吳瓊來了，胖子肯定把奇奇領來，二人組攜手，試問天下誰能敵？
腦子里面清醒一點之後，胖子繼續搜索，一直到了眼擦黑，還是一無所獲，胖子身心俱疲，只能溜達回去。
「胖子，又跟老虎打架啦？」耍猴的看到胖子蔫了唧的，就跟他開起玩笑。胖子耷拉著腦袋︰「比那個還累啊，沒看俺瘦了一圈嘛！」
「拉倒，你要是能瘦，俺就能胖。」耍猴的鼓著尖嘴猴腮，嚴重鄙視著胖子。
「打賭，現在俺就秤，從今天開始，俺要是掉一斤，你就得長一斤。」胖子拍案而起。耍猴的心里老有底了，轉轉小眼珠說︰「不許減飯量，胖子減肥，那肯定是天方夜譚。」
胖子伸出胖乎乎的巴掌︰「來，擊掌盟誓，半個月為限，俺掉多少斤，你就得長多少，要是不達標，俺就是給你灌涼水，也得湊夠！」
耍猴的也信心十足地伸出巴掌︰「誰怕誰啊！」
啪啪啪，倆人鄭重其事地三擊掌，定下了賭約。胖子嘿嘿幾聲︰「猴哥，你就等著灌大肚，要是听我良言相勸，趁早先自個灌水，把肚皮撐撐，別到時候撐炸了。」
胖子心里老有底了，前兩次進山收林子的時候，胖子瘦了兩回，就是因為精神力消耗太大的緣故。這次搜索金礦，跟回基本一樣，肯定能瘦下來。
他們倆打賭，大伙當然要跟著湊趣，立刻就把胖子拉到磅秤面，先是拿了兩個50公斤的秤砣，掛到鉤子，結果愣是沒把秤鉤打起來。
程磊又扒拉一下橫梁的秤砣，調到二十斤的時候，這才保持平衡。
「220」，程磊把胖子的體重報出來。
大伙都驚呼一聲，耍猴的嘿嘿兩聲︰「俺真替小玉擔心啊！」
「你個老不正經的，看過幾天俺怎麼收拾你！」胖子也不計較一時的得失，反正有秋後算賬的時候。
隨後幾天，事情的發展叫耍猴的差點把腸子悔青，胖子平均每天以二斤的速度下降體重，而且，吃飯的時候，比平時還多。
每天晚，胖子都要秤，然後得意洋洋地跟耍猴的炫耀︰「猴哥，準備好沒！」
到了十天頭，耍猴的實在忍不住了，吃過早飯，胖子前腳剛走，他後腳也就出發，自個步行去了靠山屯，惹不起躲得起啊。
胖子還不知道耍猴的已經開始逃難，跟往常一樣，在沙灘搜索。
經過這十幾天的鍛煉，胖子感覺搜索的範圍和速度都有所提升，看來他以前估計的不錯，能力是越鍛煉越強。
到了中午，這邊的沙灘已經搜索到頭，前面就是林子啦，胖子只好掉頭，開始在冰面搜索，既然沙灘沒有線索，胖子就把重點放到河里。
搜索的難度也隨之加大，冰面一米多，下面的水層還有一米多，導致了胖子的搜索範圍只能被縮小，速度也越來越慢。
不過胖子也沒閑著，水下的大魚，泥里的河蚌、甲魚，統統都收進木盒。
一直到了眼擦黑，胖子終于有了收獲，在泥沙之中，發現了一個大河蚌。
「哈哈，終于看見天然珍珠啦——」胖子一聲歡呼，把河蚌調到眼前，然後剖開蛤蜊瓢，剝出一粒大拇手指甲般的珍珠。
胖子把珍珠捏到眼前，覺得有點刺眼，黃蒙蒙的光輝散發出來，朦朦朧朧，給胖子的感覺，就像眯著眼楮看電燈。
東珠，在清代的時候，備受推崇，尤其是皇室，更是趨之若鶩，這也直接導致了東珠的覆滅。
東珠的質地比較特異，不像其他地方的珍珠，色澤瑩白，東珠卻是以黃色為佳。這跟東北的氣候有關系，經歷了一個個嚴冬的考驗，東珠的形成十分緩慢，也正因為如此，這才更加致密。
眼前的這顆珍珠，顯然是東珠中的極品，個頭大，顏色正，光澤yn，叫人有一種愛不釋手的感覺。
胖子撓撓腦袋︰「俺都這麼動心，要是叫那些老娘們看到，還不得發瘋啊！」
小心翼翼地把珍珠收起來，這麼好的東西，不能叫別人看到，一定要單獨交給大辮子。在胖子的心目中，也只有大辮子才能配這顆珍珠。
在中國的傳統文化中，玉石和珍珠並重，前者是君子的象征，溫潤如玉；後者則是女子的最愛，珍珠的晶瑩和色彩，正如佳人的容顏，所以才有人老珠黃之說。
「這些天總算是沒白忙活。」這一粒珍珠，胖子就覺得這十天的工夫沒有白費。
天色也晚了，胖子滑著雪橇，興沖沖地打道回府。回到鵝廠，胖子進門就吆喝︰「猴哥，俺又要秤啦！」
「胖哥，猴哥跑了！」王二彪子笑嘻嘻地說。「啥玩意，這個家伙，太不仗義，竟然當逃兵！」胖子一個勁嗒嘴，恨得牙根直癢癢︰「跑了和尚跑不了廟，沒有會不著的親家，除非你離開靠山屯，否則非得給你插個管子灌大肚不可！」
「胖哥，你這減肥的秘訣是啥啊？」大伙也都納悶，胖子能瘦下來，真是出乎意料。
胖子笑嘻嘻︰「不可說啊——」
吃過晚飯，胖子一頭就扎到炕，睡得跟死豬一樣。連續作戰，就算胖子這體格，也有點吃不消。
隨著時間的推移，胖子在南窪子已經住了半拉月，除了那顆珍珠之外，胖子沒啥太大收獲。
好在胖子的心大，不急不躁，頗有點寵辱不驚的意思，一句話，就當減肥啦！
這天晚，胖子回到鵝廠，遠遠的就看到院子里停著兩匹馬，正是大棗和小棗。
「奇奇來了！」胖子心里大喜，能夠驅使大棗的，除了他就只能是奇奇。
進屋一看，奇奇、丫丫和吳瓊都來了，另外還有大辮子。胖子嘿嘿幾聲︰「俺半個月沒回家，就攆到這來了！」
大辮子臉一紅︰「誰稀罕，是丫丫和吳瓊要騎馬，我們才溜達過來。」
「小玉，俺給你看點東西。」胖子拉著大辮子的手，往屋外走。
「啥好東西啊，我也要看！」奇奇眨著大眼楮，胖叔叔能當成好東西的，肯定非比尋常。小家伙年紀雖小，但是對胖子的了解，也就比大辮子稍微差點。
大伙都哈哈大笑︰「人家小兩口的事，你別跟著摻和。」
胖子也不管這些，臉不紅不白，把大辮子拽出屋，大辮子臉女敕，雙頰飛霞︰「大哥，什麼事這麼急啊？」
「嘿嘿，看看這是啥？」胖子攤開手，喜滋滋地說。「珍珠！」大辮子也忍不住驚呼一聲。
胖子把珍珠放在大辮子的掌心︰「珠玉有心，我心不變。」
大辮子把珍珠牢牢攥在手心︰「大哥，這顆珍珠，就是我的心。」