「放手。」采蘩眉一跳。
「你答應，我就放手。」少年死死拽著她身上的行囊。
「我不答應。」她救了兄妹倆的命，喂飽了兩人的肚子，分了一半的干糧，水和銀子，還答應帶他們出谷，簡直都快成救苦救難的觀音菩薩了。還想讓她當使喚丫頭？不可能！「你看上去十五六歲了吧。有銀子有吃的，出了谷找個鎮，雇輛馬車走官道，很快就能回家。你很聰明的，對不對？這麼點小事難不倒你。」什麼意思？！之前寧可沉在沼澤里也不肯讓她救，現在居然要賴上她？
「我才十二歲。你故意說大我年齡，以為我不知道？」他就是因為聰明才明白，不跟著大人，他和妹妹是回不了家的。
采蘩瞪著比自己矮了一個頭的少年。沒錯，她睜眼說瞎話，因為她——討厭小孩子！尤其是拽得跟什麼似的，大戶人家的小孩子！她自認身份低微應付不了，所以不高興不耐煩幫到底。話又說回來，他的爹娘也沒將她完全救出苦海。
「放手。」她感覺到自己在磨牙，「十二歲也夠大了。我像你這麼大的時候，已經早起貪黑得干活掙錢。」他小大人的樣子敢情也是裝的？
少年的眼珠子烏溜溜，目光在她臉上轉了一圈，突然大聲道，「你是那個女的！」
采蘩迅速偏過頭去，閉眼咬牙。糟糕，距離太近，讓這小子認出來了。
「你錯認了。」再轉回頭來，她面色不動說謊。
少年卻十分自信，「你是那個被官差押解的女囚。看你這樣，定然是逃出來的。」原本有些慌張，怕說服不了對方，這下可定了心。
「我說你錯認了。」采蘩神色越發清冷。
「你若是不答應我的要求，我就向官府告發，到時候你會被抓回去繼續做官奴。」逃犯？好極了。
「你以為這麼說，我便隨意讓你拿捏？」她可不再是矯揉造作，想要躋身于貴婦的卑微女子了。什麼都不如命大，采蘩突然一手拎起少年的脖後領子，冷笑道，「我如果怕人來追，根本就不會逃。你要去報官？去啊！不怕迷路，不怕歹人，不來煩我，帶著你妹妹趕緊往回走。」
少年何曾讓人這麼無禮對待過，雙手往後去掰她，髒兮兮的面孔下能看出憋得通紅，「放開我！你……你知道我是誰嗎？」。
「哼，你就算出生于南陳的大士族，現在也不過是無父無母的孤兒，這一身烏七八糟的模樣和乞丐無異。」她讓少年激怒了，但出口傷人並非出于本意。
少年渾身一顫，兩手松垂，不掙扎也不蹦跳。他知道她說得對，即使家族還在，爹娘死了，他和妹妹就是孤兒。
采蘩有些懊惱，可又實在不想接受他的請求，語氣稍軟，放開了手，「你既然認出來，就該知道跟著我反而會給你們惹麻煩——」
少年收緊十指，垂看昏睡中的妹妹，令人望不見他的表情，聲音微弱，「我姓姬。」
「雞？還有姓這個的？」采蘩突兀插言。
少年十指收了放，放了手，「姬昌的姬。」
「雞場？」她冷嘲熱諷來讓他打消主意。
「別告訴我你連周文王姬昌都不知道？」少年小小年紀讓她氣得額頭青筋跳。
「不知道。我是官奴，不識字不讀書，怎麼會知道這些東西？小公子高看了。」姓姬的不多，可也不少。
少年長呼吸，「我曾祖姬玄乃陳之前相國，我祖父是玉甾姬氏家主，我父親——」
「所以呢？」采蘩打斷他背家譜，「與我又有何干？」
「你是北周逃犯，一旦捉回就是死路一條。你要去南陳重新來過，人生地不熟，談何容易？」小士人說話文縐縐慢吞吞，「只要你送我回家，我保證給你一個全新的身份，你可以在南陳坦蕩生活，還能找個體面人嫁了，從此榮華富貴享之不盡。」
「說你聰明，果然不笨。」學習。想要言之動人，先要知道對方要什麼，不過最後那一條就免了。
「挺誘人的，可惜你一個小孩子的保證我不能相信。」而且，她如今對高門有恐懼感，只想腳踏實地。
「姬鑰一言既出，駟馬難追。」他不是普通的小孩，是姬明的兒子，所以言出必行。
采蘩看了他一眼，「這話若是你爹娘來說，也許我會感激。走吧，帶你們出谷。」她過去將小姑娘背起來，「然後各走各的，因為我討厭小孩子。」
身後傳來一聲異響，她回頭去瞧，身體禁不住往旁邊讓了讓，蹙眉咬唇，「小公子何必如此？我身份卑微，受不得你的一跪。」
少年雙膝在地，「姐姐在上，受姬鑰一拜。」
什麼？！采蘩再冷淡也大驚失色。姬姓是陳國最大的士族之一，而听這孩子話里的意思，他應該出自嫡裔。姬氏嫡公子行跪禮且稱她為姐姐，全然不是她以為的跪求，卻是認義親了。
「你……」竟然以這樣的方式讓她答應嗎？
「姐姐，從今往後，姬鑰就是你義弟，姬雅就是你義妹，我們的爹娘也就是你的義父母，你就是我玉甾姬氏的千金小姐。這個身份不是我給你的，而是爹娘給你的，我和雅雅會向祖父證言他們收你為義女之事。」姬鑰說到這兒仰面望她，「官奴沒有姓，不知姐姐的名字為何？」如此總信了吧？
前生費盡心機想當個貴婦，輸到一無所有；今生什麼都沒做，天上掉下來一個士族千金給她。采蘩震驚之余突覺好笑。
「你起來吧。」她輸給了這個孩子，反正同路，暫行一段也無妨，「我送你們回家就是。作你姐姐不敢當，我承受不起。不過，別怪我沒先說清楚，你們身份如何尊貴都好，別把我當丫頭呼來喚去，否則我將你們扔在半道上不管。我脾氣不太好，你知道的。」
姬鑰想不到她居然拒絕與姬氏成為義親，「你是不是傻子？」
「我不傻，但有自知之明。」采蘩拿眼斜他，「你要我後悔嗎？你不走，我走了。」她已經後悔了，這小子突然裝乖，一時忘了他的毒舌。
姬鑰連忙起身，「你到底叫什麼？」
「采蘩。」頭也不回。
于以采蘩，于沼于沚。姬鑰心想，倒是美人之名。
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