白楚臣世代在蜀為官，不過他原籍卻是楚人，要不然也不會用「楚臣」這個的名字。他不過半百，官任鳳翔閣大學士，其實這是一個虛官，主要看重的是白楚臣的才學，並沒有實際的權力，只是時常陪陪蜀王吟詩作對，而且這樣的官職大部分是留給像白楚臣這樣的蜀中名士的，算是一種福利。
白楚臣此刻正在品著香茗，對面坐著原來蜀國的狀元現在官任諫議大夫的秦淵。
在中原若論詩名，當屬「南北兩淵」，自從北淵福王劉淵在揚州戰死後，天下詩名最盛的恐怕就是眼前的這個蜀國狀元了，而蜀中又頗重文采，所以就算這兩淵都不是土生土長的蜀人，還是得到了眾多名士的認可。正是因為如此，听到劉淵突然前來拜訪，白楚臣還是異常驚喜，他雖然官職不低，而且頗為博學，但是由于不善于迎奉，又加上有些不好的脾氣，所以一直無法真正在朝廷里掌到實權，交往的除了那些世家望族之外，還是有些門前冷落。
劉淵一邊端著茶杯喝茶，一邊仔細打量著白楚臣，試圖想從他的臉上找到一絲那位國母的面相來，白楚臣生就一副標準的書生相，面如白玉，一雙鳳眼，加上身材高瘦，該是標準的美男子，尤其是他的皮膚異常白皙，這種膚色恐怕送給女人都顯得有些白了，生在一個男熱的臉上真是有些浪費。
「叨擾學士了，晚輩這次其實是奉了王命而來的！」兩人交談了幾句，劉淵放下茶杯，微笑說道。
白楚臣一愣道︰「哦，不知狀元……」
劉淵道︰「學士想必听說過《四庫全書》的編撰吧！」
白楚臣點了點頭，前代蜀王便開始編撰的這套大型類書，當時轟動了一時，他的父親白銘身為鳳翔閣大學士，也參與其中，白楚臣當然不會不知道。只不過這件事由于工程浩大，雖然蜀王多次下詔在民間求書，但是各地刺使卻始終沒有將此事當做重點，根本沒有辦法收集到流落在民間的珍本來，一直拖了數年之久，直到前代蜀國病逝，此事也就不了了之。不知道劉淵這次提了出來又是什麼意思，難道蜀王又準備開始編撰這部從書了麼？
劉淵笑道︰「晚輩曾經研究前人的筆記，尤其是慕容誠先生的《燭光筆記》，每每看到先生為無法編成這套叢書而扼腕嘆息，便深感汗顏，所以給主上上了一道奏折，望能夠重新收集珍本，編撰叢書。主上甚是滿意，言道此舉可以說是我蜀國的一件盛事，且已經下了王令，要晚輩尋訪博學之士，參與編撰。」
白楚臣心里充滿疑惑，當年編撰那套書的時候他的父親也參與其中，深知其中艱難，且不說其它，單就各個州縣的刺使就根本不肯收集珍本，認為這與徭役征賦根本無法相比，那些才是關系到國計民生的大事。但是作為一個文人來說，能夠參與這樣的盛世恐怕就是自己這一被子最為榮光的事了，白楚臣猶豫半晌，道︰「不知狀元有何高見，能夠編成這部叢書！」
劉淵笑道︰「其實也是無它，要知道編撰此套叢書最為重要的便是收集古往今來的所有書籍，其實宮內已經存了一部大的辭書，想必學士也是知道的吧！」
白楚臣道︰「狀元莫非說的是《鳳鳴大典》」
劉淵點了點頭，道︰「確實如此，這部大典其實已經頗為齊全，共有六萬多卷，將古往今來數十萬部珍本收錄在其中，但是卷帙浩繁，若想清理出來的話倒是一件難事，所以一直都對方在宮內藏書樓中，幾乎無人問津。晚輩認為若是能夠將它們首先清理出來，分門別類，然後開始編撰，自然就能夠知道缺漏在什麼地方，而且此舉也定然會使各個州縣能夠體會到主上編成此書的決心，那時珍本書籍就會源源不斷地送到宮里了。其實各個州縣不願收集珍本，並無其他原因，他們只是認為此舉是主上一時興致罷了，若是能夠切實發動起來，想必會使他們明白。」
白楚臣大喜道︰「竟然是如此簡單，狀元果然是天縱奇才，若是如此，那麼我蜀國有幸將執中原文壇牛耳！」
劉淵點了點頭，這應該是白楚臣最關心的事，對于文人來說，能夠在史上留名，最好的辦法便是著書立說，有書籍流傳于世，便如武將希望建立軍功一樣，白楚臣當然不會放過這樣的機會，笑道︰「晚輩也正是這個想法，我蜀國人才輩出，應是完成此件盛事，所以得到王命之後，第一個想到的就是先生，以先生的才學夠領袖眾人定能編成這套曠古未見的大叢書。」
白楚臣顯然極為激動，道︰「狀元此舉恐怕將造福天下，青史留名！」
「該是先生青史留名才是！」劉淵笑了笑，放下了茶杯。
白楚臣也許不會想到自己向蜀王提出編撰這套大全書的目的只是為了能夠接近他的女兒白蓁，其實歷史上很多大事的動機都很簡單，若是說出來恐怕會讓人目瞪口呆。
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白楚臣馬上召集了蜀中名士，第二天便向蜀王遞上了奏折，聯名四十多人共同要蜀王下詔編撰《四庫全書》，蜀王當然樂得將這些不勞而獲的蜀中名士全部派到編書館里，因為這畢竟是件會青史留名的大事。
全書的編撰工作馬上進入正規，蜀王也下詔在宮中和宮外各設立了兩座書館，為編書文人工作之地，然後又開始廣招人才，中原、楚地的文人紛紛慕名而至，更不用說像白楚臣這樣的蜀中名士了，一時間成都倒是熱鬧起來，恐怕盛況比安樂公主入蜀時還厲害。
蜀王又下詔由太子孟彥章任編書總裁（注），由中書令李嗣直、尚書令徐誠、諫議大夫秦淵任副總裁，鳳翔閣大學士白楚臣任總篆官，包括蜀中名士共二百多人進入書館編撰。
顧憲更是以大漢的尚書的身份向蜀王舉薦了許多大漢人才進入編書館。
雖然太子和兩位丞相掛了重職，但是真正付諸實施的只是劉淵和白楚臣等人而已，劉淵于是便可以多次來到白楚臣府上，與其談論編書的計劃，若白楚臣知道他只是為了接近自己的女兒才會如此熱心編撰此書的話，恐怕就不會笑的那麼燦爛了。
到了第五天，算是終于有了機會，劉淵正在客廳喝茶，白楚臣身後一個美貌的少女緩緩走了進來，劉淵頓時眼中一亮。
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注︰關于編撰《四庫全書》的官名，大家勿要以為海牛只是隨便用了「總裁」這兩字，就算編也不會編這樣一個現代的名字，不過這確實是乾隆封的官名，倒不想憑空設想了。