周齊陳三國水運發達，最繁華的郡城多沿水脈而建。灃水雖然只是一條支流，但東入湖江，水上十分繁忙。
采蘩帶著姬鑰在嘈雜的東城碼頭橫來縱去，似無頭蒼蠅一樣問有沒有船到都城去。可是一般船家看到兩人穿得破剌剌的，又是女人和小孩，就懶得搭理，要麼揮手趕走，要麼嘲笑他們無知。
姬鑰讓人說得滿眼冒火，看采蘩神情淡然，便問，「讓船家說成這樣，你不回嘴，我說一句你卻頂一句？」
「他們說得沒錯，我頂什麼？」在這全然陌生的環境中，采蘩並不慌張。
經歷這麼多，她已不是外美內嬌的女子。自己不懂找船的竅門，所以多問多踫壁有好處，看似亂撞亂轉，其實是模清門道。好比她現在就知道走江的船比較大，停靠在另外一邊，而且租船是不可能的，或者坐客船，或者順搭貨船。
姬鑰發現自己又被頂，但她的坦然令他反駁不了，反而還生出一種信任，因此不由嘟囔，「你以前究竟是何身份，犯了什麼事要被流放？」
采蘩不語，她和這孩子結伴而行，卻不打算一直走下去。
姬鑰貴公子的脾氣十足，「不說就不說，想來不是什麼好事。」
「到那頭去看看。」采蘩往大船們的方向走去。
姬鑰突然回看了兩眼，再轉頭來卻發現采蘩不知何時轉的身，正盯著自己看，沒好氣道「干嘛？」
采蘩清冷的眸子朝他身後慢慢轉過，最後定在他臉上，「我跟你們兄妹倆既然同行，你的危險就是我的危險。你的事或你家里的事我不想知道，不過若關系到我，最好提前說一聲。我這條命——珍貴。」
姬鑰呵笑，「你的命珍——」話沒說完，讓她眸中的寒光砍斷了尾音，立刻乖乖說實情，「總感覺有人跟著我們。」
采蘩一怔，「什麼人？」
姬鑰一臉她笨的神色，「我怎麼會知道？而且也只是感覺罷了。」
采蘩垂眸半晌，然後抬起頭來，「阿鑰。」
三人雖然一開始就說好路上以姐弟姐妹相稱，但她這麼叫姬鑰還是第一次。
心情有些怪異，卻不討厭，姬鑰仍是任性的口氣，「到底干嘛？」
「你也知道，對不對？」采蘩目光了然。
姬鑰心頭大震，俊目瞪圓，臉色頓然蒼白。
「你寧可讓一個陌生人送回家，不向家族求助，不向官府求助，因為你已經知道了。」采蘩拉過他的衣袖，並排往前走，「你爹娘並非死于強盜之手，而是遭人陰謀殺害的。」
姬鑰猛然仰面看她，「你……你怎麼會知道？」
「若是普通的盜賊，為何只翻了你爹娘和你們的馬車？丫頭的首飾雖然不貴重，但姬氏不是一般大戶，即便是丫頭的穿戴，加起來也值不少銀子，盜賊不可能會放過的。再者，你爹娘身上只有一處致命傷，而其他人也都是咽喉切斷而死，一般落草為寇的歹人沒那麼有準頭。即便有，傷口如此整齊劃一也難。你說過吧，那天共有十來人攻擊你們。十來人的劍一樣鋒利，十來人的劍術一樣割喉，是訓練有素的刺客。」采蘩輕輕說完。
「你怎麼會知道這麼多？」他是親眼目睹過，但她呢？
「我認識……一些人，她們跟我講過……不少殺人越貨的故事。」和她住一個帳篷里的女人們很多真是罪犯，而且她也確實不笨，听著听著就會那麼點紙上談兵了。
「殺人越貨的故事？」姬鑰頭皮發麻，「你還認識這樣的人？」
采蘩貝齒白亮，「認識，但一點都不熟，就好像你經過茶館听人說書，打從門前過而已。」
姬鑰狐疑，卻知問不出她的事來，索性敞開說亮話，「那些人蒙著臉一言不發，只是殺人，而且武功高強。我和妹妹逃走的時候，看到我家那幾個護衛根本沒有招架之力。他們還追我們兄妹，要不是谷中樹木多又容易迷路，我和雅雅也會死在他們手中。他們若是只為錢財，為何對我們痛下殺手？我懷疑卻不能確定。」
「是挺難講的。」采蘩也學姬鑰往後突擊一下，卻沒看到可疑，「也許正是因為這樣的疑神疑鬼，你才感覺有人跟著。話說回來，我們已經在郡城里待了好幾日，要真是殺手刺客，早就沒命了。」
「總之盡快離開得好。」他心神不寧，好像厄運還沒有結束。
這一點，采蘩十分同意。
江船很多，問了幾家之後，采蘩來到一只叫乘風號的客船前面。
舢板旁有一個人一把椅子。那人大冬天也不怕冷，只穿單薄風褂，臉上蓋著一本書，看似睡著了。
「詩經？」姬鑰有點驚訝，「一個船夫看詩經，真乃奇聞。」
采蘩不覺莞爾，「他是拿詩經擋光，哪里在看？更何況詩經是人人知道的書，船夫讀，士子讀，沒什麼兩樣，你別大驚小怪。」
「吵死了。」那人在書後動嘴皮子，「大清早嘰嘰喳喳，哪來煩人的麻雀？」
姬鑰想出言相譏，視線和采蘩對個正著後打消念頭。因為她的眼神在說，小孩子別亂說話。
「這位船家，我想往都城去，不知你的船載不載客，船資多少，又何時出發？」采蘩開門見山，不為他的不耐煩所擾。
書本拿下，一張黝黑大餅臉，眼黑少眼白多，大鼻子大嘴，和詩經全然不配。但等他看清采蘩，眼珠子一定，大嘴一咧。
「原來是位美人，算啦。」
姬鑰哼道，「之徒，怎能同舟共行？」說罷要走，卻見采蘩不動，「喂——」
采蘩給他腦袋一個栗子，「喂什麼喂，沒大沒小。仗著爹娘重男輕女，姐姐都不在你小子眼里，是不是？」能當著面說出心里話，這樣的人未必壞。她最怕那種口是心非的。
姬鑰怒瞪她。他堂堂姬氏，竟被她連打兩次腦袋，簡直恥辱！但他也只是瞪瞪而已，因為他清楚這一路得靠她。
「這位大哥，我二弟不懂事，請勿見怪。」采蘩唇角一勾，低頭以袖掩去，視線卻迅速往身後一瞥。
兩道鋒芒！
她再抬頭，神情無波，與那大臉哥的目光對個正著。
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